심연희는 아무런 말도 못 하고 멍하니 그를 쳐다보기만 했다. 눈에는 눈물이 가득 고였으나 흐르지는 않았다. 엘리베이터가 19층에 도착하자 허태준은 심유진을 감싸 안은채 내리고 심연희에게 눈길조차 주지 않았다. “고마워요.” 심유진이 말했다. 방금 허태준이 말한 건 모두 심유진이 마음속에 품고 있으나 차마 입밖에 내지 못했던 말들이었다. 어릴 때의 경험으로 그녀는 늘 이런 생각을 마음에 품고 있었다. 가족이건 친구건 이유 없이 남에게 잘 대해주는 사람은 없다고. 그러니 그녀는 심연희마냥 당당하게 다른 사람을 질책할 줄 몰랐다. 이런 자신이 싫었던적은 없다. 그저 가끔 떠올렸을 때 조금 서러울 뿐이었다. “동생조차 밥 한 끼 대접하겠다는데 그냥 고맙다고만 하면 다야?” 허태준은 그녀의 집문 앞에 기대서서는 마음에 안 든다는 듯 눈썹을 움찔했다. “아니면...” 심유진이 그런 그를 살짝 떠봤다. “밥 먹고 갈래요?” “허!” 허태준이 코웃음 쳤다. “밥 한 끼로는 안될 것 같은데.” “네?” “앞으로 매일 아침 호텔까지 데려다줄게. 저녁에 당직 안서는 날엔 데리러 갈게. 일주일에 적어도 두 번은 나 보러 와줘. 같이 점심 먹자. 저녁은... 이제 상황 봐서 다시 정하는 걸로.” 요구가 과하지 않았다. 사실 굳이 따지자면 허태준이 손해 보는 정도였다. 하지만 대체 왜 이런 요구를 거는 건지 심유진은 이해가 되지 않았다. “왜요?” “정말 모르겠어? 당신 동생이 나 좋아하잖아.” 허태준의 목소리가 매우 평온했다. 이런 엄청난 말을 하면서도 마치 오늘 날씨가 정말 좋다고 일상적인 대화를 하는 사람 마냥 표정에 아무런 변화가 없었다. 그저 눈빛에 심유진의 둔한 반응에 대한 불만이 조금 묻어났을 뿐이었다. 하지만 심유진도 그렇게 둔한 게 아니었다. 그녀도 당연히 보통의 관심과는 미묘하게 다른 그 호감을 눈치채고 있었다. 심지어 몇 시간 전만 해도 그 둘이 생각한 것보다 더 많이 발전한게 아닌가 하는 생각까지 했었다.

그녀의 이 행동에 자리에 있던 모든 사람이 깜짝 놀랐다. 허태준이 가장 먼저 반응했다. “그래.” 그는 조수석의 문을 대신 열어주고는 머리가 차에 부딪히지 않도록 살짝 감싸주며 그녀가 차에 타는 걸 지켜본 후 자신도 운전석 쪽으로 갔다. 심연희가 따라와서 눈치를 보며 조심스레 말했다. “혹시... 저도 태워주시면 안 될까요?” 허태준이 물었다. “정재하 씨가 안 데려다 주나?” 심연희는 난감해했다. “제가 더 이상 쫓아다니지 말라고 했어요.” 심연희가 억지로 웃으며 말했다. “쫓아온다고 해도 이젠 제가 모른척할 거예요.” “하지만 우린 같은 길이 아닌 거 같은데.” “네?” 심연희가 말문이 막혀 어쩔 줄 몰라하는 틈을 타서 허태준은 운전석에 올라탔다. 차가 점점 멀어지는 것을 보며 심연희를 분해서 입술을 꽉 깨물었다. 그때 여형민이 차를 몰고 그녀의 옆을 지나다가 경적을 두 번 울렸다. “지하철역까지 모셔다 드릴까요?” 심연희는 사양하는척하며 말했다. “제가 너무 민폐를 끼치는 건 아닐까요?” 그렇게 말하면서 심연희가 차문을 열려고 하는데 여형민이 담담하게 말했다. “불편하시면 말고요.” 여형민은 빠른 속도로 차를 몰고 자리를 떠났다. 오직 심연희만이 그 자리에 남아 화가 나서 발을 동동 구를 뿐이었다. 