Natigil sa paglayo si Rosie at mariing napatitig sa mata ng lalaki na napupuno ngayon ng inis. Bumuntong hininga pa ito bago muling magsalita. "Fine, tell me your reason. Bakit ka nandito? And I know kung bakit ayoko mo sa akin. I'm sorry for what I did to your mother but I think, we really have to end this."
"No!" pikit matang sagot ni Claude na kaunting humigpit ang hawak kay Rosie. Tinulak niya ang babae sa kama saka tinungkod ang kamay sa magkabilaang gilid nito. Napahiga pa kaunti si Rosie nang maglapit ang mukha nilang dalawa."I don't care what you did to Mom, because I hate you for how you're playing with my feelings.""Hindi ko pinaglalaruan ang damdamin mo Claude, ilang beses kong sinabi sa'yong tapusin na na--""Then why?!" malakas na sigaw ng lalaki. "Why did you say to me how much you love me?! Bakit?! Bakit pinaasa mo ako kung sa huli wala rin pa lang patutunguhan ang meron sa ating dalawa? Asawa pa rin kita, Rosie. At sa sinabi moNapatitig si Claude kay Rosie habang patago nitong pinapanood ang dalaga na abala sa kanyang photoshoot. Dalawang araw na ang nakalipas magmula nang matapos ang engagement party. At hanggang ngayon, hindi maalis sa isipan ni Claude ang nangyari. Wala ito gaanong maalala kaya hindi niya alam kung may nangyari ba sa kanila o wala. Nagising na lang kasi itong lasing sa sala ng mansion kung saan siya nahanap ng asawang si Kourtney. Noong una, hinanap niya si Rosie pero dahil sa kagustuhan ng dalawa niyang kasama na umuwi, wala siyang nagawa kundi ang sumama sa mga ito. Naging abala rin kasi si Rosie kaya hindi sila gaanong nagkita. Kaya ngayon, balak niya itong kausapin. "Okay! Nice shot! Break time muna!" sigaw ng main head ng photoshoot nila. Nagsialisan ang mga ito maliban kay Rosie na naupo sa nakalaang upuan para sa kanya. Pumikit pa siya at halata ang pagod kaya ganun na lang na pinigilan ni Claude ang kanyang sarili upang lapitan ito. Nap
Napahilamos sa mukha si Claude ng maalala ang nangyari. Hindi niya kilala ang mga lalaking nanakit sa kanya dahil ngayon niya lang sila nakita. Ngunit hindi maalis sa isipan niya ang mata ng sumakal sa kanya mismo. Hindi niya alam kung nagha-hallucinate lang ba siya o ano, pero nakita niyang unti-unting naging pula ang mata ng lalaki kanina bago siya mawalan ng malay. "Claude..." pagkukuha ni Rosie ng atensyon nito na kanyang ikinalingon sa kanya. Mahabang buntong hininga ang pinakawalan bago ngumiti. "Ayos lang, masyado lang akong pagod. Salamat pala sa pagpunta mo rito sa akin. Don't worry, ayos lang ako," paniniguro niyang sagot na ikinangiti kaunti ng dalaga."Kung ganun, mauuna na ako. Huwag mong pagudin ang sarili mo at ku--" hindi natapos ni Rosie ang sinasabi sa pagyakap sa kanya nito. "I missed you..." may ngiti sa labing sabi ni Claude. Gusto niyang tanungin ang nangyari sa engagement party, ngunit ayaw niya itong itanong dahi
SERYOSO at tahimik na pumasok si Rosie at Nicklaus sa mismong mansyon ng council. Pagdating ni Rosie kanina sa apartment niya, ganun namang natapos na ni Nicklaus na linisin ang nangyari. Kaya nagpalit lang sila saglit, saka tinungo ang pakay nila upang sabihin sa council ang ginawa na namang pananakit ng Crimson clan."Nandito na naman kayo," sabi ng pinakamataas na council. Tinitignan niya ang mata ng dalaga na puno ang pagkaseryoso nito. At kahit hindi pa man sila nakakapasok kanina, naramdaman na nila ang presensya niya kahit ito ay malayo pa lang."Sinubukang patayin ng Crimson clan si Claude at ang asawa nito. Mukhang bumabawi sila sa ginawa namin sa kanila," sagot ni Rosie.Tahimik lang naman si Nicklaus sa tabi nitong tinitingnan ang reaksyon ng ilang council. Ang il
