Dari dua belas orang yang semuanya berseragam merah tersebut, hanya satu yang tidak menggunakan penutup wajah, sebelas lainnya menggunakan topeng yang terbuat dari kulit pohon. "Siapa kau dan apa tujuanmu memasuki hutan ini?" tanya sosok lelaki berkumis tebal yang tidak mengenakan topeng penutup wajah. Jalu mengangkat kedua alisnya. Selepas itu dia tertawa cukup keras seraya memegangi perutnya. Apa yang dilakukannya membuat lelaki berkumis tebal itu tersinggung. Rahangnya mengeras, bola matanya membelalak lebar menatap Jalu penuh amarah. "Bedebah! Apa yang kau tertawakan bocah?" "Kau sungguh aneh, sejak kapan hutan menjadi wilayah terlarang untuk dimasuki seseorang? Apa hutan ini milik nenek moyangmu?" "Bajingan tengik! Kau rupanya sudah bosan hidup dengan berani menantang maut. Dalam sejarahnya, tidak ada satupun orang asing yang bisa keluar hidup-hidup dari hutan ini." Jalu tersenyum menyeringai. Ancaman seperti itu sudah tidak asing lagi didengarnya. Bahkan sudah menjadi

Gerakan langkah kaki Jalu yang sulit ditebak arahnya membuat dua belas anggota Topeng Maut itu kebingungan. Mereka tampak kesulitan untuk menentukan arah serangan. Sesekali mereka mencoba menyerang, tapi tusukan dan tebasan yang mereka lakukan hanya menerima ruang kosong. Bahkan akibat serangan yang gagal itu malah membuka pertahanan dan kerapatan formasi yang mereka buat. Jalu tersenyum lebar melihat formasi yang dibuat kedua belas lawannya sudah bisa dia ketahui kelemahannya. Untuk itu dia menambahkan lagi kecepatannya dengan tujuan bisa mempersingkat waktu mengalahkan mereka semua. Selain itu dia juga khawatir jika teman-teman lawannya kali ini akan berdatangan, mengingat kobaran api terus menyebar akibat panah api yang gagal mengenai sasaran dan menyasar ke pepohonan serta dedaunan kering. Jika kondisinya fit dan tidak ada racun yang bersarang di tubuhnya, Jalu tentu tidak akan takut menghadapi berapapun banyaknya lawan. Tapi situasi yang dialaminya saat ini benar-benar tidak m

Jalu yang melihat secara langsung bagaimana Wirasoka menjilat bibirnya, langsung teringat dengan Purnomo yang pernah berniat untuk memperkosa Ayu Wulandari. Seketika emosinya pun terangkat naik dan kemudian bangkit berdiri setelah mengetahui niat buruk lelaki setengah baya tersebut. "Seharusnya orang seumuranmu itu lebih banyak mendekatkan diri kepada sang pencipta. Bukannya malah menambah dosa dan membuat orang lain menderita," ujarnya. Wirasoka dan ketujuh orang bayaran yang disewanya secara serta merta menolehkan pandangannya tertuju kepada Jalu. Pendekar muda berparas tampan itu berjalan mendekati Prawira dan Ratih yang juga sedang menatap kehadirannya. "Kalian berdua menyingkirlah. Biar aku yang memberi pelajaran kepada manusia berhati busuk seperti mereka." Prawira terkejut mendengar ucapan Jalu. Lelaki yang hampir seumuran Wirasoka itu tak percaya jika pemuda yang menurutnya masih belum genap dua puluh tahun tersebut mau membantunya. "Tapi mereka jumlahnya tidak sedikit?"

Prawira menggeleng pelan. Desahan halus keluar dari bibirnya sebelum membalas ucapan Nimas. "Itu hanya kedoknya saja ternyata. Malah aku beranggapan jika hilangnya dua gadis dari kampung kita itu Wirasoka pelakunya."Nimas memasang wajah serius. Pikirannya langsung tertuju kepada dua gadis yang seumuran dengan Ratih, begitu suaminya membeberkan dugaannya. "Ya. Aku ingat jika Wulan dan Suci telah menghilang tanpa jejak dan tidak pernah ditemukan hingga sekarang." "Sudahlah, tidak perlu dipikir lagi." Prawira tersenyum, lantas menoleh kepada Jalu. "Wirasoka dan orang-orang bayaran yang selama ini melindunginya tidak akan bisa berbuat jahat lagi. Jalu telah mengirim nyawa mereka ke Neraka!" Nimas memandang Jalu dan menatapnya lekat-lekat. Terbersit sedikit rasa tak percaya jika pemuda sebelia Jalu dan memiliki wajah yang terbilang polos, bisa membunuh Wirasoka dan anak buahnya. Tapi kesaksian suaminya dan juga Ratih tentu tidak akan bisa dibantahnya sedikitpun. Wanita berusia empat p

Kedua sosok yang ternyata lelaki dan perempuan itu menatap Jalu dengan tatapan curiga. "Berhenti, Kisanak!" Si lelaki memajukan tangannya Jalu menghentikan ayunan langkah kakinya. Sikap waspada seketika dipasangnya untuk mengantisipasi hal-hal yang tidak diinginkan. Namun pemuda berparas tampan itu kemudian sadar jika sudah memakai seragam dari perguruan yang hendak ditujunya. Selain itu, dia juga membawa segel perguruan Gunung Setan yang diberikan Prawira kepadanya. "Tunjukkan tanda pengenalmu!" Tangan kanan Jalu langsung merogoh bagian dalam pakaiannya. Setelah itu dia mengeluarkan lempengan kecil berbahan logam kuningan yang berbentuk sama persis dengan lambang dari perguruan Gunung Setan. "Ini, Kang." Jalu menyerahkan segel kecil itu kepada salah satu sosok yang menghadangnya. Tanpa perlu memegang dan hanya melihatnya saja, kedua sosok tersebut sudah bisa memastikan jika lambang tersebut berasal dari perguruan yang menjadi tempat mereka bernaung. "Katakan kenapa kau naik