Ilang araw na ang nakakalipas ng mangyari ang sa hotel ay dumating na ang araw ng biyernes kung saan magkakaroon ng dinner ang pamilya nila Leah.
Nakarating naman agad siya sa bahay nila at pagpasok niya pa lang sa loob ay bisi na agad ang mga tao.
Hindi niya alam kung anong meron pero mukhang may kasalo sila dinner na gaganapin ngayong gabi.
"Oh, ikaw pala Leah. Buti at nakapunta ka."
"Manang Fe! Kamusta na po? Namiss ko kayo." Aniya ni Leah at yumakap sa matandang babae na nasa anim-na-put dalawang taong gulang na.
Si Manang Fe ang nag-alaga sa kanya noong bata pa siya at ito rin ang kasa-kasama niya palagi. Hindi kasi sila masyadong close ng Ate Sabrina niya noon kaya si Manang Fe ang kalaro niya lagi.
"Okay lang naman. Ba't ngayon ka lang dumalaw?"
Napakamot naman sa ulo si Leah bago magsalita. "Naging busy na po kasi ako sa trabaho kaya hindi na rin po ako nakauwi."
May part sa sinabi niya na totoo at hindi. Totoo dahil busy na siya sa trabaho at hindi dahil ayaw niyang magkagulo sa bahay. Feeling niya kasi kapag umuwi siya sa kanila ay parang hindi siya welcome base na rin sa ipinapakitang ugali ng Mommy niya.
Kaya nagdecide na lang siya na hindi umuwi sa kanila at isa pa nakikimusta lang rin siya sa pagtawag sa Daddy niya.
"Ay, Manang Fe. Ano po ba ang meron at mukhang busy kayo? Mag okasyon po bang magaganap?"
"Ay, oo. May dadating kasi na bisita mamaya ang Daddy mo."
Napatango naman si Leah. Ito siguro ang dahilan kung bakit siya tinext ng Ate Sabrina niya.
"Oh siya, mauna na'ko."
"Sige po."
Nakangiti namang umalis si Manang Fe at iniwan si Leah sa may sala. Sakto naman ay kakababa lang ng Daddy, Mommy at Ate Sabrina niya.
"Leah! I'm glad, na nakapunta ka. How are you?"
Magsasalita na sana siya ng magsalita ang Mommy niya.
"She looks fine, isn't it?" Aniya ng Mommy ni Leah at tiningnan ito mula ulo hanggang paa.
Naitikom na lamang ni Leah ang bibig dahil sa tugon ng Mommy niya. Medyo nahiya rin siya dahil nakasuot lang siya ng simpleng dress na kulay brown hanggang tuhod, habang ang Daddy, Mommy, at Ate Sabrina niya ay naka formal attire.
"Kung alam ko lang na importante ang dinner na ito, eh 'di sana ay naka-pamili ako ng pang-formal attire." Saad ni Leah sa kanyang isip.
Sakto naman na dumating ang isang maid at lumapit sa kanila.
"Sir, nanjan na po ang mga bisita."
"Oh, really? That's good."
Nauna namang maglakad si Daddy at sumunod sa kanya si Mommy. Naramdaman naman niya na may nakatingin sakanya kaya nilingon niya iyon. Nakita niyang nakatingin sakanya si Ate Sabrina kaya naman ay nginitian niya ito at binati.
"Ate Sab---" Hindi niya pa natatapos ang sinasabi niya ng umalis ito at sinundan ang Daddy at Mommy nila.
Napabuntong hininga na lang siya dahil ganun pa rin ang turing nila sa isa't-isa. Walang nagbago kahit noong mga bata pa sila.
"Mr. and Mrs. Salvatore. Welcome to my house." Saad ng Daddy ni Leah habang wini-welcome nito ang mag-asawang Salvatore.
"Mr. Alcaraz, thank you for welcoming us."
Sinilip naman ni Leah ang mag-asawang Salvatore. Napanganga siya dahil napaka-gwapo at napaka-ganda nila. Lalo na't nakasuot ito ng formal attire na nakadagdag points sa itsura nila.
"Oh, here's my wife. Lithia Alcaraz and my two daughter's, Leah and Sabrina."
Ngumiti naman siya sa kanila at sinuklian rin naman siga ng ngit ng mga ito.
"Uhmm, I don't see your son?" Tanong ng Mommy nila.
"Ohh. Mukhang late ata iyon makakapunta. H'wag kayong mag-alala darating iyon. Tinawagan namin siya kanina at ang sabi naman ay susunod siya."
