은은한 달빛 아래 소연은 손에 든 스피커 음악소리를 최대로 키웠다.그래야 두려움을 떨쳐낼 수 있을 것 같았다.그러나 무서운 것은 흔들리는 도깨비불덩어리뿐만이 아니라, 머리를 저리게 하는 짐승의 울음소리였다.'아우...'달빛 아래, 산꼭대기에서 마치 늑대가 달을 향해 울부짖는 것 같았다. 소연은 자기도 모르게 남지훈에게 기댔다."지훈아, 이곳에 늑대가 정말로 있어?"남지훈이 고개를 끄덕였다."아버지가 병원에 입원하셨을 때 이곳에 늑대가 있다고 하더라고. 삼촌네 소가 늑대에게 물린 적이 있다고 그랬어."소연은 점점 더 무서워졌다.일반적으로 늑대는 무리를 지어 행동했고, 출몰했다 하면 한 무리였다.아무리 싸움을 잘하는 사람일지라도 늑대 무리는 무리일 수도 있었다.남지훈은 전성철에게 전화를 걸려고 휴대폰을 꺼냈다. 늑대가 있는지 확신하지는 못하지만, 정말로 있다면, 오늘 밤 그들 둘 다 모두 늑대의 밥이 될 것 같았다.전화를 걸기 직전에 남지훈은 앞쪽 언덕의 도로에서 비상등이 켜진 것을 보았다.남지훈의 마음은 기쁨으로 가득 찼다. 마을 경찰서에서 사람들이 나타났던 것이었다.경찰차가 오니, 주변이 덜 추워진 것 같았다.두 경찰관이 차에서 내리자마자 소연과 남지훈이 차 옆에 서 있는 것을 보았다.그중 한 명이 남지훈과 소연에게 교통사고의 구체적인 상황을 물었고, 다른 한 명은 현장을 조사했다.현장 조사하던 경찰 한 명이 갑자기 다급하게 말했다."이 승합차 이상해요. 어떻게 앞 쪽에 이렇게 큰 강철판이 설치되어 있죠?"세 사람이 같이 가서 확인해 보니, 차 전면에 1cm 두께의 강철판이 설치되어 있었다.누가 봐도 이 교통사고는 단순한 교통사고가 아니었다.차 앞에 설치된 강철판이 마치 고의로 이 교통사고를 일으킨 것 같았다."이봐, 사진 찍어 서에 보내, 승합차 등록 정보를 확인하게 하고, 너는 여기서 지키고 있어. 난 이분들 마을로 돌려보낼게."후배 경찰이 고개를 끄덕였다.남지훈과 소연은 다른 한 사람과 함께 가장 가까운 마을로

소연은 남지훈의 반응을 이미 예상해 두었고, 그녀도 더 이상 갈등하지 않기로 결심했다.'지금 있는 그대로 만족하면서 사는 것도 괜찮지 않을까?'따뜻한 죽 세 그릇은 그녀의 위뿐만 아니라 마음까지 따뜻하게 해줬다.남지훈은 소연을 힐끗 쳐다보고, 길게 "오"라고만 답했다.남지훈이 소연과 소한진, 둘 다 '소'라는 성을 가졌으니, 둘이 남매 사이라는 것엔 어떤 이의도 없었다.이 반응은 소연이도 예상 못 했던 반응이었다.남지훈의 반응을 보고 그녀는 약간 당황했다.'날 사랑하긴 하는 거야?'소연은 눈썹을 찌푸리며 말했다."고작 오? 그게 다야?"남지훈이 어색한 미소를 지으며 말했다."아가씨, 그럼 그걸 나보고 믿으라고? 한용 형님도 한진 형님을 형이라고 하던데, 그럼 네가 설마 한용 형님 동생이라도 된다는 거야? 내가 이미 태수 형님에게 확인했는데, 아니라고 하던데?""사실, 나는 오히려 네가 한진 형님에 대해 어떻게 생각하는지 더 알고 싶어. 아파서 지금 병원에 입원해 있는데, 아무 관심도 없잖아. 그리고, 먼 친척이라고 하지만, 30 년 전엔 사촌끼리 결혼까지도 가능했어."이런 말을 듣자, 소연은 너무 황당한 나머지 얼굴에 어두운 그림자가 드리워졌다.그녀는 남지훈에게 결심하고 모든 것을 설명하려 했지만, 실패할 것이라고는 예상하지 못했다.