"THIS is very, very good," ani Zion, devouring her pie. "Hindi ganito ang natitikman kong apple pie, which by the way, ay pangatlong beses ko pa lang nakakain sa buong buhay ko," pag-amin nito, then smiled sheepishly."Sinabi mo pa," susog ni Caleb. "Katunayan, ngayon lang ako nakatikim ng apple pie satanang buhay ko." Sinabayan nito iyon ng nahihiyang tawa.Beatriz was beaming. "My children and grand children love my apple pie, boys. Kahit saang bahagi sila ng mundo, sinasabi ng aking mga apo na walang katulad ang aking apple pie.""Sana ay kaya ni Mommy na mag-bake ng ganito. May nabibili namang apple sa groserya sa bayan.""l might tell your mother my secret recipe."May panghihinayang sa ngiti ni Zion. "But she's not into cooking, ma'am. Mas nasa photography ang talino ni Mommy.""And I know nothing about photography except admiring them.""Lumalakas ang ulan," ani Franz sa mga bata. "Alas singko pa lang pero madilim na sa labas. Nais ba ninyong dito na magpalipas ng gabi?"Sabay
"GRANT?" he muttered the name with venom."Paano nalaman ni Grant ang numerong iyan at ako ay hindi?""l must have given Grant this number inadvertently. I don't know, for heaven's sake! Telepono lang ay issue na sa iyo."He took a calming breath. "Yes, Grant...""It's off office hour, David. So hindi nasasagot ni Sebastian ang private line mo. Walang sumasagot sa bahay mo at sa penthouse. You've changed cp number again at hindi iyon alam ni Don Franz. Tinawagan niya ako.""May emergency ba sa Alta Tierra?" he asked, a little bit worried. Sa sulok ng mga mata niya ay nakita niya ang ginagawang pagpaparoo't parito ni Nicole. Lumakad ito patungo sa tray at muling nagsalin ng alak at muli ring inisang-lagok iyon."Walang sinabi si Don Franz, just to return his call.""All right, I will call my father," aniya. Pinutol ang paguusap nila ni Grant at hinanap ang incoming call kanina sa cell phone niya at tinawagan ang numerong nakarehistro doon.Kaninong telepono ang gamit ng papa niya? Kail
"WHAT do you mean your mother has no memory of her past?" Davi's voice shook. The anger came back with a vengeance. Kung hindi bata ang kaharap niya ay pinitserahan na niya ito at inihagis sa labas ng mansion. "Are you making a fool out of us, Zion?"Ang mga mata niya ay matamang nakatitig sa binatilyo, dark with anger. Tila kalangitan na nagdidilim bago ang bagyo.But Zion's eyes met David's with equal intent. With equal anger. Ni hindi gustong magbaba ng tingin ang binatilyo. "How could you accuse me of that, Mr. Samonte!""David, for Pete's sake, will you just listen to her?" barked Franz. The tension between David and Zion was palpable. Kapagkuwa'y banayad na hinawakan ni Don Franco sa balikat ang binatilyo. " Forgive my daughter, Zion. Labis ang naging paghihirap niya sa pagkamatay ng asawa. Gusto kong marinig ang tungkol sa sinasabi mong pagkawala ng memorya ng mommy mo..."Tumiim ang mga bagang ni Zion. Matalim na sinulyapan si David bago nagpatuloy, "According to my grandmothe
KANINA pa nag-aabang si Kris sa clearing, ang bahagi ng lupain ni Leoncia na nilapagan din ng helicopter noong unang ihatid si Zion. Tumawag ang anak at sinabing pauwi na at na ihahatid ito ng chopper.Nakalilito sa kanya ang ikalawang pagkakataong inihahatid ang anak niya ng helicopter. Anguna'y may dahilan at napakabait ng mga Samonte upang ihatid si Zion nang nasa ospital si Philip.Subalit sa ikalawang pagkakataon?Hindi niya maunawaan kung bakit, pero hindi niya maiwasan ang kabahan. Kanina pa parang binabayo ang dibdib niya na hindi mawari.Nang matuon ang pansin niya sa ere. whack... whack...Krid squinted her eyes, tumingala sa kalangitan. She saw the chopper. Nakahinga siya nang maluwag. Umikot ito nang ilang beses sa ere bago unti-unting bumaba. It descended smoothly onto the clearing. Umaalimbukay ang mumunting damo sa malakas na hanging dala ng pag-ikot ng rotors.Ipinako niya ang sarili sa kinatatayuan. Hindi naman niya gustong salubungin si Zion na para bang matagal sila
