Matapos ang nangyari sa storage room ay buong araw lutang si Leah. Hindi maalis sa isip ni Leah ang nangyari kanina at paulit-ulit itong nag-peplay sa isip niya.
"Baliw kana talaga!"
Napahawak naman si Leah sa labi niya. Pakiramdam nito ay nandoon pa rin ang mga labi ng binata. Malambot iyon at talagang napakasarap nitong humalik.
Kaya hindi na rin niya maitatanggi na nadala siya sa halik nito. Pero may part sa kanya na nagi-guilty sa ginawa.
Magiging asawa na nito ang Ate Sabrina niya at heto nakikipaghalikan sa kanya ang binata. Pakiramdam niya ay nagtataksil siya sa Ate Sabrina niya.
Gusto niyang lumayo dito dahil na rin sa ayaw niya ng gulo sa pamilya pero sa tuwing lumalapit sa kanya ang binata ay bigla namang bumibilis ang tibok ng puso niya.
"Hindi ka pwedeng mahulog sa kanya, Leah. Fiance siya ng Ate mo, tandaan mo iyan."
Napabuntong hininga na lang siya at ipinagpatuloy ang pagtipa sa kompyuter.
*•*•*•*•*•
"Faster, Leah! Ba't ba ang bagal bagal mo?"
"O-Opo!"
Halos madapa-dapa na si Leah sa paglalakad habang bitbit ang mga folder na ibinigay sa kanya kaninang umaga ng boss niya.
"Ikaw mag-bitbit nito." Saad ng boss niya.
Kinuha naman agad ni Leah ang folder at nagtatakang tiningnan niya ang boss niya. Kakapasok niya lang sa trabaho at heto na naman at may ipapa-utos. Hindi sa nagrereklamo si Leah pero kasi napapansin niya na siya madalas ang pagtuunan ng pansin ng boss niya habang ang mga kasamahan niya sa trabaho ay hayahay lang.
Naiinggit siya sa mga ito dahil sila ay hindi nag-oovertime samantalang siya ay halos mapaso na ang pwet niya araw-araw kakaupo at kakatitig sa kompyuter at kung anong oras na siya umuuwi.
Ang tanging araw na nakakapagpahinga lang siya ay ang araw ng day off niya at sa araw na iyon ay bagsak siya sa kama niya buong araw.
Sinundan naman ni Leah ang boss niya. "Ah eh, Sir. Saan po tayo pupunta?" Tanong ni Leah.
Lumingon lang ang boss sa kanya at ipinagpatuloy ang paglalakad hanggang sa makalabas sila ng buoding at dumeretso sa parking lot.
"T-Teka lang po, Sir. Ano po bang nangyayari? May gagawin pa po ako sa taas. May secretary naman po kayo. Siya na lang po isa---"
"Nope. You're my new secretary from now on. Just get in the car and stop asking."
Ilang saglit natulala si Leah sa sinabi ng boss niya. Hindi siya makapaniwala na sekretarya na siya ng boss niya. Ang masungit at palaging nakasigaw sa kanya ay sekretarya na siya nito.
"A-Anong..."
"Leah! Ano pa ba ang tina-t*nga t*nga mo diyan. Pumasok kana sa loob! Male-late na tayo sa pupuntahan natin."
Agad naman na pumasok sa loob ng sasakyan si Leah sa pagsigaw ng boss niya.
"O-Opo!"
Nandito sila site sa kung saan may ipapatayo ang bagong may-ari ng pinag-tatrabahuan niya. Ngayon niya lang nalaman na binili na ang kompanya nila at ang bumili niyon ay ang bisita nila nung isang linggo.
Napatigil saglit si Leah ng pumasok sa isip niya ang
"Huwag mong sabihing... Imposible! Hahahaha. Lima ang dumating na bisita nila nung isang linggo. Imposibleng siya ang bagong boss ko noh. Tama! Tama!"
Maya-maya ay tumigil naman ang boss niya sa harap ng pinto na may nakalagay na manager at pumasok doon. Sumunod rin siya sa loob.
"Good morning, Mr. Salvatore."
Napatigil naman si Leah ng marinig ang sinabi ng boss niya.
"Salvatore? Hahahaha. Nabibingi na siguro ako. Tama, tama. Hindi siya ang bagong boss ko."
