ANG ILAN sa kanila ay palihim na sumulyap pa sa table ni Alyson. May mga naaawa, ang iba naman ay hindi makapaniwala. Pilit inabala ni Alyson ang isipan sa ibang bagay para hindi sila mapatulan. "Ang saklap naman. Mabuti pa 'yung mahirap ka tapos bigla kang yumaman keysa naman mayaman ka tapos bigla kayong maghihirap." "Sinabi mo pa, ang hirap noon mag-adjust." "Tapos nabenta na ang bahay nila. Kaya siguro wala na talaga siyang ibang choice kundi ang pumatol na lang dahil hindi sanay maghirap.""Hala, baka nga 'yun ang dahilan—"Natigil lang ang bulungan nang may bigla na lang tumikhim sa pintuan. "Ang aga-aga, kung kani-kaninong buhay na agad ang pinakikialaman niyo!"Si Kevin na pumasok na sa area. Hindi bingi ang lalake para hindi marinig ang lahat ng masasakit na mga salitang pinupukol nila kay Alyson. Hindi man niya alam ang buong nangyari pero base sa galaw ng mga employee, si Alyson ang tinutukoy."G-Good morning, Mr. Evangelio!" Napatayo na ang lahat nang marinig ang bose
HINDI MAGAWANG makapagsalita ni Kevin. Tinitimbang kung ano ang mas maayos na salitang gagamitin. Ayaw niyang may ma-offend sa kanila kahit pa siya ang mas may power sa gagawing desisyon ukol sa nasabing project. "Naiintindihan naman kita Sir na gusto mo lang siyang e-expose sa mga ganitong project, pero hindi ka ba mahihirapang mag-explain sa mga investors just in case? Isa pa, malaking project ito ng Carreon Holdings. Malaking kumpanya 'yun. Hindi pipitsuging kailangan ng trial at error lang."Kung malalaman lang ni Roxan kung ano ang ugnayan ni Alyson sa CEO ng Carreon Holdings, malamang ay nakaluhod na ito sa harap ni Alyson. Pinupuri at sinasamba na ang babae."Hindi lang 'yun Sir, ang dami ng mga employee natin na mas matagal sa kanya at kailangan ng malaking break sa karera nila, hindi ba 'yun unfair sa kanila? Nasisilip nila si Alyson na PA mo lang."Sinulyapan ni Kevin si Alyson na nanatiling nakatayo at blangko ang mukhang nakatingin kay Roxan. Medyo guilty si Kevin na hind
KILALA na may masamang ugali si Dexter Silverio. Mahirap itong kausap at ka-deal pero walang choice si Alyson at Roxan kung hindi ang puntahan ito at i-meet upang e-discuss ang proyekto at ang profits na makukuha nito dito. "Kailangan nating maging maingat ang kilos sa harapan niya. Hindi pwede na magalit siya sa atin o kahit ang mainis man lang, Alyson. Kunin natin ang loob niya para naman hindi tayo mahirapan."Naglalakad na ang dalawa. Hindi pa sila nagtatagal sa opisina kinabukasan ay agad na rin silang lumarga. Nalaman kasi nila na nasa isang golf course ito na malapit lang sa opisina nila kung kaya naman sasamantalahin na nila ang minsang pagkakataong iyon na binigay ng langit."Oras na mangyaring hindi siya pumabor sa atin? Katapusan mo na. I mean ng karera mo."Gustong itanong ni Alyson kung bakit parang siya lang ang tinutukoy nito, gayong grupo naman sila. "Hindi ako nagkulang ng mga paalala sa'yo ah? Kaya huwag mo akong sisihin kapag napahamak ka o ang grupo natin nang da
PANAY ANG hila ni Alyson sa suot niyang skirt. Tila kinulang iyon ng tela. Hindi tuloy maiwasang humantad at makita ang makinis at bilugan niyang mga hita. Okay naman ang pang-itaas noon, kayang e-handle ni Alyson na parang sinukat. Ang hindi niya lang maatim ay ang pang-ibaba. Kung alam niya lang na may paganito rin, nagdala na lang sana siya ng sarili niyang golf uniform. Iyong desente at comfortable. Nabuyo lang talaga siya sa project na 'yon eh!"Alyson? Hindi ka pa ba tapos? Anong petsa na?Uugatan na ako sa paghihintay sa'yo at aalis na lang ang pakay natin dito nasa loob ka pa rin!"Muli pang umikot sa kawalan ang mga mata ni Alyson sa mga patutsadang 'yun. Nakaharap pa rin siya sa whole body na salamin sa loob ng changing room. Napansin niyang medyo tumaba na siya o marahil ay dala 'yun ng pagbubuntis niya kaya feeling niya ay parang lumalaki na ang katawan niya. Lalong-lalo na ang balakang niya."Sandali lang! Maghintay ka diyan!" sagot niyang inaabot na naman ng bwisit kay Ro
