그렇게 많은 사람한테 불효자라고 큰 소리로 욕을 먹은 것까지 모자라서 1800만원마저 일주일이나 뜯기다니! 남지훈과 소연은 이 사실을 듣지 못했다. 병원에서 할머니가 병에 걸리지 않았다고 진단하자마자 그들은 병원을 떠났다. 남씨 가문에서 정성껏 준비했던 사기 계획이 소연에 의해 다 물거품으로 돌아갔다. 남용진은 또 물었다. “남용걸의 며느리는 뭐 하는 사람이야?” 누구도 알지 못했다. 그때 남용걸의 아들 남세형이 또 물었다. “아빠, 지훈이는 어디에서 그렇게 대단한 와이프를 얻었대요?” 남용걸은 두 눈을 부릅뜨며 말했다. “내가 어떻게 알아? 이거 쉽지 않겠어. 그들이 경각심이 생겼다고!” 남지훈과 소연은 남가현과 저녁을 먹은 후 스카이 팰리스로 돌아갔다. 소연은 남용걸과 최선정이 스카이 팰리스에 들어오는 것을 아무렇지 않아 했지만 그들은 돌아오려 하지 않았다. 남가현 곁에서 지내면서 남가현을 도울 수 있었기 때문이다. 차 안에서 남지훈은 진지하게 물었다. “넌 도대체 돈이 얼마나 많은 거야? 난 왜 너한테 페라리도 있는 걸 몰랐지?” “이건 널 속인 거라고 할 수 없어.” 소연은 입을 삐죽였다. “네가 나한테 페라리가 있냐고 물어본 적도 없는걸...” 남지훈은 말문이 막혔다. 확실히 물어본 적은 없었다. 소연은 말했다. “네가 운전하고 싶으면 해도 돼. 그리고 돈이 얼마나 많은지는 신경 써보지 않아서 나도 잘 모르겠어. 그날에 말하지 않았었나? 돈이 부족할 일은 없을 거라고?” 남지훈은 다시 말문이 막혔다. 페라리를 운전하면서 2억이 넘는 벤츠도 사고 분을 못 이겨 1800만 원도 눈 깜짝하지 않고 내는데, 돈이 없을 수 있겠는가? 이때, 소연이 다시 결혼할 때 남지훈에게 주었던 그 신용카드를 꺼내면서 말했다. “여기에도 돈이 있어. 이제 집안에 지출은 모두 이걸로 결제하도록 해.” 남지훈도 자존심이 강한 사람이었다. “제발 잊지 말아줘. 나도 이젠 사장님이야. 집안 지출도 감당 못 할까봐? 지

“운전이나 해!” 소연이 다그쳤다. “다들 기다리겠어!” 남지훈은 그제야 시동을 걸었다. 그는 깊이 생각하지 않고는 소연이가 담배를 피운다고 단정했다. 그러나 그는 아무렇지도 않았다. 누구나 독특한 취미가 있는 건 지극히 정상적인 일이라 생각했다. 네일샵에 도착한 그들은 신명석과 신명원을 데리고 놀이공원으로 떠났다. 그들이 떠난 지 얼마 되지 않아 이현수가 찾아왔다. “왜 또 왔어요?” 남가현은 인상을 쓰며 말했다. 별로 기분이 좋아 보이지 않았다. 저번에 이현수가 그녀를 도와 문을 닦아주었을 때 그녀는 이현수가 지나가던 길인줄로만 알고 있었다. 이현수와 동생 남지훈이 동업자 관계였기에 그녀를 도와준다 해도 그렇게 이상할 일이 아니었다. 그러나 이렇게나 자주 오는 것을 봐서는 그렇게 단순한 일이 아니라고 생각했다. 이현수는 실실 웃으며 말했다. “그저 도와줄 게 없나 해서요.” “여기 남자가 할 일이 뭐가 있다고 그래요?” 남가현은 눈을 흘기며 말했다. “화장할 줄 안다고는 하지 마요!” 이현수는 웃으며 말했다. “화장할 줄은 모르지만 힘쓰는 모든 일은 다 할 수 있어요!” “그럼 먼저 쓰레기나 버려줘요.” 남가현이 말했다. 이현수는 흔쾌히 쓰레기를 버리러 갔다. 그가 돌아오자 누님도 가게에 찾아왔다. 