FRED POV Nagngitngit ang kalooban ko habang nakatingin kay Tonyo. Hindi maalis ang tingin niya kay Gwin, habang palabas sila ng pinto ni Widmark. Kitang-kita ko ang kagustuhan niyang ihahatid sila kahit ayaw ni Gwin. Ang kapal ng mukha. Gusto ko nang basagin ang pagmumukha niya. Walang hiya, tinuring ko siyang kaibigan. Binigay ko ang buong tiwala ko sa kanya.Ipinagkatiwala ko si Gwin sa kanya. Tapos ganito ang malalaman ko. Lahat ng lakad ni Gwin na madalas ay puro utos ko ay siya ang kasama. Tarantado siya. Sinong hindi magagalit? Nawalan ako ng matalik na kaibigan dahil sa kanya. Nalungkot ang mga magulang ko. Sinisi pa nila ang sarili sa pagkawala ni Gwin. Tapos itong si Tonyo pala ang dahilan kung bakit siya umalis at nagtago. Gago siya. Kaagad kong dinaklot ang kwelyo ni Tonyo at umato ng suntok. Handa na akong makipagbasagan ng mukha sa kanya, maipaghiganti ko lang si Gwin. Pero kung ano ang ginawa ko, 'yon din ang ginawa niya. Kung gaano ako ka galit, mas galit pa siya.
"Pinagsasabi mo, Fred?" maang-maangan niyang tugon, pero hindi naman makatingin sa akin ng deritso. " 'Wag ka nang magmaang-maangan, Gwin. Alam ko na alam mo kung ano ang ibig kong sabihin," pabulong, ngunit madiin kong sabi. Alam ko na malaki ang kasalanan ko sa kanya, pero hindi ko pa rin maiwasan na magalit. Pwede niya naman sabihin sa akin ang totoo, pero tinago niya pa."Pwede ba, tumahimik ka nga, marinig ka pa ng Anak ko," sabi niya. Nalampasan na niya ako at kaharap na niya ang gate, pero hindi naman niya magawang buksan. " 'Yan ka, Gwin, kaya hindi kaagad na-aayos ang problema, kasi umiiwas ka, tumakas ka."Dinaan ba ako sa pagmamaldita. Style, niya talaga 'yan kahit noon pa. Kapag ayaw niya mapagsabihan o masita ang mga ginagawa niya. Inuunahan niya ng pagmamaldita, pero kahit ano pa ang pagmamaldita ang gawin niya ngayon ay hindi na oobra sa akin. Ang dami niyang kailangang ipaliwanag, at hindi ko na kayang palipasin ang isa pang araw bago kami mag-usap. "Hindi mo ako
GWIN POV Ilang beses ko nang pinahid ang mga luha ko, pero hindi pa rin maubos-ubos. Imbes kasi na gumaan ang pakiramdam ko dahil alam na ni Fred ang totoo, at wala na akong tinatago sa kanya. Mas bumigat pa. Mas sumikip pa. Mas dumami pa ang inaalala ko. Pigil ang iyak ko. Mahigpit ang pagkawak ng isang kamay ko sa gate habang hampas ko ang dibdib ko. Paulit-ulit ko rin na natampal ang noo ko. Baka sakaling gumana ang utak ko, at makapag-isip ng tama. Ano na ang mangyayari ngayon? Paano na kami ng Anak ko? Sigurado kasi ako na hindi papayag si Fred na hindi malaman ni Widmark na siya ang Papa nito. Nag-aalala ako sa magiging reaction niya. Sana pala hindi ko na muna siya pinaalis. Sana hindi ko siya inaway. Madali ko sana siyang mapakikiusapan na 'wag muna ipaalam sa Anak ko ang totoo. "Gwin," untag sa akin ni Tonyo. "Ano pa ang ginagawa mo r'yan?" Talagang nagtanong pa siya. Kita naman niyang umiiyak at balisa ako. Tampal ko pa nga ang noo ko nang lumapit siya. "Ano sa tingin
"Uncle Fred," masayang sigaw ni Widmark nang makita niya sa labas ng gate si Fred. Nakasandal sa kotse niya. Nakapamulsa na parang nagpapa-picture lang. Kaway lang ang tugon nito kay Widmark. Paano kasi, matalim ang tingin niya kay Tonyo. Hawak nga kasi namin ang kamay ng Anak ko. Nagkatingan pa kami ni Tonyo. Tuwang-tuwa kasi si Widmark. Pero mukha ni Fred, murag gikumot ug yawa(kinuyumos ng demonyo.)Grabe, kulang na nga ako sa tulog dahil sa mga pangyayaring hindi ko pa alam kung ano ang dapat gawin. Idagdag pa ang hilik ni Tonyo na parang binabangungot. Tapos heto, ang isang kaharap namin ngayon, ang aga-aga, busangot na ang mukha. Pigil ang pagbuntong-hininga ko, bago lumingon kay Tonyo. Bahagyang pag-iling lang ang tugon niya. Alam ko ramdam niya kung ano ang nararamdaman ko ngayon. Siya na lang ang nagbukas ng gate. Hindi ko na kasi kayang sulubungin ang nag-aapoy na tingin ni Fred. Panay yuko na lang ang ginawa ko. Hindi ko alam kung galit siya sa akin o galit siya kay To
