"S-Sandali!"
Kulang na lang ay atakehin si Lara sa sobrang lakas ng tibok ng puso. Bakit ito nanghahalik?! Sinubukan niya itong tuhurin pero natunugan iyon ng lalaki at inipit ang kanyang mga hita. Ipininid ni Kaden ang mga kamay ng dalaga sa ulunan nito at pinagmasdan ang kagandahan.Namumulang mukha, ang malambot na buhok na nakasbog sa unan. Tanging sando at maiksing short lang ang suot ni Lara at wala pang suot na bra! Paniguradong naaaninag ng lalaki ang kanyang mga nipples!Nakita ni Lara kung paano umalon ang adams apple nito."Don't move.." nakaigting ang panga na wika ni Kaden at walang babalang hiniklas ang suot ni Lara.Mariin na napapikit ang binata nang masilayan sa unang pagkakataon ang mayayaman na dibdib ng dalaga."Fvck," mura nito sabay sapo sa isang dibdib at marahan iyong pinisil."Ahh.. Huwag please," protesta ni Lara ngunit ang kinalabasan nun ay isang ungol. Taliwas ang sinabi niya sa isinisigaw ng katawan niya sa mga oras na ito. Ayaw niyang magpahawak kay Garry pero bakit ang dali-dali lang na bumigay siya dito? Anong mahika meron ang lalaki?Lalong napaungol si Lara nang isinubo ni Kaden ang isang dibdib at s******p iyon habang ang isa naman ay patuloy nitong minamasahe."Ahhh..." Nababaliw na siya. Bakit niya hinahayaan ang lalaki sa gusto nitong gawin? Ganitong-ganito rin ang nangyari sa kanya noon kay Lord K.Biglang napamulat ng mata si Lara at pinakatitigan ang mukha ng lalaki. Nagkatitigan ang dalawa habang subo-subo ni Kaden ang dibdib ng dalaga. Napalunok siya. Ang mga mata nito ay katulad ng kay Lord K. Kulay asul at nakakahipnotismo.."L-Lord K?.." naninimbang niyang bigkas.Natigilan naman si Kaden at pinakawalan ang mga kamay ni Lara."Ikaw si Lord K?" pagpupumilit niya nang makita ang reaksyon ng lalaki.Nagbuga ng hangin si Kaden at hindi na nagsinungaling pa. "Yes. Ako nga. Took you so long to recognize me," anito at umangat ang sulok ng labi.Muntik nang mahulog ang puso ni Lara sa pag-ngisi nitong iyon. Akala niya ay hindi ito marunong ngumiti! Higit sa lahat ay tama ang hinala niya!"A-Anong totoo mong pangalan?"Muling lumapit sa kanya ang lalaki at masuyong hinaplos ang kanyang pisngi. "Kaden. That's my name. I hope you'll engrave that in your heart and mind."Natulala na si Lara habang nakatitig sa gwapo nitong mukha. Naguguluhan siya at madaming katanungan pero hindi siya makapag-isip ng tuwid.Humaplos ang kamay ni Kaden sa bewang ni Lara. Mukhang nakalimutan na ng dalaga na nakalantad sa mga mata niya ang diddib nito. Nagtitimpi lang siya."Nagulat ka ba?"Tumango si Lara. "Bakit.. Bakit ka nandito? Hindi ko maintindihan kung bakit parang sinusundan mo ako—""Hindi ko rin maintindihan," tugon ni Kaden. "Para kang magnet, hinihila mo ako palapit sa iyo."Lalong nahiya si Lara sa mga pinagsasabi nito. Masyado itong perpekto upang maniwala siya. Baka katawan lang niya ang habol nito.Pinanuod ni Kaden si Lara na kumuha at magpalit ng damit."Sino ang mga kasama mo dito sa bahay na ito?"Atubili man si Lara na magsalita pero parang nangmamando ang boses ni Kaden."Ang tiyahin at mga pinsan ko.""Mag-isa ka lang ngayon?""Oo pero papasok na rin ako mamaya sa club."Kumunot ang noo ni Kaden na para bang hindi nagustuhan ang sinabi ng dalaga. Bigla namang nabahala si Lara."Nagtatrabaho ka sa club? As a what?" may diin na sa boses nito."Waitress lang naman..""Leave that job. Hindi pwedeng magtrabaho ka doon."Magsasalita sana ang dalaga nang biglang tumunog ang cellphone nito. Si Garry ang tumatawag. Nakita iyon ni Kaden at mabilis na dinampot ang aparato."Who's Garry?" anito sabay abot sa kanya ng