이현수를 힐끔 보더니 말했다. “이 자식은 왜 또 왔어? 우리 가현이한테 다른 생각이 있는 건 아니겠지?” 누님은 이현수가 김명덕의 직원이었으며 지금은 남지훈의 동업자임을 알고 있었다. 저번에 명덕 테크를 찾아가 김명덕과 따질 때 이현수가 밖에서 구경까지 했으니 말이다. “누님.” 이현수가 웃으며 말했다. “누구나 미인을 사랑한답니다.” 누님은 만족스럽다는 듯이 고개를 끄덕였다. “말은 참 달콤하게 하는군. 하지만 가현이는 한번 결혼에 실패했기에 더 큰 노력을 들여야겠어.” 이현수가 대답하기도 전에 누님은 가게에 들어섰다. 이번 주 가게는 너무나도 평온했다. 신정우도 풀려나

소연은 이미 마음속으로 계획을 세웠다. 그녀는 빨리 반격하고 싶지 않았다. 그러면 재미가 없었기 때문이다. 남용진네가 승리를 손에 쥐었다고 생각하면서 남지훈 남매를 벼랑으로 내몰 때쯤 나서면 딱 맞는다고 생각했다. 나서기만 할 뿐만 아니라 남용진네가 반격할 기회조차도 없게 만들겠다고 생각했다. 남지훈은 천천히 고개를 끄덕였다. 소연의 방법은 확실히 훌륭했다. 증거들 앞에서 남용진네의 거짓말은 들통나기 마련이었다. “역시 소연 씨가 총명해.” 누님이 말했다. “그럼 이번 일에는 내가 나서지 않겠어. 내 도움이 필요하면 언제든지 전화해.” 조직 사람들은 단점이 많을 수도 있겠지만 의리 하나는 끝까지 지켰다. 남지훈이 누님을 도와 김명덕의 본모습을 알 수있게 했기에 누님은 남지훈을 자기 가족과 마찬가지로 생각했다. 누님은 한참의 이야기를 나누다가 자리를 떴고 남가현도 조금 안심이 되는 듯했다. 못 된 남씨 집안사람들을 대상으로 소연한테는 항상 방법이 있었다. 나중에 남지훈한테 꼭 소연이한테 잘해주라고 당부하고 싶었다. 여론은 아직도 들끓고 있었다. 남지훈네는 아무 일도 없었다는 듯이 일상생활로 돌아갔다. 남용진도 남가현 남매를 급하게 찾아오진 않았다. 그들도 여론이 더 끓어 걷잡을 수 없게 번졌을 때 나타나려는 속셈인 것 같았다. 그때가 성공할 확률이 제일 크기 때문이었다. 월요일 아침, 남지훈은 소연을 회사에 데려다준 후 차량 등록 사무소로 향했다. 새 차량 임시번호판의 유효기간이 거의 지나고 있었기에 새 번호판을 걸어야 했기 때문이다. 남용진이 올린 게시글은 소연한테는 아무런 영향이 없는 듯했다. 소씨 집안한테 그 정도 여론싸움은 아이들 장난 정도로 생각할 뿐 전혀 신경을 쓰지 않았다. 그러나 정작 신경을 쓰고 있는 사람들은 따로 있었다. 차량 등록 사무소에서 남지훈은 우연히 김명덕과 이효진을 마주쳤다. 김명덕은 경찰한테 끌려간 후 고작 하루 갇혀있었다. 증인은 있었지만 그날 밤 김명

김명덕은 그저 그녀의 젊음과 아름다움을 탐했다. 반면 그녀는 김명덕의 돈을 탐했으나 지금의 김명덕은 돈이 없었다. 이효진이 후회에 몸부림을 치고 있을 때 핸드폰이 울렸다. 경찰서였다. 핸드폰 건너편에서 경찰의 목소리가 들려왔다. “김명덕 씨 가족분 이효진 씨 맞으시죠? 맞으시면 얼른 오셔서 돈을 내고 데려가세요!” “아니거든요!” 이효진은 한마디만을 내뱉고 전화를 신경질적으로 끊었다. 김명덕의 차를 사겠다는 사람이 도착한 것을 본 그녀는 웃으며 말했다. “명덕 오빠가 사정이 생겨서 제가 이번 일을 맡게 됐어요. 돈도 제 카드에 입금해 주시면 될 것 같아요...” 