”적에게 투항해 나라를 팔아먹은 게 아니란 말, 확실해?”“대하와 섬나라가 어떤 관계인지 보통 사람들은 모른다 쳐도 당신은 대하인으로서 모르지 않을 거야, 안 그래?”“제 2차 세계대전 때 섬나라 사람들이 우리 대하에 저지른 악행을 대하인들도 대하의 역사도 잊은 적이 없어!”하구천은 ‘피식'하며 비아냥거리는 웃음을 터뜨렸다.그리고 얼굴 가득 비꼬는 기색으로 하현을 바라보며 말했다.“하현, 그렇게 순진한 척하지마!”“지금이 어느 시대인데 2차 대전 얘기를 꺼내고 그래?”“언제 적 얘기를 자꾸 들먹거리는 거냐고?”“역사의 진위는 둘째치고!”“만약 그 역사가 진실이라고 해도 당신 이런 말도 못 들어봤어?”“케케묵은 원한은 풀어야지. 자꾸 그 원한에 얽매여서는 안 돼!”“오랜 세월이 흘렀어. 우리 대하는 예의지국으로서 그리고 극동의 강국으로서 이웃나라의 잘못을 너그러이 용서할 순 없어?”“극동 지방에 살다 보면 아무래도 옷깃을 여미게 되고 고개를 숙일 수밖에 없어.”“섬나라 사람들이 그동안 우리 대하에 얼마나 많은 투자를 했어?”“협업한 것도 적지 않잖아?”“이런 배경에 우리가 섬나라 사람들과 협력하지 못할 게 뭐가 있어?”“난 대하를 대표해서 섬나라 사람들과 평화롭게 지내기 위해 노력했을 뿐이야!”“옥황상제가 나한테 묻는다고 해도 난 섬나라 사람들과 교류한 것이 잘못되었다고 생각하지 않아!”“섬나라 사람들이 무슨 나름의 속셈이 있었다고 해도 난 뭐 생각이 없는 줄 알아? 똑똑히 들어!”“내가 사심이 있었다고 해도 대하의 이익에 근본적으로 영향을 미치지 않는 한 우리의 이러한 교류는 확실히 서로에게 좋은 거야!”“서로 이웃한 나라끼리 서로 돕고 산다는 게 그냥 말로만 되는 게 아니라구!”“하현, 역사책 몇 권 공부한 걸로 나한테 와서 손가락질하지 마!”“나 하구천이 국제 정세를 연구하고 있을 때 당신은 아직도 진흙 장난이나 하는 수준이라고!”하구천의 궤변을 듣고 있던 하문성은 심호흡을

하구천의 궤변을 듣고 난 하현은 눈을 가늘게 뜨며 눈꼬리를 매섭게 치켜올렸다.오늘 하구천을 처음 만난 건 아니지만 이렇게까지 파렴치할 줄은 몰랐다.저런 말을 눈 하나 깜빡하지 않고 내뱉다니!하구천이 단순히 자신을 정당화하기 위해 이런 궤변을 늘어놓는 것도 꼴사나운데 하구천의 표정을 보고 있자니 그는 섬나라와 친하게 지냈고 그 사람들을 부모처럼 믿고 따랐다는 것을 여실히 드러내고 있었다.뻔뻔스럽기 그지없었다.제2차 세계대전 때 피눈물을 흘렸던 대하의 역사조차 잊은 듯 부인하고 나선 것이다.하현은 정말 도무지 무슨 말을 해야 할지 알 수가 없었다!“하구천!”하문준이 마침내 입을 열었다.한때 자신의 아들로 입적이 될 뻔했던 항도 하 씨 가문의 인물이었다.그런 하구천을 눈살을 찌푸리며 바라볼 수밖에 없는 현실이 안타까울 따름이었다.“우리 항도 하 씨 가문 문규를 보면 누구도 이방인과 교류하는 것을 제지하지 않아!”“섬나라 사람과 친하게 지내면 안 된다는 규칙도 없어!”“하지만 우리 항도 하 씨 가문은 애초에 넘지 말아야 할 선을 정해 놓았지!”“그것은 바로 나라를 위해 나라의 안정을 위해 힘을 다한다는 것이야!”“우리가 외부와 교역하는 것은 확실히 우리의 발전을 위한 것이지만 또 다른 목적은 그들의 행동을 억제해서 우리 대하에서 함부로 세력을 넓히지 못하게 하는 거야!”“우리가 그들과 협력하는 가장 큰 목적은 규제를 위해서, 상생을 위해서, 우리 국민의 이익을 보장하기 위해서야!”“우리 자신의 이익은 일단 배제해 둬야 해!”“그 점을 잘 기억하고 있어?”“아니면 지난 몇 년 동안 혹시 경중이 뒤바뀐 건 아니야?”“소위 자신의 이익을 위해서 국익을 팔아넘길 수 있다면!”“우리 항도 하 씨 가문이 몇 년 동안 5대 문벌의 꼴찌였겠는가?”“난 오랫동안 항도 하 씨 가문을 장악해 왔어. 외국 세력에 아무렇게나 이익을 양보하기만 했다면 우리 항도 하 씨 가문은 벌써 5대 문벌의 실세로 올렸을 거야!

