온연은 숨을 죽였다. 지금 처한 상황에서 벗어나려는 게 얼마나 사치스러운 생각이었는지 그녀는 그제서야 알게 되었다. 그녀의 평생을 바쳐 빚을 갚으라고 한건 이미 엄청난 배려였다. 그녀에게는 선택의 여지가 없었다."전 게스트룸에서 잘게요." 그것이 그녀의 최후의 발악이었다."한 발짝이라도 더 움직여봐." 그의 온몸에서 냉기가 뿜어져 나오고 있었다. 마치 바깥의 한기처럼 그녀의 가슴을 시리게 했다.그녀는 발걸음을 멈추고 조용히 그의 말을 기다렸다.죽을 듯한 침묵의 끝에 드디어 그의 입술이 움직이기 시작했다. "그렇게 떠나고 싶어? 그래, 원하는 데로 해줄게! 대신…. 조건이 있어, 내 애를 낳아."애를 낳다니? 나보고 애를 낳으라고? 낳다니…그의 애를?온연은 갑자기 자신을 버리고 다른 남자와 함께 망설임 없이 떠난 엄마가 생각났다. 소리 소문 없이 떠나버린 엄마 때문에 그녀는 어릴 때부터 비난과 조롱에 시달렸다. 아직도 그 기억들이 생생하게 기억났다.그녀는 아이를 낳는다는 일에 유독 거부감이 심했다. 아이를 낳는다는 건 책임이 따르는 일이라고 그녀는 생각했다. 말처럼 간단한 게 아니었다.하지만 그녀는 자유를 갈망했다. 이 감옥 같은 인생에서 벗어나고 싶었다. 선택의 갈림길에 선 그녀는 오랜 고민 끝에 선택을 내렸다. "좋아요."목정침의 눈동자가 파르르 떨렸다. 마음속에 분노의 불씨가 피어올랐다. 그는 주먹에 쥐었다 폈다 반복했다. " 내가 널 안고 싶게 만들어야지. 마음만 먹는다고 끝인 줄 알아? 애가 하루아침에 생기는 것도 아니고, 헛된 생각은 안 하는게 좋을 거야!"온연은 숨을 깊게 들이쉬었다. 그녀는 그의 앞으로 다가가 떨리는 손으로 그의 셔츠를 풀기 시작했다. 그녀는 속눈썹이 나비처럼 가볍게 떨리고 있었다. 긴장한 눈동자를 숨길 수 없어 그녀는 고개를 숙였다. 그녀는 감히 그를 쳐다보지 못하고 있었다.목정침이 그녀를 뭐라고 생각하는지 그녀는 아직도 모르고 있었다. 자신을 키워준 사람이 남편이 되다니….긴장해서 그런

회사로 돌아온 그녀는 배 속에서부터 느껴지는 통증에 정신을 차리지 못했다. 진함의 얼굴이 그녀의 머릿속에 가득 찼다. 몇 십 년간 만나지 못했던 엄마를 이렇게 다시 만나게 될 줄은 그녀는 상상도 못했다. 분노인지 역겨움인지 모를 감정이 그녀의 마음속에 요동쳤다.지나간 세월이 그녀를 몰라보게 변화시켰다. 비록 진함이 그녀를 알아보지 못했지만 그녀는 진함을 알아볼 수 있었다. 그녀의 얼굴은 이미 그녀의 기억 속에 깊이 새겨져 있었다. 그녀는 조금 의아했다. 진함은 그녀가 여섯 살이 되던 해에 그녀를 떠났다. 바로 애를 낳았다 쳐도 강연연은 그녀보다 7살은 어려야 정상인데… 아무리 생각해도 강연연이 미성년자처럼 보이지는 않았다.만약 친자식이 아니라면, 새엄마로 그녀를 그렇게 돌봤다는 얘기인데. 그럼 친딸인 자신은 뭐가 되는 거지?"온연, 너 오늘은 밤새 야근할 생각인 거지?" 진흠이 할 일이 없는지 온연에게 시비를 걸어왔다. 온연이 책상에 엎드려 있는 모습을 본 그의 말투가 아니꼬웠다.온연은 진흠을 쳐다보지도 않고 몸을 일으켜 미처 끝내지 못한 일들을 계속했다. 그녀의 행동에 진흠의 표정이 어두워졌다. "네 남편 정말 대단하더라. 회사까지 찾아와서 날 발로 찼다니까. 온연, 네가 여기 있는 한 내가 시키는 데로 해야 할 거야. 모든 일에는 응당한 대가가 따라야 하는 거야."