Pagdating namin sa palasyo ay abala ang mga tao; halos hindi na sila makausap. May mga taong nagde-design ng bulwagan at may nag-aayos ng mga ilaw. Lakad tabko ang ginagawa ng iba. Mamayang gabi na kasi ang kasiyahan at kailangan nilang matapos nang maaga ang pag-aayos.     “Ah, Betty, tutulungan ko muna sina Nana Senya sa kusina,” paalam ko kay Betty.     “You’re not doing anything, unless I told you so,” isang malamig na boses ang narinig ko. Si Zek nasa likod ko at mukhang kakarating niya lang. Saan ‘to galing? At may mga kasama siyang mga bisita. Yumuko ako kanya bilang pagbati.     “Provido, this is Liah, my Fiancée, attend her needs for the party,” saad niya sa isang babaeng blond ang buhok at maganda. Hindi naman ako maka-react sa sinabi niyang ‘fiancée’ dahil nagpapanggap nga akong bobo sa wikang Inglish. “You really have a good choice, darling,” saad nito. Habang nakangiti

  Tumakbo ako nang tumakbo hanggang sa makarating ako muli sa bulwagan ng palasyo. Kinalma ko muna ang sarili bago tuluyan pumasok sa loob. Kailangan kong makalayo sa gano’n sitwasyon. Ano sa tingin niya ang inisip niya? Na gano’n ako kadaling makuha? Na kaya niya akong bilhin? Oo kailangan ko nang trabaho at kumita sa sarili kong sikap. Pero hindi ko kayang ipagbili ang sarili kong dignidad. Pero bakit ganito ang nararamdaman ko? Bakit gusto kong manatili sa tabi niya? Bakit ganito kabilis ang tibok ng puso ko? Naguguluhan na ‘ko. Tch.        “Liah?” napatalon ang puso ko nang marinig ko boses niya. Hindi ako lumingon ayokong makita ang mukha niya. Hinawakan ko ang manggas ng aking gown pataas nang kunti at naglakad sa gitna ng bulwagan.     “Listen everyone!” napahinto ako nang bigla siyang nagsalita nang malakas. Lahat ng tao sa bulwagan ay napatingin sa kanya. Lahat huminto at binigay sa k

  Umihip ang malamig na hangin sa paligid habang umuulan ng dahon ang mga puno na nasa paligid. Matamis at malalim ang halik na binibigay ni Zek. He’s making me melt with the intense feeling he is giving me; at tinutugon ko ito kahit na wala pa akong karanasan sa halikan. Ang haplos ng kanyang mga kamay sa aking likod ay nagbibigay ng kakaibang sensasyon. Parang gusto kong tumigil ang oras at damdamin na lamang ang sandaling ‘to. Hindi ko alam ang nangyayari sa isip ko pero ang alam ko. Gustong-gusto ko ang halik niya.     “Ahemmp... ahemmp!” isang malakas boses ang nagpatigil sa halikan namin si Zek.     “Marami naman kwarto sa loob ng palasyo baka gusto niyong pumasok, at do’n na ipagpatuloy ang halikan niyo?” ani ni Ezra habang natatawa.     Isang malalim na hininga ang pinakawalan ni Zek bago niya bitawan ang baywang ko, tumalikod sa akin at pumasok sa loob. Na para

  "Mahal na Prinsipe, magandang gabi po," Bati ni Liah, habang cool na cool naman ang binata na pagmasdan siya. Nasa kwarto sila ng prinsipe. Nakangiti ang binata habang wala niyang sawang pinagmamasdan ang dalaga na nahihiya at namumula dahil sa ginagawa niya.   “Bakit? Anong kailangan mo?” malamig na tugon niya sa dalaga.   “Magpapaalam sana akong uuwi sa apartment,” mahinang sabi ng dalaga. Nag-iba naman ang templa ng mukha ng prinsipe nang marinig ang sinabi ng dalaga. “Bakit? Sinabi ko bang pwede ka nang umuwi?” galit na tugon ng prinsipe. Napaatras naman si Liah. Mababakas ang takot at pangamba sa mukha nito.   “K-kasi, Mahal na Prinsipe, day o-off ko naman p-po, s-sabi ni Nana Senya,” utal-utal niyang sabi habang takot na masigawan. Pero hindi nga siya nagkamali.   "No! No is my answer," matigas na sabi ng binata sabay tayo sa kama at pumunta sa bintana na parang may ini

  EZEKIEL Hindi ko mapigilang magalit sa saril ko dahil sa hindi normal ang nararamdaman ko para kay Liah. Kailan ko lang siya nakilala at ganito na ang epekto niya sa akin. Hindi ko rin alam bakit ako nandito sa sulok nagtatago at minamanmanan siya. At dapat wala na rin akong pakialam kung sino man ang lalaking kasama niya. Iyon ang gusto kong mangyari pero hindi sumusunod ang utak ko. At naapektuhan ang buo kong sistema.   Nandito pa rin ako sa sulok, habang pinagmamasdan ko silang masayang pumapasok sa loob. Nakita ko si Liah, na parang hindi ito mapakali at putla-pulta siya. Ilan sandali pa ay nagulat ako nang marinig ko na tumunog ang akin witch tracker. Nang tignan ko ito ay laking gulat ko na marami itong nasasagap na enerhiya ng mga magkukulam. Napatingin ako sa paligid at nagmasid kung meron bang mga magkukulam.   “Bakit may mga magkukulam sa paligid ng apartment?” takang tanong ko. Ano  an