"It's good to hear that. Tara na sa lamesa at kumain, baka lumamig pa ang mga pagkain na hinanda namin."
Sabay-sabay naman na silang umupo lahat at nagsimulang kumain.
Kumuha naman ng kanin at ulam si Leah, hindi niya namalayan na naparami ang lagay niyang pagkain sa kanyang plato kaya naman ay agad siyang napansin ni Mrs. Salvatore.
"Mukhang malakas kumain ang anak niyong si Leah ah, hahahahaha."
Napatigil naman siya sa pagsubo ng kutsara at napatingin sa nagsabi noon. Nahihiya namang binawasan niya ang pagkain sa kutsara niya ng mapag-alamang si Mrs. Salvatore ang nakapansin sa kanya.
"Hahahaha. Mula bata pa lamang ay malakas na siya kumain."
Nagsitawanan naman ang tao sa lamesa kaya mas lalo lang akong nahiya.
"Ma'am, Sir. Nandito na po ang anak niyo." Saad ng isang katulong.
"Andyan na siya? Mabuti naman at nandito na siya."
"Papasukin mo na siya."
Hindi na lang pinansin ni Leah ang mga paguusap ng dalawang pamilya pero aware naman siya na nandito na ang anak ng mag-asawang Salvatore.
Patuloy lang siya sa pagsubo ng kutsara at hindi niya namalayan na nakapasok na pala ang bisita sa hapag kainan.
"Mom, Dad."
Napatigil sa pagsubo ng kutsara si Leah ng marinig niya ang isanb boses lalaki.
Dahil sa kuryusidad na malaman kung sino ang bisita na dumating itinaas niya ang tingin niya at nakita ang isang lalaking nakashades na nakasuot ng leather jacket.
Nanlaki naman ang mata niya ng sinimulang aalisin ng lalaki ang shades niya.
"W-What?!"
Bigla naman ay nasamid siya sa kinakain niya kaya naman ay iniabot niya tubig saka uminom.
"Leah, are you okay?" Tanong ng Dad niya sa kanya.
"O-Opo. Pasensya na po." Hingi niya ng paumanhin at ngumiti.
Naramdaman naman niyang may nakatingin sa kanya at nilingon iyon. Nakita niya ang lalaki na nakatingin sa kanya at nakangiti ito.
Kinabahan naman siya sa pag-ngiti nito kaya iniiwas niya ang tingin at bumalik sa pagkain.
"Bakit siya nandito? What's going on?"
*•*•*•*•*•
Hindi naman mapigilan ni Troy ang mapangiti ng makita niya ulit ang dalaga na hinahanap niya two days ago.
Paggising niya ng kinaaumagahan ay biglang nawala ang babae na parang bula. Napatingin naman siya sa may bedsheet ng mapansin ang isang bakas ng dugo.
Hindi niya alam pero napangiti siya ng makita iyon ng malaman niyang birhen pa ang dalaga.
Simula noon ay pinahanap niya ang babae pero wala siyang nakuhang impormasiyon tungkol dito.
Sakto naman na tumawag ang Daddy niya kagabi na may pupuntahan silang dinner bukas. Hindi sana siya papayag dahil alam niyang tungkol ito sa arrange marriage.
Pero pinilit siya ng ama niya kaya naman ay pumayag na lang siya na pupunta siya.
Nang makarating sa bahay ng mga Alcaraz, ay nakita niya ang ama at ina niya na may kausap.
"Mom, Dad." Tawag pansin ni Troy at tinanggal ang shades na suot niya na ikinalingon naman ng mga magulang niya.
Maya-maya ay may narinig siyang nasamid kaya naman ay tiningnan niya kung sino iyon.
Nagulat siya ng makita ang isang babae.
"That's her!"
Hindi naman niya mapigilan ang ngumit dahil sa wakas ay nakita niya na ang babae na halos siya sa sarili niya mismo ay hindi niya alam na magkikita ulit sila.
"What a coincidence."
Napansin naman ata ng dalaga na kanina pa siya tinitingnan ni Troy kaya lumingon ito sakanya. Saglit lang iyon at agad na iniiwas ang tingin.
"Opo ka na, hijo."
Umupo naman si Troy sa katapat na upuan ni Leah. Hindi pa rin iniaalis ni Troy ang tingin sa dalaga.
"She must be my wife. Hmm...this is interesting."
"Hindi na'ko magpa-paligoy ligoy pa. Mr. and Mrs. Salvatore, we should talk about the wedding that will take place."
