ZEYM “Sico, hindi mo kami kailangang samahan ni Kua dito,” Hindi siya sumagot pero sumunod siya sa anak namin na nauna nang pumasok sa stall na nagtitinda ng mga cake. Napabuntong hininga ako at sumunod sa kaniya. Inenjoy ko nalang ang araw na ito na kasama ko si Kua. Siya ang nagsabi kung anong design ang gusto niya at tuwang tuwa naman ang mga cake designer sa kaniya. “Kumain muna tayo bago umuwi,” ang sabi ni Sico na agad naman sinang-ayunan ni Kua. Hindi na ako nakasalita pa nang naglakad na si Sico tangay ang bata kaya ako at heto, nakasunod lang sa kanila. Come to think of it, habang tintignan ko silang dalawa, nakikita ko kung gaano ka close sila. Tho Kua is close with everybody maliban sa akin. Iyon ang masakit na katotohanan dahil kilala ng lahat ang anak ko, pwera ako. Hindi ako masiyadong kumain the whole time, pinapanood ko lang si Sico at Kua. Kitang kita ko kung gaano kasanay si Sico alagaan ang anak namin. Tipong, hindi pa man ibubuka ng bata para sabihin sa kan

ELIZABETH “Balita ko nagkakaayos na raw ang mag-asawa,” sabi ni Henry at tumingin sa akin. “Kuha lang ako ng tubig,” sabi naman ni kuya Lando at umalis sa sala. “Good kung ganoon para hindi na guluhin ni Sico si ate,” sabi ni Rachelle habang kumakain ng mani. “Samahan na kita,” sabi ni Henry sa akin pero umiling ako. “Huwag na. Kaya ko mag-isa,” Pinagsingkitan niya ako ng mata. “Fine,” sumusukong sabi ko. Pinapapunta ako ni Sico sa bahay ni Zeym dahil ibibigay niya ang monthly allowance ni Kua. Nasa skwelahan pa si Kua ngayon kaya hindi siya makakasama. “Tara na para maaga kang makauwi,” sabi pa ni Henry sa akin. Pagdating namin ni Henry sa bahay ni Zeym, si Sico ang nagbukas ng pintuan. Agad siyang napatingin sa likuran ko. Nakaramdam ako nang kaba nang makita kung paano niya titigan si Henry. "Nandito ako para sa allowance ni Kua, Sico," "I know." Malamig na aniya at tinalikuran kami. Tumingin ako kay Henry bago sumunod kay Sico. "Ano, para mas convenient, bakit hindi nal

ELIZABETH “Bakit feeling ko nagsi-selos ka kuya?” tanong ko kay kuya Lando nang makita ang itsura ng mukha niya. “Shut up, Eli. Naaawa lang ako kay Zeym,” aniya at inis na inis na umalis sa harapan ko. Tumabi si Rachelle sa akin at nakapoker face ang mukha habang nakatingin sa papalayong si kuya Lando. “I told him not to get close kay Zeym, ayaw makinig,” iiling na sabi nito. Napasinghap ako. “Gusto niya si Zeym?” Bumaling siya sa akin at sinamaan ako nang tingin. “Parang hindi mo alam ah? Pareho di ba kayo?” Natameme ako at tinignan siyang disappointed sa amin ni kuya habang lumalayo. Si Henry naman ang lumapit sa akin. Napaayos ako ng tayo. “Bakit ba humihingi ka pa ng allowance ni Kua kay Sico? Marami naman kaming handang magpaka-ama sa anak mo.” Hindi naiintindihan ni Henry ang punto ko. “Kung hindi ko tatanggapin ang pera Henry, para ko na ring tinanggalan si Sico at Zeym ng karapatan kay Kua. Ako lang ang nakikihati sa attention ng bata, sila ang totoong magulang.” Agad

ELIZABETH“Sico,” pinilit ko siyang ilayo sa akin pero ang ginawa niya, humiga siya sa lap ko at natulog.“Hayaan mo na Eli, wala kasing pahinga iyan,” sabi naman ni Rico sa unahan.Napatingin ako kay Sico at ngayon ko lang napansin ang pangingitim ng ilalim ng mga mata niya. Mukhang wala nga siyang tulog.“Maayos lang ba ang anak ko doon, Rico?”Tumango si Rico. “Oo naman Eli.”“Alam mo, hindi ko inaasahan na aabot sa ganito ang lahat. Zeym truly likes you,” nabigla ako sa biglang sinabi niya.“Nasabi niya sa amin na hindi ka masamang tao at nagpapasalamat siya sa ‘yo,”Natawa ako at tumingin sa labas ng bintana. “Kakaiba talaga si Zeym. Bakit siya magpapasalamat sa akin e ako ang naging dahilan bakit naging miserable ang buhay niya.”“Iba iba ang tao Eli. Mukhang sa inyong dalawa, kailangan mong sikapin makahingi ng kapatawaran sa sarili mo para maging malaya ka.”Napatingin ako kay Rico.“Walang problema si Zeym. Masaya siya ngayon kahit pa patong patong ang problema niya pero ikaw

ELIZABETH “I’m sorry, si Sico ba ang hinahanap mo? Hindi pa siya dumadating e,” mapagkumbabang sabi ko. Sinamaan niya ako nang tingin. “Ano ba talagang papel mo sa buhay ng mga kapatid ko? O talagang natural kang malan-di?” At this simple accusations, hindi ko magawang depensahan ang sarili ko. Kasi hindi ko naman alam paano. “Sumagot ka!” “MONI!” Sabay kaming napatingin kay Sico na kakapasok lang at pinandilatan niya ng mata ang kapatid niya. “What are you doing?” tanong niya. “Kuya Sico, matagal akong nagtitimpi sa ginagawa mo! Akala ko ba matalino ka? Bakit mo hinahayaan na lasonin ng babaeng iyan ang isipan mo?” “Shut your mouth Harmonia! Ikaw ang walang respeto ngayon.” “It’s because you’re siding with her kuya. Kawawa si ate Zeym. Nasa hospital pa nga siya ngayon, yet nandito na iyang babaeng ‘yan feeling siya na ang asawa. I bet pinangarap niyang mamatay si ate sa operasyon!” Nagbaba tingin ako. Masiyadong masakit ang paratang sa akin ng bunsong kapatid ni Sico at Ric