LUMAPAD pa ang ngiti ni Dexter nang makasilong sila sa lilim. Pinaabutan niya ang dalawang babae ng tig-isang baso ng malamig na tubig. Agad naman iyong tinanggap ni Alyson dahil parang mahihimatay na siya sa uhaw. Nalimutang may baon nga pala siyang tubig. Si Roxan naman ay pa-demure pa, ngunit sa bandang huli ay kinuha na rin niya ang baso at mabagal na itong ininom. "Maraming salamat, Mr. Silverio." hinga ni Alyson nang malalim matapos maubos ang tubig."Anong pangalan mo? Have we met before?" magkasunod na tanong ng lalake, itinagilid pa ang ulo. "Medyo pamilyar ka kasi sa akin." "Baka hindi ako 'yun, Mr. Silverio. Baka nagkamali lang po kayo ng tingin. Bagong tanggap na employee pa lang ako sa Evangelio Designs.""Talaga?""Yes, Mr. Silverio. Baka napagkamalan mo lang ako." "Ang formal naman ng tawag mo sa akin. What if tawagin mo na lang ako sa aking first name? Dexter. Iyon na lang. Huwag na ang Mr. Silverio."Napataas na ang isang kilay ni Roxan sa sinabi ng lalake. Babaero
NGUMISI PA si Alia nang makita niya si Geoff na titig na titig na. Sa kanyang mga mata ay may kislap pa ng pag-ibig sa mata nito. Nagtataka lang talaga siya na hindi 'yun maamin ng kanyang amo. Ilang beses na rin niyang pinayuhan ito pero nagmamatigas pa rin siya."Tingnan niyo Sir, parang instant celebrity ang asawa niyo doon oh! Believe na believe sa kanya ang mga taong nakapalibot." Napaiwas na ng tingin dito si Geoff. Hindi pinansin ang huling tinuran ni Alia. Anong paki niya? Alam niya ang dahilan kung bakit kasama nila si Dexter Silverio at nang dahil 'yun sa project."Hindi ba at si Mr. Silverio 'yun? Narito ba sina Mrs. Carreon dahil sa Building Tower na project—""Stop calling her Mrs. Carreon, Alia. May makarinig sa'yong ibang tao. Tawagin mo na lang siya sa pangalan niya. Maliwanag ba?""Sir, wala namang ibang tao sa atin dito bukod sa atin at sa mga—""Huwag ka ng mangatwiran. Sundin mo ang gusto ko!" "Sir, alam ko ang nararamdaman mo. Hindi mo kailangang ilihim."Mapang
SINIMULAN NI Alyson ayusin muna ang hitsura. Inilabas ang mga papers na kailangan niya sa pag-e-explain. Particular na ang actual drawing ng design ng building na nagawang dalhin niya."Pakinggan mo 'tong sasabihin ko Mr. Silverio dahil importante ito." Ini-explain ni Alyson ang plano nila at kung ano ang pagkakaiba ng design na gagawin ng Evangelio Designs para sa project ng Carreon Holdings. Pinakinggang mabuti 'yun ni Dexter kahit agaw pansin pa sa mga mata niya ang tumatagaktak sa pawis na mukha ni Alyson."Kaya niyong gawin 'yun?""Yes, Mr. Silverio sa tulong ng Clemente Corporation. Sisiguruhin namin na sure na mami-meet ang expectation ng bawat investors."Tumango-tango lang ang lalake. Medyo nakukumbinsi. Ang linaw ng paliwanag ni Aly. Hindi siya nahirapang sundan ang mga sinabi ito."Tingnan niyong mabuti ang design, kung ano ang narito sa design at plano ay ito rin ang susundin ng Clemente Corporation."Napatanong na lang si Roxan kung paano nagawa ni Alyson na dalhin ang f
"MR. EVANGELIO..." kuha ng atensyon ni Roxan sa lalake dahil parang invisible siya sa mata nito.Nakailang banggit pa siya ng apelyido ng amo bago pa siya narinig nito."Yes, Roxan?"Napakalas na ng yakap si Kevin kay Alyson nang makita ang reaction nito. Namumula ang magkabilang tainga na binalingan niya ang secretary. Nawala siya sa sarili. Noon pa lang niya naalala na kasama nga pala ito ni Alyson kanina. Masyado siyang nawiling bigyang ng recognition ang una at hindi napansin ang secretary niya."Thank you rin sa effort mo, Roxan. Malaki rin ang naging ambag mo. Parte ka ng success deal."Ngumisi lang si Alyson na hindi inaalis ang tingin kay Roxan. Nais niya sanang sabihin na wala naman itong ini-ambag kundi stress at kung anu-anong pananabotahe. Idagdag pa ang tungkol sa uniform nila na halatang planado. Buti at good mood siya. Hindi na lang niya inireklamo kay Kevin. Nairaos naman na ang lahat, ano pa ba ang hahabulin niya?"Walang anuman, Sir..." proud na wika ni Roxan na ang