MALINAW na sa pandinig ni Cassandra ang mga tinig ng dalawang lalaking kasama niya. Namulatan ng mga mata niya si Stefan na siyang may kalong sa kaniya. Akala niya’y nagkamali lang siya ng naisip na naroon si Tobi, talaga ngang naroon ito. Nang bumuti ang kaniyang pakiramdam ay tumayo siya. Nakaalalay pa rin sa kaniya si Stefan, na hindi niya alam kung paano nakarating doon. Hinarap niya si Tobi at hindi rin makapaniwalang naroon ito. “Salamat, Doc. Kung wala ka, baka dito na ako malagutan ng hininga,” sabi niya. Tipid itong ngumiti. “No worries. Maybe there is a reason why I came here. My fashion designer friend invited me to the fashion event, so I dropped by here until I saw you,” anito. “Utang ko po sa ‘yo ang buhay ko. Salamat talaga.” “Just take care next time.” Nabaling ang tingin nito kay Stefan. “Is he your husband?” pagkuwan ay tanong nito. “Ah, yes. Si Stefan. Busy kasi siya kanina at hindi ko malapitan sa dami ng tao,” aniya. Nabaling ang atensiyon ni Tobi kay Stefa

DAHIL sa malaking halagang napanalunan ni Stefan sa laro, may pagkakataon silang gumala sa kung saan nila gusto. Nagbukas si Cassandra ng bagong bank account at doon naideposito ni Stefan ang pangakong tatlong milyon, para lang sa property. Iba pa iyong sinabi nito na isang milyon once divorce na sila. Hindi na niya nagagalaw ang kaniyang suweldo dahil monthly allowance pa lang ay sobra na. Libre naman lahat ng kailangan niya sa araw-araw. Mahigit isang daang libo na ang naipon niya sa lumang account. Dahil sa pag-extra niya noon sa fruit store nila Stefan sa New York, binigyan siya ni Aunt Celina ng two thousand dollars. Naibangko rin niya iyon. Sulit na sulit na ang benefits niya sa deal nila in Stefan. Hindi na siya talo kahit hindi sila umabot ng isang taon. Pero patuloy pa rin ang protesta ng kaniyang puso, inuusig siya at iginigiit na hindi sapat ang karangyaang natatamasa niya upang maging maligaya. Iba ang gusto ng puso niya, pagmamahal. Martes ng umaga sila umalis papuntan

NAKAIDLIP si Cassandra sa sofa sa may study room. Alas diyes na ng gabi pero wala pa rin si Stefan. Mabuti nag-text ito at sinabing sa condo matutulog. Lumipat na lamang siya sa kuwarto kaso hirap na siyang makatulog. Hindi maalis ang pag-aalala niya kay Stefan. Alam niyang pagod na ito kaya hindi na nakayanang mag-drive pauwi. Mayamaya ang bangon niya dahil naiihi, hanggang sa nalipasan na siya ng antok. Mag-uumaga na’y dilat pa ang kaniyang mga mata. Kahit late nang nakatulog, maaga pa ring nagising si Cassandra. Nanghihina siya at panaka-nakang nahihilo. Paglabas niya ng kuwarto ay sumalubong si Lola Isabela. “Hindi ba umuwi si Stefan?” balisang tanong nito. “Hindi po, Lola. Sa condo raw siya natulog,” walang sigla niyang tugon. Bumaba na sila at dumiretso sa kusina. Wala rin siyang ganang kumain at tinapay lang ang nilantakan. “Nako, kawawa naman ang apo ko. Napagod malamang ‘yon. Puntahan mo na lang siya mamaya at magdala ka ng food,” anang ginang. “Sige po. Maliligo lang

PINAGLIBAN na muna ni Cassandra ang paghahanap ng puwesto para sa business na bubuksan niya. May naisip na rin siyang negosyo na kayang-kaya niya at related sa kursong kaniyang tinapos. Kung kailan paalis na siya ay dumating si Sasha, nagmamadali. “Besh, saan ka pupunta?” tanong nito. “Sa ospital, bibisitahin ko si Lola Isabela,” aniya. “Pumunta pala si Donie sa bahay kanina, may pinabigay si Stefan. Ito, oh.” Inabot nito sa kaniya ang brown envelope. May ideya na siya kung ano ang laman ng envelope. Nang mabuksan ay ito hindi nga siya nagkamali, may kinalaman ito sa divorce nila ni Stefan pero wala pa ang pipirmahan, meaning, hindi pa official divorce paper. May kasama pa itong sulat mula kay Stefan. Stefan: As you wish, I rushed the divorce, but it’s not the final decision of the court. They are asking for your psychiatric report to prove that you are mentally unstable. Pinagbasehan ko lang ang sinabi mo sa chat kung ano ang puwedeng dahilan para ma-approve ng korte ang nai-fi

GABI na nakauwi ng bahay si Cassandra at hinatid siya ni Tobi. Umuwi na ang papa niya pero tiniyak muna na okay siya. Sumugod din si Sasha sa bahay niya at hindi pa alam ang dahilan bakit siya hinimatay. “Salamat, Doc. Mabuti to the rescue ka palagi sa beshy ko,” sabi ni Sasha kay Tobi. “I need to monitor Cassandra’s health, so I kept on asking an update from her. Lalo na ngayon na dalawang buhay na ang aalagaan ko,” ani Tobi. “Ho? Paanong dalawang buhay?” Napamulagat si Sasha. Tahimik lang na nakaupo sa sofa si Cassandra at hinayaang si Tobi ang magpaliwanag kay Sasha. Pagod na pagod na siya at gusto nang mahiga. “Cassandra was pregnant,” walang gatol na bunyag ni Tobi. “What? Seriously?” Windang na windang si Sasha, lumapit pa kay Cassandra. Kinalabit siya nito sa kanang braso. “Uy, beshy, totoo ba? Buntis ka?” kumpirma nito. Tumango lamang siya. “Baka may kilala kang puwedeng makasama rito ni Cassandra, Sasha. Hindi puwedeng mag-isa lang siya rito,” sabad naman ni Tobi. “A