Langit cerah dan awan dengan cahaya merah yang dipantulkan beserta deburan gelombang ombak yang bersuara dalam ritme yang stabil, angin sepoi-sepoi seharusnya membawa ketenangan bagi Iris. Semua saat burung melengkung di atas, bermain-main saat berputar ke atas. Namun, semua itu tidak lagi ia rasakan ketika ia menoleh dan melihat seseorang dengan wajah yang sama sekali tidak asing baginya, namun cara berpakaiannya yang berbeda dari biasanya.“Pangeran Caswell…” katanya dengan suara pelan, nyaris berbisik. Caswell berdiri di belakangnya, kedua lengannya terlipat di dada, pandangannya fokus kepada Iris dengan seringaian tercetak pada wajahnya. Caswell menyingkirkan helaian rambut yang sedikit menutupi pandangannya dengan menyisir rambut pirangnya menggunakan jari tangannya dari depan ke belakang. Rambutnya dari akar ke ujung terlihat keemasan di bawah langit merah.Iris menggenggam telapak tangannya sendiri— merasakan tangannya menjadi lebih dingin. Matahar

Myra tiba-tiba muncul dari belakang, meletakan kedua tangannya di bahu Iris. “Kapan kau akan berangkat?” tanyanya.   Iris melirik dari balik bahunya, menatap wajah ibunya. “Sebentar lagi,” jawabnya.   “Sayang sekali liburanmu telah selesai— tapi kau jangan sampai terlambat,” Ibunya berseru, melepaskan kedua tangannya dan menarik kursi di hadapan Iris untuk duduk disana. Bukan rahasia lagi bagi keluarga mereka kalau ibunya diam-diam mengidam-idamkan untuk dapat masuk ke farmasi istana. Bahkan Iris pernah menemukan beberapa potongan artikel dari koran yang sudah lama membahas tentang itu.   Ketika Iris bertanya mengapa menyimpannya secara rahasia, ibunya hanya menjawab kalau ia tidak ingin kakek menemukannya tanpa membakar setiap artikel tersebut. Iris tidak paham kenapa kakek

Ketika mereka saling berpisah, Iris hanya diam menatap kepergian Adrian bersama dengan pelayan tersebut. “Apa ia sudah membaik?” pikirnya. Namun, Iris tidak tahu bahwa apa yang ia pikirkan cukup salah. Sebuah pintu menjulang tinggi di hadapan Adrian. Ia hanya menatapnya tanpa memiliki keinginan untuk masuk, namun ia harus karena ia tidak memiliki pilihan lain. “Kau sudah boleh pergi.” ia berseru kepada pelayan wanita yang masih berdiri di sebelahnya setelah mengantarkannya. Pelayan tersebut menunduk, memberikan salam sebelum berbalik dan meninggalkan Pangeran tersebut sendirian. Adrian mengetuk pintu beberapa kali sebelum masuk ke dalamnya. Ia melihat ayahnya sedang duduk di balik meja kerjanya dikelilingi oleh beberapa orang kepercayaannya dan Nichol

Dengan udara segar yang mendinginkan pipinya, Iris bersenandung pelan saat ia berjalan ke dapur dari kamarnya. Ini sudah menjadi kebiasaannya setiap pagi, tapi hari ini ia lebih menikmati jalan-jalan. Pagi ini, sudah ada beberapa pelayan wanita bersama dengan pelayan pria sedang membicarakan berbagai desas desus sebelum memulai kegiatan mereka di ujung dapur. Iris mengatupkan bibir saat menuangkan jus jeruk segar ke dalam gelas kaca. Bau bumbu dan telur orak-arik menguar dari kompor yang berada tepat di belakangnya, sisa kulit jeruk yang masih belum dibuang berserakan di atas papan kayu di konter di depannya. Iris mengambil tempat favoritnya, meja yang menghadap ke halaman rumput yang selalu dipangkas rutin. “Iris…” Iris baru saja duduk sebelum ia mendengar suara Aria yang memanggilnya. 

Iris memicingkan kedua matanya. Ia tidak berhenti menarik nafas dan menghembuskan perlahan selama beberapa menit. Ia juga sesekali melirik ke belakangnya, berharap kalau orang yang sedang mengikutinya hanyalah sebuah imajinasinya saja— berharap orang di belakangnya akan menghilang setelah beberapa menit atau setelah beberapa kali Iris memejamkan mata dan menarik nafasnya.“Kenapa kau terus-menerus bernapas seperti itu?” Caswell bertanya. Namun, nyatanya realita tidak sesuai dengan harapan. Mereka sedang berjalan berdua di koridor. Iris mencoba berjalan dengan cepat, namun hal tersebut tidak menghasilkan apapun karena Caswell yang memiliki kaki jenjang dan tentu saja tinggi tubuhnya yang melebihi Iris tidak akan memiliki masalah untuk mensejajarkan langkah mereka.Langkah kaki Iris menjadi lebih pelan, seperti ia ragu untuk berhenti atau berjalan seperti biasa. Ia melirik ke arah Pangeran tersebut. “...Maaf, Yang Mulia…” katanya dengan pelan. “Apa…Apa anda