Hiling ko lang ay wala sanang masamang mangyari.Mabilis kong tinapos ang aking pagligo at lumabas na ako sa banyo na may tapis sa aking katawan. Mabilis na hinanap ng aking mata si Thana. "Thana?""Ikaw pala ang panauhing laman ng kwento ng buong palasyo."Mabilis akong naging alerto at napatingin sa isang bahagi ng kwartong ito. Naabutan ko ang isang lalaking naka-squat sa bukas na bintana habang ang tingin sa akin ay napakalagkit. Napa-atras ako at mas napahigpit ang hawak sa tuwalyang nakabalot sa aking katawan."Sino ka?" lakas loob kong tanong.Sa isang iglap ay nakababa na agad ito sa kanyang pwesto at mas lalo akong pinagkatitigan."Paanong ang isang tulad mo ay napadpad sa mundong 'to?"Ang kaba ay bumalot sa akin, kilala n'ya ako?"Nakakatawang isipin dahil sa rami-raming bampira dito sa Faber ay ikaw pa ang nilalang na nakakuha ng atensyon ng isa sa mga Prinsipe."Malalim ang boses n'ya at napakalamig, napakamisteryoso n'ya na sinabayan pa ng damit na suot-suot n'ya. Isang

"Nasa tabi mo kami at isa pa, ilang oras na lang ay tuluyan ng tatalab ang Rainepha sa buo mong katawan. Lagi mo lang tandaan ang utos at paalala ng Prinsipe sa 'yo." Napahawak ako sa kwintas na aking suot, dapat ko itong ingatan dahil sa oras na mawala ito ay katapusan ko na rin."Huwag mong bibiguin o tuluyang magalit sa 'yo ang Prinsipe dahil baka mapuno s'ya at tuluyan kang isuplong." Napalunok ako sa patuloy na saad ni Leonardo. Ilang beses ko na bang narinig 'yon sa kanila?"Huwag kayong mag-alala dahil magdo-doble ingat ako," sagot ko."Aasahan namin."Binitawan na kami ni Leonardo at pinagkatitigan ako nito. "Hindi ko pa man nakikita ang mga dumalo sa kasiyahan pero alam kong isa ang ganda mo ang lilitaw sa lahat." Napangiti ako sa sinabi ni Leonardo. Ang buong akala ko ay buong gabi na s'yang galit sa akin dahil sa katagalan namin ni Allecc pero buti na lang ay mabilis mawala ang galit n'ya."Salamat," tugon ko."Kapareha na lang ang kulang para sa 'yo Cenn. Matanong ko nga,

"Totoo bang patuloy na nalaki ang tenga ng mga tao at hindi natigil?"Napapunta ang tingin ko sa katabi ko no'ng bigla bigla na lang itong nagsalita. Ha?"Nagsimula kayo bilang isang hayop at naiba ang anyo n'yo sa mga nagdaang taon, may katotohanan ba ang bagay na 'yon?"Mabilis akong napatingin sa aking paigid dahil baka mamaya ay may makarinig sa kanya."Ano ang tawag sa maliit na bagay na umiilaw at pwede mo pa itong magamit upang makausap ang nasa kabilang dako gamit lamang ang bagay na iyon?"Nanlaki ang aking mga mata dahil sa dami ng kanyang tanong na hindi ko alam kung saan n'ya nakuha. Hindi s'ya nakatingin sa akin at tanging diretso lang ang tingin sa unahan. Nakita kong muli n'yang ibubuka ang kanyang bibig, mabilis kong inilapat ang aking kamay sa kanyang labi. Mabilis itong napatingin sa akin at takang tumingin sa aking kamay na sa kanyang mapupulang labi."Tahimik," saad ko. Nakita ko kung paano nanlaki ang kanyang mata. Mabilis n'yang tinabig ang kamay ko at inis na tu

"Mabuti at nakarating ka sa Regno ng ligtas Prinsesa Kalene," masiglang wika ni Mathias at malaki ang ngiting nakaharap sa Prinsesa ngunit gano'n na lang ang taka ko noong hindi n'ya man lang pinansin ito. Nakita ko naman na napasimangot si Mathias na mabilis namang inakbayan ni Thana. Kahit na mahirap para kay Thana na abutin ang mataas na balikat ni Mathias.Ang lahat ay tumayo no'ng tuluyan ng nakalapit si Prinsesa Kalene sa puwesto ni Prinsipe Lucas maliban kay Monica at sa akin. Mabilis naman akong tumayo at bahagyang iniyuko ang aking ulo. Habang nakayuko ay sinilip ko si Monica na nanatiling nakaupo at ang mukha ay nababahiran ng pagkairitang ekspresyon. Huwag n'yang sabihin na sura s'ya sa Prinsesang kakarating pa lang. Itinungo ko na ang ulo ko at nadatnan ko naman ang Prinsesang nakamalag kay Monica na nakaupo.Nakita ko naman si Leonardo na gigil na gigil na nagmomostrang tumayo si Monica ngunit likas na may sariling panuntunan si Monica kaya ang matataray nitong kilay ay u

Napatulala ako sa sinabi n'ya, nakangiti ang labi n'yang sinambit 'yon sa harap ko. Hindi ko alam pero bigla kong naramdaman ang kaligtasan ko sa mga bisig n'ya. May tila humaplos sa aking puso kasabay ang mga himig ng tawanan ng mga batang bampira. Malapit ang mga mukha namin at parehas na nagsasaluhan ng mga titig."Mukhang nagkakasiyahan kaya mas maganda kung sirain."Sabay kaming napalingon ni Prinsipe Lucas sa biglaang nagsalita sa 'di kalayuan suot ang nakakatakot n'yang awra."Allecc?" sabay naming saad kaya naman mabilis kaming naghiwalay ng katawan ng Prinsipe habang s'ya naman ay ibinaba si Otto."Anong ginagawa n'ya rito?" bulong ng isang batang bampira."Ang ganda ng inyong mga tingin sa isa't isa," nakakalokong saad nito habang mabagal na papalapit sa pwesto namin.Naitapon ko sa ibang parte ang tingin ko sa sinabi ni Allecc."Pwedeng makisalo?"Nangunot ang noo ko, anong sinasabi n'ya?~*~Tahimik kaming talo habang nagpapalipat-lipat ang tingin ko sa dalawang matitipuno