La lumière chaude sur mon visage me réveille. Au début, je suis confuse quant à la façon dont je me suis retrouvée dans ma chambre, mais la main lourde autour de ma taille me rappelle soudainement les événements de la nuit précédente.Je commence à paniquer intérieurement, craignant de réveiller Ethan. Je ne voulais pas qu’il se réveille maintenant. Pas alors que j’étais en pleine crise de nerfs. Pas alors que ma tête était un véritable chaos. Aussi lentement que possible, je me lève et quitte le lit.Il se retourne et murmure quelque chose dans son sommeil, mais il ne se réveille pas. Je pousse un soupir de soulagement en enfilant quelques vêtements et en prenant mon téléphone sur la commode.Je marche sur la pointe des pieds vers la porte et grimace légèrement en l’entendant grincer. Je regarde en arrière, le cœur battant à tout rompre. Je suis immédiatement soulagée de voir qu’Ethan est toujours endormi.Les draps descendent jusqu’à sa taille, exposant ses abdos parfaitement dessiné

RowanJe me prépare pour un banquet. Ce n’est pas une perspective réjouissante, mais une obligation à laquelle je ne peux échapper. Le fondateur de la Fondation Espoir organise cette réception en remerciement et en honneur de tous ses donateurs. Etant l’un d’entre eux, je suis naturellement invité.« Qu’est-ce que c’est, Brian ? Je suis occupé », réponds-je après avoir vérifié l’identifiant de l’appelant.« Nous avons obtenu une correspondance ADN à partir de l’échantillon de sang prélevé chez Mlle Sharp », annonce-t-il directement.Son nom me fait retenir mon souffle. Les derniers mots que je lui ai adressés résonnent encore douloureusement dans ma tête. Je regrette d’avoir été si blessant, mais la colère me consumait lorsqu’elle avait posé ses mains sur Emma.« Et alors ? », le pressé-je, impatient. J’espère une bonne nouvelle. Je ne souhaite rien de plus que résoudre le cas d’Ava et tourner la page.« On n’a pas de bonnes nouvelles », répond-il, me faisant grogner de frustration.«

Emma et Christine la fixent, partagées entre la stupéfaction et la colère. Jamais personne n’a osé leur parler ainsi. Le poing d’Emma est crispé, trahissant la fureur qui l’envahit.« C’en est assez, Letty. Je ne tolérerai pas que tu parles à Emma ainsi. C’est ma sœur. Si tu ne peux pas la respecter, alors pars », gronde Travis, la voix rauque de colère.Sur ces mots, Letty pose un regard dédaigneux sur Emma avant de se tourner vers Travis, reniflant avec mépris.« Au cas où tu l’aurais oublié, Ava est ta sœur aussi. Mais ça ne te concerne pas, n’est-ce pas ? Après tout, tu fais partie de ceux qui l’ont rabaissée et traitée comme une moins que rien », réplique-t-elle en se levant brusquement. « Je partirai volontiers. Je préfère encore être chez moi que passer la soirée avec un tas d’égoïstes répugnants. Vous me dégoûtez tous. »« Letty… », implore Travis, sa voix se brisant, mais elle a déjà tourné les talons.Un silence pesant s’abat sur la table tandis que nous la regardons s’éloign

« Parfait. » Elle ne dit rien d’autre, se contente de saisir sa tablette et commence à taper quelque chose dessus.« Hey, » commence Emma. « N’est-ce pas Caleb Kingstone de Technologies Kingstone ? Que fait-il avec Ava ? La connaît-il ? »Je suis son regard et repère le jeune homme aux côtés d’Ava. Pas étonnant qu’il ait l’air si familier. Technologies Kingstone, fondée il y a environ deux ans, est déjà un nom bien connu dans le monde des affaires. Caleb, à seulement vingt ans, est devenu le plus jeune PDG de sa génération, rivalisant avec les plus grands entrepreneurs du pays. Ses innovations technologiques sont en pleine ascension et son succès est indéniable.Si j’étais vaniteux, j’aurais été inquiet qu’il me vole ma place de numéro un. Le garçon donne du fil à retordre à bien des hommes d’affaires.« Oh oui… Caleb est bénéficiaire de la Fondation Espoir. Orphelin, il a été pris sous l’aile d’Ava », explique Mary. « Elle a été la première à reconnaître son génie. Elle l’a encouragé

« Que veux-tu savoir ? »« Tout… La Fondation Espoir et le fait que tu ne manques pas d’argent. Pourquoi nous as-tu laissés tous te regarder de haut ? »Un rire ironique s’échappe de ses lèvres avant qu’elle ne se tourne complètement vers moi. « Et quand étais-je censée te le dire ? Tu ne voulais même pas être près de moi, et tu faisais tout ton possible pour nous éloigner. »Je la fixe, plongeant profondément dans ses yeux marron. Quelque chose a changé en eux. Une étincelle nouvelle, mais aussi une absence douloureuse.Elle regarde dehors, vers le jardin, et continue : « D’ailleurs, cela t’aurait-il vraiment intéressé ? Autant que je me souvienne, tu ne te souciais pas de ce qui me concernait. »Je détourne les yeux, observant les gens marcher dedans et dehors du jardin.Elle avait raison. J’avais été un sacré salaud. A l’époque, je justifiais ma cruauté envers la femme qui avait ruiné ma vie en prétendant que je n’avais pas besoin de me soucier de ses actions. J’avais accumulé de la