"Excuse me, Miss. Nandiyan ba si Maverick?" Tanong ni Joaquin nang makapasok sila sa building na pagmamay-ari nina Maximus. Nakatayo silang dalawa ni Hexy sa labas ng office ni Maverick kung saan nakapuwesto ang table ng secretary nito ngunit wala ito roon. "I'm sorry, Sir. Pero lumabas po silang dalawa ng secretary niya," sagot ng babae. Tumango naman si Joaquin kaya umalis na ito sa harapan nila. "W-Wala raw siya, Hex," baling ni Joaquin kay Hexy. Nakakuyom naman ang mga palad nito ngunit mukha pa rin itong kalmado. "Alam kong lalake ang secretary niya, pero bakit may kasama siyang babae kaninang nakita mo?" Kalmadong saad ni Hexy habang nakatingin sa pintuan ng opisina ni Maverick. Napalunok naman si Joaquin."Baka katrabaho niya?" Nag-aalangang saad nito. "Katrabaho? Hindi ba sinabi mo kaninang nakahawak ang babae sa baywang ni Maverick? Ang sweet naman ng katrabaho niyang iyon," wika ni Hexy. "S-Sana pala ay—" Hindi na naituloy ni Joaquin ang sasabihin nang umalis na sa ta

Nanginginig ang mga kamay ni Hexy habang nakahawak sa kaniyang bibig. Lakad-takbo ang ginagawa nila ni Joaquin habang papunta sa kuwarto kung nasaan si Maverick."I just found out this morning, pero ang sinabi ni Tito ay kaninang madaling-araw siyang nadisgrasya. His car crashed into a concrete barrier. M-May kasama raw siya, pero sa ibang hospital daw dinala. Tito doesn't know," wika ni Joaquin nang makarating sila sa harap ng kuwarto.Napalunok si Hexy at ilang beses na pinunasan ang mga luha sa kaniyang pisngi.Umiling-iling siya at hinawakan ang kaniyang ulo."And no, it's not your fault, Hex," pagpapakalma sa kaniya ni Joaquin at hinaplos ang likod nito."N-Nagkasagutan kasi kami kagabi," saad ni Hexy."You can talk to him again. Maaari mo na raw siyang makausap," sambit ni Joaquin.Tumango naman si Hexy. Huminga siya nang malalim saka pumasok sa loob. Naiwan naman si Joaquin sa labas.Napalunok siya nang makitang nakahiga si Maverick at may benda ang balikat nito. May mga sugat

"A-Avory?"Nagmulat ng mga mata si Hexy at agad niyang nakita sa tabi niya ang kaniyang ate.Ilang segundo niyang inalala kung ano'ng nangyari at biglang tumulo ang kaniyang luha saka hinawakan ang kaniyang tiyan."'Y-Yong baby ko," umiiyak niyang sambit."Ligtas ang baby mo, Hex," sambit ni Joaquin. Napatingin naman si Hexy sa kaniya."How are you feeling?" Tanong nito habang nakatayo sa gilid ng kaniyang kama. "O-Okay lang ako. Sina Shantal, nasaan?""Sinamahan niya sina Tita na bumili ng pagkain kasama si Rio," sagot naman ni Aldrin.Napahawak si Hexy sa kaniyang ulo at napapikit."Nahuli niyo ba ang mga lalakeng 'yon?"Umiling naman si Joaquin."Hindi pa sa ngayon. Pero hindi pwedeng hindi natin malaman kung sino sila.""Eh, kayo, ayos lang ba kayo?" Tanong ni Hexy saka niya pinilit maupo kaya siya inalalayan ni Hannah."Binigyan na nila kami ng first aid kanina. Sana nga ay hindi na maulit 'to. We need to make sure you are safe at all times," saad ni Aldrin. "Nandito na ang foo

Nanlaki ang mga mata ni Hexy at napatakip sa kaniyang bibig. Hindi niya mapagtanto kung ano ang kaniyang mararamdaman. Kung masaya ba siyang buhay ito, o natatakot siya.Umiling-iling siya at nanuyo ang kaniyang lalamunan habang nakatingin kay Vanessa na nakatutok pa rin ang baril kay Maverick."B-Bakit...Paanong buhay ka? P-Paano..." Hindi alam ni Hexy ang sasabihin.Napangisi naman si Vanessa saka hinatak si Maverick papunta sa gilid habang nakatutok pa rin sa kaniya ang baril."Ano, Hexy? Natakot ka ba?" Sambit ni Vanessa.Napansin ni Hexy na may sugat ang kalahati ng mukha nito, pati na rin ang kaniyang kanang braso.Hindi siya nakaimik at nabibingi siya sa lakas ng tibok ng kaniyang puso.Ibinaling naman ni Vanessa ang kaniyang paningin kay Brix na nasa tabi ni Hexy at nakaharang ang kaliwang kamay nito kay Hexy upang protektahan ito."How are you, my brother?" Nakangising tanong ni Vanessa. Biglang nagbago ang ekspresyon nito sa kaniyang mukha. Bigla itong sumeryoso na siyang

Bago pa man makalapit si Maverick kay Hexy ay hindi ito naging madali sa kaniya. Lalo na noong nagpakita sa kaniya si Vanessa at hiniling na lumayo na lang silang dalawa roon upang hindi na masaktan pa si Hexy at ang pamilya nito.Nalaman din ni Maximus na hindi na sila maayos ni Hexy at kakaiba ang ikinikilos ni Maverick."Gulong-gulo ka? Saan? Sa pambababae mo? I never cheated on your mother, then you're going to do that to someone who have loved you for a long time?" Sambit ng kaniyang ama.Napatingin naman si Maverick kay Maximus."Everything is not important to me anymore, Papa. Mamatay man ako, heto na 'yon. I have made up my mind. It was not easy for me. I hope you understand me, Papa."Umiling-iling naman ang kaniyang ama saka huminga nang malalim."Hindi ka magiging masaya, Maverick. Hindi ka kailanman sasaya sa iba dahil may sinaktan kang babae," wika ni Maximus.Umiwas naman ng tingin si Maverick at tumingin sa labas ng bintana kung saan makikita ang restaurant na pinagtrat