남지훈은 이 사실을 믿지 않았고, 오히려 소한진이 장애물 같은 존재였다.소연이 짜증 섞인 말투로 말했다."넌 다 좋은데, 속이 너무 좁아. 내가 다시 한번 말하지만, 나는 한진 오빠랑 아무 일도 없어!""알았어, 알았어! 무조건 너만 믿을게. 됐지?"남지훈이 서둘러 웃었다."사실 내가 널 안 믿는 게 아니고, 어떻게 설명하지? 그 사람은 남자인 내가 봐도 너무 멋있어. 그리고 돈까지 많아. 내가 여자였어도 그 사람한테 반할 거야.""예전에는 내가 너에게 너무 관심이 많고, 우리 사이에 기회가 있다고 느꼈기 때문에 질투가 났던 거지. 지금은 지나친 생각이었다는 걸 나도 깨달았어."소연은 한숨을

견주기는 빠르고, 정확하며, 강력한 것이 중요한데, 남지훈은 한 번 배우면 잊지 않는 능력을 가지고 있어 가르치기도 좋았다.한참을 연습하던 남지훈은 아침 식사를 준비하러 갔고, 소연이가 그런 남지훈 옆에 서서 말했다."너 오늘 늦게 출근해. 이따가 사람 시켜서 나무 기둥을 가져다줄 테니, 나중에 연습해."남지훈이 고개를 끄덕이고, 아침 준비에 분주했다.그는 재빨리 도넛과 삶은 계란, 죽까지 뚝딱 만들어서 식탁 위에 올려놓았다.소연은 죽을 조금 먹고 출근했다.남지훈은 재래시장에 가서 암탉 한 마리를 사서 닭백숙을 끓일 준비에 삼매경이었다.모든 일을 마치고 휴식하려던 찰나, 소연이가 구입한 나무 기둥이 도착했다.새로 산 나무 기둥으로 견주기 연습을 하는 도중 그의 휴대폰이 울렸다. 낯선 번호를 보고도 그는 거리낌없이 전화를 받았다. "안녕하세요, 누구시죠?"매우 공손한 목소리가 수화기 너머로 흘러나왔다."실례합니다, 남지훈 씨 맞으신가요?""네, 맞습니다만, 누구시죠?" 남지훈이 의아한 표정으로 물었다.그 사람의 목소리가 다시 들려왔다."안녕하세요, 저는 메르세데스 - 벤츠 본사에서 근무하고 있는 전인표라고 합니다. 지금 스카이 팰리스 입구에 와 있어요. 차량 수령을 위해 지훈 씨의 서명이 필요합니다.""네? 바로 내려갈게요."남지훈이 눈살을 찌푸렸다.'뭐지? 차 선물할 사람이 없는데?'입구에 내려가 보니, 전인표 옆에 검은색 메르세데스 벤츠 S 클래스 세단이 주차되어 있었다.남지훈이 다가오는 것을 보고, 전인표는 영수증을 들고 재빨리 걸어가서 그를 맞이했다."존경하는 벤츠 S 클래스 차주님, 여기에 서명 부탁드립니다."남지훈이 서명한 후 물었다."이차를 이곳까지 보낸 분은 누구시죠?"'태수 형님께서 보내신 건가?'그는 차를 본 순간, 기분이 너무 설레서 입가에서 새어 나오는 웃음을 감출 수 가 없었다. 전대리가 말했다."대리점에서 제게 지시한 거라서, 정확히 누구인지는 저도 잘 몰라요."그는 명함 한 장을 남지

그 후 며칠 동안, 남지훈은 매일 점심시간이면 소연에게 도시락을 전해주기 위해 노력했고, 오후 퇴근시간이면 어김없이 S 그룹에 나타나곤 했다."남지훈!"소연이가 남지훈을 바라보며 말했다."너 매일 이러지는 않겠지?"S 그룹의 직원들이 그녀를 바라보는 시선이 달라졌다.그녀가 당당한 S 그룹 대표, 소씨 집안의 딸이라는 존재임에도 불구하고, 마치 어린아이처럼 통제되어 있었다.남지훈이 말했다."내가 시간이 남아 돌아서 삼시 세끼 챙겨주는 줄 알아? 그냥 네가 규칙적인 습관을 들이도록 도와주려는 것뿐이야.""습관이 안 되면?" 소연이가 물었다."그럼 계속 반복해야지, 뭐가 대수야?" 