ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
- Выходи за меня, - решительно произнес Мансур, нежно стискивая ладонь Марии.
Девушка, ахнув от услышанного, подняла на воина глаза. Вот уже час они прогуливались по окраине лагеря, и Мансур рассказывал служанке принцессы о Герате (правда, опустив те подробности, которые могли расстроить Марию). Как и в предыдущие встречи воин принес для девушки сочные яблоки, а еще - несколько сладких апельсинов, которые и ему были по вкусу, но он решил оставить их для той, которая была мила его сердцу.
- Выходи, - повторил Мансур, и в голосе его ощущался серьезный настрой.
- Ты шутишь? - все же, произнесла Мария. Она, как и любая молодая девушка, опасалась быть обманутой и использованной.
- Какие могут быть шутки, - глаза Мансура засияли нежностью. - Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Мария молчала. Прислушиваясь к сердцу, она чувствовала в его глубине ответ. Да, она хотела бы стать женой Мансура.
- Хочешь, я прямо сейчас пойду к самому Эмиру и попрошу позволение сыграть свадьбу? - Мансур решительно шагнул вперед, но мягкие пальцы удержали его.
- Я верю тебе, - Мария робко заулыбалась. - Я согласна. Позволь только мне сказать своей госпоже. Я хочу, чтобы она узнала от меня и дала согласие.
- Вряд ли это скоро получится у тебя, - Мансур любовно погладил по ладони Марии. Её согласие наполнило мужскую грудь теплой радость.
- Отчего же?
- От того, моя милая Мария, что твоя госпожа этой ночью осталась в юрте повелителя.
Елена сладко потянулась. Тупая боль тугим обручем обхватила низ живота, и улыбка, что секундами ранее коснулась губ девушки, померкла. Елена, выждав несколько секунд, пока неприятные ощущения не смягчатся, приоткрыла глаза и пригляделась. В юрте царил полумрак, мягко рассеиваемый светом одинокой лампады. Взор девушки прояснился от сонной дымки, и она увидела мужской силуэт, склонившийся над невысоким столом.
Без сомнения, то был Эмир. И судя по его отточенным движениям, воин что-то отмечал на карте. Елена с сожалением заметила, что не может разглядеть выражение его лица. А ей хотелось бы, чтобы получить ответ на первый, тревожащий её вопрос.
Понравилось ли Эмиру то, что он получил?
Елена, продолжая наблюдать за ним, все ждала, когда он заметит её. Но нет. Казалось, Эмир был всецело поглощен важным делом, чтобы обратить свое внимание на Елену. И понимание этого довольно болезненно, больнее, чем те ощущения внизу живота, пронзило её нежное, влюбленное сердечко.
Она, пораженная этим сильным чувством, головой зарылась в шелковую, благоухающую мускусом, подушку.
- Если боль столь сильная, я могу послать за лекарем для тебя, - неожиданно громко, так, что Елена даже испуганно вздрогнула, произнес Эмир.
Услышав голос Эмира, девушка испытала двоякие чувства. С одной стороны, она была рада, что он наконец-таки обратил на неё своё внимание. С другой, ей, вдруг, стало очень стыдно. Потому что этой ночью... Боже, она и представить не могла, что бывает, когда мужчина и женщина ложатся на ложе. К счастью или печали, этих знаний в библиотеке Константинополя девушка не обнаружила.
- Ну так что, - в голосе Эмира послышалось нетерпение, - позвать лекаря?
- Ты хочешь, чтобы он осмотрел меня? - приподняв голову и устремив на Эмира напряженный взгляд, поинтересовалась Елена. Завоеватель метнул в сторону девушки быстрый взгляд. Всего секундное внимание, но Елена уловила силу и затаенную злость в нем. Что могло разозлить его? Девушка замерла, ожидая, что скажет воин.
- Я не позволю кому-либо коснуться тебя, - бросил Эмир.
Он, выпрямившись, обернулся и пристально посмотрел на Елену. На ложе лежала, ошеломляющая своей красотой, чаровница. Её золотистые волосы пышным облаком разметались по шелку, обнаженные плечи, совершенные в своей форме - женственные, мягкие, чуть подрагивали от волнения. Алебастровая кожа, проглядывающая из - под покрывала, так и манила к себе. Губы Эмира еще помнили её сладко-нежный вкус. Язык его ощущал этот тонкий, желанный аромат...
Византийская принцесса была невероятно хороша и соблазнительна, даже теперь, когда Эмир лишил её невинности. Он, ощущая, как желание стало нарастать в нем, медленно подошел к ложу и сел рядом с Еленой. Его рука по-хозяйски нырнула под воздушное одеяло и легла на бедро девушки. Елена, ощущая жар от ладони Эмира, нервно поерзала. Сильные пальцы сжали нежное бедро, и следом послышалось:
- Если сильно болит - говори прямо сейчас.
Елена, чувствуя на себе пристальный взгляд, устремила взор на Эмира. Его темно-зеленые глаза смотрели на неё, не моргая.
- Почти не болит, - тихо отозвалась Елена.
