AKALA ni Liza ay titigil din si Midnight, ngunit itinuloy nito ang paghalik sa kaniyang mga labi. Pakiramdam niya’y may taglay na apoy ang halik nito na unti-unting tumutupok sa kaniyang wisyo.
Ganoon pala ang pakiramdam na nahahalikan, nakaliliyo. Nanlulumo siya sa tindi ng sensasyong hatid ng halik ni Midnight sa kaniya. Nag-iinit ang buong sistema niya, at tila nagkaroon ng sariling buhay ang kaniyang katawan. Natagpuan na lamang niya ang sarili na tumutugon sa bawat galaw ng mga labi ng asawa.
Ang kaniyang pagtugon ay naging mitsa upang lumalim pa ang halik ni Midnight. Nagsimula na ring kumilos ang mga kamay nito sa maseselang parte ng kaniyang katawan, wari may hinahagilap.
Napasinghap siya nang itulak siya ng asawa sa likod ng pinto habang hinahapuhap ng halik ang kaniyang mga labi. Tanging banayad na d***g lamang ang naitutugon niya, lalo nang dumapo ang mga kamay nito sa mayayaman niyang dibdib. Marahan na napipisil nito ang mga iyon.
Mamaya ay apuradong hinubad ni Midnight ang kaniyang pantulog, kasunod ng kaniyang nalalabing panloob. Nang mahantad ang kaniyang kahubaran ay pinasadahan naman nito ng halik at pinong kagat ang bawat himaymay ng kaniyang balat. Bawat hagod ng bibig nito sa kaniyang balat ay nag-iiwan ng init na tuluyang nagdarang sa kaniya sa pagnanasa.
Ilang sandali pa’y binuhat na siya nito at dinala sa kama. Inihiga siya nito at mabilisan itong nagtanggal ng saplot sa katawan. Namangha siya nang masilayan ang hubad nitong katawan, lalong-lalo na ang malusog nitong armas na noo’y buhay na buhay.
Kinaibabawan siya nito at muling siniil ng halik sa mga labi. Kaagad siyang tumugon kahit hindi siya marunong. Sumasabay lamang siya sa bawat galaw ng mga labi ng asawa. Ginapos nito ang kaniyang mga kamay at inangat sa kaniyang uluhan.
Wala siyang ideya kung ano ang susunod na mangyayari. Ramdam na lamang niya ang pagdaiti ng mainit nilang katawan, at ang paggalaw ng sandata ng asawa sa kaniyang mamasa-masang p*****a. Nalulunod siya sa kamunduhan. Ngunit nahimasmasan siya nang may kung anong matalim na bagay na bumaon sa kaniyang inosenteng kaselanan.
Napasigaw siya sa kirot, lalo nang biglaan ang pagpasok ng alaga ng asawa sa kaniya. Ramdam niya ang pagpunit ng sensitibong balat ng kaniyang kaangkinan. Ni wala siyang narinig mula sa asawa maliban sa banayad na halinghing. Hindi ito tumigil. Hindi rin naman siya nagprotesta, sa halip ay nagugustuhan na niya ang kaniyang pakiramdam.
Unti-unti ay nahalinhan ng sarap ang kirot, lalo nang simulang kumilos ang kaniyang asawa. Hanggang sa bumilis ito, walang tigil sa pagbayo sa kaniya. Ilang sandali pang walang humpay na pag-ulos ang armas nito sa kaniya, animo naglunoy siya sa pinakamasarap na pakiramdam sa mundo. Wari siyang lumilipad sa alapaap na merong inaabot na luwalhati.
Ganoon pala ang pakiramdam ng nakikipagtalik sa lalaki, nakahihibang ang kaligayahan na tila ayaw na niyang itigil ang nagaganap. At hindi niya namalayan na panabay nilang nakamit ng asawa ang r***k ng kanilang pagsusumikap. Naramdaman na lamang niya ang likidong iniwan nito sa loob niya.
