Lu Sicheng tampak sangat dilema sejak kembali dari istana langit dua hari yang lalu. Mimpi buruk itu sungguh membuatnya sangat ketakutan. Namun sikapnya yang sangat dingin, membuat Ratu Yang menjadi frustasi.Sedangkan ritual tarian akan diadakan esok pagi, tapi lihat Lu Sicheng, pemuda itu sama sekali tidak bersemangat.Ratu Yang sangat kesal melihat Lu Sicheng tampak acuh tak jelas padanya. Seperti saat keduanya bertemu di taman tadi. Lu Sicheng yang baru saja kembali dari tempat pelatihan bersama Jenderal Chou, tampak biasa saja saat berpapasan dengannya.Pria itu hanya membungkuk sambil memberi salam dengan formal. Tak ada senyuman tipis yang biasa ia sematkan kala bertemu dengan sang ratu. Tentu saja hal itu membuat Ratu Yang sangat kesal dan menaruh kecurigaan pada kekasihnya itu."Aku yakin, Yihua. Pasti Lu Sicheng sedang bermain di belakangku. Dia bahkan tidak menatapku selama satu hari ini. Astaga, aku bisa mati karenanya." Ratu Yang tampak sangat frustasi sembari mondar-mand

Salju mulai turun menutupi atap kerajaan Dong Taiyang. Perlahan serbuk putih nan dingin itu semakin tebal menutupi atap istana. Juga pepohonan yang berdiri simetris di sekitar pelataran isatana. Semuanya mulai kebagian terkena timpahan benda dingin itu.Lu Sicheng dan Ibu Suri masih duduk bersisian. Ucapan Lu Sicheng tadi sungguh membuat Ibu Suri tersentuh. Putranya itu telah jatuh cinta pada anak dari pembunuh ayahnya.Ini memang keliru. Namun Ratu Yang tidak mengetahui hal itu. Baginya Yang Jingmi tetaplah ayah yang terbaik."Lu Sicheng, aku tidak keberatan jika kau dan Yang Zhu saling mencintai. Lagi pula Yang Jingmi sudah tiada. Lupakan saja dendammu itu dan hiduplah bahagia bersama Yang Zhu. Kerajaan Dong Taiyang ini sangat membutuhkan seorang Raja sepertimu," ucap Ibu Suri setelah hening barang sejenak.Lu Sicheng senang mendengar ucapan ibunya itu. Namun, bagaimana caranya ia mengatakan pada Ratu Yang, jika dirinya adalah pangeran Lu, satu-satunya pewaris tahta kerajaan Dong Ta

Lu Sicheng dan Jenderal Chou sedang berjalan bersisian menuju asrama prajurit. Sepasang mata Lu Sihceng melihat Ratu Yang dan Pangeran Lin Jiang yang sedang berlatih pedang berdua.Pangeran Lin Jiang tampak mencari kesempatan untuk kontak fisik dengan Ratu Yang. Seperti yang sedang Lu Sicheng lihat saat ini. Pangeran Lin Jiang dengan sengaja memegang pinggul Ratu Yang.Darah Lu Sicheng segera mendidih dengan emosinya yang bergolak. Beraninya pangeran busuk itu menyentuh kekasihnya. Dia sangat murka dibuatnya.Perlahan ia mulai memainkan jari telunjuknya ke arah Pangeran Lin Jiang. Tak menunggu lama, tiba-tiba saja Pangeran Lin Jiang terpingkal-pingkal kesakitan sembari memegangi pinggangnya."Lin Jiang, apa yang terjadi padamu?!" tanya Ratu Yang tampak cemas dan heran melihat sang pangeran merintih kesakitan. Dia segera membuang pedangnya."Entahlah, Yang Zhu. Pinggangku terasa seperti terbakar api!" Pangeran Lin Jiang meringis menahan sakit tanpa melepaskan tangannya dari pinggangnya

Malam semakin larut. Suasana di danau Taiyang semakin dingin. Ratu Yang dan Lu Sicheng masih berada di dalam gubuk kecil yang berada di atas sebuah perahu kayu.Ratu Yang tesentuh mendengar ucapan Lu Sicheng. Ya, dirinya memang bersalah. Tak seharusnya ia begitu perhatian pada Pangeran Lin Jiang. Pasti pemuda itu semakin berharap padanya sekarang."Suamiku, maafkan aku. Aku tidak bisa membiarkan seseorang sedang kesakitan, apalagi Lin Jiang. Dia adalah temanku." Ratu Yang menatap Lu Sicheng dengan lembut. Berharap hati batu es itu bisa ia luluhkan."Ada perbedaan yang besar antara cinta dan persahabatan. Harusnya kau bisa membedakkan dua hal itu, Yang Mulia." Dengan nada dingin Lu Sicheng berkata.Ratu Yang menggelengkan kepala dengan kedua mata yang berkaca-kaca. Tidak, bukan begitu.Lu Sicheng sudah salah paham padanya."Suamiku, aku hanya simpati pada Lin Jiang karena dia temanku. Sedangkan hatiku ini murni hanya milikmu. Aku mohon percayalah padaku," lirih Ratu Yang semakin terpoj

Sore itu angin berhembus kencang disertai rintikkan salju yang mulai turun. Begitu indah bak butiran mutiara dari istana langit. Ratu Yang dan Pangeran Lin Jiang sedang duduk berhadapan di serambi istana. Keduanya tampak asik menikmati secangkir teh Ara sembari bermain domino.Teh Ara atau Ara Chi jenis tumbuhan yang biasa tumbuh di tebing gunung Huan Zhu. Para petani yang biasa memetik daunnya dan mengolahnya menjadi teh kering.Ara Chi sendiri hanya tumbuh menjelang musim dingin pada pertengahan musim semi di Timur. Setelah salju turun tumbuhan ini membusuk dan mati. Namun Ara Chi akan tumbuh kembali setelah musim dingin berakhir.Teh Ara sendiri hanya disajikan untuk para bangsawan dan keturunan kerajaan. Bukan hanya karena proses pengolahannnya yang panjang, tapi juga teh Ara ini diharamkan bagi rakyat biasa untuk menikmatinya.Meski para petani yang mengolahnya, namun tak satu pun dari mereka mengetahui seberapa nikmat rasa teh Ara tersebut. Lu Sicheng tampak berdiri sembari men