그 말을 들은 온연의 몸이 얼어버렸다. "뭐라고요?"그 일을 생각하기만 해도 진흠은 화가 치밀었다. "너 몰랐어? 시치미 떼지마. 난 받은 만큼 돌려주는 사람이거든. 두고 보자고!"그녀의 머릿속이 하얘졌다. 목정침이 회사로 찾아와서 진흠을 발로 찼다고? 장난치는 건가? 그녀에게는 말이 안 되는 소리였다.그녀의 반응에 그녀가 겁이 난 줄 안 진흠은 화가 좀 풀렸는지 그녀에게 말했다. "…지금 나한테 사과하면 내가 용서해 줄 수도 있는데."온연은 그를 흘겨보고는 담담히 대답했다. "진책임님 제가 좀 바빠서 그런데 방해하지 말아주시겠어요?"진흠은 너무 화가 난 나

온연의 몸이 경직되었다. 그녀는 서서히 몸을 돌려 그의 목을 감싸 안았다.코앞에 있는 남자를 보며 그녀는 계속 되뇌었다. 애만 낳는다면 여길 떠날 수 있어. 아무리 노력해도 그녀는 다음 단계로 진행할 수가 없었다. 머리가 텅 하고 비워지더니 그녀가 멍하니 말했다. "머리 아직 안 말랐는데…"그 순간 그녀의 부드러운 입술이 그로 인해 막혀버렸다. 서로의 숨결만이 고요한 밤 속에서 뒤엉키고 있었다. 그들의 호흡이 점점 거칠어졌다.본의 아니게 그녀의 눈동자가 목정침의 깊은 눈동자와 마주쳤다. 평소에는 도무지 읽을 수 없던 그의 눈동자에 야릇한 안개가 옅게 끼였다. 그의 마음이 요동쳤다.그녀는 더 이상 도망치고 싶지 않았다. 어릴 때 그녀의 손을 잡아주던 그의 온기처럼, 따뜻하고 익숙하게 느껴졌다. 하지만 한편으론 낯설고 멀었다. 그녀는 조금 무서워졌다. 그가 3년 전의 일을 생각하게 될까 봐. 그래서 또 그녀를 질색할 까봐…. 그녀에게 기회를 준 걸 후회하게 될 까봐 무서웠다.그때 위에서 전해오는 통증이 그녀의 인상을 찌푸리게 했다. 오늘 아무것도 먹지 않았다는 사실이 그제서야 생각났다.어렵게 잡은 기회를 그녀는 놓치고 싶지 않았다. 그녀는 고통을 참으며 계속 그와 키스를 나누었다. 하지만 통증은 계속되었다. 시간이 지나면 지날수록 심해지는 통증에 그녀의 얼굴에 땀이 흥건하게 났다.이상함을 눈치챈 그가 숨을 헐떡이며 행동을 멈추었다. "왜 그래?" 허스키한 그의 목소리에 조급함이 숨겨져있었다."괜…. 괜찮아요…" 온연은 말을 할 때마다 숨을 들이쉬고 있었다. 그 모든 걸 목정침은 보고 있었다.창백해진 그녀의 얼굴을 그는 똑똑히 알아볼 수 있었다. 눈동자에 끼어있던 안개가 냉랭함으로 바뀌었다. "밥 안 먹어서 위 아파?"더 이상 참을 수 없던 그녀가 고개를 조심스레 끄덕였다.그는 망설임 없이 몸을 일으켜 옷을 갈아입고는 방을 나섰다. 방을 나서는 그에게서 분노가 느껴졌다.곧 유씨 아주머니가 약을 들고 급히 방으로 들어왔다

어디서 들었던 목소리인지 생각할 겨를도 없이 온연은 사무실로 들어섰다. 사무실에 앉아있는 임립을 본 그 순간 온연은 놀라 얼어버리고 말았다. "당신은…"임립이 그녀를 보며 살짝 미소 지었다. "저 이제 그쪽 사장이에요. 혹시나 특별대우 바라지는 말고요. 제가 공사 구분이 좀 철저해서. 잠깐 앉아서 기다려요. 진책임한테 볼 일이 좀 있어서."진흠은 어리둥절 해졌다. 온연이 임립과 아는 사이였다니. 진흠은 찔린 마음에 임립에게 급히 다가가 살짝 웃어 보였다. "임대표님, 무슨 하실 말씀이라도…"미소 띤 임립의 얼굴이 봄처럼 따사로웠다. 잘생기기까지 했으니 더 말할 것도 없지. 