Capítulo 7: Fascinación y frustración

Punto de vista de Cruz

Una oscuridad entumecida me rodea. Mis ojos se sienten cansados y secos, lo que crea una combinación irritante. ¿Qué más hay de nuevo? Recientemente, siento como si solo hubiera estado irritado y cansado, y tenía la sospecha de que sabía exactamente por qué me sentía así.

Apoyo la cabeza contra el reposacabezas del asiento, mantengo los ojos cerrados y respiro profundamente. El motor de la camioneta zumba a mi alrededor, sin hacer nada para aliviar el amenazante dolor de cabeza que descansa en mi sien.

En lugar de centrarme en las cosas que me irritan, repaso los puntos de mi próxima reunión de negocios a la que estoy viajando actualmente.

Las ventas crecerán un mínimo del treinta y siete por ciento.

Las ganancias durante el próximo año pueden fácilmente duplicarse, si no triplicarse.

La consolidación de ubicaciones físicas conducirá a menores costos generales.

La temporada de impuestos se acerca rápidamente y la liquidación de ciertos activos será beneficiosa para reducir lo que se debe a nuestros gobiernos.

Es un comercio justo y usted todavía tiene el control.

Este último pensamiento me trae un recuerdo de la noche anterior cuando vi a Haven salir de la limusina.

Ciertamente tenía el control en el momento en que salió del vehículo. Su sola presencia genera una tímida confianza que encierra más potencial sin explotar que el acuerdo comercial que estoy preparando para ofrecer. La veo con ese vestido lavanda, sonrojada y asombrada por el espléndido esplendor del evento.

La pompa y las circunstancias innecesarias la mantuvieron callada durante la mayor parte de la noche, pero tuve que admitir que, de alguna manera, fue capaz de decir justo lo que necesitaba escuchar cuando me acompañó a la glorieta.

Inspiro profundamente, captando de mi memoria el persistente aroma de su gel de baño. ¿Fue su gel de baño o su aroma personal lo que se grabó en mi memoria? Más importante aún, ¿me equivoqué al decir que cuando sus labios se separaron una ola de calor recorrió su cuerpo?

Veo sus mejillas escarlata en el abismo de oscuridad más allá de mis ojos. Prácticamente puedo sentir el calor de su piel en la punta de mis dedos.

¿Qué tenía esta mujer que me tenía enamorado? Lo iba a descubrir de una forma u otra.

"Tienes esa expresión en tu cara".

Sonrío y abro los ojos, lanzando una mirada cansada a mi mejor amigo y mayor aliado, Juan Pedro. Hemos sido amigos desde que tengo uso de razón. Muy examinado por mis padres, Juan tuvo el “privilegio” de ser mi amigo, al tener el estatus y el nivel socioeconómico apropiado “adecuado a mis estándares” o más bien a los estándares de mis padres.

Aún así, nada de eso importaba cuando estábamos solo nosotros dos. No sólo era mi socio comercial, sino también mi amigo más cercano. Las finanzas y los títulos no significaban nada cuando estábamos en compañía del otro.

Aquí y ahora mismo, él y yo podemos ser dos tipos camino a una reunión de negocios.

"¿Bien?" pregunta expectante. Se recuesta, se desabrocha el chaleco y la chaqueta, y se afloja la corbata mientras se revuelve el pelo negro recién cortado. "¿Quién es ella?"

Sonrío al pensar en Haven cuando Juan menciona a una “ella” anónima, pero dejo que la pausa se prolongue un poco más antes de responder su pregunta.

"Nadie y, curiosamente, alguien a quien todavía estoy tratando de descifrar", murmuro. Miro rápidamente al conductor que, según nuestro acuerdo personal, hace como si la conversación no se produjera y continúa conduciendo.

“Sí, hombre, todo este asunto de hablar con acertijos solo funciona con las mujeres. ¡Vamos! ¿Quién es ella?" pregunta Juan de nuevo. La mirada que me da me dice que necesito ser sincero y franco con él.

“La conocí durante una de mis salidas nocturnas”, respondo. Juan pone los ojos oscuros en blanco y cruza una pierna sobre la otra.

“Es decir, un bar. ¿Cuál?" pregunta Juan. "Vamos. No hagas esto como si te sacaran los dientes. Derramar."