NAGISING si Liza na wala na sa kaniyang tabi si Midnight. Ang una niyang napansin ay ang iilang mantsa ng dugo sa kumot at sapin ng kama. Hindi siya kaagad nakakilos sapagkat namayani ang kirot sa kaniyang sugat. Hinintay niyang kumalma ang kirot at kaya na niyang tiisin.
Saka lamang siya kumilos at inalisan ng sapin ang kama. Kailangan niyang malabhan kaagad ang mga ito upang hindi manigas ang mantsa. Puti pa naman ang mga sapin na iyon kaya kitang-kita ang mantsa.
Ibinabad muna niya ang mga labahin sa planggana. Humihilab na ang kaniyang sikmura kaya nagluto siya ng almusal. Naroon pa ang kotse ni Midnight sa garahe kaya malamang ay tulog pa ito. Hindi niya namalayan ang paglabas ng asawa mula sa kaniyang kuwarto. Napasarap kasi ang tulog niya.
Kumakain na siya nang may bumusinang sasakyan sa labas. Dagli siyang tumayo at naghugas ng mga kamay. Paglabas niya ng bahay ay may puting kotse na naghihintay sa labas ng gate. Hindi naman iyon kotse ni Lola Lucy. Maaring kakilala ito ni Midnight.
Lumapit siya sa gate at hinintay na lumabas ng kotse ang sakay nito. Ngunit walang bumaba, bumukas lang ang bintana sa driver side. Napatitig siya sa lalaking sumilip, at namangha siya nang itaas nito ang salamin sa ulo. Guwapo ito at may dimple nang ngumiti.
“Hi! Hindi naman siguro ako naliligaw, ano?” nakangising sabi ng lalaki.
“Uh…. s-sino ho ang hinahanap ninyo?” magalang niyang tanong.
“I’m looking for Midnight. Nariyan ba siya?”
“Opo, kaso tulog pa po siya.”
“Really? Tanghali na, ah. Baka puwedeng gisingin ko na. Importante kasi ang pakay ko. May papipirmahan akong papeles sa kaniya.”
“Eh, sino ho ba kayo?” pagkuwan ay tanong niya.
“I’m Richard, Midnight’s cousin, pero malayo na sa dugo.” Malapad itong ngumiti. “At sino ka naman?” balik tanong din nito.
Napaisip muna siya. Hindi pala niya maaring ipagsabi kahit kanino na asawa siya ni Midnight. Tiyak na magagalit iyon kung sasabihin niya kay Richard ang totoo. Hindi rin niya puwedeng sabihin na pinsan siya ni Midnight, magtataka si Richard.
“Uhm, Liza ang pangalan ko. Katiwala ako rito,” sabi na lamang niya.
Nanlaki ang mga mata ni Richard, tila hindi makapaniwala sa sinabi niya. “Seriously? Kailan pa nagpatira ng babae sa bahay niya si Midnight?” natatawang sabi nito.
“Kuwan, naglilinis lang naman ako at naglalaba rito.”
“So, stay-in ka rito?”
“Opo. Hiwalay naman po ang kuwarto ko kay Midnight.”
“Of course. Midnight will kill you if you sleep with him.” Tumawa ito.
Lumabi siya nang matanto na awkward ang sinabi niya. Binuksan na lamang niya ang gate upang makapasok ang bisita.
Saktong nakapasok si Richard ay nagising na si Midnight. Naghalungkat ito ng makakain kaya pinaghain niya ito ng almusal. Pansin niya na tila hindi gusto ni Midnight si Richard. Ni hindi nito kinakausap ang lalaki.
Nakapuwesto na sa harap ng lamesa si Midnight at hinihintay ang pagkain. Nilapitan ito ni Richard dala ang naka-folder na papeles. Kinakausap nito si Midnight na tahimik lang.
Inilapag ni Liza ang pagkain sa harap ni Midnight. Sinalinan din niya ng tubig ang baso nito.
