39

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ 

Её ответ побудил Эмира проявить свою исключительную выдержку. Хотя первым порывом мужчины было желание перекинуть принцессу через плечо и, игнорируя её протест, отнести девушку в юрту, чтобы потом - овладеть ей так, чтобы она, наконец, поняла все то, что он хотел донести до неё. А донести Эмир хотел многое. Да, было значительно проще вот так напомнить Елене кто здесь - господин, и тогда бы девушка - хотела бы она этого или нет - подчинилась бы ему. 

Однако Эмир не желал так проявляться. Было в стоящей напротив него молодой женщине  что-то такое, что вызывало в нем уважение к ней. И он не хотел ломать это. Она, Елена, должна была остаться по собственной воле.  

Но и он не мог пойти так быстро ей на уступки - как бы не нравилась ему эта златовласая нежность, Эмир не готов был так легко согласиться с её - то ли ультиматумом, то ли требованием. Он не позволял никому в этом мире управлять собой, словно марионеткой. И Елена не станет исключением. 

- В качестве моей женщины, Елена, - не сводя с лица девушки пристального взгляда, произнес Эмир. 

От его слов по коже Елены побежали мурашки. Как это звучало! “Моей женщины”! Девушка, пытаясь совладать с бурей эмоций, которые все нарастали и нарастали в её груди, несколько раз глубоко вздохнула - в надежде, что чуть остывший воздух отрезвит её и придаст твердости. Но нет. Тело Елены отдавало предательской слабостью. Казалось, все силы ушли на её недавний вопрос - кем будет она для Эмира. И снова она не сказала ни слова.  

- Это твое, - Эмир, взяв Елену за ладонь, вложил в неё бирюзовое колье. Его пальцы сжали холодные женские пальцы - прикосновение это было столь интимным, что воспоминания прошлой ночи тут же пробудились в сердце принцессы.  

- Ты, верно, не заметила, - добавил Эмир. Его большой палец руки нежно - требовательно погладил тыльную часть ладони Елены. 

Елена, ощущая под подушечками пальцев гладкую бирюзу, тихо вздохнула и ответила: 

- Я заметила, Эмир. 

- Почему же ты не взяла мой дар тебе? - рука Эмира продолжала держать ладонь принцессы, и мужчина почувствовал, как, сперва, замедлился, а потом участился пульс Елены.  

- Потому что это не было даром для меня, - превозмогая появившееся из ниоткуда желание убежать подальше от этих пристальных, темно-зеленых глаз, ответила она. 

- Колье не было даром для тебя? - удивляясь, вопросил Эмир. С каждой секундой ему становилось все труднее понимать Елену. - Тогда чем же оно оказалось? 

- Платой за ночь, проведенную вместе, - сгорая от унижения и уязвленной гордости, прошептала Елена. 

Эмир, услышав ответ, свел темные брови на переносице. Снова Елена удивила его - в который раз за эти дни мир воина, если не затрясся, то вздрогнул. То, что Эмир преподнес принцессе как свой подарок, она расценила, как унизительное отношение к себе. Никогда раньше мужчина не задумывался, что можно вот так отнестись к дару.  

- Это был мой дар тебе, - сдерживая подкрадывающееся раздражение, сказал Эмир. 

Словно не услышав, Елена переложила в его ладонь бирюзовое колье и аккуратно попыталась освободить свои пальцы. Но Эмир, накрыв её другой рукой, предостерегающе прошептал: 

- Что ты делаешь?  

Елена, на миг, опустила взгляд вниз - ибо у неё не хватало ни решительности, ни сил, чтобы выдержать неподвижный взор Эмира. Наконец, собравшись с духом, принцесса вновь посмотрела на него. Пушистые ресницы её затрепетали, когда Елена произнесла: 

- Отпусти меня, Эмир. 

Воин неосознанно сильнее сжал запястье девушки, и лицо той исказилось от боли. Эмир, чувствуя, как внутри него начинает закипать злость - на себя, на эту ситуацию, и только потом на Елену, ослабил свою хватку, но руку не убрал. 

- Куда - отпустить? - заскрежетав зубами, вопросил Эмир. 