Me río entre dientes y pongo los ojos en blanco antes de confesar.

“Y aquí estaba yo tratando de ser educado y sutil. Bien. La conocí en Midnight's Cocktails hace dos días. Ella es una de las camareras, al menos eso supongo, y en el momento en que la vi supe que necesitaba conocerla más”, respondo.

Decirlo en voz alta me hace parecer un poco canalla, pero Juan no ha escuchado la segunda parte, lo que sin duda confirmará mi carácter percibido con el que los tabloides se han divertido.

"Ese es el único lugar del que me hablaste, ¿verdad?" pregunta Juan. Asiento en respuesta, lo que hace que Juan silbe en un tono impresionante. “Entonces, ella es hermosa, naturalmente. ¿Ya sellaste el trato? Porque, si no me equivoco, anoche dejaste el evento solo.

“No, todavía no he cerrado el trato con este, pero tenemos un acuerdo”, afirmo, sabiendo de inmediato que Juan me va a interrogar.

"¿Un acuerdo? Estoy seguro de que eso es ser cortés con el pago”, dice Juan. “Tengo que admitirlo, tú te sales con la tuya con las damas. Pensé que tu brillante personalidad sería suficiente para llamar su atención, pero ella se esforzó por conseguir el dinero. Impresionante."

“Ciertamente estoy de acuerdo. Incluso la ayudé a sacarla de una mala situación. Algunos otros clientes del bar se interesaron por ella y yo impidí que le hicieran daño. Aún así, no me dejó llevarla a casa”, respondo, encontrando un dejo de cariño en mi voz mezclado con admiración. De hecho, era genuino, lo que me pareció un poco sorprendente, por decir lo menos.

Obviamente, escuchar mi tono es lo que hace que Juan se incorpore y me mire fijamente. Sus ojos observadores y su mirada penetrante tienen esa molesta manera de asomarse a lo más profundo de mi mente, leyendo cada pensamiento que se cruza en ella.

"Suena como toda una dama", dice en voz baja. "Lo que plantea la pregunta de si vas a volver a verla o no".

"Por supuesto. Nuestro tiempo fue interrumpido y nuestro acuerdo es que tendremos varias salidas entre nosotros para que la transacción se complete”, digo, tratando de controlar mi tono y controlarme. Desafortunadamente, llego demasiado tarde.

“¿Interrumpido? ¿Por quién?" pregunta Juan, la mirada en sus ojos dice que ya sospecha de los culpables.

“¿Quién más crees que interrumpiría una buena diversión a la antigua usanza?” Pregunto. Miro por la ventana y observo cómo las ventanas y los edificios pasan junto al auto mientras aceleramos a través de las luces.

"Probablemente por eso también te fuiste a casa sola, ¿eh?" Juan murmura.

Al escuchar esto, dejo que mis pensamientos se escapen de mi cabeza y los digo en voz alta.

“Entiendo por qué son tan sobreprotectores, pero ya no soy una niña. No pueden dictar todas las facetas de mi vida. A mí se me permiten algunos placeres en la vida y ellos necesitan aprender a alejarse un paso de la situación”, murmuro.

“¿Y Liliana?”

En ese momento, suena mi teléfono. Miro hacia abajo y siento que mis entrañas se contraen de frustración.

“Hablando del diablo”, suspiro, mostrándole a Juan mi identificador de llamadas. Me lanza una mirada de lástima antes de encogerse de hombros.

"Será peor si lo ignoras", señala. Asiento con la cabeza antes de presionar el botón verde de responder llamada.

"Martínez", digo mecánicamente mientras acerco el teléfono a mi oreja.

“¿Cruz? Es Liliana”, dice. Sonrío para mis adentros cuando capto su acento. Su acento siempre es más marcado cuando está molesta.

"Lo sé. Identificador de llamadas Uno de esos nuevos inventos del siglo XXI. Esto tiene que ser importante. Estoy a punto de ir a una reunión de negocios y necesito prepararme —digo, dejando que mi tono comercial tome el control.

“Entonces seré breve y iré directo al grano. ¿Con quién estuviste anoche? ella exige. La línea cruje cuando su tono se rompe, lo que me hace sonreír. Suena enojada.