차 안에서 허태준은 자꾸 올라가는 자신의 입꼬리를 주체하지 못하는 중이었다. 그는 기분이 굉장히 좋았다. “아까 너무 잘했어.” 그는 심유진을 칭찬했다. “고마워요.” 심유진은 그저 예의상 미소를 지어 보일 뿐이었다. 점심시간이 되어 심유진은 이미 식당에 들어섰는데 허태준에게서 전화가 걸려왔다. “CY로 와.” 그의 목소리가 좋지 않았다. 간신히 분노를 억누르는듯한 목소리였다. 아침에 헤어질 때 하고는 완전 딴판이었다. 심유진은 어떤 부분이 그의 심기를 건드렸을지 알지 못했지만 이럴 때는 아무것도 묻지 말고 시키는 대로 하는 게 가장 좋을 것이라는 걸 본능적으로 알고

"그럼 회사에서 심연희와 나에 대한 소문을 퍼뜨린 사람이 사실은 너란 말이야?" 허태준은 눈을 가늘게 뜨며 위협적인 눈빛으로 바라보았다. 심유진은 온몸이 얼어붙었고, 그녀의 두꺼운 코트로는 허태준에게서 뿜어져 나오는 한기를 견딜 수 없었다. 그녀는 방금 한 말을 뒤엎고 모든 것을 부인하고 싶었다. 하지만 다행히 그녀의 이성은 빨리 돌아왔고, 그와 시선을 마주한 채 무겁게 고개를 두 번 끄덕였다. “맞아요.” 허태준이 김이현을 추적하고 제로와 이율을 연루시키는 것보다 그녀가 혼자서 책임을 지는 것이 더 나을 것이다. 그녀와 허태준의 친분에 의하면 아마도, 어쩌면 그들은 여전히 ​일종의 ‘친분’ 을 가지고 있고, 그는 화를 내고 벌을 내릴 수도 있지만 그녀를 죽일 정도까지는 가지 않을 것이다. 허태준의 미소가 깊어질수록 그의 눈은 더욱 차가워져만 갔다. “좋아.”두 글자가 그의 입에서 나왔다. 심유진은 또 한 번 몸을 떨었고, 그는 그 이후로 다시 말하지 않았다. 그는 젓가락을 바꾼 뒤 묵묵히 식사를 마쳤다.중간중간 여형민이 여러 번 분위기를 환기시키려 노력했지만 허태준은 그의 말에 대답하지 않았고, 심유진도 줄곧 정신을 딴 데 두고 있자 여형민도 더 이상 생각하지 않았다. 허태준은 빈 도시락을 쓰레기통에 버리고는 손목을 들어 시간을 확인했다."1시 반이 다 돼 가는데 왜 안 가고 있어?”그가 심유진에게 물었고, 그녀는 줄곧 겁에 질린 채로 있어서 시간이 흐르는 지도 모르고 있었다. 1시 30분쯤 됐다는 말을 들은 그녀는 재빨리 남은 밥을 버리고 가방을 손에 든 채 소파에서 일어났다."저는 다시 일하러 갈게요! 그럼 두 분도 잘 계세요!" 그녀는 출근 시간이 늦어졌다는 생각과, ‘수라장’에서 탈출해야 한다는 절박함에 발걸음을 재촉했다. 하지만 그녀가 두 걸음도 떼기 전에 허태준이 뒤에서 그녀의 손목을 붙잡았다. “내가 데려다줄게.”그가 너무 단호하게 말한 탓에 그녀는 거절할 타이밍도 잡지 못했다. 허태준은 심유진의 손을 덥

심유진은 서둘러 호텔로 돌아와 간신히 오후에 출근을 했다. 하지만 그녀가 로비에 들어서자마자 소미는 그녀에게 미친 듯이 윙크를 하며 입모양으로 그녀에게 말했다."뒷문으로 가요!”로비에 있던 많은 사람들은 그녀가 이소연을 피하기 위해 매일 뒷문으로 가곤 했다는 것을 이미 알고 있다. 소미의 눈짓과 입모양으로 심유진은 곧장 이소연이 또 왔다는 걸 알 수 있었다. 이건 불가능한 일도 아니었다.여형민이 보낸 경고장은 어제 아침 조 씨 집안에 도착했고, 그것도 이소연이 직접 받은 것이었다. 시간을 계산해 보면 그녀가 싸우고 싶은 건지, 아니면 화해를 하고 싶은 건지, 뭐가 되었든 올 게 온 것이다. 