Nagsuot lang ako ng simpleng palda na siniguro kong hanggang tuhod ko. Isang sando na may kakapalan naman na naka tuck-in. Tinernuhan ko ito ng light brown flat shoes, at hinayaang nakalaylay ang buhok. Nang maayos na ay saka lang ako nagpasiyang lumabas ng kwarto at isa-isang pinatay ang ilaw. Holiday ngayon kaya walang pasok ang lahat, umuwi sila sa kanilang mga pamilya samantalang ako ay nanatili rito, gustuhin ko mang umuwi sa amin ay hindi rin ako tatagal dahil babalik din naman sa trabaho. Nagpasya na lang akong maglakad. Pinili kong alas-kwatro mamasyal para naman hindi masyadong mainit at paniguradong kahit gabihin ako sa daan ay marami namang tao. Nang makababa na ako mula sa jeep ay narating ko agad ang Mall na madalas naming puntahan ni Jona noon. Kabisado ko na rin ang pasikot-sikot dito kaya walang problema kung umikot ako. Balak ko rin kasi bumili ng mga gamit na puwede kong ipadala kina mama sa probinsya, o kaya kakain na lang siguro ako dahil hanggang ngayon ay hindi
"Please, excuse me," bulong ko sa lalaking kanina pa hinihipu ang aking hita. Bumitaw naman agad siya kasabay nang paglapag niya ng kaniyang baraha. Muli kong pinagpagan ang aking suot dahil pakiramdam ko ay sa katawan ko natatapon ang mga abo sa kaniyang sigarilyo na kanina ko pa nalalanghap, pero okay na rin iyon dahil binigyan niya ako tip. Sa tip ako umaasa at sa sweldo ko bilang waitress dahil hindi muna ako tumatanggap ng extra services, tumatanggap lang naman ako ng mga gano'n kung kailangan talaga. Pero agad akong nahinto at lumayo sa entrance nang makita ko ang matandang babae na halos kuminang ang mga suot niyang alahas, galit na galit base sa taas ng kaniyang boses at para bang may hinahanap na kung sino. Alam kong ako iyon. Dahil minsan na niya kaming nahuli ni Rex, noong mga panahong gipit na gipit ako. "Ilabas ninyo ang babaeng iyon! Alam kong dito siya nagtatrabaho!" bulyaw nito ngunit mas lalo siyang pinagtabuyan ng mga bouncer doon. Agad akong tumalikod at saka pu
Hindi ko alam na naging gano'ng kabilis ang paglipat ko. Biglaan man at naging mahirap no'ng magsimula ako ay hindi ko rin maitatanggi na masaya rito, ako ang pinaka bata kaya gano'n na lang ang pag-alalay sa akin ng iba, nakinig lang talaga ako sa mga iniuutos nila at sa tuwing pinapagalitan ako ay hindi mo iyon dinadamdam, literal na nagpapasalamat pa ako dahil mas lalo akong nag-improve. Wala namang problema rito, isang food court ang pinapasukan ko at mas malaki ang sakop, marami kaming mga server kaya hindi rin ako nahirapan, all around nga lang ako at sampung libo kada kinsenas ang sweldo ko, okay na rin iyon, at least panatag ako. Hindi gaya no'ng nasa club ako na madalas paranoid dahil baka biglang may sumabunot sa akin o patayin ako dahil sa mga asawa nilang lalaki na kusang lumalapit sa akin. At least dito, medyo maayos, may pagkakataon lang na pinagtitinginan ako ng mga kalalakihan dahil sa fitted ang suot ko at may kalakihan ang aking dibdib, lubog ang aking tiyan dahil
Halos dalawang oras lang ang inilaan namin sa pag-iikot, no'ng una kasi ay okay na kami, pero masyadong tahimik at hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko dahil hindi naman niya ako kinikibo. Para bang may gusto siyang sabihin sa akin na ayaw naman niya. "Dalawa po ate," sabi nito sa nagtitinda ng burger. Napakunot pa ako dahil masyadong malaki ang tinda nila na in-order pa ni Gab. Kanina pa kasi kami nag-iikot at panay tingin sa paligid, literal na hindi talaga bumubukas ang bibig namin. Hindi ko alam kung anong nangyayari, siguro ah hindi ako sanay. Tahimik naman kasi talaga siya, madaldal ako sa kaibigan niyang si Jack na hindi ko na napapansin ngayon. "Here." Abot nito ng pagkain sa akin. "Salamat," sagot ko. At katahimikan na naman. Malayon ang tingin niya na para bang nagdadalawang-isip kung kakain ba siya kasama ko. Napatingin ito sa akin at ako naman ang umiwas ng tingin. Mabagal kaming naglalakad, hindi ko alam kung mas papakiramdaman ko siya o ang kinakain ko. Huminga