Napapangiti na lang siya sa iniisip niya.
"I brought my secretary, Leah Alcaraz."
Napaayos naman ng tayo si Leah at yumuko.
"Nice to meet you, Sir." Saad niya at iniangat ang ulo.
Pag-angat ng ulo niya ay nagulat siya ng makilala ang bagong boss niya kaya naman ay naibagsak niya ang mga folder na hawak na hawak niya.
"T-Troy...?" Biglang bulalas ni Leah.
Si Troy naman ay nakangiti lang habang nakatingin sa dalaga.
"It's nice to meet you too, Ms. Leah Alcaraz." Ngisi niya.
Hindi niya alam pero gusto niyang matawa dahil sa gulat na gulat na mukha ni Leah.
"Y-You know each other?" Rinig niyang tanong ni Mr. Cruz.
Magsasalita na sana siya ng magsalita una si Leah.
"N-No, Sir!" Saad ng dalaga at pinulot isa-isa ang mga nahulog na mga folder.
"Is that so." Pagtatakang tanong nito habang nakatingin kay Leah.
"Oh, yes Mr. Salvatore. Nakita mo na ba ang buong site? Kung hindi pa ay pwede nating libutin."
"Okay." Tipid na sagot ni Troy.
Nakita naman niya si Leah na inilalapag ang mga folder sa kung saan malapit lang sa kanya. Paalis na sana ito ng tumigil ito sa sinabi niya dahilan para lumingon ito sa kanya.
"You can leave Mr. Cruz. Ms. Alcaraz will stay here."
Tiningnan naman ni Troy si Leah at nakita niya ang gulat na may halong inis sa mukha nito.
"O-Okay, Sir." Tiningnan naman ni Mr. Cruz si Leah at tiningnan ito na nanganga-hulugang "Umayos ka, Leah."
Pagkatapos nun ay lumabas na si Mr. Cruz at ang naiwan na lang sa loob ay si Leah at siya.
Unti-unti namang lumapit si Troy kay Leah hanggang sa mapaupo si Leah sa table kung saan niya inilipag ang mga folder.
"A-Anong gagawin mo?" Tanong niya pero hindi naman siya sa sinagot ng binata bagkus inilapit lang niya ang mukha nito sa kanya dahilan para ipikit niya ang mga mata niya.
"Mauulit na naman ba ulit? Hahalikan niya ako ulit?"
Ilang minutong nakapikit si Leah pina-pakiramdaman ang labi niya.
"Bakit parang walang nangyayari?"
Pero wala siyang naramdaman kaya naman ay binuksan niya ang mata niya at nakita ang binata na nakangiti sa kanya. Napagtanto naman niya ang ginawa niya kaya naman ay naramdaman niyang uminit ang mukha niya kaya itinulak niya ito para makaalis sa ibabaw niya.
Napahawak naman siya sa dibdib niya ng bumilis ang tibok ng puso niya.
"Yahh!! Bakit ang bilis mong tumibok! May sakit na yata ako sa puso."
Nagdesisyong umalis na lang sa silid si Leah baka ano pang mangyari sa loob at baka maulit ulit ang nangyari sa storage room.
Hindi naman tuloy mapigilan ni Leah na maalala ang nangyari sa storage room.
"Leah! Ang manyak mo!"
Malapit na siya sa pinto ng tawagin siya ng binata.
"Can I invite you to have a launch later?" Tanong nito sa kanya habang nagkakamot sa ulo.
Hindi niya alam pero natawa ako sa ginawang pag-aya nito sa'kin. Ngayon niya lang nakita ang ganitong side ng binata.
Nung una kasi nilang pagkikita ay tila agresibo ito, hindi niya alam na may pagka-softy side pala itong tinatago.
Hindi niya alam pero tumango siya dito bilang sagot at lumabas ng silid.
Napasandal naman siya sa pinto at narinig ang sigaw ni Troy sa loob.
"Yes!"
Hindi niya namalayan na nakangiti na pala siya kaya naman ay umalis siya sa pagkakasandal sa pinto.
"H'wag mong bigyan ng malisya, Leah. Lunch lang yan, okay. Wala ng iba."
Nang makumbinsi ang sarili ay umalis na siya doon at hinananp ang boss niya.