“Ano naman ang nakain mo at nag-hire ka ng katulong? Na-realize mo na ba na hindi madaling mabuhay mag-isa?” amuse na kausap ni Richard kay Midnight.
Tahimik lang si Midnight habang binabasa ang papeles. Pagkuwan ay pinirmahan nito ang mga iyon at ibinalik kay Richard.
“Leave,” sabi lang nito sa pinsan.
“Fine. You never change, Night. I told you, walang nabubuhay para sa sarili lamang. You need a partner,” ani Richard.
Natigilan si Liza nang lapitan siya ni Richard. Inakbayan siya nito. Pakiramdam niya’y inaapuyan ang kaniyang katawan, lalo nang mapansin niya na binato ng mahayap na tingin ni Midnight si Richard.
“I’m curious. Since you separated from us, you never invited a woman to your house, even your childhood friend Mica. And now, Liza is here. At saka maganda itong katulong mo, ah. Morena, sexy, at sa palagay ko’y mabait at inosente. I like the way she approaches me,” pilyong sabi ni Richard.
“Leave, Richard. Huwag mong hintaying uminit ang ulo ko!” may gigil na sabi ni Midnight. Umiigting ang panga nito sa inis at lalong tumalim ang titig kay Midnight.
Inalis naman ni Richard ang kamay sa balikat ni Liza. Tumawa ito nang pagak. “Kailan ba hindi uminit ang ulo mo?” untag pa nito. Tinapik pa nito sa palikat si Liza. “Liza was a puzzle to me. Malalaman ko rin kung sino siya talaga. Bye, guys!”
Kumaway pa si Richard bago tuluyang umalis. Nag-iwan ito ng kaba sa dibdib ni Liza. Kinuha na lamang niya ang kaniyang pagkain at dinala sa kusina. Doon na niya itinuloy ang pag-aalmusal.
PARANG walang nangyari at ganoon pa rin ang pakikitungo ni Midnight kay Liza. Ni minsan ay hindi nito nabanggit ang tungkol sa namagitang sekswal sa kanila. Hindi na iyon naulit pa. May pagkakataon na gusto na niyang sumuko at iwan si Midnight. Kaso natatakot siya baka babalik siya sa dating buhay.Paubos na ang pera niya sa pagtulong sa kinalakihang pamilya. Kung babalik siya roon, maaring siya ang papasan sa lahat ng responsibilidad dahil parehong may sakit ang mga magulang, at hindi rin siya makapag-aral nang maayos. Hindi na niya malaman ang gagawin. Ayaw niyang galawin ang natitirang dalawang milyon sa bangko. Ilalaan niya iyon sa kaniyang pag-aaral at negosyo balang araw.Ang halagang sampung milyon na bayad sa lupa at mga hayop, nabawasan din pambayad ng mga utang ng lolo niya at ibang gastusin sa ospital. Kaya ang natira sa kaniya ay limang milyon. Mahigit dalawang milyon na ang naibigay niya sa kinalakihang pamilya. Mahigit isang milyon kasi ang nagastos sa ospital at ilang b
LIMANG taon ang lumipas. Pagkatapos ng graduation ni Liza sa kolehiyo ay nagpasya siyang ibenta ang puwesto niya sa bayan ng Lucena. Wala na rin naman siyang budget para mabuksan ulit ang nalugi niyang food house at bakeshop. Idiniposito niya sa bangko ang pinagbentahan sa lupa para sa kinabukasan ng limang taon niyang anak na babae. “Sigurado ka na bang aalis ka rito, Liza?” tanong ni Aniza, ang pinsan niya sa father side. Pinapunta niya ito roon sa Batangas para samahan siya total ay ulila na rin ito at wala pang asawa. Kauuwi lang nila ng bahay mula bangko. Iyong dating bahay ng lolo niya sa Pagbilao ay naibenta niya bago siya umuwi ng Digos. Kaso nahirapan siyang magsimula ng negosyo roon kaya bumalik ng Batangas at doon nakabili ng maliit na property. “Oo. Gusto kong magtrabaho sa Maynila,” aniya. Naghahanda na siya para sa hapunan nila. “Eh, paano itong bahay mo rito? Ibebenta mo na naman?” Napabuga siya ng hangin. Simula noong tumira siya roon sa barangay nila ay palagi si
