Capítulo 4: Resolución y Defensa

*Silas*

Las voces resonaron en el cavernoso salón, el techo abovedado hizo que se extendieran por todas partes para llegar a mis oídos mientras yo hacía guardia junto a la puerta. Aunque mi cuerpo estaba quieto, mi mente daba vueltas con sus palabras, su conversación formaba imágenes en mis pensamientos.

El Rey Alfa Declan se sentó a la cabecera de la mesa del Consejo, mirando perezosamente al resto de los Alfas del Territorio del Este.

"No creo que eso sea aconsejable, Su Majestad", argumentó uno de los Alfas. "Esa manada ya ha dado tanto tributo como puede. ¡Más y corremos el riesgo de que mueran de hambre cuando llegue el invierno!

"Entonces, ¿de qué otra manera esperas que alimentemos a todos los trabajadores de campo adicionales?", cuestionó otro Alfa. "Tú eres el que quería más producción de trigo. Bueno, más producción significa más trabajadores, y más trabajadores significa más alimentos. ¡Sin mencionar los edificios adicionales que se deben construir para albergarlos!

La conversación se había vuelto cada vez más aburrida durante las últimas horas, y pude verlo en el rostro de mi Rey mientras apoyaba la barbilla en una mano. Sus deberes como Rey Alfa abarcaban todos los Territorios del Este, y esta semana había traído muchas "preocupaciones" de los otros Alfas.

Hubo una ligera sequía y la producción de alimentos fue baja. Para compensar, el rey Declan pidió que más manos se ocuparan de los campos, trayendo agua de un río local desviando parte del curso del río.

Y esto frustró a los otros Alfas, que dependían del río para transporte y demás. Pero, por supuesto, tanta mano de obra adicional requería más alimentos, que sólo podían traerse de otros territorios. Este fue el tema de conversación durante toda la reunión, y uno del que me cansaba cada vez más a medida que se prolongaba.

Para mí, al menos, la respuesta era obvia: reducir la tripulación y aumentar sus horas. Menos personas necesitaban menos comida, pero trabajarían a razón de dos. Sin embargo, sabía que no podía ofrecer mi sugerencia. Nadie jamás tomaría en consideración la palabra de un Omega.

En cambio, mi deber aquí era simplemente proteger a mi Rey, y lo hice excepcionalmente bien. En todo lo que hice, aseguré mi completo esfuerzo, y eso incluía mis responsabilidades como guardaespaldas del Rey Alfa.

Mientras yo vigilaba sobre él, nadie se atrevía a tocarlo ni a mirarlo de manera equivocada.

Él, en más de una ocasión, se tomaba el tiempo para preguntarme mi pensamiento y mi opinión. Habíamos entrenado juntos cuando éramos jóvenes y nos conocíamos desde hacía varios años después de que su padre me acogiera.

Los años anteriores fueron difíciles, por decir lo menos. Les debía mi vida a Declan y a su padre, y estaba feliz de dárselas si surgiera la necesidad. Ellos estuvieron ahí para mí cuando más lo necesitaba y yo estaría ahí para ellos, y no solo porque fueran mis Reyes.

Sin embargo, en ese momento, se encontró atrapado en la dura condena de sus compañeros Alfas. Para ellos, yo no era más que un Omega, nacido fuera del matrimonio de una mujer rebelde. No reconocieron las dificultades que pasé para alcanzar mi estatus actual.

Sabía que incluso si me pedía mi opinión, nunca la aceptarían mientras supieran que fui yo quien la dio.

"¡Basta de esto!" Declaró Declan, gruñendo a los miembros del Consejo. Los hombres guardaron silencio de inmediato, y algunos incluso se sorprendieron por lo repentino y la intensidad de su voz.

El rey Declan era un gobernante formidable que inspiraba respeto, e incluso Beta, Rickon, lo miró con cariño en sus ojos por el cachorro que había visto convertirse en hombre.

“Parece que estamos estancados en esta conversación. Ambas partes piden cosas contradictorias, pero debemos recordar que aquí todos somos adultos. Es imposible para mí conceder cada petición tanto como desearía. Ya he dado mi opinión al respecto, así que no nos detengamos más en ello. Pasemos a un nuevo tema antes de que termine el día”.