Елена, вздрогнув от тона мужчины, все же, осмелилась продолжить: 

- Просто отпусти, - она попыталась расправить плечи, всем своим видом желая показать, что справится, что в ней достаточно сил. 

- И почему же я должен сделать это? - не замечая, как у него дернулась левая бровь, поинтересовался Эмир. 

- Ты получил, что хотел, вот почему. Но теперь... я не хочу и не стану... - Елена оборвала речь и сомкнула веки, желая скрыть все то, что чуть не вырвалось наружу. 

- Договаривай, Елена, - окончательно разозлившись, выдохнул Эмир ей в лицо. Жар его дыхания обжег её. Елена, понимая, что отступать не имеет смысла, порывисто ответила: 

- Я не стану одной из твоих наложниц.  

И только теперь завоеватель понял. Елена ревновала. Глядя в сверкающие сине-голубые глаза принцессы, Эмир наконец отчетливо увидел причину, объясняющую странное поведение девушки.  

Тень усмешки поползла по лицу мужчины, и он снисходительно произнес: 

- Уже поздно, нам лучше вернуться. 

Мужские пальцы, скользнув вверх, обхватили локоть Елены и мягко направили её в сторону юрт. Девушка не стала сопротивляться - все свои силы она отдала на последнее признание. А теперь - еле переставляя ноги, Елена шла, желая одного - чтобы Эмир как можно скорее сказал о своем решении.  

Странно, но завоеватель повел Елену не в её, и даже не свою юрту. Он, чуть прибавив шаг, направился в сторону белых жилищ, расположенных на удалении, туда, где, по предположению принцессы, должны были жить наложницы. По крайней мере, именно так было прежде. 

Елена покорно шла рядом, но в груди её расползался липкий, холодный страх. Что Эмир собрался делать? Неужели прикажет ей жить здесь, среди других наложниц? От понимания этого девушке стало совсем не по себе. Она, задрожав, поплотнее укуталась в мужской плащ. Погруженная в собственные переживания, Елена не сразу поняла, как оказалась перед одной из юрт наложниц.  

- Проходи, - сверкнув глазами, приказал Эмир. 

Елена, бросив на завоевателя напряженный взгляд, несмело зашла внутрь. Застыв на месте, принцесса прислушалась к собственным ощущениям - в юрте было подозрительно тихо, и пахло не благовониями, которыми так щедро пользовались наложницы, а чем-то другим. 

- Что видишь? - зажигая масляную лампаду и обводя ей пространство вокруг, с затаенной усмешкой произнес Эмир. 

Как завороженная, Елена проследила за правой рукой Эмира. Пустые стены юрты, очертания сундуков, каких-то тюков и больше ничего... Вернее, никого. И снова надежда - мягким крылом - коснулась сердце Елены. Девушка перевела на Эмира вопрошающий взор.  

- Здесь никого нет, - еле шевеля губами, ответила Елена. 

- Так же, как и в тех других юртах, - Эмир шагнул к девушке и остановился в шаге от неё.  

Ошеломленная, Елена учащенно задышала. Кое-как совладав с собой, она негромко спросила: 

- Наложницы...? 

- Еще по пути в Герат я отправил их с частью каравана на северо-восток.  

- Так, значит... - Елена вся затрепетала от одной только мысли, что Эмир распрощался со своими наложницами еще до того, как  провел с ней ночь. Облегчение, радость и надежда словно лунный свет засияли на её нежном лице. Эмир на долю секунды залюбовался Еленой - так прекрасна и трогательна была она в эти мгновения.  

- Так значит, - продолжил он за неё, - я говорю тебе еще раз - останься.  

Елена несмело улыбнулась Эмиру.  

- В качестве твоей женщины? - тихо, словно боясь спугнуть проникновенную атмосферу, воцарившуюся меж ними, произнесла Елена. 

- В качестве моей женщины, - подтвердил с улыбкой Эмир. 

- Я останусь... - взволнованно выдохнула принцесса. Сказала - и как камень упал с души.  

Эмир, довольно заулыбавшись, обнял Елену. Скользнул горячими губами по её мокрой щеке, спустился на шею и поцеловал - мучительно медленно, и непонятно кто больше мучался от этого поцелуя - Елена или же сам Эмир.