하현은 무덤덤한 표정으로 한 발짝 내딛더니 갑자기 손바닥을 탁 내리쳤다.“탁!”방금까지 제멋대로 날뛰던 하구천은 하현의 뺨을 맞고 멍해져서 아무 반응도 보이지 못했다.“당신은 그 자리에 오를 수 없어!”하현이 냉담한 표정으로 말했다.“항도 하 씨 가문에 입신하는 궁극적인 임무는 대하의 남문을 지키는 일이야!”“기본도 모르면서 상석에 앉으려고?”“뭣 때문에 당신을 막느냐 나한테 물었으니 나도 오늘 확실하게 말해 줄게!”말을 마치며 하현이 다시 한 걸음 내디뎠다.“퍽!”“이 뺨은 당신의 안하무인격 무법천지에 가까운 행동에 대한 대가야!”“윗사람을 존경하지 않는데 어떻게 상석에 오르겠다는 거야? 절대 그럴 수 없어! 꿈 깨는 게 좋을 거야!”“퍽!”“이 뺨은 제대로 정신을 차리지 못하고 이리저리 외부에 흔들린 것에 대한 벌이야!”“섬나라가 망한다고 해도 우리 대하는 죽지 않아. 그런데 당신은 섬나라를 아버지로 섬기고 그 힘을 빌려 상석에 앉으려고 해? 정말 망상도 정도껏이야!”“퍽!”“이 뺨은 우리 조상의 업적과 역사를 존중하지 않는 당신의 무지에 대한 벌이야!”“우리 대하가 입국 초기에 얼마나 많은 시련을 겪었어?”“섬나라 사람들은 나를 욕보이고 모욕을 줄 수는 있지만 우리 대하에는 절대 그럴 수 없어. 한 치의 양보도 한 치의 땅 한 줌도 빼앗기지 않을 거야!”“하구천 당신은 우리 대하 강과 산에 어떤 얼이 맺혀 있는지 알기나 해?”“하구천 당신은 십만 청년 병사들이 뭘 의미하는지 알기나 하냐고?”“하구천 당신은 조국이 어려울 때 선봉에 서야 한다는 것도 몰라?”“아무것도 모르면서 감히 큰소리나 뻥뻥 쳐대다니! 그러고서 서로 협력은 무슨 협력!”“퍽!”하현이 또 한 번 하구천의 뺨을 후려갈겼고 하구천의 몸이 붕 날아갔다.“하구천 당신은 무슨 자격으로 선열을 대신해 섬나라 사람들을 용서한다는 거야?”“마찬가지로 당신이 무슨 자격으로 우리 대하 경내에서 상석에 오르려고 하는

”내가 십 년 동안을 열심히 고심하고 일한 덕분에 우리 집안과 둘째 숙부 집안은 하나가 된 지 오래예요.”“난 섬나라 사람들의 지지를 얻기 위해 일찌감치 그들과 이익을 함께 했구요!”“우리 집안과 둘째 숙부 집안에 섬나라 사람들의 지지까지 얻게 된 거죠!”“문주가 날 어찌할 수 있겠습니까?”“지금의 내 실력으로는 당신을 물러나게 해서 스스로 가문을 장악하는 것쯤 어려운 일도 아니에요.”“하지만 난 항상 문주의 체면을 세워 주었죠. 당신은 항도 하 씨 가문 문주였기 때문이에요. 난 누구보다 이 가문의 소주가 되고 싶은 사람입니다. 단지 당신이 나에게 명분을 줄 때까지 기다렸던 뿐이고 당신이 물러나길 기다렸던 것뿐이라고요. 그렇게 되면 난 그 자리에 당당하게 올라갈 수 있죠!”“그런데 당신은 아주 뻔뻔했어요. 외부인을 위해 내 체면과 명분을 깡그리 없애려 했다구요!”“오랫동안 기다려 온 나한테 상석을 내어 주지 않겠다고요?”“그렇다면 잘 들으세요. 