심유진은 가방을 꽉 붙들고 떠나려고 몸을 돌렸지만 이미 너무 늦은 후였다.그녀의 뒤를 쫓는 발소리는 경쾌했고, 나이가 든 이소연 같지 않았다. “거기 서!” 한 사람이 그녀 앞으로 달려오더니 팔을 뻗어 그녀를 막아섰다. 심유진은 어쩔 수 없이 걸음을 멈췄고, 자세히 보니 그녀의 추측과는 달리 눈앞에 있는 사람은 조건이었다. "왜, 찔리는 거라도 있어서 도망치려 했나 봐?” 그러자 심유진은 정신을 가다듬고 침착하게 되물었다."내가 찔리는 게 뭐가 있다고?” "네가 우리 집안을 망하게 해놓고서는 아직도 찔리는 게 없다는 거야?”조건이는 분노한 눈으로 그녀를 바라보며 대답했다."심유진, 넌 뻔뻔한 거야, 아니면 양심이 없는 거야?”"네가 잘 알았으면 좋겠는데,”심유진은 인내심을 가지고 그에게 말했다.“이 일은 내가 시작한 게 아니야. 가능하다면 계속해서 너희랑 얽히고 싶지도 않아. 그러니까 빨리 네 엄마한테 가서 임대료를 돌려달라고 해. 그럼 아무 일도 없었던 걸로 할 테니까. 안 그러면 법정에서 험한 꼴을 당하게 될 수도 있어.” "우리가 왜 임대료를 돌려줘야 하지?”조건이가 당당한 모습을 한 채 말했다. "부동산 증서에는 우리 형 이름이 분명하게 적혀 있어. 형이 죽어도 이 집은 우리 엄마 아빠의 몫이 있는데, 네가 무슨 근거로 다

심유진은 말 한마디 없이 치료비와 수고비를 그에게 보내 주었고, 사과 메시지를 여러 차례 보냈으나 중개인은 여전히 그녀를 무시했다.그녀는 다시 조건이에게 문자를 보냈다. ‘임차인이 너희들이 돌려준 임대료를 받지 못했다고 하던데, 이체 기록을 보내줘봐.’조건이는 정말로 그녀에게 은행의 모바일 앱에서 캡처를 한 사진을 그녀에게 보냈는데, 몇 시간 전 계좌로 200만 원 정도의 돈을 이체했다고 나와 있었다. 이 금액은 지불한 임대료와 딱 일치했고, 심유진은 생각을 거치지 않고 이 사진을 가지고 중년 부부를 찾으러 갔다.그녀가 처음 초인종을 눌렀을 때 그들은 문도 열어주지 않고 문짝 하나를 사이에 두고 그녀에게 소리쳤다.“우리는 월세를 냈으니 절대로 이사하지 않을 겁니다!” “하지만 이소연 씨의 아들이 임대료를 돌려줬다고 하는데요.”심유진은 문에 바짝 붙어서 말했다."게다가 계좌이체 기록을 캡처해서 보내주기까지 했어요.” “무슨 이체 기록이요?”문 안의 남자는 더욱 화를 냈다. "돈을 돌려주지도 않았는데 계좌이체 기록이 어떻게 있다는 겁니까? 설마 두 사람이 짜고 쳐서 우리를 속이려는 건 아니겠죠?” 그의 분노는 가짜처럼 느껴지지 않았고, 또 조건이는 다른 전과가 많은 자였기에 심유진은 그 캡처 사진에 의문을 품기 시작했다."문 좀 열어주시겠어요.” 그녀는 부드러운 어조로 말했다."이 계좌가 사실인지 확인하고 싶습니다. 만약 아니라면 제가 다시 이소연 씨를 찾아가겠습니다.” 방은 한동안 조용했고, 심유진은 인내심을 갖고 마침내 그 남자가 문을 열어줄 때까지 기다렸다. 그는 문을 아주 조금만 열고 한 손으로는 문짝을 잡고, 다른 한 손에는 빗자루를 쥐고 만반의 방어 태세를 갖추고 있었다."사진은 어디 있죠?" 그는 경계를 하며 심유진을 쳐다보았고, 두 눈은 얼굴처럼 붉었으며 말을 할 때마다 강한 술 냄새가 풍겨졌다. 심유진은 눈살을 살짝 찌푸리며 더 인상을 쓰지 않기 위해 숨을 참았다.그녀는 손을 뻗어 그가 볼 수 있도록 휴대폰을