Она, стремительно краснея под взглядом Эмира, не знала, как себя вести. И уж совсем стало непонятно, что делать, когда воин, вдруг, резко сорвал с Елены одеяло и отшвырнул его в сторону.
- Эмир, - возмущенно-напуганно выдохнула девушка, перекатываясь на живот. Её золотистые волосы, словно шелковая шаль, покрыли нежную спину и ягодицы, частично скрывая наготу красавицы.
Эмир, довольно усмехнувшись, мягко отвел волосы Елены. Его горячая ладонь заскользила по обнаженной спине девушки, за ним следовал и пристальный взгляд мужчины. Елена, остро ощущая каждое прикосновение Эмира, задрожала - сильно, будто в лихорадке.
- Что ты делаешь? - стуча зубами, вопросила девушка, когда ладонь Эмира устремилась ниже.
- Ищу подтверждение тому, что не навредил тебе. Видишь ли, - Эмир склонился над девушкой и поцеловал её в нежное плечо, - мне показалось, что я мог быть немного несдержанным.
- Ах, это, - Елена, расслабляясь от ласки и слов Эмира, улыбнулась, - нет, я не думаю, что ты был таким. Я ожидала, что все будет намного хуже.
- Намного хуже? - удивительно спокойным голосом вопросил Эмир. Его рука застыла на месте, и теперь кожа под ней будто плавилась.
- Ну, да, - Елена прикрыла глаза - потому как пристальный взгляд Эмира выдерживать у неё уже не было сил, да и спать снова захотелось. - Я готовилась к тому, что не получу никакого удовольствия. Я ведь понимаю, что занятие этим делом нужны мужчине. А вот женщине необходимо это если только для зачатия ребенка.
- То есть тебе не было приятно? - рука снова начала ласкать Елену. Её пушистые ресницы затрепетали.
- Мне было приятно, Эмир, - она с трудом приоткрыв глаза, послала мужчине утомленно - томный взгляд. - Но до определенного момента.
Смущаясь, девушка снова сомкнула веки. Эмир с задумчивой улыбкой разглядывал её утонченное, с проступившим на нем, деликатным румянцем, лицо. Он размышлял. Прежде у него уже были девственницы, и после первой ночи они источали соблазнительность и восторг, всем своим видом показывая, как понравилась им близость с ним. А вот Елена... Она не лгала, не кривила душой, и сказала так, как было. Эмир был удивлен. Елена не играла роль довольной дурочки. Но и как разочарованная, полная презрения королева, вести себя не стала. Нет. Елена была невинна искренна и добра. Это подкупало.
Мужская рука взметнулась вверх и удивительно ласково погладила девушку по голове. Шершавая кожа на ладони то и дело цеплялась за золотистые пряди, но Елена лишь довольно улыбалась.
- Спасибо, - прошептала она.
Мягкие прикосновения по голове убаюкивали Елену. Она, чувствуя, как сон начал окутывать её, стала погружаться в дрему. Девушка наверняка бы заснула, если бы Эмир, вдруг, не лег прямо на её спину. Прижавшись губами к затылку Елены, он прошептал:
- Раз тебя ничего не беспокоит...
И вместо того, чтобы закончить предложение, Эмир принялся осыпать поцелуями обнаженную шею Елены.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯВ следующий раз Елена проснулась, когда наступило утро. Солнечный свет, льющийся из отверстия в потолке, освещал собой юрту. Девушке было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что в жилище она осталась одна.Тоска тут же стала заполнять сердце Елены, но принцесса заставила себя проигнорировать это чувство и, вместо того, чтобы лежа на ложе, всецело предаваться страданиям, она решительно поднялась на ноги. Воздушное покрывало соскользнуло с обнаженного тела, и нежная кожа Елены ощутила легкое дуновение теплого ветерка. Пораженная новым ощущениям, принцесса замерла на месте. Казалось, каждый сантиметр её тела воспринимал все по-новому. Удивительно, прежде девушка и представить не могла, что будет столь остро реагировать - всего лишь на ветер. Но кожа её, уже покрывшись мурашками, сладко заныла, словно напоминая о ночных ла
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯЕлена, медленно водя гребнем по своим волосам, задумчивым взглядом наблюдала за тенями, слоняющимися за стенами юрты. Часовые регулярно обходили жилище принцессы, молчаливо напоминая ей, что она находится под охраной. Увы, это не давало Елене ощущения спокойствия, утраченное этим утром. Сама того не понимая, приглядываясь к этим теням, девушка ожидала увидеть одну-единственную тень - ту, что прихрамывала бы на левую ногу. Она ждала Эмира. Потому что лишь его появление могло бы вернуть Елене чувство мира и безопасности.Но она догадывалась, что теперь Эмир вряд ли придет. По крайней мере, об этом твердил разум девушки. А вот её душа жила отдельной от него жизнью. Она, эта тонкая душа, сотканная из света и нежной чистоты, шептала иное. Невзирая на все доводы рассудка, душа свято верила, что Эмир придет к ней. По-другому