HINDI inaasahan ni Liza na susundan siya ni Midnight sa kusina. Nagulat ang staff sa biglang pagpasok ng boss.“Good morning, sir!” sabayang bati ng staff. Napahinto pa sa trabaho ang iba para lang batiin ang boss.Kumislot si Liza nang sikuhin siya ni Lara, isa sa line cook nila. “Bumati ka kay Sir. Siya ang big boss natin,” bulong nito sa kaniya.Humarap naman siya kay Midnight na noo’y nakatayo lang sa pintuan. “Good morning po!” bati niya.Napako sa kaniya ang tingin ni Midnight. Alam niya na hindi siya nito kakausapin sa harap ng maraming tao.“May napansin lang akong bagong mukha. Can I talk to her?” sabi ni Midnight.“Tatlo po silang bago, sir. Dalawang babae. Sino po sa kanila ang gusto n’yong makausap?” ani Lara.“Her.” Itinuro ni Midnight si Liza.Napalunok siya nang gupuin siya ng kaba. May impact pa rin sa kaniya ang baritonong boses ni Midnight, na madalas magpangatog sa mga tuhod niya noon.“Ikaw pala, Liza. Sumama ka kay Boss,” udyok sa kaniya ni Lara.Kumilos naman siy
NAKAILANG hakbang pa lamang si Liza mula sa opisina ni Richard ay narinig na niya ang boses ni Midnight. “Liza!” muli ay tawag nito na tuluyang nagpatigil sa kaniya. Nang pumihit siya paharap dito ay nagulat siya nang hawakan siya nito sa kanang braso. Napasunod siya rito nang isama siya nito sa CEO’s office. Hindi na siya nakapalag dahil ini-lock nito ang pinto. “Tell me that Richard was lying,” balisang sabi nito. Bumuntong-hininga siya. Nilakasan na niya ang loob at sinimulan ang plano, tutal ay nagkabistuhan na sila. “Nagsasabi siya ng totoo,” aniya. “Buntis ka noong umalis sa bahay ko. Bakit hindi mo sinabi sa akin? Huh!” nanlilisik ang mga matang asik nito. “Para ano pa? Pinagtabuyan mo na ako. At saka wala ka rin namang pakialam,” matapang na buwelta niya. “Maybe you’re lying. Kailangan mo ba ng pera? Nasaan na ang sampung milyong binigay ko sa ‘yo?” Hindi niya gusto ang tabas ng dila nito. Gusto niya itong sampalin ngunit nakapagpigil siya. Tumapang siya dahil sa inas
PAGDATING sa bahay ni Liza ay hindi na nila naabutang gising si Samara.“Katutulog lang niya, eh. Alam mo naman, sanay matulog nang maaga ang bata,” sabi ni Aniza. Sinalubong sila nito sa gate.Hinarap naman niya si Midnight na kabababa ng kotse nito. “Tulog na si Samara,” sabi niya.“Still, I want to see her,” anito.Nagtitigan pa sila ni Aniza. “Payagan mo na, insan. Basta huwag lang kayong maingay kasi mabilis magising si Samara. Nagwawala pa naman ‘yon kapag alanganin ang tulog,” ani Aniza.Pinayagan na niyang makapasok si Midnight. Dumiretso sila sa kaniyang kuwarto kung saan natutulog ang anak niya. Mabuti hindi magulo ang kuwarto. Pagpasok pa lamang nila ay kaagad nilapitan ni Midnight si Samara. Tuwid ang higa ng bata sa kama habang yakap ang malaking teddy bear nito.Pinagmamasdan lang ni Liza si Midnight na tila natatakot hawakan si Samara. Titig na titig ito sa mukha ng kaniyang anak. Maaring pinakikiramdaman nito ang sarili kung may pitik sa puso nito ang lukso ng dugo. Mam