•*•*•*•*•*
Nalula naman si Leah sa mga presyo ng mga pagkain na nakita niya sa menu.
"Ang mahal grabe. Parang sweldo ko na ito tuwing kinsenas."
Nandito na kasi sila sa isang restaurant at ngayon ay nakaupo para mag-order ng pagkain. Imbis na masasarap na mga pagkain ang bubungad sa kanya ay puro mga naglalakihang mga presyo.
Hindi tuloy siya makapili ng kakainim dahil pare-parehas ang mga presyo nito. Napatingin naman siya kay Troy na busy naman sa pagtingin sa menu.
Naramdaman nito siguro ang pagtingin niya kay tumingin rin ito.
"Do you have something you want?"
"A-Ano kasi...Pwede bang lumipat na lang tayo ng ibang kakainan? Mahal kasi dito at wala rin akong dalang malaking pera pambayad. May alam akong murang pagkakainan natin. Masarap doon at edible nam---"
"At sino naman ang nagsabi na ikaw ang magbabayad?" Tanong nito sa kanya.
Natigilan naman siya sa sinabi nito at tumingin muli sa kanya.
"W-Wala naman. Pero kasi---"
"Enough. Ako ang magbabayad. Niyaya kita dito para sabay tayo maglunch." Saad ng binata at tumawag ng waiter.
Sinabi naman nito ang mga order at saka umalis ang waiter. Tumingin ulit ito sakin.
"And also this should be our first date." Ngising saad nito.
Nanlaki naman ang mata ni Leah sa sinabi nito.
"First date? Teka! Ba't hindi k---"
"Now, you know. Don't worry. Mauulit ito."
Hindi makapag-salita si Leah. Akala niya ay lunch lang ito at wala ng iba. Naramdaman naman niyang bumilis ang tibok ng puso niya at naginit ang mukha niya.
Pero nawala iyon ng parang bula ng maalala niyang ikakasal ito sa Ate Sabrina niya at nakaramdam siya ng gulity. Nagtataka si Leah kung bakit iyon ginagawa ng binata.
"Dahil ba sa may nangyari samin?" Hindi niya tuloy maiwasan na isipin iyon. Iyon lang kasi ang natatangi niyang dahilan na naiisip kung bakit ginagawa iyon sa kanya ng binata.
"Bakit mo ba ito ginagawa? Ikakasal kana kay Ate Sabrina at dalawang buwan na lang bago ang kasal mo." Aniya ni Leah at tiningnan si Troy sa mga mata nito.
Natigilan rin naman si Troy sa biglaang sabi ni Leah sa kanya. Bumuntong hininga muna ito at tinitigan rin sa mata si Leah bago magsalita.
"What would you say, that I do all of this because I like you." Seryosong saad ni Troy sa kanya.
Hindi na makapagsalita si Leah hanggang sa dumating ang mga order nila.
"G-Gusto niya ako...?"
•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°•°
Salamat po sa mga nagbabasa!
Natapos ang lunch nila Troy at Leah hanggang sa makabalik ulit sila sa site. Wala pa ring imik si Leah, gulat pa rin ito sa mga sinabi ni Troy sa kanya kanina. Ngayong nalaman niya na ang dahilan ay hindi niya alam kung paano niya ito sasagutin. "Ito na po pala sila Sir Troy " rinig ni Leah ng makababa siya sa sasakyan ni Troy. Iniangat naman niya ang tingin sa nagsalita nahagip ng mata niya ang isang nakatayong babae. Nanlaki ang mata niya ng makilala iyon. Si Ate Sabrina niya iyon at nakasuot ito na fitted na sleeveless dress na hanggang tuhod na kulay black at naka high heels rin. "Ate Sabrina..." Nakita niyang lumingon sa gawi nila ang Ate Sabrina niya at kita niya sa mukha nito ang pagkagulat ng makita siya.Sakto naman na kakalabas lang ni Troy sa sasakyan at lumapit sakanya pero bago iyon ay natigilan ang binata ng makita si Sabrina sa 'di kalayuan. Ngumiti naman si Sabrina ng makita si Troy at lumapit ito kay Troy sabay halik sa mga pisngi nito na ikinagulat naman niya