"NARITO ka na pala, Zion. May bisita tayo, Kris?""Magandang umaga sa inyo. Ako po si David—" "He's my dad, Lola. Ang totoong daddy ko!"Ang pagkamangha ay agad lumatay sa mukha ng matandang babae. "Nagbalik na ang memorya mo,"H-hindi pa, Mama...""Kung ganoon ay paano ninyo nalamang siya ang daddy ni Zion?" Pilit nitong pinagtatakpan ang takot sa pagsisikap na maging kalmante. Inilapag nito sa sahig ang dalawang supot ng groserya na pinamili sa bayan."Ako ang magpapaliwanag sa inyo, Lola," Zion said eagerly. Sinimulang ikuwento ni Zion sa abuela ang unang pagtatagpo nito at ng mga Samonte hanggang sa kahapong makita nito ang wedding picture ng mga magulang sa family room sa mansion sa Alta Tierra.Nanatiling tahimik ang matandang babae lalo na nang ipakita ni Zion ang album at ikompara iyon sa mga larawang nasa ibabaw ng television. Leoncia sighed in resignation. Napuno ng lungkot ang mukha. Nilapitan ito ni Zion at niyakap."Lola, hindi kita iiwan. Alam mo iyan."May sumilip na m
DAVID had cleared his throat. "Sometimes in the mornin' when shadows are deep. I lie here beside you just watching you sleep..."It was off-key and Helaena had smiled against his chest."And sometimes I whisper what I'm thinking of. My cup runneth over with love... hmm... hmm...""Ano ang iniisip mo ngayon?" she had whispered suggestively. Agad niyang naramdaman ang pag-init ng mga pisngi niya. Sa liwanag ng ilaw mula sa lampshade ay umaasa siyang hindi iyon mapupuna ni David.She had never been this bold. With Philip, she had been the one to offer that they had sex out of obligation in the later months after Zion was born. Subalit si Philip ang kusang tumanggi.Noong una'y hindi niya alam kung bakit tumanggi ito gayong mag-asawa sila. Hanggang sa minabuti nitong ipagtapat sa kanya ang sexual dysfunction nito. Dahilan upang minabuti nitong magpaka-tandang binata at magtrabaho sa ibang bansa.Si Kris, isang Phil-American na nakilala ni Philip sa America ay hindi binigyang-halaga ang ka
"HEY..."Mula sa pagkakatitig sa kadiliman sa labas ay lumingon si Helaena. Nakatayo sa entrada ng balkonahe si David. Nakasandal ito sa hamba ng French door. Tanging tuwalya ang tumatapi sa ibabang bahagi ng katawan nito.Helaena's heart stopped at the sight of his nakedness. Kapagkuwa'y muli ring nagsimulang tumibok, erratically this time. The man was incredibly gorgeous.David was in his late forties. But every inch of him finely chiseled muscle and flesh. Napanood na niya ang ilang video nilang dalawa noong bago silang kasal. Sa bawat kinunang larawan, bawat kuwadro ay nagpapahiwatig ng pag-ibig niya sa lalaking ito.Natitiyak niya ring walang babaeng hindi magnanais na mapansin nito ano man ang edad. He was truly handsome the rugged way. Ang mga hibla ng buhok na nagsisimula nang mamuti sa magkabilang sintido nito ay karagdagan lamang sa atraksiyon ni David.Humakbang si David at niyakap siya mula sa likuran at hinagkan ang ibabaw ng ulo niya. Nalalanghap niya mula rito ang amoy
TUNOG ng cell phone niya ang gumising kay David. Kinapa niya iyon sa sidetable at sinagot. "Hold on..." aniya sa mouthpiece without looking at the caller ID.Nilingon niya si Helaena na bahagyang umungol pero muli ring nagbalik sa pagtulog. He smiled softly, bent his head and planted a soft kiss on her slightly parted lips. Mag-uumaga na nang patulugin niya ang asawa. Nagpahinga lang siya nang sandali at pagkatapos ay muli itong inangkin.Hindi siya makapaniwalang inibig niya ito sa buong magdamag. More than twice. Para siyang bagong nagbibinata sa pananabik niya rito. Nagising siya sa kalagitnaan ng gabi at muli av inangkin niva ito. Helaena let down her guard last night. It was the same Helaena in bed fifteen years ago. Passionate. Almost wanton.At pagkalipas ng mga taon, sa ikalawang pagkakataon mula kagabi ay nakatulog siya nang mahimbing habang yakap ang asawa. Mahigpit na yakap na para bang natatakot siyang paggising niya sa kinabukasan ay maglaho itong parang bula.Tumayo siya