Tiningnan niya ang matanda na nagpabago ng kulay sa isa niyang mata. Nanghina agad si Mr. Vlad sa pakiramdam na parang may sumasakal sa kanya kahit wala naman. Natigil lang sa pagtitig si Rosie rito nang isa na sa mga council ang pumigil sa kanyang ginagawa. Kaya sa huli, muling humarap si Rosie sa mga council na naghihintay ng kanyang sagot."Tama po siya ng sinabi... galing pong Orpheus clan si Claude. Anak po siya ng namumuno ng angkan na iyon."Napasinghap ang mga nakarinig habang nanatiling walang imik ang ilan sa mga council. Nagsimulang bumalot ang pagka seryoso sa mga mukha nila dahil importante para sa kanila ang impormasyon na ito. Sa nangyari kasi sa nakaraan, ayaw na nilang maganap muli ang dapat ay matagal ng kinalimutan. Sa sobrang importante, ang marinig lamang ang pangalan ng Orpheus clan ang nagbibigay ng pangamba sa
Pag-uwi nila Rosie galing sa council, iniwan nila ang Lola nito na doon muna mamamalagi bago bumalik sa Europe. Hindi na niya tinanong kung bakit pa siya nandito sa Pilipinas lalo na't alam niyang palagala ang Lola nito.Pagod na umupo si Rosie sa sofa kasunod si Nicklaus na nilagay ang paa nito sa kanyang hita. Inalis ng binata ang suot na heels ni Rosie na kanyang nilagay sa gilid ng sofa. Hinayaan naman siya ng dalaga dahil sanay na sa ganitong aksyon ni Nicklaus. Minsan pa nga noong magkasama sila hinihilot pa nito ang kanyang paa."Magpahinga ka na, marami pa tayong gagawin bukas. May photoshoot ako sa kumpanya, pumunta ka." Inalis ni Rosie ang paa nito at iniwan si Nicklaus na pinanood siyang lumayo.'Marami ka ng ginagawa Rosie. I hope after this, you can be happy again like before.'
"Claude...?"Naglakad palapit si Claude sa kanya't kinorner ito sa mesa. Napasandal ang balakang ng dalaga sa mesa kaya kinuha itong tiyansa ni Claude upang itungkod ang dalawa nitong kamay sa magkabilang gilid nito. Madilim ang buong mukha nito na nakatitig sa mata ng dalaga na pinapakiramdaman ang mga susunod nitong gagawin."Leave him," may diin at galit na saad ni Claude.Kumunot ang noo ni Rosie at naguguluhang tinignan lalo ang lalaki. "Ano bang sinasabi mo?""Nicklaus. That f*cking bastard. Leave him!" Napapikit ito sa galit at inis na lumayo kay Rosie. Sinabunutan nito ang buhok bago muling bumalik sa pwesto nilang dalawa. Pero ngayon, mas malapit na ito sa kanya na halos wala ng natitirang distansya sa pagi
Hininto ni Claude ang sasakyan malayo kaunti sa apartment ni Rosie. Ngingiti niyang nilingon ang dalagang inaalis ang kanyang seatbelt. Kaya nang maramdaman ito ni Rosie, tinignan niya pabalik ang binatang hindi maalis alis ang malawak niyang pagkakangiti. "Mapupunit na 'yang labi mo sa kakangiti." Puna ni Rosie bago tuluyang alisin ang kanyang seatbelt. Inalis ni Claude ang kanyang seatbelt at lumapit sa dalagang hinintay ang susunod nitong gagawin. Napasandal si Rosie sa upuan nang halikan siya nito't marahang kagatin ang pang-ibabang labi ng dalaga. Papalalimin pa sana nito ang halik nilang dalawa nang maputol ito sa pagtunog ng telepono ni Rosie. "Claude..." tawag ni Rosie sa pagitan ng kanilang halikan. Nilapat nito ang kanyang kamay sa dibdib ng lalaki upang ilayo. Kahit labag sa loob ni Claude na tumigil, lumayo siya sa pagtulak na iyon ng dalaga. Tumikhim pa siya at pinanood na kunin ni Rosie ang kanyang telepono sa bag nitong nasa bac
Mula pa noong magsimula silang maging magkasintahan, sa tuwing nagluluto si Kourtney, nagugustuhan ito ni Claude. Magaling din kasing magluto ang babae kaya isa iyon sa dahilan kaya nahulog noon sa kanya si Claude. "Pakilabas mamaya ang dessert after niyang kumain," sabi ni Kourtney sa kasambahay na katulong niya sa paglalagay ng mga pagkain sa mesa. Ilang sandali pa, pumasok na si Claude sa dining room. Katulad kahapon, ganun pa rin ang itsura niya at mas lalong naging malamig ang mata nito. Diretsong umupo ito sa kanyang upuan at walang ganang pinasadahan ng tingin ang pagkain sa kanyang harapan. Hindi pa ito napansin ni Kourtney na inalis ang suot na apron bago lumapit sa asawa. Umupo siya sa katabing upuan at may ngiting nilagyan ng pagkain ang plato ni Claude. "Niluto ko lahat ng favorites mo. Tikman mo, dali," excited na sabi ni Kourtney. Tahimik na kinuha ni Claude ang kubyertos at sumubo ng pagkain. Habang si Kourtney naman ay naghihin