Nagulat naman si Leah ng sabihin iyon ng Mommy niya.
"Kasal? Sino? Si Ate Sabrina?"
"Oh, yes. Before that. Ipakilala muna natin sa mga anak natin kung sino ang ikakasal." Saad ni Mr. Salvatore.
Kinakabahan naman si Leah dahil hindi niya inaasahan na ganoon pala ang ibig-sabihin ng dinner na iyon. Akala niya ay isang simpleng okasyon.
"Sabrina, meet your fiance Troy Salvatore."
Nang marinig iyon ay nakaramdaman ng kaunting kirot sa dibdib si Leah kaya naman ay napahawak siya dito.
"Wait. She's not gonna be wife?"
Napatingin naman si Leah sa lalaking katapat niya na si Troy na nakaduro sa kanya.
"Yes. Why? You don't like my daughter? Leah has a boyfriend, and besides my daughter Sabrina is single."
Hindi naman na nagsalita si Troy at dahan-dahan na ibinaba ang hintuturo nito kay Leah.
Habang naguusap ang dalawang pamilya, ay nag-excuse muna si Leah para pumunta ng kusina. Hindi niya kasi kaya ang atmospera sa hapag-kainan.
Nang makarating doon ay napa palo na lang siya sa noo. Hindi alam ni Leah ang gagawin dahil sa mga nalaman niya ngayon. At isa pa nandito sa bahay ang naka-one night stand niya na ngayon ay magiging brother-in-law niya.
"Ano ba iyang pinasok mo, Leah."
Bumuntong hininga siya para pakalmahin ang sarili. "Woohh. Just act like nothing happen, okay? Good. Tama lang iyan. Wala dapat makaalam na may nang---"
"Anong wala dapat makaalam?"
"Ay tukneneng!"
Nagulat naman si Leah ng may magsalita sa likod niya. Pagkalingon niya ay nakatayo si Troy at nakangisi ito.
"A-Anong ginagawa mo dito?" Saad ni Leah at nagsimulang umatras dahil sa unti-unting paglapit sa kanya ni Troy.
Hindi na maka-atras si Leah dahil pader na ang nasa likod niya. Lumapit naman ang mukha ni Troy sa leeg ni Leah kaya naman ay napapikit siya.
"You. You're the girl from that night."
Itinulak naman ni Leah si Troy at tiningnan ito ng may pagtataka. "Huh? A-Anong pinagsasabi mo diyan?"
Napangisi naman si Troy dahil mukhang nagpapalusot ang dalaga sa kanya. Sigurado si Troy na si Leah ang babaeng naangkin niya nung gabing iyon dahil ng lumapit siya sa leeg nito may napansin niyang isang maliit na hickey sa may baba ng tenga nito.
Mukhang hindi iyon napansin ng dalaga.
"Kung wala ka ng kailangan aalis na'ko."
Bago pa makaalis si Leah ay hinablot ni Troy ang braso niya.
"Ano ba bitawan mo ako!"
Hinapit naman ni Troy ang bewang ni Leah saka bumulong sa tenga niya.
"Ngayon na nakita na ulit kita, hindi na'ko papayag na mawala ka ulit sa paningin ko. I don't care about the wedding, but I'll make sure that you're gonna be mine." Saad ni Troy sa kanya.
Bigla namang nagtaasan ang mga balahibo niya sa sinabi nito. Hindi niya alam kung matutuwa ba siya dahil sa mga sinabi nito sa kanya o hindi.
Lumayo naman siya dito at umalis na sa kusina. Sakto naman na paglabas ni Leah ay siyang pagpasok ng Ate Sabrina niya.
"What are you guys doing?"
•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°
Salamat po sa mga nagbabasa!