Bien.

Ella es la razón por la que mi velada se arruinó; eso y mi madre, pero difícilmente puedo ser vengativo con ella.

"Una mujer. Deberías estar familiarizado con el término ya que se supone que lo eres”, respondo.

"¡No seas grosero!" Grita Liliana, haciendo que la línea vuelva a crujir. “Sabes muy bien que se suponía que me llevarías a ese evento anoche. ¡Dime quién es esa mujer!

El dolor de cabeza que estaba empezando a disminuir de repente se dispara y perfora mi sien. Intento masajearlo para eliminarlo.

"¿Por qué eso importa? De todos modos sigues en Madrid —digo, intentando cambiar de tema. Me hace sentir mejor, al menos emocionalmente. Es como jugar a mantenerse alejado de un niño pequeño, y Liliana muerde el anzuelo.

"¿Por qué eso importa?" ella grita. “¡Importa porque estamos comprometidos! Los periódicos se están divirtiendo con las fotografías circulando por ahí. Todos los tabloides exigen entrevistas conmigo y me preguntan cómo estoy lidiando con su comportamiento inmaduro. ¡Esto es serio! Tu madre y yo estamos de acuerdo en que esto es inaceptable y estamos organizando una conferencia de prensa para abordar el tema. Te esperan allí…”

"¿Disculpe? ¿Hacerse cargo del problema? Decidí llevar a una mujer encantadora a una cena a la que se suponía que debía llevar un invitado. No he hecho nada malo”, respondo. “Y, además, no estamos comprometidos, Liliana. Creo que tú, más que nadie, sabrías si te hubiera propuesto matrimonio. Tendrías un anillo en el dedo y te invitaría a eventos como, por ejemplo, cenas”.

“Estás siendo inmadura”, regaña Liliana.

"Y estás siendo molesto y descortés, así que en mi opinión estamos en paz", respondo. “Liliana, a menos que tengas algo importante que decir…”

"¡Esto es importante, Cruz!" Liliana grita de nuevo, haciendo que me piten los oídos. “Se trata de nuestro futuro. No eres el único al que esto afecta y, a menos que quieras exponer tu pequeño juguete, debes limpiar tu comportamiento y comenzar a actuar como un adulto. Eres un pr—”

No me molesto en escuchar el resto. Cuelgo el teléfono e inmediatamente lo pongo en silencio. Sé lo que iba a decir.

Eres un príncipe.

Necesitas actuar según tu edad.

Deja de ser rebelde y cliché, no es atractivo.

Juan, afortunadamente, no dice nada durante el resto del viaje en auto, lo que me permite sentarme y enconarme en mis pensamientos.

¿Quién era ella para decirme cómo debía comportarme? Suena exactamente como mi madre; Probablemente una de las razones por las que siempre tengo una reacción tan adversa al hablar con Liliana en todo momento.

¿Cree que voy a despertarme y enamorarme de ella?

¿Cree que me importa lo que ella o alguien más piense de mí?

Yo no elegí esta vida, entonces ¿por qué debería tener que seguir sus reglas?

¿Qué hay de malo en una vida normal y tranquila?

Mi mente vuelve a pensar en la hermosa mujer que besé la noche anterior.

Refugio.

¿Qué tipo de vida disfrutaba donde no tenía el mandato de asistir a fiestas lujosas y fingir ser amable con figuras políticas e inversores?

En el momento en que el vehículo se detiene, prácticamente salgo del auto y me dirijo directamente a la barra libre que sé que estará en la sala de conferencias. Dios sabe que lo necesito con todo lo que sucede en mi vida.

La ira me aprieta el estómago y me apresuro a entrar con Juan a mi lado. Se abrocha la chaqueta y me abre la puerta mientras me apresuro a entrar. Miro mi teléfono y veo la docena de llamadas perdidas tanto de Liliana como de mi madre. Mi teléfono también se está acumulando con mensajes de texto de ellos.

Abro mis mensajes y miro fijamente el nombre de Haven, que ya tengo programado en mi teléfono. Esto es lo único que me hace sonreír mientras espero que el camarero me atienda.

No hace falta decir que sé lo que haré mañana por la noche.