오죽했으면 같은 남자인 진흠도 넋을 놓고 그를 쳐다보았겠는가. 하지만 그의 입에서 나온 말들은 전혀 따사롭지 않았다. "월급 챙겨서 지금 당장 나가세요."웃고 있던 진흠의 얼굴이 경직되었다. "뭐.. 뭐라고요? 왜요? 제가 뭘 잘못했나요?"임립은 눈썹을 들썩였다. "아니요. 그냥 눈에 거슬려서."진흠의 얼굴이 울긋불긋 해졌다. 그는 새로 오신 대표님이 잘 웃어서 성격도 좋은 줄 알았다. 이런 말로 그의 뒤통수를 칠 줄은 생각도 못 했다.방을 떠나기 전 진흠이 온연을 죽일 듯이 째려보았다.온연이 유감스러운 듯 어깨를 들썩였다. 본인이랑 상관없는 일이었다.진흠이 떠나자 그제서야 임립이 그녀에게 말을 걸었다. "그만 퇴근하고 집에 가서 쉬어요. 어젯밤 정침이 챙기느라 많이 힘들었을 텐데. 아, 이거 특별대우 아니니까 걱정 말아요. 그 멘탈로 일한다 해도 제대로 못할게 뻔하니까. 푹 쉬고 와요."온연은 어젯밤 목정침이 얌전했다고 말하고 싶었다. 하지만 그렇다고 해서 피곤하지 않은 게 아니었기 때문에 그녀는 감격스러운 듯 그에게 말했다. "그럼 이만. 감사합니다."목가네로 들어서자마자 그녀는 1층 소파에 앉아있는 그림자를 보게 되었다. 의외였다. 일을 중시하는 목정침이 이 시간까지 출근하지 않고 집에 있다니.그녀는 인사를 할지 말지 고민하다 곧바로 계단을 올

온연은 얼굴을 구기며 자리에서 일어섰다. "뭐라 그랬어?"그녀의 말에도 강연연은 아랑곳하지 않고 계속 날뛰었다. "내 말이 틀려?! 삼 년 전에 네가 심가네 셋째 도련님 심개랑 뒹군 거 온 동네가 다 알아. 무슨 낯짝으로 정침 오빠 옆에 붙어 있는 건데? 내가 너였다면 벌써 죽어 버렸을 거야. 누가 정침 오빠랑 나 사이에 끼어 있나 했더니 너였어? 정말 역겹다."강연연이 삼 년 전의 일까지 꺼내자 주위 사람들이 수군대기 시작했다. "그게 쟤였어…? 어쩐지 낯익더라니, 평소에 말이 없어서 잘 몰랐는데. 저런 애였어? …사람 얼굴로 판단하는 거 아니라더니… 진흠이 쟤 쫓아다닐 때도, 앞으로는 관심 없는 척하면서 뒤에선 할거 다하고 다닌거 아니야? 그러면서 어디서 고상한 척이야.""누가 아니래? 쟤 오자마자 임대표가 진흠 잘랐잖아. 아마 임대표랑도 보통 사이 아닌 거 같은데? 쯧쯧, 젊고 이쁜 애가 벌써 남자관계가 저렇게 난잡하니…"귓가에 들리는 수군거리는 소리에 온연의 인내심이 바닥났다. 그녀는 핸드폰을 꺼내 진함의 번호 찾기 시작했다. 막 전화를 걸려는데 강연연이 그녀의 핸드폰을 뺏었다. "엄마한테 전화 하려고? 네가 무슨 자격으로? 경고하는데 엄마랑 목정침한테서 떨어져. 아님 내가 너 얼굴 못 들고 다니게 할 거니까.""뭐가 이렇게 시끄러워?" 임립은 회사에 도착하자마자 사무실에서 울려 퍼지는 소란스러운 목소리를 듣게 되었다. 모두 옹기종기 모여 구경하고 있었을 뿐 일할 생각이 없어 보였다. 회사에 온지 며칠이나 됐다고 이런 일이 생기다니, 그의 기분이 불쾌했다.임립을 보자 강연연은 수도꼭지 틀듯 눈물을 흘리기 시작했다. 그녀는 임립에게 달려가 그의 팔짱을 끼었다. "임립 오빠! 쟤가 나 때렸어!" 강연연이 손가락으로 가리키고 있는 사람을 본 임립의 불쾌함이 어이없음으로 바뀌었다. 이런 일에 휘말릴 줄 알았다면 아마 죽어도 회사에 오지 않았을 것이다. "그…강연연, 이게 아침 댓바람부터 회사에서 난동 피울 일은 아니지 않나?"강연연