Napaupo na lang sa sofa sa sala si Leah ng makauwi siya sa condo niya. Napatingin naman siya sa braso niya at nakitang may bakat doon na kuko. Naalala niya tuloy ang senaryo kanina sa may kusina. "What are you guys doing?" Tanong ng Ate Sabrina niya papasok ng kusina. Tiningnan naman na siya nito at tumingin rin kay Troy."H-Humingi lang siya ng tubig Ate..." Yukong saad ni Leah. Ayaw niyang tumingin sa Ate Sabrina niya dahil sa kakaibang tingin nito sa kanya. "Yeah. Walang kasalanan ang kapatid mo." Aniya ni Troy at naunang lumabas, pero may ibinulong ito bago lumagpas sakanya. "See you next time." Saad nito at umalis na. Tumingin naman si Leah sa likod ni Troy na papalayo sa kusina. Naramdaman niyang nakatingin sakanya ang Ate Sabrina niya kay umalis na lang rin siya. Bago siya makaalis ay kinuha nito ang braso niya at napa-agik siya ng maramdamang unti-unting bumabaon ang mga kuko nito sa balat. "Anong meron sa inyo ni Troy?"Napatingin naman agad si Leah sa Ate Sabrina n
Matapos ang nangyari sa storage room ay buong araw lutang si Leah. Hindi maalis sa isip ni Leah ang nangyari kanina at paulit-ulit itong nag-peplay sa isip niya. "Baliw kana talaga!"Napahawak naman si Leah sa labi niya. Pakiramdam nito ay nandoon pa rin ang mga labi ng binata. Malambot iyon at talagang napakasarap nitong humalik. Kaya hindi na rin niya maitatanggi na nadala siya sa halik nito. Pero may part sa kanya na nagi-guilty sa ginawa. Magiging asawa na nito ang Ate Sabrina niya at heto nakikipaghalikan sa kanya ang binata. Pakiramdam niya ay nagtataksil siya sa Ate Sabrina niya. Gusto niyang lumayo dito dahil na rin sa ayaw niya ng gulo sa pamilya pero sa tuwing lumalapit sa kanya ang binata ay bigla namang bumibilis ang tibok ng puso niya. "Hindi ka pwedeng mahulog sa kanya, Leah. Fiance siya ng Ate mo, tandaan mo iyan." Napabuntong hininga na lang siya at ipinagpatuloy ang pagtipa sa kompyuter. *•*•*•*•*•"Faster, Leah! Ba't ba ang bagal bagal mo?" "O-Opo!" Halos ma
Natapos ang lunch nila Troy at Leah hanggang sa makabalik ulit sila sa site. Wala pa ring imik si Leah, gulat pa rin ito sa mga sinabi ni Troy sa kanya kanina. Ngayong nalaman niya na ang dahilan ay hindi niya alam kung paano niya ito sasagutin. "Ito na po pala sila Sir Troy " rinig ni Leah ng makababa siya sa sasakyan ni Troy. Iniangat naman niya ang tingin sa nagsalita nahagip ng mata niya ang isang nakatayong babae. Nanlaki ang mata niya ng makilala iyon. Si Ate Sabrina niya iyon at nakasuot ito na fitted na sleeveless dress na hanggang tuhod na kulay black at naka high heels rin. "Ate Sabrina..." Nakita niyang lumingon sa gawi nila ang Ate Sabrina niya at kita niya sa mukha nito ang pagkagulat ng makita siya.Sakto naman na kakalabas lang ni Troy sa sasakyan at lumapit sakanya pero bago iyon ay natigilan ang binata ng makita si Sabrina sa 'di kalayuan. Ngumiti naman si Sabrina ng makita si Troy at lumapit ito kay Troy sabay halik sa mga pisngi nito na ikinagulat naman niya
Pagkaparada pa lang ng sasakyan ni Troy ay agad siyang pumasok sa bahay nila.Nang makapasok si Troy ay dumeretso siya sa sala at nakita niyang nakaupo ang mga magulang niya. Tumayo naman ang Mommy niya para halikan siya sa pisngi at ganoon rin ang ginawa niya sa Mommy niya. Tumingin naman siya sa Daddy niya na nakapikit ang mga mata at saka iminulat ang mata nito saka tumingin sakanya. "What does the Alcaraz Family say that you pulled out the contract marriage to their eldest daughter?" Tanong agad ng ama niya. Tumingin naman siya sa Mommy niya at saka umupo sa katapat nilang upuan. "Make sure you have a good reason why you did that, Troy." Huminga ng malalim si Troy saka tumingin sa mata ng ama niya at nagsalita. "I have someone I like." Nagulat naman ang Mommy niya sa sinabi niya. "A-Are you serious?" Tumingin naman ito sa Mommy niya at sinagot. "Yes. I'm serious." Hindi na umimik ang Mommy niya pero bakas pa rin sa mukha nito ang pagka-gulat. "Who is it?" Tanong Dad niya