Pagkaparada pa lang ng sasakyan ni Troy ay agad siyang pumasok sa bahay nila.Nang makapasok si Troy ay dumeretso siya sa sala at nakita niyang nakaupo ang mga magulang niya. Tumayo naman ang Mommy niya para halikan siya sa pisngi at ganoon rin ang ginawa niya sa Mommy niya. Tumingin naman siya sa Daddy niya na nakapikit ang mga mata at saka iminulat ang mata nito saka tumingin sakanya. "What does the Alcaraz Family say that you pulled out the contract marriage to their eldest daughter?" Tanong agad ng ama niya. Tumingin naman siya sa Mommy niya at saka umupo sa katapat nilang upuan. "Make sure you have a good reason why you did that, Troy." Huminga ng malalim si Troy saka tumingin sa mata ng ama niya at nagsalita. "I have someone I like." Nagulat naman ang Mommy niya sa sinabi niya. "A-Are you serious?" Tumingin naman ito sa Mommy niya at sinagot. "Yes. I'm serious." Hindi na umimik ang Mommy niya pero bakas pa rin sa mukha nito ang pagka-gulat. "Who is it?" Tanong Dad niya
Nang makapasok sa condo sila Leah at Troy ay sinunggaban agad ng halik ng binata ang dalaga. Isinandal niya ito sa may pinto habang patuloy na hinahalikan ang dalaga. "Ohh---mhmm..." Napa*ngol naman si Leah ng kagatin ni Troy ang labi niya dahilan para ibuka niya ito at ipasok sa loob ang dila.Napakapit na lamang ng mahigpit si Leah sa leeg ng binata ng magsimulang maglikot ang ang mga dila nito sa loob niya.Nagsimula na ring maginit ang kaniyang katawan at nararamdaman niyang unti-unti ring nababasa ang ibabang parte niya. Kinuha ni Troy ang isang binti dahilan para isampa naman niya ang isang binti niya sa bewang ng binata. Bumitaw ng halik si Leah habang ang mga labi ni Troy ay naglandas sa kanyang leeg. "Where's your room?""S-Sa kanan...mhmm unang...pinto." Pagkasabi nun ni Leah ay agad silang pumunta ng kwarto ng dalaga at inihiga nito si Leah sabay dagan niya dito. Nagsimula na rin silang tanggalin ang kanilang mga damit hanggang sa wala ng matira. Hinalikan ulit ni T
Nang makaalis sa lugar na iyon ay hindi mapigilan tumulo ang mga luha ni Leah. Hindi aakalain ng dalaga na lolokohin siya nito. Ano ba ang ginawa niya dito at pinaglaruan lamang siya nito. Akala ng dalaga ay sincere ito sa kanya dahil may nangyari sa kanila kagabi. Iyon naman pala ay kasama ito sa mga plano niya. "Akala ko ba ay mahal mo'ko? Pero bakit..." Minahal niya ito at handa na siyang sabihin lahat sa mga magulang niya ang namamagitan sa kanilang dalawa at malalaman niya lang na gina-g*go siya nito. Hindi rin matanggap ni Leah na anak siya ng isang kabit. Ngayon alam niya na kung bakit ganoon ang trato sa kanya ng Mommy niya at ng Ate Sabrina niya. Akala niya ay ayaw lang talaga sa kanya pero may malalim palang dahilan. Alam na rin niya ang dahilan kung bakit ayaw sabihin ito ng Daddy sakanya. Gusto siguro nito na maging isa silang masayang pamilya ngunit hindi umaayon dito ang nangyayari. Kaya naman ay ganun-ganun na lamang ang trato sa kanya.Hanggang sa maka-uwi ng con
"T-Troy..."Natigilan si Leah ng makilala niya ang taong nakaupo sa swivel chair. Ramdan niya ang bilis ng tibok ng puso niya at nanlalamig rin ang kamay niya. Napakuyom naman siya ng maalala niya ang mga sinabi nito tungkol sakanya noon. Hindi niya mapigilan na makaramdam ng galit. Hindi niya inaasahan na magkikita ulit sila matapos ang limang taon. "Anong..." Parehas lang silang dalawa nakatitig sa isa't-isa. Maya-maya ay nagsalita ang binata. "Okay. Just give her work." Saad ni Troy at ibinaling ang tingin sa mga papel na nasa harap niya at nagsimulang magsulat. "Okay, po. Halika na Ma'am. Nasa table ko ang mga folder na gagawin mo." Tumango at sumunod naman si Leah sa lalaki. Hindi niya pa rin inaalis ang tingin kay Troy hanggang sa makalabas sila ng opisina nito. Hindi siya makapaniwala na matapos ang limang taon ay magkikita ulit sila at boss niya pa ito sa bago niyang trabaho. "Kapag minamalas ka nga naman oh." "Ito na po yung mga gagawin niyo. Ang desk niyo po ay nasa