"Muy bien, como desee, rey Declan", comentó Bernard, un respetado miembro del Consejo. "Me gustaría sacar a relucir el tema del matrimonio. Siendo un gobernante maduro, es imperativo que consigas un heredero para tu trono. ¿Has considerado alguna candidata potencial para una novia?"

Ante esto, Declan se puso rígido en su asiento, su mandíbula trabajando contra sí misma mientras su ira crecía. Observé su fuerza interior mientras luchaba por controlar su frustración, a pesar de que se estaba acumulando en su interior.

Respiró hondo y apoyó las manos sobre la mesa para evitar clavar las garras en la madera blanda.

“Respecto a este tema, Alfa Bernard, debo confesar que no le he dedicado mucha atención. Me he centrado en los asuntos de los Territorios del Este y hay numerosos asuntos urgentes que exigen mi atención antes del inicio de la nueva temporada. Por lo tanto, encontrar una esposa no es una prioridad para mí en este momento”.

“Ah, sí, mi rey”, dijo Bernard con entusiasmo. “Admiro mucho tu mano firme al liderar a nuestros pueblos, pero si quieres asegurar tu posición como Rey Alfa, sabes que debes casarte pronto. De lo contrario, me temo que su linaje correrá un gran riesgo”.

Vi como Declan se centraba una vez más. Sólo podía imaginar el peso de la corona, y Bernard no estaba fuera de lugar para expresar su preocupación. A juzgar por la expresión del rostro de Declan, él también lo sabía. Sin embargo, de mi tiempo con el Rey Alfa, si había aprendido algo, era que odiaba que lo presionaran sobre el tema del matrimonio.

“Gracias por tu preocupación, Alfa Bernard. Lo consideraré mucho”, respondió Declan.

Alfa Bernard asintió y luego continuó. “Gracias, Su Majestad. Si me lo permites y tú lo deseas, mi propia hija Beatriz está disponible y aún conserva su virginidad. Estoy seguro de que podría organizar una reunión dentro de quince días”.

Declan asintió, pero pude ver sus dientes apretar. Luego miró alrededor de la mesa, mirando los cálices vacíos que aún no habían sido llenados.

"Antes de continuar", comenzó. "Me acabo de dar cuenta de que no he ofrecido ningún refrigerio y, dados los temas que aún tenemos que discutir, imagino que una bebida es necesaria". Los Alfas murmuraron acuerdos y los ojos de Declan pronto se posaron en los míos. “¿Silas?”

Alejándome de mi puesto, caminé hacia el lado de Su Majestad y me incliné. "¿Mi rey?"

“¿Quieres traernos un ayudante para traernos un poco de vino? Diles que traigan algo de mi colección personal. Sólo quiero lo mejor para nuestros invitados”.

“Por supuesto, mi rey”, respondí, inclinándome una vez más antes de girar sobre mis talones.

Pero antes de que pudiera caminar mucho más, las puertas que salían de las Cámaras del Consejo se abrieron de golpe y Aaron, mi segundo al mando en la Guardia Real, entró con el rostro rojo como una remolacha.

Se arrodilló ante la mesa de los Alfas con la gracia concedida a un hombre de su estatus y talento.

“Mis Señores, Damas y mi Rey”, dijo al grupo en la mesa. "Lamento interrumpirlos, pero les traigo noticias graves de los Territorios del Norte".

Los murmullos se extendieron por la habitación mientras caminaba hacia el lado de Aaron.

"Levántate", le ordené. “¿Qué noticia es? ¿Por qué no viniste a verme antes de interferir en una reunión del Consejo?

Miró primero al Rey y luego a mí. “Hay una mujer que dice ser de los Territorios del Norte. Ella afirma que todo el Norte fue invadido nada menos que por el Rey Alfa Lukas Redborn de los Territorios del Sur”.

Silencio. No había nada más que el sonido de mi propio corazón bombeando sangre por mis venas.

"¿Es esto cierto?" —preguntó finalmente el Rey, de pie junto a la mesa.

“Me temo que sí, Su Majestad. Tanto los territorios occidentales como los del norte han sido arrasados por los ejércitos del sur. Esta mujer es la única superviviente”.