남지훈이 대답했다.소연은 입술을 오므리며 남지훈에게 조심스럽게 물었다. "너 진짜 한진 오빠의 존재가 신경 쓰이지 않아? 네가 잘 생기고 돈도 많다고 그랬잖아. 여자들이 다가가고 싶어 하는 남자라고."남지훈이 한숨을 내쉬었다. "나도 한진 형님이랑 차이가 많이 난다는 건 인정해. 그런데 나도 한진 형님에게는 없는 장점이 있어.""예를 들어서?"소연이가 서둘러 물었다.'어떤 장점이 있다는 거지?'그녀는 남지훈이 큰 오빠에 비해 어떤 우위를 가지고 있는지 궁금해했다.남지훈이 멋 쩍게 웃으며 말했다."최소 두 가지는 있지. 첫째, 우리 둘은 혼인 신고서가 있는데 한진 형님은 없고, 둘째, 우리 둘은 같이 살지만 한진 형님은 그렇게 못하잖아."소연이가 상상도 못 했던 답변에 어안이 벙벙했다.하지만 적어도 남지훈이 마음속 장애물인 소한진의 고비를 넘겼다는 생각에 그녀는 안심했다.다음 날 주말.남지훈과 소연은 아침부터 남가현의 가게를 찾았다.가게 문은 아직 열려 있지 않았고, 이현수가 휘발유로 셔터를 닦고 있는 모습만 보였다."현수 씨가 왜 여기에 있지?" 소연의 얼굴엔 호기심이 가득했다.남지훈도 어리둥절했다."그러게... 나도 궁금하네."남지훈이 다가오는 것을 본 이현수가 웃으며 반겼다."지훈 씨, 출근길에 여기 지나가다가 가현 씨가 문 닦

남지훈은 양육비를 돌려받을 수 있다는 말을 들어본 적이 없었다.장진희도 고개를 끄덕이며 말했다."예전에는 정우가 먹여주고 입혀주고 했는데, 지금은 정우가 곤경에 처했으니, 자기가 알아서 다 줘야 되는 거 아냐? 안 주면 매일 여기로 와서, 장사를 못 하게 소란을 피우는 수도 있어."남지훈은 그들의 막무가내 태도에 두 손 두 발 다 들었다.이현수도 그 말을 듣고 멍해 있다가 말을 꺼냈다."내가 지금 제대로 듣고 있는 게 맞지? 이미 이혼을 했는데 돈을 요구하는 게 말이 된다고 생각해?""네가 뭔데 남의 가정사에 끼어들어?"신정우가 이현수를 노려보며 말을 이어갔다."가현이랑 내가 이혼했는지 아닌지는 네가 상관할 바가 아니잖아?"이현수가 코를 만지작거리며 말했다."나? 나는 가현 씨 남자 친구야."그 말을 듣자 남지훈은 당황하며, 얼굴에 어두운 그림자가 짙어졌다.반면, 신정우는 분노에 가득 찬 표정으로 말했다."그럴 줄 알았어! 그러면서 나한테 외도를 한다고 뭐라고 한 거야? 자기도 외도를 하고 있었으면서, 그래서 나랑 이혼하자고 한 거지! 이 천하고 나쁜 계집애야!"그는 분노하며 욕설을 연발했다.그때, 이현수는 단번에 주먹을 날려 신정우를 넘어뜨렸다."그 입 조심해!"이현수는 몹시 화가 났다.그가 신정우를 때리자, 신씨 집안의 가족들은 그를 향해 달려들었다.남지훈은 재빠르게 이현수의 앞을 막아섰다.바로 그때, 제복을 입은 두 사람이 이들을 향해 달려왔다.신정우는 이미 분노로 가득 찬 얼굴로 이현수를 향해 욕설을 퍼부으며 일어났다."이 개자식! 죽여 버릴 거야!"그는 이를 갈면서 남지훈과 이현수를 향해 돌진했다.다만 그가 손을 쓰기도 전에 제복을 입은 두 경찰이 그를 제압해서 바닥에 눕혔다."이거 놔!" 신정우가 고래고래 소리를 질렀다.경찰은 그가 발버둥 치는 것을 보고 수갑을 바로 채웠고, 그중 한 명이 미란다 원칙을 고지하면서 그를 연행했다."신정우, 당신은 고의로 다른 사람의 재물을 훼손했습니다. 이에 따라 우