오후가 되어서야 경찰서에서 풀려난 김명덕은 차도 사라지고, 사람도 사라지고, 돈도 사라진 것을 발견했다! 남지훈은 차량 등록 사무소에 나와 세차를 꼼꼼히 했다. 특히는 조수석에 더 신경을 썼다. 세차를 마치고 나서야 S그룹에 돌아왔다. S그룹에서 소연이 점심을 먹은 것까지 확인하고 나서야 T그룹에 가서 테스트 라인을 설치하는 작업을 했다. 오후가 되자 남지훈은 소연과 함께 스카이 팰리스로 돌아가려 했다. 월요일부터 금요일까지, 남지훈과 소연은 너무나 바빴는지라 누나한테 가 볼 시간조차 없었다. 방금 S그룹에서 나왔는데 갑자기 누군가 차를 가로막았다. 김명덕이었다. 그는 차량 보닛을 때리며 남지훈을 가리켰다. “내리라고! 당장 내리지 못해?” 남지훈은 웃음을 터뜨렸다. 그와 소연은 차 앞에 섰다. 그는 김명덕이 때린 차량 부분을 닦기까지 하며 말했다. “이 차 비싸요. 고장이라도 나면 배상은 가능하세요?” 김명덕은 화가 났다. 남지훈이 김명덕을 모욕하고 있다는 생각이 들었기 때문이다. 파랗게 질린 김명덕은 남지훈을 노려보며 말했다. “이효진 그년 어디 갔어?” 이 말을 들은 남지훈은 웃으며 말했다. “김명덕 씨, 정말 웃기시네요. 이효진을 왜 저한테서 찾아요? 지금 쇼하시는 거예요?” 김명덕은 아무 말도 하지 못했다. 그도

무술에는 천부적인 재능이 가장 중요했다. 천부적인 재능이 없이는 아무리 노력해도 헛수고였다. 그러나 천부적인 재능을 가졌다면 대충 연습만 해도 다른 사람의 10년, 심지어는 10년을 훌쩍 뛰어넘을 수 있었다. 이것이 바로 재능이 중요성이었다. 로마로 향하는 길은 몇천 갈래라고는 하지만 많은 사람들이 로마로 향하려 할 때 애초에 로마에 출생한 사람도 분명히 있다. 남들이 평생 노력해도 닿지 못하는 종착역이 누군가에게는 시작점에도 지나지 않을 수 있다. 소연의 말을 들은 남지훈은 점점 더 기대되었다. 모든 남자는 어릴 적 한 번쯤은 히어로가 되는 꿈을 품어 봤을 것이다. 히어로는 항상 정의적이고 늠름했다. 남지훈은 자신이 진짜로 무술 대가가 된다면 티브이에 나오는 히어로가 될 수 있지 않을지 라는 상상까지 했다. 남지훈과 소연은 아침을 먹고 S그룹으로 향했다. 회사에 도착하자마자 누나 남가현한테서 전화가 걸려 왔다. 남용걸네가 네일샵에 찾아왔다는 것이었다. 네일샵은 S그룹과 차로 10여 분 되는 얼마 멀리 떨어져 있지 않은 거리에 자리 잡고 있었다. 남지훈과 소연이 도착했을 때 네일샵 밖에는 이미 남씨 집안의 사람들이 서 있었다. 남지훈과 소연이 차에서 내리는 것을 본 남세형과 남현동은 눈의 둥그레졌다. 멋진 차와 미녀, 이것이 바로 인생 승자가 아니겠는가!가게 안에서는 남지훈의 둘째 숙모와 셋째 숙모들이 진열대의 화장품을 쓸어 담고 있었다. “이것도 괜찮네! 가현아, 이거 한 병 주면 안 돼?” “이것도 좋아 보이는데 한 박스 어때?” 남가현의 의견을 묻는 거로 보였지만 남가현이 대답도 하기 전에 그들은 화장품을 가져온 봉투 안에 쓸어 담았다. 남가현은 가족들한테 어느 정도 나눠주는 것은 개의치 않았다. 그러나 그녀들은 선을 넘고 있었다. 그녀들은 가져온 쇼핑백이 흘러넘치자 또 다른 봉투를 꺼냈다. 진열대를 거덜 낼 셈인 것 같았다. “작은엄마, 막내 작은엄마.” 남지훈은 더