cellphone.Umiling ang dalaga. Simula nang nag-away silang dalawa ay ngayon lang tumawag ang kasintahan sa kanya."Lara! Nasa baba ako. Kanina pa ako kumakatok. Nakapagbihis ka na ba? Ihahatid na kita sa trabaho mo.""Uhh.. Hindi pa—"Mula sa likod ay hinablot ni Kaden ang cellphone ni Lara at pinindot ang mute button. "Sabihin mong wala ka dito at nasa trabaho na.""H-Huh?""Tell that to him. Or gusto mong ako ang humarap sa kanya?"Sa huli ay sinunod ni Lara ang gustong mangyari ni Kaden. Nang makaalis si Garry ay doon na niya kinuha ang apache case at ibinigay dito."Please, huwag mo na akong guluhin. May b-boyfriend na ako. Kung ano man ang pinaplano mo ay itigil mo na. Wala akong oras na makipaglaro sa iyo.""At sinong may sabing nakikipaglaro ako?" seryosong turan ni Kaden habang mariin ang mga tingin kay Lara.Binuksan ng binata ang case at kumuha doon ng tatlong bungkos at inilagay sa kama. "I know you won't accept this whole money but at least take this one."Hindi na nakaimik si Lara dahil sa biglaang pagiging seryoso ni Kaden. Tumayo ito at lumapit na sa bintana. Ngunit bago ito tuluyang umalis ay binalingan pa siya. "And please, Lara. Umalis ka na sa club na iyon. It's for your own sake."Nahahapong siyang napaupo nang makaalis na si Kaden. Hindi na siya pumasok ng gabing iyon. Kahit na kakikilala lang niya dito ay ang laki na ng impact nito sa kanya. • • • •"Mom! I won't accept this one! Kaden postponed again our wedding! Not next month but next year! Hindi pwede ito! Pinapahalata lang niya na wala siyang balak na ikasal ako!" naghihisterya na sigaw ni Katie sa ina."Pwede bang kumalma ka? Baka ginalit mo na naman kaya inurong ulit. Ikaw din ang gumagawa ng sarili mong problema!" Pati si Marissa ay naiinis sa anak dahil kung hindi sa ugali nito ay matagal na sanang ikinasal ang dalawa. Bakit hindi kasi ito magpakabait?"No, mom! I didn't do anything this time, I swear!" pagtatanggol naman ni Katie sa sarili."Then bakit na-postponed na naman ang kasal niyo? Tandaan mo ang lahat ng hirap natin upang mapunta sa posisyon na ito, Katie. Kapag hindi kayo naikasal ni Kaden ay mawawala sa atin ang lahat-lahat!"Si Marissa at Katie ang ikalawang pamilya ni Arthur Deogracia simula nang yumao ang asawa at nag-iisa nitong anak. Nasawi ang mag-ina sa aksidente na hanggang ngayon ay hindi pa alam ang totoong sanhi, kung sinadya ba natural na aksidente talaga.Kahit na yumao na ang nag-iisang anak ni Arthur ay may share pa rin ito sa kompanya ng mga Deogracia. At nang namaalam na rin si Arthur sa labis na depression ay ang share nito ay naidagdag sa bata, mas malaki kumpara sa 10% lang na share ni Katie. Hindi iyon magagalaw hanggang nabubuhay pa ang chairman ng mga Deogracia— si Don Virgil, na kahit matanda na at maraming taon na ang nakalipas ay umaasa pa na buhay ang apo.Pagkatapos ng insedenteng iyon ay gabi-gabi nang bumibisita si Kaden kay Lara. Kahit na anong taboy ang gawin niya ay matigas talaga ang ulo nito. Hindi man lang ito natatakot kahit na nasa bahay ang tiyahin at mga pinsan niya. Ang ayaw pa ni Lara ay nagdadala ito ng mga mamahaling regalo sa kanya. At hindi nga iyon nakatakas sa mga pinsan na naabutan niya sa loob ng kwarto.Binubutingting ni Stephanie ang kwintas na kabibigay lang ni Kaden kagabi habang si Ailene naman ay suot na ang isang limited edition na relo."Stephanie, Ailene!" Sinugod niya ang dalawa. Hindi pwedeng pati ang mga ito ay pakialaman ng magkapatid. Galing iyon kay Kaden. Wala siyang mukhang maihaharap dito kapag nawala ang mga regalo nito sa kanya. Nakuha niya ang kay Ailene pero nakaiwas si Stephanie."Aha, aha! Tingnan mo nga naman. Saan mo nakuha ang mga mamahalin na alahas na ito? Ninakaw mo 'no?""Hindi! Akin na iyan!"Malakas siyang itinulak ni Stephanie. "Ailene, tawagan mo si mama at papuntahin dito. Kaila