“SAMARA!” tawag ni Liza sa anak. Inatake na siya ng kaba nang hindi ito makita sa loob ng bahay.Lumabas na siya. Napako ang mga paa niya sa sahig nang mamataan ang kaniyang anak na naroon sa gate, kaharap si Midnight! Wari may naghahabulan sa loob ng kaniyang dibdib nang mapansing hawak ni Midnight ang kamay ni Samara. Naaantig ang kaniyang puso, naghuhumiyaw sa tuwa nang masilayan sa wakas na nagkita ang kaniyang mag-ama.Nilapitan niya ang mga ito. Awtomatikong nabaling sa kaniya ang tingin ni Midnight.“Can you please open the gate?” samo nito sa kaniya.Binuksan naman niya ang maliit na gate. Kaagad na pumasok si Midnight at walang abog na niyakap nang mahigpit si Samara.“Ouch! Naiipit ako!” angal ng bata.“Oh, sorry.” Kaagad itong pinakawalan ni Midnight pero ayaw nang bitawan ang mga kamay. Lumuhod ito sa sahig. “Baby, you’re right. I’m your daddy,” kausap nito sa bata.“Daddy? Totoo?” Tiningala ni Samara si Liza upang kunin ang kaniyang komento.Napangiti siya sa kabila ng pa
PAGKATAPOS maligo ni Midnight ay sumunod naman si Liza. Nanglalagkit na siya at gusto nang makuskos ng sabon ang katawan. Pagkatapos ay dinala niya sa luandry area ang mga hinubad nilang damit, kasama na ang kay Midnight. Pinaikot niya sa washing machine ang mga damit nito.Kaagad niya itong inanlawan, isinalang sa spinner nang mabilis matuyo. Kailangan iyong isuot ni Midnight kinabukasan. Inabot siya ng isang oras sa laundry. Sinadya pa siya roon ni Aniza.“Gabi na, naglalaba ka pa,” anito.“Uniform ko ito at damit ni Midnight,” aniya.Napasugod sa kaniya si Aniza at tinapik siya sa pang-upo. “Seryoso ka? Dito ba matutulog si Midnight?” manghang untag nito.“Oo. Mapilit si Samara, eh.”“OMG! As in, sa kuwarto n’yo siya matutulog?” Ang lakas pa ng boses nito.“Hoy! Hinaan mo nga ang boses mo,” saway niya sa pinsan.“Eh, kasi naman, insan. Ang hot ni Midnight. Patawarin mo na lang siya at huwag nang pahirapan.”Napabuga siya ng hangin. Kahit naman ipilit niya ang galit kay Midnight, sa
HINDI nakatiis si Liza. Bago pa siya makita ni Lola Lucy at makilala ay nakaisip na siya ng paraan. Nakiusap siya sa waiter na ito muna ang mag-assist sa matatandang costumer. Idinahilan niya na masakit ang kaniyang tiyan. Pumayag naman ito.Tumakbo siya sa banyo at doon muna tumambay. Hindi niya alam kung hanggang anong oras ang matatanda sa restaurant. Ang babagal pa namang kumain ng mga ito. Hinahanap na siya ni Rita, at talagang pinuntahan siya roon sa banyo at kinatok ang pinto.“Liza! Ano ba ang nangyayari sa ‘yo? Ang daming costumer!”“Masakit po ang tiyan ko!” drama niya. Kunwari siyang dumaing.“Hay! Nag-almusal ka ba?” mamaya ay tanong nito.“Nagkape lang po ako.”“Anak ka talaga ng pating oo. Lumabas ka na riyan at pumuntang clinic. Humingi ka ng gamot doon.”“Sige po.”Nang makaalis si Rita ay saka lamang siya lumabas. Kailangan na talaga niyang makakain nang maayos. Nagtungo naman siya sa clinic at humingi ng gamot para sa sakit ng tiyan. Pero hindi niya ito iinumin. Pagk