Namula ng todo ang mukha ni Marissa at kulang na lang ay umusok ang ilong sa matinding galit sa nabasa. "Pinagloloko mo ba ako?" May pagtitimpi sa boses na tanong niya."Sino ba sa atin ang nakikipaglokohan dito? Pumunta ka dito sa pamamahay ko at susuhulan mo ako ng pera? I have my own money." Tumayo si Lara at binigyan ng malamig na tingin ang ginang. "Umalis ka na."Napatayo na rin si Marissa at hindi na napigilan ang sarili. "Stay away from our life! Kung meron ka naman palang pera then bakit ka pa nanggugulo?!" Hindi na magagawa pa ni Marissa ang dating maruming kalakaran. Base sa nakikita niya ngayon sa dalaga ay palaban na at kakagat pabalik.Nang-iinsultong tumawa si Lara. "Hindi ko alam ang sinasabi mo. I don't even know you. Now, get out of my house kung ayaw mong magtawag pa ako ng pulis upang ipakaladkad ka."Nagngitngit ang mga ngipin ni Marissa sa inis. Ganito pala ang gusto nitong laro. Pwes, pagbibigyan niya ang dalaga. "Hindi pa tayo tapos," pagbabanta niya at nagmar

"Hayop ka!" Isang malakas na suntok ang dumapo sa mukha ni Timothy sanhi ng pagkakaupo niya sa damuhan. Pinunasan ng binata ang dugo sa gilid ng labi. Hindi pa nakontento si Sean at sinuntok pa siya ulit at kwinelyuhan."Ang lakas ng loob mo na magpakita sa amin! Ang lakas ng loob mo na pumunta dito!" sigaw nito sa galit na galit na boses.Ngunit sa kabila ng lahat ng natamo ni Timothy na suntok at masasakit na salita ay hindi siya lumaban at nanatiling nakayuko ang ulo.Nasa sementeryo siya upang bisitahin ang puntod ng fiancee. Hindi lang niya inaasahan na magpapang-abot sila ng kapatid at ina ng yumaong babae."Ni hindi ka man lang bumisita noong libing at lamay niya! Ganyan ba ang—" Natigil sa pagsasalita si Sean nang pumagitna si Mrs. Andrada at sinampal si Timothy."Huwag na huwag ka nang dadalaw pa sa anak ko. Kinasusuklaman kita." Kalmado man ang mukha ng ginang pero madiin ang bawat salita na binitawan nito. Ilang taon man ang nagdaan pero hanggang ngayon ay nanatiling naglu

Napatili si Lara nang bigla siyang nawalan ng balanse sa pagkakatayo. Mabilis naman ang mga naging galaw ni Kaden. Sinalo niya ang katawan ng dalaga bago pa ito sumubsob sa lupa."Titus!" May galit sa boses na suway ni Kaden sa anak habang yakap-yakap ang dalaga. Ngunit ang emosyon niya ay nagbago nang masamyo muli ang nakakaakit na amoy ng dalaga. Ramdam din niya ang kalambutan ng katawan nito. Dumapo ang mga mata ni Kaden sa mapupula nitong labi. Parang gusto niya iyong siilin ng halik. Unti-unti na namang nabubuhay ang init sa kanyang katawan.Malakas na tumikhim si Lara at nang makatayo ay itinulak niya ang lalaki palayo. Muli na naman niyang naalala ang namagitan sa kanila sa conference room. Ang rupok talaga niya! Binalingan ni Lara si Titus na ngingisi-ngisi sa kanila. Para itong nanunuod ng magandang pelikula at kulang na lang ay popcorn!"Now I know kung kanino nagmana si Titus," ani Lara na siyang totoo naman talaga. Pati ang ugali ni Killian na suplado at tahimik ay namana

"Ang kapal din naman talaga ng mukha mo 'no?"Napahinto si Lara sa pag-aayos ng kanyang mga gamit nang basta na lang bumukas ang pintuan ng kanyang opisina at inuluwa nun si Katie. Nagbuga siya ng marahas na hininga. Ang sarap patulan ng babaeng ito pero pinili niyang maging professional."What do you want, Mrs. Zafirti?" pormal na tanong ng dalaga at ipinagpatuloy ang ginagawa.Nanunuya naman na tumawa si Katie at ni-lock ang pintuan. Napansin iyon ni Lara ngunit hindi nabahala. Kung iniisip nito na natatakot siya, pwes, nagkakamali ito. Hindi na siya ang dating Lara na nakilala nito noon."Sobrang importante talaga ang tingin mo sa sarili mo at humingi ka pa ng sarili mong opisina. Uhaw ka ba sa special treatment?""Hindi naman ako ang nagpilit dito. Bago ako pumirma ay nakalahad na iyon sa kontrata. Bakit hindi mo tanungin ang asawa mo at siya ang may kagustuhan nito?" Napasinghap si Katie, hindi inaasahan na gagawin iyon ni Kaden. "He wouldn't do that! I know my husband. Hindi si

"Bitawan niyo ako, mama! Idedemanda ko talaga ang babaeng iyon! Wala siyang karapatan na saktan ang anak ko ng ganito!"Kanina pa nag-aalburuto si Marissa sa matinding galit pagkakita sa mukha ng anak. Kinailangan pa nilang dalhin si Katie sa hospital dahil sa iniinda nitong sakit sa pisngi."Kumalma ka nga, Marissa! Wala naman tayong magagawa sa ngayon. Walang mangyayari kung susugurin mo ang babaeng iyon," pagpapakalma ni Donya Katalina sa manugang.Hindi nakinig si si Marissa at tuloy-tuloy sa sasakyan at pinaharurot iyon papunta sa bahay ni Lara."Marissa!"Mabilis ang patakbo ni Marissa sa daan. Her blood is raging in anger and nervousness. At dahil masyado na siyang nabulag ng matinding emosyon ay hindi na niya namalayan na lumagpas na siya sa lane. Nanlaki ang kanyang mga mata nang makita ang malaking truck na makakasalubong niya. Oh my god!Doon natauhan ang ginang at mabilis na minaniobra ang manibela upang iiwas ang kotse. Isang nakakabinging huni ng gulong ang narinig bago