Sa hospital ay hindi magkamayaw si Stephanie sa pagwawala. "Mama! Ang pangit ko na!" hagulgol nito at pinagbabasag ang mga bagay na mahawakan. Kagigising lang niya at salamin agad ang una niyang hinanap. At nang makita nga ang nangyari sa ulo ay hiniling niyang lamunin na lang siya ng lupa at ilibing ng buhay. Nasunog na lahat ng buhok niya na pati ang anit ay nadamay din! At ayon sa doctor na nakausap ay dalawa o tatlong taon ang gugugulin bago tumubo ulit ang mga buhok, depende kung gaano kabilis gumaling ang mga nasirang tissue.Naaawa naman na pinagmasdan ni Tesie ang anak. Higit doon ay galit siya sa hayop na nagsaboy ng gasolina sa ulo ni Stephanie! Ang nakaka-imbyerna pa ay walang kuhang footage ng CCTV sa oras na nangyari ang gulo kaya hindi matukoy kung sino ba ang salarin."Kalbo na ako, 'ma! Hindi ko na kayang mabuhay pa ng ganitong walang buhok!""Gagawa tayo ng paraan anak.. " ang tanging sinabi ni Tesie ngunit maging siya ay hindi alam kung ano ba ang solusyon sa proble
Imbes na magpahinga na ay bumiyahe pa si Albert papunta sa bahay ng anak. Naabutan niya ito sa study room at tutok sa trabaho katulad ng dati."I know why you're here, dad. Pinal na ang desisyon ko. Magsasayang ka lang ng laway at oras," ani Kaden na hindi man lang tinapunan ng tingin ang ama."Pero, anak. Akala ko ba ay nagkaintindihan na tayo tungkol dito? Tandaan mong pumayag ka—""Pumayag akong makipagrelasyon kay Katie pero wala akong natatandaan na sumang-ayon na maikasal sa kanya. Hindi pa ako ulyanin, dad."Nagbuga ng pagod na hininga si Albert. Kahit kailan, ni minsan ay hindi man lang nakinig ang anak sa kanya. Ganun na ba siya kawalang silbi dito?"Pumayag ka na lang. Kagustuhan din ito ng lolo mo. Tradisyon na ng pamilya natin ang maipagkasundo."Naputol ang hawak ni Kaden na ballpen sa matinding iritasyon at malamig na tumingin sa ama."Sumunod sa tradisyon? At ano? Mamuhay sa pagsisisi at kalungkutan katulad mo? This is my life, dad! Hindi mo ako pwedeng diktahan ng babae
Parang nabuhusan ng malamig na tubig ang nagliliyab na katawan ni Lara pagkarinig ng boses ng dating nobyo. Bigla siyang humiwalay kay Kaden kahit na nanghihina pa ang mga tuhod niya. Mariin naman na kumuyom ang mga kamay ni Kaden. Ang dating mapupungay na mga mata ay biglang bumagsik habang nakatingin sa pintuan. Makakapatay ata siya ng tao ngayon."Lara! Alam kong nandiyan ka at may kasama! Harapin niyo ako!" si Garry na hindi tumigil sa kakakalampag sa pinto. Hindi siya tanga upang hindi maanalisa na may kasamang lalaki si Lara sa kwarto at may ginagawang milagro. Hindi siya makakapayag!Sa mabibigat na mga hakbang ay tinungo ni Kaden ang pintuan na mabilis namang pinigilan ni Lara."H-Hayaan mo na. Aalis din siya.""No. Kailangan niyang malaman na wala na siyang lugar sa iyo. That bastard needs to learn his lesson.""Lara!" Buksan—"Nabitin sa ere ang salita ni Garry nang bumukas nga ang pintuan. Ngunit hindi iyon ang ikinagulat niya kundi ang lalaking nakatayo ngayon sa harap ni
