Christine a incliné la tête : « Hmm. »François a effleuré les jambes délicates et satinées de la femme, l’air pensif : « C’est d’accord, laissons-le tranquille ! Actuellement, il est le pivot des activités de l’entreprise, il ne lui pose aucun problème de s’évader de temps en temps. Mais pourquoi t’intéresses-tu à lui ? Que mijotes-tu encore ? »La méfiance était inscrite dans la nature de François.Christine a fait la moue : « Je te signale simplement qu’il réside également au club JL ! De peur qu’au moment opportun, lorsque Roland en parlera, tu me reproches de te l’avoir dissimulé. J’appréhende que tu ne recommences à douter de ma loyauté envers toi et de ma relation avec Roland. »François a relâché le pli soucieux de son front, puis a déposé un baiser sur le cou de la femme : « Ne te fâche pas… Je t’accompagnerai demain pour une virée shopping, d’accord ? N’hésite pas à choisir parmi tes vêtements, chaussures et accessoires préférés, je réglerai l’addition. »« Aïe, qu’est-ce que

Depuis la blessure de Jade, elle avait déserté l’établissement scolaire, préférant trouver refuge dans la quiétude de l’appartement de Roland pendant une durée conséquente.En cette journée de congé de Roland, Jade a imploré ce dernier de l’escorter hors de chez eux et de faire une halte à l’hôpital pour rendre visite à Julie. Après tout, l’isolement quotidien pesait sur son moral, d’autant plus qu’il s’était écoulé un laps de temps considérable depuis sa dernière sortie.Durant sa longue hospitalisation, Julie n’avait eu que des rares visites, Perrine étant le plus souvent présente pour veiller sur elle. Pour marquer cette occasion spéciale de visite à l’hôpital, ils avaient sollicité même les talents culinaires de Perrine pour préparer quelques plats favoris de cette jeune fille.Au cours des derniers mois, en l’absence de Perrine à l’hôpital, celle-ci avait élu domicile dans l’appartement de Roland pour prendre soin de Jade. Sous ses attentions dévouées, le visage autrefois émacié d

Chrétien entamait la prise en main du groupe du clan Verne et se révélait progressivement dans les médias. Après de nombreuses années passées dans l’ombre, l’héritier du groupe Verne avait enfin émergé publiquement, suscitant déjà de vifs échos sur la toile.Depuis son initiation à la cuisine, Chrétien s’était subitement passionné pour cet art. À l’instant même, il étudiait avec patience une recette. À sa gauche se trouvaient les biscuits préparés par Julie, tandis qu’à sa droite reposaient les recettes que Pascal avait acquises.Il lisait avec attention, tendant inconsciemment la main vers les biscuits.Pascal lui a rappelé : « M. le jeune maître, vous les avez déjà tous dévorés. »Chrétien a observé la boîte, constatant bien sûr qu’il ne restait que des miettes à l’intérieur.« M. le jeune maître, regardez-vous cela dans l’optique d’apprendre à cuisiner ? »« Ou bien ? Je l’examine dans le but d’acquérir des compétences spéculatives ? »Pascal était grandement surpris et a interrogé

Deux jours plus tard, Julie a achevé avec célérité les formalités de sortie. Le chauffeur l’a reconduite jusqu’à la demeure de la famille Dubois.Elle a franchi le seuil et s’est aperçue de l’absence de Perrine. Cependant, un visage inconnu se tenait dans la maison : Céline Lambert, une femme d’une cinquantaine d’années, une nouvelle bonne. « Mademoiselle, vous voilà de retour », l’a saluée respectueusement la nouvelle venue.Julie a répliqué d’une voix faible : « Humm. »À ce moment-là, une voix a retenti depuis l’étage.« Tu es vraiment méchant ! »« Chérie, ne te fâche pas. Je vais t’emmener en shopping. Tu peux me pardonner ? »Julie voyait Christine, tenant à la main un sac d’édition limitée, descendre de l’étage tout en tenant le bras de François.En apercevant Julie, Christine a relâché promptement la main de François, adoptant une attitude réservée : « Julie, tu es sortie de l’hôpital ? Il se trouve que je vais faire des courses avec ton père. As-tu besoin de quelque chose ? 

L’expression qui animait son visage demeurait empreinte de mystère. Le trophée avait la silhouette d’un chevalier doré, son destrier levant gracieusement ses sabots antérieurs, l’homme en selle brandissant un bouclier et une lance avec une assurance élégante.Il a déposé délicatement le trophée faiblement luminescent sur la table.« Qui sait si elle a usé de subterfuges lors de l’examen ? À son niveau, il semble improbable qu’elle ait pu atteindre de tels sommets. L’esprit fourmille d’interrogations. » François a rejeté de manière dédaigneuse son bulletin de notes.Julie a resserré encore davantage la prise sur sa cuillère.Le bulletin a dégringolé aux pieds de Roland.S’inclinant pour le récupérer, il l’a examiné et a constaté que les résultats étaient remarquables, avec des scores parfaits dans presque toutes les disciplines. Si ses souvenirs étaient exacts, lors de l’examen précédent, les notes de Julie avoisinaient les quarante à cinquante points par matière.Si tel était son nive