"Sinabi ko na kasi sa'yo na hayaan mo na siya. Tignan mo tuloy ang nangyari sa'yo," sermon ni Vincent kay Romana habang ginagamot nito ang natamo niyang kalmot sa mukha.Kumibot ang kaniyang labi."Wala lang ang mga sugat na 'to sa natamo ni Laila," pasaring niya.Pinag-aralan niya ang reaksiyon ni Vincent ngunit mistulang hindi ito apektado sa kaniyang sinabi."Hindi ka ba nag-aalala sa asawa mo?" muli niyang tanong.Nais niyang tiyakin kung totoong wala na nga itong natitirang pagmamahal sa babae. Ibinaba nito ang hawak na bulak na may alcohol at saka seryoso na tumingin sa kaniya."Puwede ba na huwag na natin siyang pag-usapan? Umiinit lang ang ulo ko kapag nakaririnig ako ng tungkol sa kaniya.""Bakit naman? Dahil ba niloko ka niya? Naapakan niya ba ang ego mo? O nasaktan ka dahil mahal mo pa siya?"Diretso lang ang kaniyang tingin sa mga mata nito. Nais niyang saliksikin ang kaloob-looban ng puso ng lalaki. "Wala sa mga iyon ang sagot ko. Nagagalit ako kasi desidido na akong iwa
Tagumpay na naipadala ni Romana sa dalawang panig ang divorce paper. Walang kaalam-alam ang dalawa na sinasamantala niya ang sitwasyon."Laila ... May ipinadala si Vincent sa'yo."Inabot ni Laila mula sa kamay ni Tristan ang isang envelope. Nanginginig ang kaniyang mga kamay nang buksan niya ang bagay na iyon."D-Divorce paper ...'" sambit niya."H-Hindi man lang niya inalam ang kalagayan namin ng baby matapos niya kaming saktan? T-Talagang ito pa ang mas importante kaysa mga buhay namin?"Muli siyang napaiyak dahil sa sama ng loob. Muli niyang naalala ang kaniyang anak na nawala."Tahan na ... Hayaan mong ang nasa itaas na lang ang magparusa sa mga taong kagaya nila," saad naman ni Tristan.Nakalulungkot man ang nangyari kay Laila, sa isip ni Tristan ay mas mabuti nang nangyari 'yon. At least ay nakalaya siya sa isang kasal na walang kakuwenta-kuwenta. Nakawala siya sa isang lalaking mas mahalaga ang sex at pera.Kinuha ni Laila ang ballpen mula sa sulong ng kaniyang table at saka pi
"Stable na po ang vital signs ng pasyente. Hintayin na lang natin na magkamalay siya."Pabagsak na napaupo sa bakanteng upuan na naroon si Tristan. Nakapikit na tumingala siya sa itaas at saka tahimik na nagdasal."Diyos ko, marami pong salamat. Hindi mo pinabayaan si Laila.""Mabuti na lang dahil naroon ka! Pinabayaan na kasi siya ng hayop na asawa niya! Nakahanap lang ng mayaman na sugar mommy ay hindi na binalikan si Laila! Napakademonyo talaga ng Vincent na 'yon!"Nasa tabi niya lang si Aling Cora. Kanina pa naghihimutok ang matanda dahil sa nangyari. Wala itong ibang sinisisi kundi si Vincent. Kulang na lang ay isumpa nito ang lalaki dahil sa ginawa kay Laila.Pumasok siya sa loob ng silid na kinaroroonan ni Laila. Wala pa rin itong malay."Suki ka na ng ospital. Sana ito na ang huling pagkakataon na makita kitang nakaratay sa higaan na 'yan. Labis akong nasasaktan at nahihirapan sa tuwing nakikita kong nasisira ang buhay mo. Sana paggising mo ay burahin mo na sa isip mo ang mapa
"Y-Yes, V-Vincent! I will marry you!" maluha-luhang tugon niya sa lalaki.Pumasok isa-isa sa kaniyang opisina ang kaniyang mga employee. May mga hawak itong tig-iisa na red roses.Tumayo si Vincent upang isuot sa kaniyang daliri ang singsing at pagkakatapos ay inalalayan siya nito patungo sa gitna ng kaniyang silid-trabahuhan.Lumapit isa-isa sa kaniya ang mga empleyado upang iabot ang mga roses na hawak ng mga ito. "Congratulations, Miss Lichauco!" nakangiting pagbati ng kaniyang secretary."Maraming salamat!"Sa bawat pagtanggap niya ng roses ay siya rin ang pagtanggap niya ng congratulations mula sa mga ito.Hindi niya pinangarap ang makasal. Wala sa plano niya ang matali sa isang lalaki dahil taliwas iyon sa mga pananaw niya sa buhay. Para sa kaniya, ang pag-ibig ay mistula lang isang lason na kayang sirain ang buong pagkatao ng sino mang makakaramdam nito. Ngunit lahat ng paniniwalang iyon ay binago ni Vincent. Ipinaramdam sa kaniya ng lalaki na kahit na hindi siya perpekto ay