Katahimikan ang namayani sa loob ng kotse habang pabalik na kami sa paaralan. Pero kita ko ang panakanakang pagsulyap sa akin ni Fred sa gilid ng mata ko. Na guilty yata. Sa tindi ba naman ng iyak ko kanina. Lumambot yata ang puso. Pigil ang pagbuntong-hininga ko. Hindi pa kasi tuluyang nawala ang sama ng loob ko. Paminsan-minsan pa ring namumuo ang mga luha sa mga mata ko, kapag sumagi sa isip ko ang mga sinabi niya kanina. "Sorry, Gwin..." pabulong niyang sabi. Ang bait na. Malumanay ang boses. Malayong-malayo sa boses niya kanina, no'ng nagbangayan kami. Sandali akong sumulyap sa kanya. Matalim ang tingin ko sa kanya, sayang nga lang at hindi man lang niya nakita. Nasa daan lang kasi ang tingin niya. "Sorry na naman? Tinubuan ka na ba ng puso at nasobrahan ka na ng sorry?" mataray kong tanong. Sobrang diin pa ng pagkasabi ko para siguradong ramdam niya ang galit ko. " 'Kasi naman, kanina pa ako nag-sorry, ayaw mo naman magsalita," pabulong pa rin niyang sabi. Mas naiirita lang
Nanlaki ang mga mata ko. Umawang pa ang labi ko dahil sa gulat, pero hindi ko naman magawang lumingon kaagad. Napatitig na lamang ako kay Aling Taning na hindi na rin maalis ang tingin sa lalaki na nasa likuran ko. Pero kalaunan, matapos ma-absurb ng utak ko ang tanong na narinig ko ay hindi ko na maawat ang pagyugyog ng balikat dahil sa pigil na pagtawa. Ano ba itong nangyayari sa buhay ko ngayon? Nakakahilo. Makabuang. Nagulo ko na lang ng buhok ko. Dahan-dahan akong gumalaw, at hinarap ang lalaking nag-alok ng kasal habang nakatalikod ako. Isa din siyang may saltik. Mag-propose man lang, hindi pa ako hinarap. Nanggugulat pa talaga. Peste din. "Pakasal?" tawang-tawa kong tanong. "Seryoso? Pakasal tayo?" tanong ko, sabay pahid sa luhang namuo sa mga mata ko dahil sa pigil na pagtawa."Oo, pakasal tayo. Handa akong maging ama ni Widmark, Gwin—""Sshh... tumahimik ka, Opaw." Si Opaw nga ang naglakas loob na mag-propose. Sabi na, may iba talaga sa kinikilos niya. Nawawala na siya sa
Nakasimangot na mukha ni Fred ang nakita ko paglingon ko. Mapakla akong natawa. Hindi na ako nagulat. Mula kasi no'ng nagkita kami uli, ganyan na ang mukha niya. Napangisi ako at nakamot pa ang ulo. "Ano ba ang mayro'n ngayon at para kayong kabuti na bigla na lang sumusulpot sa likod ko? Pwede n'yo naman akong harapin muna bago magsalita. Hindi 'yong nang gugulat kayo," irita kong sabi. Napahilamos pa ako ng mukha na walang tubig. Pero imbes na tumugon si Fred, sa kamay kong hawak ni Opaw siya tumitig. Saka naman niya sinalubong ang titig ni Opaw. Nagpalipat-lipat ang tingin ko sa kanila. Ang sarap nilang pag-uuntugin. Parang magkahinang kasi ang mga tingin nila sa isa't-isa, hindi maputol. "Ano ba kayo, hoy? Ang lagkit ng tinginan n'yo. Baka ma inlove kayo sa isa't-isa, sige kayo..." bungisngis ko. Nalunod na yata ang utak ko sa beer na malapit ko na sanang maubos, pero sinulot naman ni Aling Taning. Lahat na lang kasi ng nakikita ko ngayon ay nakakatawa at nakakagalit din. Saba
Napanganga na lamang ako habang sinusundan ng tingin ang papalayong kotse ni Fred. "Ano ba 'tong Anak ko, ngayon pa talagang may tama ako, gumawa ng kalokohan." Lalo tuloy sumakit ang ulo ko. "Pumasok ka na nga muna sa loob, Gwin. Magpahinga ka. Magpawala ng tama. Samahan kita mamaya sa hotel ni Fred, sunduin natin si Widmark," alo sa akin ni Opaw, may pahaplos pa sa likod ko. Matamlay akong tumingin sa kanya. Mabuti na lang talaga at kasama ko 'to si Opaw, kahit paano nababawasan ang inis ko. "Tara na—""Opaw!" Ramdam ko ang pag-igtad ni Opaw nang marinig ang boses na 'yon. Boses ng Mama niya. Sa sobrang gulat nga ay naputol ang pagsasalita at mabagal na humarap sa pinanggalingan ng boses. "Ma..." tugon niya, sabay kamot sa ulo. Bumitiw na rin siya sa paghawak sa baywang ko. Takot sa Mama ang binatang si Opaw. "Iya (Tiya) Soling, hello po," bati ko sa Ginang. May kasamang ngising aso at may pa kaway pa. "Dagway baya nimo (hitsura mo,) Gwin. Anong nangyari sa'yo at naglasing k