제 2699화

득익태감이 우문호와 원경릉의 대화를 듣고 화들짝 놀랐다. “그.... 그렇다는 건 누군가 마마를 해치려 했다는 말입니까?”

우문호가 답했다. “자네는 궁에 돌아간 뒤 함부로 이 얘기를 꺼내지 말게. 내가 비밀리에 조사할 테니!”

“예, 알겠습니다!”

득익태감 얼굴은 이미 창백해졌다. ‘누가 황귀비 마마를 해하려 한다고? 후궁에 누가 그렇게 황귀비 마마를 미워한다는 말인가?’라는 생각만 머리에 맴돌았다.

우문호가 원경릉의 손을 잡았는데 그녀의 손바닥은 이미 식은땀으로 축축해졌다. 만약 누군가 해치려고 한 거라면 호비는 그것으로 아이를 잃었고, 황귀비 몸은 호비만 하지 못하니 뒷 일은 아마......

원경릉은 더는 생각하고 싶지 않았다. 마치 전신에 얼음물이 스며드는 것만 같았기 때문이다. 원경릉은 이 아이가 황귀비에게 어떤 의미인지 너무 잘 알고 있었다. 황귀비가 모든 것을 버리고 장문전으로 물러난 것도 모든 희망을 아이에게 걸었기 때문이었다. 만약 아이에게 정말 무슨 일이라도 생기는 날엔 황귀비의 목숨을 보장할 수는 없을 것이다.

하늘이 설마 그렇게 잔인하시지는 않을 거야? 전에 아이가 없던 시절에는 아주 오랜 시간을 들여 자신을 설득했다. 그래서 이미 포기했을 때 아이를 임신하게 된 것이다. 그런데 다시 잃어버린다면 처음부터 아이가 아예 없었던 것만 못한 게 아닌가!

궁에 도착한 부부는 장문전으로 뛰어갔다. 명원제도 원경릉을 막지 못하고 곁에서 지켜보는 수밖에 없었다.

원경릉이 오자 호비가 안도하며 얼른 일어나 원경릉의 손을 잡고 다급하게 말했다. “태자비 어서 들어와. 이미 진통이 온지 오래 됐어.”

원경릉은 호비의 초췌한 얼굴을 보고 답했다. “예, 마마 걱정마세요.”

원경릉이 명원제에게 예를 취하는데 명원제도 긴장하고 초조한 빛이 여실했으며 마음은 이미 반쯤 절망한 상태였다. 아이가 달을 채우지 못했고 그것도 상당히 남았으니, 민간이든 황궁이든 8개월이 안 된 아이가 살아남기란 어렵기 때문이었다. 명원제는 이미 마음의 준비를 했지만 상심이 되는 것은