Nang makapasok sa condo sila Leah at Troy ay sinunggaban agad ng halik ng binata ang dalaga. Isinandal niya ito sa may pinto habang patuloy na hinahalikan ang dalaga. "Ohh---mhmm..." Napa*ngol naman si Leah ng kagatin ni Troy ang labi niya dahilan para ibuka niya ito at ipasok sa loob ang dila.Napakapit na lamang ng mahigpit si Leah sa leeg ng binata ng magsimulang maglikot ang ang mga dila nito sa loob niya.Nagsimula na ring maginit ang kaniyang katawan at nararamdaman niyang unti-unti ring nababasa ang ibabang parte niya. Kinuha ni Troy ang isang binti dahilan para isampa naman niya ang isang binti niya sa bewang ng binata. Bumitaw ng halik si Leah habang ang mga labi ni Troy ay naglandas sa kanyang leeg. "Where's your room?""S-Sa kanan...mhmm unang...pinto." Pagkasabi nun ni Leah ay agad silang pumunta ng kwarto ng dalaga at inihiga nito si Leah sabay dagan niya dito. Nagsimula na rin silang tanggalin ang kanilang mga damit hanggang sa wala ng matira. Hinalikan ulit ni T
Nang makaalis sa lugar na iyon ay hindi mapigilan tumulo ang mga luha ni Leah. Hindi aakalain ng dalaga na lolokohin siya nito. Ano ba ang ginawa niya dito at pinaglaruan lamang siya nito. Akala ng dalaga ay sincere ito sa kanya dahil may nangyari sa kanila kagabi. Iyon naman pala ay kasama ito sa mga plano niya. "Akala ko ba ay mahal mo'ko? Pero bakit..." Minahal niya ito at handa na siyang sabihin lahat sa mga magulang niya ang namamagitan sa kanilang dalawa at malalaman niya lang na gina-g*go siya nito. Hindi rin matanggap ni Leah na anak siya ng isang kabit. Ngayon alam niya na kung bakit ganoon ang trato sa kanya ng Mommy niya at ng Ate Sabrina niya. Akala niya ay ayaw lang talaga sa kanya pero may malalim palang dahilan. Alam na rin niya ang dahilan kung bakit ayaw sabihin ito ng Daddy sakanya. Gusto siguro nito na maging isa silang masayang pamilya ngunit hindi umaayon dito ang nangyayari. Kaya naman ay ganun-ganun na lamang ang trato sa kanya.Hanggang sa maka-uwi ng con
"T-Troy..."Natigilan si Leah ng makilala niya ang taong nakaupo sa swivel chair. Ramdan niya ang bilis ng tibok ng puso niya at nanlalamig rin ang kamay niya. Napakuyom naman siya ng maalala niya ang mga sinabi nito tungkol sakanya noon. Hindi niya mapigilan na makaramdam ng galit. Hindi niya inaasahan na magkikita ulit sila matapos ang limang taon. "Anong..." Parehas lang silang dalawa nakatitig sa isa't-isa. Maya-maya ay nagsalita ang binata. "Okay. Just give her work." Saad ni Troy at ibinaling ang tingin sa mga papel na nasa harap niya at nagsimulang magsulat. "Okay, po. Halika na Ma'am. Nasa table ko ang mga folder na gagawin mo." Tumango at sumunod naman si Leah sa lalaki. Hindi niya pa rin inaalis ang tingin kay Troy hanggang sa makalabas sila ng opisina nito. Hindi siya makapaniwala na matapos ang limang taon ay magkikita ulit sila at boss niya pa ito sa bago niyang trabaho. "Kapag minamalas ka nga naman oh." "Ito na po yung mga gagawin niyo. Ang desk niyo po ay nasa
Umaga na naman at pasukan na ulit. Wala pa ring nagbago, maayos pa rin ang trabaho niya at binibigyang distansiya ni Leah ang sarili niya kay Troy. Gusto man niyang lumipat ng ibang trabaho ay wala siyang magagawa dahil maganda ang sweldo niya at mahirap na rin maghanap ng trabaho ngayon kaya naman ay nilalayo niya ang sarili niya sa binata. Napapasama siya sa meeting ng binata pero hanggang doon lang iyon. Trabaho lang. Wala namang kakaibang kilos ang binata sa kanya na ipinagpapasalamat niya. Nagunat-unat si Leah ng makaramdam ng sakit sa likod at saka sumandal sa upuan niya. Napaikot naman siya ng kanang kamay ng mangalay iyon. Mahigit dalawang oras na siyang nagsusulat at nagtitipa sa kompyuter pero parang hindi pa rin nababawasan ang mga gawain niya. Ang desk niya ngayon ay tambak ng mga folder at papel at sumasakit na rin ulo niya. "Oo, sekretarya niya ako, pero ba't kasi ako ang gumagawa na dapat iba ang gumagawa. Hayst." Hindi mapigilan na angil ni Leah. Wala siyang pak