Hindi pa rin makapaniwala si Thelma na niloloko siya ng mag-inang akala niya ay lumambot na ang puso ng mga ito sa kanya. Hindi rin siya makapaniwala na pati ang anak niyang walang kamalay malay ay balak pa nitong gamitin para lang sa sarili nitong mga hangarin."Napakasama nila anak," bulong ni Thelma at muling napahagulgol.Malalim na ang gabi at nalahanda na rin ang mga isang bag na mga damit ni Thelma para sa paghanhanda niyang pagtakas.Hinintay niyang matulog ang lahat ng mga tauhan sa bahay bago pa man siya tumakas.Maingat siyang dumaan sa kusina upang doon dumaan ngunit bigla na lamang bumukas ang ilaw at nakita niya si Morissa na nakatitig sa kanya at sa bitbit niyang bag."Thelma!? Saan ka pupunta? Ba't may dala kang bag?" sunod sunod na tanong nito. Base sa itsura nito ay pumunta ito sa club kung saan ganoon din ang ayos nito noong pumunta sila doon."A-Ah, M-Morissa. A-Ano kasi...""Ano!?" Nakataas ang kilay na tanong nito sa kanya habanh siya ay naghahanap ng maayos na s

Hindi alam ni Thelma ang magiging reaksyon niya nang magtama ang mga mata nila ni Marcellus. Siya ang naunang umiwas at tinapunan nang tingin si Morissa na siyang tumawag sa kanya. "Ano 'yun, M-Morissa?" Utal na tanong niya. "Ipapakilala kita kay Marcellus," saad ni Morissa dahilan para bumilis ang pintig ng puso niya.Agad lumapit sa kanya si Morissa at inalalayan siyang bumaba. "Matutulog ka na ba? Ang aga pa, o?" Tanong ni Morissa sa kanya. "A-Ah oo sana," saad niya. "Sino siya, Morissa?" Tanong ni Marcellus at agad siyang napa-hinga nang maluwag dahil doon. 'Mukhang hindi nga niya sinabi kina Morissa ang naging-usapan namin kanina.'Ilang beses na silang nagkita nito pero ngayon na alam niya na, na ito ang naka-siping niya, pakiramdam niya ay matutunaw siya kapag malapit ito. "She's my cousin, Thelma. Dito muna siya nag-stay kasi buntis rin siya. Wala sina Tito at Tita nasa abroad at mag-isa rin lang siya sa condo niya kaya dito muna siya sa amin para bantayan siya," Nakang

"She's 7 months pregnant now, Dad," said ni Morissa dahilan upang manlaki any mga mata ng kanyang ama hindi dahil sa gulat kundi dahil sa totoo nga ang hinala niya dahil sa napapansin niyang paglobo ng tyan nito. "I'm gonna be late, I'm going to work," saad ni Mauricio. "Make sure you find her, Morissa." "Yes, Dad," tugon ni Morissa. ---"Did you already found her?" tanong ni Morissa sa mga taong binayaran niya para hanapin si Thelma pero wala siyang nakuhang magandang sagot sa mga ito. "Mga tanga! Isang tao lang ang pina-pahanap sa inyo!" "Base sa cctv na nakita namin sa national roadway sumakay siya sa isang bus at 'yung bus na iyon ay papunta sa terminal ng bus," saad ng isang lalaki na may bigote. "And then?" Inis na tanong ni Morissa pero hindi naman nakasagot ang iba nitong kasamahan. "Umalis na nga kayo sa harapan ko! Mga walang kwenta!" "What's with that look, Morissa? Bakit ka na naman grumpy?" tanong ng kaibigan niyang si Claire at umupo sa tabi niya. "Bad day 'caused

"Thelma, kapag nanganak ka na ay papag-aralin kita upang maging mabuti ang iyong kinabukasan. Alam kong naging mahirap ang pamumuhay mo sa ilalim ng tahanan ng iyong ama pero ngauon na nandito ka na sa pamamahay ko ay hindi kita pababayaan," wika ni Donya Claudia habang nasa hapag-kainan sila at kumakain ng almusal. Napangiti na lamang ang Donya nang makita ang hindi makapaniwalang ekspresyon ni Thelma dahil sa sinabi niya. "T-Totoo po ba, Lola? Mag-aaral po ako?" hindi pa rin makapaniwalang tanong niya sa Donya. "Oo naman apo. Nakikita kong matalino kang bata at alam kong maaabot mo ang pangarap mo balang araw."Maluha luhang tumayo si Thelma at agad na niyakap ang Lola. "Lola, salamat, maraming salamat talaga," mangiyak ngiyak niyang saad rito. Tinapik tapik naman nito ang likod niya at tumango. "Umiiyak ka na naman. Hay nako, Pesing, pag mga buntis talaga nagiging iyakin ano?" baling ng matanda kay Aling Pesing na malawak ang ngiting nakatingin sa kanilang maglala habang nakata

Habang lumalaki ang frustation ni Morissa, alam niyang kailangan niyang kumilos. Nagdesisyon siyang bisitahin ulit si Thelma, umaasang makumbinsi niya itong bumalik sa bahay. "Basta, Mom! Kailangan kong makita si Thelma. Ako mismo ang mag-aayos nito!" deklara ni Morissa, habang kinukuha ang kanyang coat at nagmamadaling lumabas ng bahay. Samantala, nasa bahay ni Lola Claudia si Thelma, hindi pa rin sigurado sa gagawin. Ligtas siya rito, malayo kay Morissa at sa kanyang mga plano, ngunit hindi maiwasang mag-alala kung ano ang susunod na gagawin ni Morissa. Bigla, may kumatok sa pinto. Tumalon ang puso ni Thelma. May kutob siya kung sino ito. Binuksan niya ang pinto at nakita si Morissa, namumugtong mga mata mula sa pag-iyak. "Thelma, kailangan nating mag-usap," sabi ni Morissa, sinisikap na panatilihing steady ang kanyang boses. Nagulat si Thelma. Hindi pa niya nakita si Morissa na ganito dati. Sa kabila ng kanyang mas mabuting pagpapasiya, inanyayahan niya si Morissa na pumasok.