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯЕё ответ побудил Эмира проявить свою исключительную выдержку. Хотя первым порывом мужчины было желание перекинуть принцессу через плечо и, игнорируя её протест, отнести девушку в юрту, чтобы потом - овладеть ей так, чтобы она, наконец, поняла все то, что он хотел донести до неё. А донести Эмир хотел многое. Да, было значительно проще вот так напомнить Елене кто здесь - господин, и тогда бы девушка - хотела бы она этого или нет - подчинилась бы ему.Однако Эмир не желал так проявляться. Было в стоящей напротив него молодой женщине что-то такое, что вызывало в нем уважение к ней. И он не хотел ломать это. Она, Елена, должна была остаться по собственной воле. Но и он не мог пойти так быстро ей на уступки - как бы не нравилась ему эта златовласая нежность, Эмир не готов был так легко согласиться с её - то ли ультиматумом,
ГЛАВА СОРОКОВАЯОни вернулись в юрту Эмира, и там, под мягким покровом полутьмы, упали в объятия друг друга. Жаркие поцелуи сменялись нежной лаской, жадные прикосновения чередовались с робкими поглаживаниями... А затем, позже, утомленные, Елена и Эмир, укрывшись воздушным одеялом, стали погружаться в удивительно сладкий, чувственный сон. Опьяняющая нега растеклась по телу Елены, и приятная, такая расслабляющая слабость, окутала девушку с головы до ног. Принцесса уже почти заснула, как совсем неожиданно Эмир, властно стиснув её в своих объятиях, прошептал:- Я никогда тебя не отпущу.От его обещания - сильного, пронзительного, Елена покрылась колкими мурашками. Они усилились, когда девушка ощутила на своей шее прохладу камней. Даже не открывая глаз, Елена знала - это было то самое бирюзовое колье.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯЕлена, ощущая на своей спине пристальный взгляд, спешно скрылась в юрте. - Госпожа моя! - выбежала ей навстречу Мария. Лицо служанки светилось неподдельной радостью, и потому принцесса выкинула из головы неприятные мысли, связанные с интересом того всадника. - Мария! - Елена порывисто обняла её и спешно затараторила:- Скорее, собирайся! Эмир позволил мне помочь тебе со свадебным нарядом! Там столько прекрасных тканей! Идем! Правда, перед тем как выйти наружу, Елена послала взгляд вперед. Убедившись, что всадники исчезли из поля зрения, принцесса стремительным шагом направилась в ту самую юрту.- Как тебе, Мария? - окидывая пространство сверкающим взглядом, поинтересовалась Елена.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯГрудь Елены тот час сдавило от напряжения, когда она услышала просьбу того голубоглазого незнакомца. Но незнакомцем он был только для неё... Как этот мужчина обратился к Эмиру?“Брат мой”.Девушка, помня, что Эмир рассказывал ей, что он - одиночка, без семьи, пришла к выводу, что стоящий напротив голубоглазый мужчина - его друг. Очень близкий друг. Столь близкий, что Эмир приравнял его к брату. Это осознание отдало странным, липким предчувствием в душе Елены. - Это - Елена, - ровным, отдающим властным спокойствием голосом, сообщил Эмир.Взгляд голубых глаз скользнул по бледному лицу девушки. Полные губы Фаиза растянулись в дружелюбной улыбке:- Мое почтение твоей жене, - он
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯИ снова стены Герата купались в розовых лучах восходящего солнца, и Елена могла полюбоваться тем, как бледное сияние светила окрашивает весь мир в нежный утренний цвет. Воздух был наполнен прохладой и ароматом цветов, с неба сползала ночная серость, уступая место прозрачной голубизне. День обещал быть солнечным. Елена, как и в прошлый раз, ехала рядом с Эмиром. Верхом на своем сером скакуне, девушка старалась не замечать присутствие Фаиза, но сделать это было крайне трудно. Потому что этот голубоглазый мужчина оказался очень громким, эмоциональным собеседником. Он, разговаривая с Эмиром, что-то вспоминал, а потом - смеялся так, что Елене казалось, что Фаиз смеется ей прямо в ухо. Ей было не по себе от одного его присутствия. Но принцесса призналась самой себе, что было бы куда хуже, если бы в этой беседе принимала участи
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ- Ты хорошо себя чувствуешь? - Эмир устремил на Елену внимательный взгляд. В глаза бросалось её бледное лицо и какое-то болезненное напряжение в сине-голубых очах. Минутами ранее они вернулись в лагерь, и тут же зашли в юрту, дабы пообедать и отдохнуть после столь насыщенного дня.- Я утомилась, - Елена робко улыбнулась Эмиру. Её трогала забота мужчины, и ей тоже хотелось позаботиться о нём, особенно - о его сердце. Как он воспримет весть о том, что сказал ей Фаиз? Как грамотно преподнести эту информацию? Увы, из-за сильного переживания Елена не знала, что, как и когда сказать об этом Эмиру.- Ты голодна, - Эмир понимающе улыбнулся и начал снимать с себя легкие, из дубленной кожи, доспехи. - Слуги сейчас принесут все необходимое. И те пирожки тоже.Елена смущенно заулыбалась. Неужели Эмир з