Umaga na naman at pasukan na ulit. Wala pa ring nagbago, maayos pa rin ang trabaho niya at binibigyang distansiya ni Leah ang sarili niya kay Troy. Gusto man niyang lumipat ng ibang trabaho ay wala siyang magagawa dahil maganda ang sweldo niya at mahirap na rin maghanap ng trabaho ngayon kaya naman ay nilalayo niya ang sarili niya sa binata. Napapasama siya sa meeting ng binata pero hanggang doon lang iyon. Trabaho lang. Wala namang kakaibang kilos ang binata sa kanya na ipinagpapasalamat niya. Nagunat-unat si Leah ng makaramdam ng sakit sa likod at saka sumandal sa upuan niya. Napaikot naman siya ng kanang kamay ng mangalay iyon. Mahigit dalawang oras na siyang nagsusulat at nagtitipa sa kompyuter pero parang hindi pa rin nababawasan ang mga gawain niya. Ang desk niya ngayon ay tambak ng mga folder at papel at sumasakit na rin ulo niya. "Oo, sekretarya niya ako, pero ba't kasi ako ang gumagawa na dapat iba ang gumagawa. Hayst." Hindi mapigilan na angil ni Leah. Wala siyang pak
"Mama, gising!" Naalimpungatan naman si Leah ng maramdaman niyang niyuyugyog siya ng anak niya na si Carlo. Pero hindi pa rin binubuksan ni Leah ang mga mata niya dahil sa inaantok pa siya. Hindi kasi siya makatulog kagabi dahil hindi niya malimutan ang nangyaring paghatid sa kanya pauwi ni Troy.Kaya heto siya ngayon ay antok na antok. "Mama, gising! Nasa baba si Daddy Ariel!" Napabalikwas naman agad ng bangon si Leah ng marinig ang pangalan na "Ariel". "Ariel?" Tiningnan niya ang anak niya na nakaupo sa hita niya at masayang nakangiti. "Nasa abroad ang Daddy Ariel mo, baby. Kaya h'wag kan---""But, Mama. Nasa baba talaga si Daddy Ari---""Carlo, gising na ba mama mo?"Napatingin naman si Leah sa may pinto ng magbukas iyon. Hindi niya alam ang gagawin niya ng makilala ang isang lalaki na naka-puting polo at may suot na apron sa harap ng pinto niya. "Daddy Ariel! Gising na si Mama. Ayaw niyang maniwala na nandito kana." Doon lang natauhan si Leah ng magsalita ulit ang anak ni
"You're here." Sabay naman napalingon sila Leah at Ariel sa likod kung saan nanggaling ang boses na iyon. Nagulat naman si Leah ng makilala ang nagsalita. "S-Sir!" Tiningnan lang siya ni Troy pero agad naman itong ibinaling ang tingin kay Ariel. Medyo naging hindi komportable ang pakiramdam ni Leah dahil pinag-gigitnaan siya ng dalawang binata. Tiningnan niya ang dalawa at mayroon siyang nakikitang kuryente sa pagitan ng mga mata nila.Bago pa sa kung saan mapunta ang sitwasyon ay tumikhim naman si Leah na dahilan para ibaling ng dalawang binata ang tingin nila sa kanya. Mukhang nakuha rin naman nila ang nangyayari kaya inilibot nila ang tingin sa paligid. "Umagang-umaga ay nakikipag-landian na agad at sa harap pa mismo ng kompanya ko." "What...?"Napa-awang naman ang bibig ni Leah sa sinabi ni Troy. Kaya naman ay hindi mapigilan ng dalaga ang inis at humarap sa boss niya. Tumingin rin sa kanya si Troy pero agad naman ito iniiwas ang tingin. "Pumasok kana dahil marami kapang