내가 오늘 면전에 대고 똑똑히 알려줄 테니까!”“지금 당장 그 자리에서 물려나 나 하구천에게 그 자리를 양보하세요!”“아니면 오늘 쌍방이 서로 죽기 살기로 싸울 수밖에 없어요. 각자의 능력으로 한번 겨뤄 보자구요. 나 하구천이 충분히 준비가 되었는지 아니면 하문준 당신의 대비가 충분했는지 확인해 보자구요!”“하지만 두고 보세요. 난 절대 여기서 멈추지 않을 거예요. 죽을힘을 다할 거라구요. 내가 만약 실패하더라도 절대 후회는 없습니다!”“하지만 문주 당신의 사람들은 어떨까요? 흥!”“당신이 어떻게 아랫사람들을 구하고 가문을 지키는지 똑똑히 지켜보겠어요!”하구천은 차가운 눈빛을 가득 머금은 채 오랫동안 숨겨왔던 비장의 카드들을 서슴없이 모두 드러냈다.사실 그는 이런 곳에서 직접 하문준과 사이가 틀어지는 것을 절대 바라지 않았다.그의 계획대로라면 모든 것은 천천히 진행되어야 했다.그는 소주가 된 다음 하문준의 힘을 조금씩 잠식하고 결국 스스로가 상석에 앉는 것이었

”하하하하!”“하하하하하!”하구천은 밤의 검은 장막을 뚫고 내려오는 무장 헬기를 보고 갑자기 미친 사람처럼 웃어 젖혔다.“넷째 숙부! 문주! 내가 당신을 얕잡아 봤군요!”“내가 반란을 일으킬 줄 알고 미리 만반의 준비를 했다니!”“내가 오늘 반란을 일으킬 만하군요! 하하!”“정말 대단해요!”“그런데 정말 나랑 그렇게 한 판 붙고 싶은 겁니까?”“우리 둘이 오늘 이런 규모로 싸운다면 항도 하 씨 가문은 문을 닫을지도 모릅니다!”“하문준 당신이 그렇게 오랜 세월 동안 가문을 쌓아 올렸는데 정말 오늘 우리 항도 하 씨 가문이 무너지는 꼴을 지켜볼 수 있겠어요?”하구천의 얼굴이 차갑게 굳어졌다.하문준은 얼굴을 살짝 찡그리며 하구천 쪽에 서 있는 사람들을 보다가 자기 쪽에 서 있는 사람들에게 시선을 돌렸다.비록 하문준은 자신이 이길 수 있다고 생각했지만 이긴다 하더라도 빛바랜 영광이 아닐 수 없었다.분명 이것이 하구천의 가장 큰 저력이었다.그는 감히 하문준이 폭발하지 못할 거라고 계산한 것이다.“그래서 내가 제안 하나 드리죠. 우리 항도 하 씨 가문에서 둘 다 다치지 않는 제안이죠!”하구천이 앞으로 나와 손을 흔들자 누군가 팔걸이의자를 들고나와 하구천의 뒤에 놓았다.그는 거만한 자세로 의자에 앉아 다리를 건드려가며 실실 비아냥거리는 미소를 지었고 사람들을 쭉 바라보다가 결국 하현에게 시선을 고정시켰다.하구천의 시선을 따라 섬나라 고수들의 시선도 함께 하현에게 떨어졌다.하나같이 매섭고 살기 어린 눈빛이었다.하구천이 뭐라고 입을 열기만 하면 섬나라 사람들은 하현을 부리나케 포위할 태세였다.하지만 하구천은 조금도 조급해하지 않고 여유로운 미소를 지으며 말했다.“하현, 오늘 나랑 한판 벌여보지 않겠어?”“내가 오늘 당신을 위해 고수들을 준비했어. 섬나라 검객을 칠 수 있는 실력이 얼마나 강한지 한번 보자구!”“내가 준비한 걸 감당할 수 있다면 말이야!”“그렇다면 난 두말 않고 이 반란의