제 38화

한밤중에 몰래 궁을 빠져나가다

석양이 뉘엿거리도록 우문호는 입궁하지 않았다.

원경릉은 마음이 조금 불안해졌다. 하루가 이렇게 순탄하게 지나간 건 이 세계로 와서 처음이다.

저녁때 푸바오의 상처를 소독하고 나자 상선은 원경릉에게 서난각에 가서 쉬라고 했다.

원경릉이 건곤전을 나가려는 순간, 명원제의 가마가 건곤전 앞에 당도했다. 원경릉은 얼른 여기를 벗어날지 아니면 황제께 문안인사를 드리고 갈지 망설이는 사이, 호위 군사처럼 보이는 사람이 몇 마디 아뢰니 명원제는 갑자기 대경실색해 다시 돌아갔다.

건곤전에 다왔는데 다시 돌아간다고? 무슨 큰 일이 생겼나?

원경릉은 정신을 딴 데 판 상태로 서난각으로 돌아가니, 희상궁이 와서 약을 갈아주고, 뜨거운 물로 몸을 닦고 세수를 시켜주니 좀 편안해 졌다.

원경릉은 소염제를 먹고 침대에 누워 잠이 들었다.

한밤중에 희상궁이 와서 원경릉을 깨운다.

원경릉은 눈을 비비며 등을 들고 곁에 선 희상궁을 보니 얼굴빛이 근심에 차 있다. 원경릉은 튀어 오르듯 일어나 쉰 목소리로 “할바마마께서…….?”

“아니요, 아닙니다!” 희상궁은 바로 원경릉의 말을 끊고 “왕비 마마 어서 일어나세요. 옷 갈아입으시고 궁을 빠져 나갈 겁니다. 지금 구사가 밖에서 기다리고 있습니다.”

“궁을 빠져 나간다고?” 원경릉은 뭐가 뭔 지 알 수가 없었다. 오밤중에 왜 궁을 빠져나간다는 거야?

“묻지 마시고, 어서 가세요.” 희상궁은 이불을 젖히고 고개를 돌려 나지막이 분부를 내렸다. “왕비 마마께서 옷 갈아 입으시게 시중들어라.”

원경릉은 이제서야 침전에 희상궁만 있는게 아니라 2명의 궁녀가 더 있는 것을 알았다.

차가운 물수건을 왕비의 얼굴에 얹으며 희상궁이 말했다. “왕비 마마 정신을 바짝 차리셔야 합니다.”

차가운 기운에 원경릉은 홀딱 잠이 깼지만 되묻지 않았다. 희상궁은 태상황의 사람이다. 그녀가 궁을 빠져나간다면 그건 태상황의 명령임에 틀림없다.

태상황이 그녀에게 화가 났나?

그래서 한밤중에 내 쫓나?

밖으로 나가니 은색의 갑옷을 입고 허리춤에