Perlm Marie OlavinLumipas ang ilang araw na pamamalagi ko rito sa bagong bahay ni Deon. Natatandaan ko pang maraming hinabilin saakin sila mommy at daddy nang ihatid nila kami rito sa bagong bahay. Malapit lang ito sa syudad pero tahimik ang lugar na ito kumpara sa real state tinirhan namin. Isa rin itong subdivision at mukhang bigating tao ang mga kapitbahay namin. Minsan, napapasilip ako sa kabilang bahay habang nagdidilig sa napakalaking garden. Bigla kong makikita iyong artista na lagi kong nakikita sa billboard. Bigating tao talaga! Ang laki-laki ng bahay na binili ni Deon. Nakakahiya tuloy makitira. Kulay dilaw ang tema ng bahay, ang bubong naman ay pula. May tatlong palapag at may malaking swimming pool sa likuran. Malaki rin ang garage at maraming pine trees sa garden. Napaisip tuloy ako kung saan niya nakuha ang malaking pera para mabili ito. Architect? Ilang taon siguro siyang nag-ipon para mabili ang isang 'to. Bukas na ri

Perlm Marie OlavinDahil sa sinabi ni Deon kanina. Kating-kati akong umuwi ng bahay at excited na matulungan niya mamaya sa mga paperworks ko!Hindi ko namamalayang natutulala na lang ako rito sa cafeteria habang iniisip kung ano ang mangyayari mamayang gabi! May mangyayari bang hindi ko aasahan?"Perlm? Narito ba yung mga hindi mo pa tapos na gawain? Tulungan na kita."Nilingon ko si Amy at nakita kong kinakalkal niya ang bag ko para tignan ang mga hindi ko pa nagagawang handouts. Mabilis kong hinablot ang bag ko sa kamay niya."Huwag na! Hindi ko na kailangan ng tulong niyo, kaya ko na 'to," mabilis kong wika at hinablot rin ang papel na nakuha niya sa bag ko pagkatapos ay tinago ko ito sa loob. Kumunot ang noo nilang tatlo. "Huh? Hindi kita magets, ang sabi mo kagabi kailangan mo ng tulong namin. May pa iyak-iyak ka pa kagabi sa group chat tapos kaya mo naman pala?" Inirapan ako ni Amy.Inignora ko ang tanong niya.

Nagtaka ako sa nga sinasabi niya. Pilit kong inaalala kung nakipaglandian nga ba ako kanina kay Andy. Wala naman akong natatandaan! Ang alam ko lang, sinabihan ko siyang magbago na at huwag nang manloko pa!"I-i don't understand," naguguluhan kong sabi. "I was not flirting with him. Nagkausap lang kami..."Nanlamig ang tingin niya saakin. "Really?""Yes, Deon. Magtiwala ka saakin, sinabi ko sakaniyang tigilan na niya ako—""Really, Perlm? Gan'yan kababaw ang dahilan mo? Nagkausap lang kayo? Why did you hold his hand then? You're smiling, he hugged you! He placed his head on your shoulder," humalakhak siya. "Really? That's talking, huh?" Umiling ako. Umiling ng paulit-ulit. "Nagkakamali ka. Niyakap niya ako kasi..." hindi ko natuloy ang aking sasabihin at pumikit ng mariin."Because? Dahil ano, Perlm?" naghihintay niyang tugon sa matigas na salita."Kasi...""See? Ni hindi ka nga makadahilan

Pumila kaming lahat ng studyante sa may gilid at naghintay na umakyat ng stage. Humagulgol ang mga kaibigan ko habang nasa likuran ko silang lahat."Hoy! Mga magna cum laude kayo, may speech ka pa mamaya Amy, huwag kang umiyak!" niyugyog ko siya habang tumatawa.Buti nga sila'y may mga maipagmamalaki. Silang tatlo ay napasok sa pagiging cum laude, habang ako, pasang-awa. Ayos lang 'yon saakin, at least nakapagtapos! Tumitingin din ako sa aking likuran upang ngitian sila mommy at dad. Lagi naman silang kumakaway kapag lumilingon ako.I'm so excited. Really! I can't explain how happy i am right now! May mas sasaya pa ba rito? Sana nga mayroon! Deon, magpakita ka saakin habang nasa stage ako. Kahit iyon lang ang hilingin ko sa'yo. Kahit na ngumiti ka lang saakin. Ito na ang pinakamasayang araw sa buhay ko kapag ginawa mo 'yon! Please?"Perlm, ikaw na! Akyat na, bunso namin! Congratulations!" sigaw ng mga kaibigan ko saakin at hinalikan ako sa pisngi

Tumigil ang pag-ikot ng mundo ko sa binunyag ni David. Wala akong dapat ikatakot, wala akong dapat na paniwalaan sa mga sinasabi niya ngunit parang totoo ang lahat. Ramdam ko ang sinseridad sa boses ni David. Nababahala siya."I-i, no. Hindi ako na-naniniwala sa'yo," nauutal kong tugon, tanging 'yon lang ang kaya kong sabihin. "I'm not lying, Perlm. I swear, he's a jerk. Mas mabuti pa kung mag-divorce na lang kayo." Divorce? But we have a contract. Ano'ng mangyayari saakin kapag hindi ko nasunod ang nakalagay sa kontrata? God damn! Don't think about breaching the contract, Perlm! Naniniwala ka nga? Naniniwala kang ginamit ka lang ni Deon?E, ano naman ngayon kung ginamit ka niya? Bakit ka nasasaktan? Bakit sumasakit ang dibdib ko? Bakit ako ganito! Fuck! Fuck myself! "Perlm, walang divorce rito sa pilipinas, pero kaya kitang gawing American citizen para mahiwalay ka sa kapatid ko—""I need to ask him first. Stop making decisions about me! About us!" Nanl