"¿Quién es ella? ¿Cuál es su nombre?" -preguntó Bernardo.

Aarón negó con la cabeza. “Ella todavía tiene que dar un nombre, señor. Ella exige ver al Rey primero”.

"Muy bien", le dijo Declan. “Tráela adentro”.

Poco después, una mujer alta entró en la habitación vestida con un humilde traje de campesina. A pesar de su apariencia aprensiva, su comportamiento decidido era evidente.

Pude ver algo especial en la mujer que estaba frente a mí. Su cara, manos y pies descalzos estaban cubiertos de tierra, y su largo cabello negro estaba enmarañado y enredado en su cintura. Sin embargo, estos factores externos no pudieron disminuir las cualidades únicas que brillaban desde dentro.

Pero aun así la reconocí de inmediato. Conocía esas características. Sabía que esa cara sólo podía pertenecer a la hija del Rey Alfa de los Territorios del Norte. Esta era una familia que no olvidaría pronto, ya que fueron ellos quienes desterraron a mi madre embarazada de su manada simplemente por haberse apareado con un extraño.

Ella no me miró cuando entró en la habitación. En cambio, se inclinó directamente hacia la mesa de los miembros del Consejo y se postró ante ellos en una profunda reverencia.

Mi evaluación original de ella era correcta entonces. De hecho, era una mujer nacida de noble cuna. Ni siquiera los harapos que vestía como ropa podían ocultar esa verdad.

“Mis disculpas por la intrusión”, dijo, levantándose para mirar a los miembros del Consejo a los ojos. “Mi nombre es Constanza Caldwell. Soy hija del rey Turmand y la reina Lila Caldwell de los Territorios del Norte. Es mi deber más doloroso transmitir la noticia de sus muertes tras una intrusión en nuestros territorios.

Querido rey Declan Wells de los Territorios Orientales, acudo a usted con una humilde petición de protección y refugio. Mi casa y mi gente están devastadas y no tengo a quién acudir.

Entiendo que ya enfrentas muchos desafíos, pero te aseguro que no seré un obstáculo. Simplemente busco refugio y quería advertirte del peligro potencial que puede surgir en tu camino. Gracias por considerar mi petición."

La habitación quedó en silencio mientras todos miraban fijamente a la joven, sin saber si era una aliada o una amenaza. Miró a su alrededor con nerviosismo, sintiendo sus sospechas. Sus manos se afanaban con los pliegues de su vestido y pude ver su necesidad de huir. Pero aún así, se mantuvo firme, sin apartar la vista del Rey ni una sola vez.

Cuando el rey Declan puso sus manos sobre la mesa, la miró fijamente, claramente desconcertado por la inesperada noticia del ataque a los Territorios del Oeste y del Norte, al igual que todos los demás en la sala.

A pesar de sentirse incómodo, decidió no actuar en consecuencia. Se acercó a ella con confianza, con su túnica real arrastrándose detrás de él. Parecía aprensiva cuando él extendió una mano para tocar su hombro, pero permaneció quieta y no retrocedió.

“Siento empatía por tu situación, Constance. Puedes buscar refugio aquí bajo mi cuidado. Tendrás tu propia habitación y sirvientes a tu disposición. Sin embargo, me gustaría hablar con usted una vez que termine mi reunión. Un mensajero vendrá a buscarte cuando sea el momento adecuado”.

Hizo un gesto hacia la puerta y me miró preocupado. Asentí hacia él, entendiendo mi papel. Me alejé de la mujer, sus ojos todavía no me encontraban, y dejé que uno de los guardias la acompañara afuera.

Volviendo a mi posición original, observé cómo se reanudaba la reunión. Pero mis pensamientos ya no estaban centrados en la conversación que tenía ante mí. En cambio, estaba pensando en ella.

Parecía muy lejana cuando entró, claramente todavía asustada por los acontecimientos que la habían traído hasta aquí. Ella ni siquiera notó mi presencia ni la presencia de los otros guerreros en la habitación.

Constance Caldwell de los Territorios del Norte. Esta mujer era alguien a quien tendría que vigilar.