Kaden was just holding himself ngunit napigtas iyon nang makita niya ang kahubdan ni Lara. Mariin niyang minasahe ang mga dibdib nito habang pinaglalaruan ng dila ang mapupulang tuktok nun.Para namang nababaliw si Lara sa ginagawa ni Kaden sa kanya. Ramdam niyang lalong namasa ang kanyang pagkababae. Pinipigilan niya ang mga ungol nang magsalita si Kaden."You don't need to suppress it. Soundproof ang kwarto ko. Moan for me, Lara," he whispered in low and husky voice.Nagpatangay na nga si Lara sa nararamdaman at sunod-sunod ang ginawang pag-ungol. Lalo namang ginanahan si Kaden sa nakikita at ipinasok ang dalawang daliri sa naglalawa nitong hiyas. Malakas itong napahiyaw nang sa mabilis na galaw ay inilabas pasok niya ang mga daliri doon."Ahh! Hmm ... Kaden!" Sa tindi ng nararamdamang sensasyon ni Lara ay hindi na alam kung saan ibabaling ang ulo. Ang mga kuko niya ay kumakalmot na sa mamahaling kumot ng binata.Mahinang napamura si Kaden nang makita kung paano nababaliw ang dalag
"Sigurado ka na ba sa desisyon mong ito, Virgil? Hindi mo talaga ipapamana ang negosyo at lahat ng mga ari-arian mo sa iyong apong si Katie?"Napatigil sa paglalakad si Marissa nang marinig ang pangalan ng anak. Sumilip siya sa nakaawang na pinto at nakita si Don Virgil at ang kaibigan nitong attorney."Wala akong tiwala na ipagkaloob sa mag-ina ang aking ari-arian lalong-lalo na ang kompanya. Ni wala man lang dedikasyon ang batang yun na matuto.""Pero apo mo pa rin siya," si Ismael. Pinatawag siya ng kaibigan dahil may ipadadagdag sa last will and testament."Ibibigay ko sa kanya ang rest house sa Batangas," pinal na wika ni Don Virgil.Nagngitngit ang mga ngipin ni Marissa sa naririnig na usapan ng dalawa. Kahit kailan talaga ay tinik sa lalamunan ang matandang ito! Mas pipiliin pa talaga nito na ibigay ang yaman sa mga taong hindi naman kilala kaysa sa kanila na parte ng pamilya?"How about the arranged marriage?""Well, that depends on Mr. Zafirti if he wants to marry a brat like
"Hindi mo na kailangan pang magtrabaho sa flower shop. Pwede kitang ipasok sa kompanya ko at bigyan ng magandang pwesto."Paulit-ulit si Kaden sa linya nitong iyon habang nasa sasakyan sila. Madaming nagbago sa buhay ni Lara simula nang dumating ito at ayaw niyang mawala ang lahat ng mga pagkakakilanlan niya, ang mga dating nakasanayan."Masaya ako sa trabaho ko doon, Kaden. At isa pa, wala naman akong tinapos na kurso. Hindi ako pwede sa opisina."Bagot siyang binalingan ng binata. "Don't give me that damn excuse. Lahat ng bagay ay natututunan. Hindi nakabatay ang kaalaman ng isang tao sa kursong tinapos."Madaming hindi nakapag-aral ang binigyan ni Kaden ng pagkakataon na makapagtrabaho sa kanyang kompanya. At ngayon nga ay nag-e-excel ang mga ito at malaking contributor sa trabaho. Hindi porke't hindi nakapag-aral ay bobo na. Isa iyon sa paniniwala niya."A-Alam ko. Pero masaya ako sa flower shop," pag-uulit ni Lara sa mahinang boses. Bukod pa doon ay hindi pa siya handa na pasukin
"Pasensya na po ma'am pero hindi kayo pwedeng pumasok."Tinaasan ng kilay ni Katie ang guard na nakabantay sa gate. "At bakit hindi pwede? Fiancee ako ni Kaden kaya may karapatan akong pumasok! Gusto mo bang ipatanggal kita sa trabaho mo?"Hindi umimik ang guard at diretso lang ang tingin. Aware silang lahat kung ano ang nangyayari. Kabilin-bilinan din ng amo na huwag magpapapasok ng estranghero lalong-lalo na kapag wala ito. Wala nang kapangyarihan ang babae upang utusan siya."Arrgh! Papasukin mo ako sabi!" Pagpupumilit ni Katie. Mahigit isang buwan na niyang hindi nakikita si Kaden at nami-miss na niya ito."Bruno," tawag ng guard at mula sa doghouse ay lumabas ang isang malaki at nakakatakot na aso na umaangil, masama ang tingin kay Katie at handang lumapa.Namutla maman at nangatog ang tuhod ng dalaga. Hindi siya takot sa kaharap na guard ngunit ibang usapan na ang aso."Umalis ka na po ma'am kung ayaw niyong pagpyestahan kayo ni Bruno. Hindi pa siya nakakakain."Hindi na kailang