"What's wrong?"Ikinulong ni Vincent sa mga palad niya ang maliit nitong mukha."Tell me ... Anong bumabagabag sa'yo?"Lumunok ng ilang beses si Romana. Hindi niya alam kung sasabihin niya ba kay Vincent ang nakita o sasarilinin na lang. Ano't ano pa man, makikita at makikita nito ang babae dahil kasama ito ni Roman ngayon."S-Si Laila ... N-Narito si Laila ..." Sa huli ay sinabi niya rin ang ikinatatakot.Biglang nagbago ang ekspresyon ng lalaki. Ang kanina'y maaliwalas nitong mukha ay nabahiran ng galit. Hindi rin nakawala sa kaniyang paningin ang pag-igkas ng perpektong panga nito pagkarinig sa pangalan ng dati nitong asawa."Sinisigurado ko na hindi siya ang magiging dahilan ng pagkaudlot ng kasalan na ito. Magtiwala ka sa akin ... Huwag mo siyang isipin ... Huwag mo siyang intindihin ... Kasal natin ito at ito ang pinakaimportanteng okasyon sa buhay natin kaya sana huwag kang magpaapekto sa presensiya ng babaeng iyon!" pabulong na usal ni Vincent.Magkakasunod na tango ang ginawa
"S-Siya ay dati kong friend. B-But Romana came into his life kaya naman my friend became my ex-friend na. H-Hanggang ngayon ay may tampo pa rin ako sa kaniya, Babe!"Nagpakawala ng isang hindi makapaniwala na tawa si Romana sa palabas ng babae. Hindi niya akalain na napakagaling pala nitong mambilog ng ulo. Kung hindi lang siguro niya ito kilala ay baka napaniwala na siya nito."P-Puwede ba, Romana, na let's just forget the past na lang? Ayaw ko kasi na maging dahilan pa ito ng pag-aaway namin ni Roman. 'Di ba, Babe?"Yumakap ito sa baywang ng lalaki at saka nagpacute."That was so childish, Babe. Hindi ako magagalit dahil lang diyan."Pinindot ni Roman ang tungki ng ilong ni Lalaine. Pinaikot ni Romana ang kaniyang mga mata dahil sa ipinapakitang ka-sweetan ng kaniyang kapatid at babae nito sa kaniyang harapan.Samantala, hindi mabatid ni Vincent ang kaniyang nararamdaman. Naiinis siya na hindi niya mawari kung saan nanggagaling. Naiinis siya sa ipinapakita na kalambingan ni Laila ka
"A-Ah ... " Tumawa nang hilaw si Lalaine kay Roman at Romana sabay wave ng kaniyang kamay."H-Hi! S-Sorry, naligaw kasi ako! Sobrang lawak naman kasi ng bahay niyo! Gusto ko lang sanang umihi kaya lang hindi ko mahanap ang CR niyo! Dito ako dinala ng mga paa ko sa paghahanap!" palusot ni Lalaine sa magkapatid."Sana nagsabi ka para naman nasamahan kita. Naroon lang sa ibaba ang banyo. Hindi ka dapat pumapasok nang basta-basta sa kuwarto ng iba." Pinukol ni Romana ang babae ng mapang-uri na tingin mula ulo hanggang paa."S-Sorry ulit! B-Babe, samahan mo ako sa ibaba! H-Hindi pa kasi ako nakakagamit ng banyo. There is someone inside the bathroom kaya hindi rin ako makaihi."Nagmamadali na hinatak ni Lalaine ang kasintahan. Mistula itong ahas na pumulupot sa braso ni Roman saka hinila ang lalaki pababa muli sa first floor.Nanliliit ang mga mata na pumasok si Romana sa kanilang silid. Masama ang kutob niya sa mga ikinikilos ni Laila. Kinapa niya ang switch ng ilaw sa pader at kaagad nag
"Hindi pa rin nagbabago ang ganda ng lugar. I am so glad na nakabalik tayo rito."Niyakap ni Romana ang braso ng kaniyang asawa habang pinagmamasdan ang paligid. Ang mala-ginto na buhangin at kulay bughaw na karagatan ay talaga naman kaaya-aya at hindi nakakasawa na balikan."P-Pumunta na kayo rito?" tanong ni Lalaine sa kanila."Yes, Babe. Bumisita na sila rito, a year ago maybe?" sagot ni Roman sa kasintahan."Isang linggo kayong nag-stay rito sa pagkakatanda ko, right?" baling naman nito sa kaniya.Alanganin na ngumiti at tumango siya sa kapatid. "Ang sweet niyo naman. Hindi ko akalain na mahilig pala kayong mamasyal."Hindi niya batid kung totoo ang ngiti na nakikita niya sa labi ni Lalaine o isang pagkukunwari lamang. Pagbali-baligtarin man ang mundo ay hindi pa rin mababago ang katotohanan na ex-wife ito ng kaniyang asawa at siya ang dahilan kung bakit nagkahiwalay ang dalawa kaya naman napakahirap para sa kaniya na paniwalaan ang ipinapakita na kabaitan nito.Narating nila ang