Hangga't maaga pa ay naisipan kong bumisita kina Jona, mamaya pa naman kasi ang trabaho ko. Ayoko rin naman na papuntahin sila rito sa inuupahan ko dahil masyadong malayo, at isa pa, pagod sila sa trabaho kaya ako na lang ang ba-byahe. Pagkarating ko sa kanila ay agad kong binuksan ang gate nang dahan-dahan, baka kasi mamaya tulog pa sila. Mabuti na lang at nasa akin pa ang extra nilang susi. "Tao po—""Ay! Punyeta! Ada naman! Ang aga-aga nanggugulat ka!" sigaw ni Annie sa akin na may sabon pa sa mukha. Napatawa na lang ako nang mahina dahil halos hindi niya mabuksan ang mata niya dahil sa sabon at dali-daling tumakbo papunta sa lababo. Napatingin ako sa mga kagigising lang na kumaway sa akin at nanlaki pa ang mata ng iba. "Napabisita ka? Walang work?" tanong ni Leni na tinapik ang bakanteng puwesto na katabi niya kaya ako naupo. "Mamaya pa naman, wala kasi akong maka-usap sa bahay, e, mga estudyante 'yong mga kasamahan ko pa roon," sabi ko saka sila ngumiwi. Napansin ko ang pag
Kagaya nga nang nangyari ay maaga akong pumasok sa tranaho, gano'n pa rin naman ang routine ng trabaho ko. Sandali pa akong natigil sa ginagawa nang makita ko si Jack sa gilid, nakatingin sa akin ay saka kumaway. Ang kulot nitong buhok ay umalon din dahilan para matawa ako. Kahit naman marami ang nangyari noon, hindi maaalis na ginawa nila ang lahat para protektahan ako, akala ko talaga ay kinampihan niya ang pinsan niya, nakokonsensya din ako dahil sabi ni Alora sa akin noon na may lamat na sila Ma'am Sunny at ang pinsan niyang si Jack... na dahil pa sa akin. Gusto kong umiwas, pero kahit papaano, nahing kaibigan ko sila. Naging mabuti sila sa akin. Matapos kong maitapon ang basura ay agad akong lumapit sa kaniya. Yayakap saka ito katulad ng ginagawa niya noon pero kinaway ko agad ang mga kamay ko."Grabe, parang 'di tayo close niyan.""Marumi kasi," natatawa kong saad saka siya natigil. Napatitig ito sa akin at saka napatawa na rin at kamot-kamot ang ulo. "Kaya naman pala," bulo
Hindi ko pa rin lubos na maisip ang mga nangyari kagabi. Titig na titig pa rin ako sa aking selpon dahil sa text na natanggap ko dahil sa kaniya. Gusto niyang makipagkita sa akin o 'di naman kaya'y gusto niya akong sunduin para ihatid sa trabaho ko. Gab: Tomorrow, before 8 I'll call you. Goodnight, Ada. Wala siyang ibang sinasabi kundi ang magkaibigan kami kaya niya ito ginagawa. Mas pinili kong hindi sumagot sa text niya kagabi dahil sa antok at sa mga sinabi ni Jack sa akin na hindi naman maalis sa utak ko. Natuyo na ang buhok ko pero wala pa ring tumatawag, 7:23 na, hindi ko alam kung darating ba siya dahil baka ma-late ako at mapagalitan. "De bale na, bukas na lang siguro," bulong ko saka hinablot ang selpon. To: Gab Mauuna na ako, ah? baka kasi ma-late ako. Stay ka na lang sa work mo. Salamat. Matapos i-send ay umalis na ako sa kwarto. Nadaanan ko pa ang ibang mga estudyante na abalang-abala sa kanilang mga ginagawa. Bigla akong nakaramdam ng inggit. Ni hindi ko naranasan
Mabilis kong naitulak ang lalaking ramdam na ramdam ko ang likidong kaniyang inilabas. Parehas kaming hinihingal, kahit na hindi ko maigalaw ang aking katawan ay pinilit kong ibaba nang kaunti ang aking maskara dahil sa pagtaas nito kanina. Kinuha ko agad ang kumot na ipinangtakip sa aking katawan habang ang lalaking hindi ko kilala ay dumiretso sa banyo. "Aww!" Naikagat ko ang aking labi dahil sa pagkirot ng aking hita na sobrang tagal ding nasa iisang posisyon. Gusto ko nang ipikit ang mata ko dahil sa sobrang pagod at antok, pero hindi ko magawa dahil hindi pa umaalis ang lalaki at hindi pa ako nababayaran. Halos tatlong oras kaming nasa kwartong ito at hindi ko Alam kung bakit mabilis na akong mapagod ngayon. Dati naman ay kinakaya ko. "Puwede na ba 'yan?" tanong nito nang may kunin sa wallet nitong tig-iisang libo. "Bakit ako ang tinatanong mo?" Nailing ito saka tumitig sa akin. "Dagdagan ko ng lima." Inilapag niya sa kama ang may kakapalan na perang iyon at saka nilagay sa