이때 십여 명의의 남자들이 일사불란하게 일어나 그녀들을 에워쌌다.“이봐 이쁜이들, 너희 여기 현지 사람 아니지? 금방 타지에서 온 거야? 봉황도에는 무슨 일로 왔어? 내가 맞춰볼까? 남자 찾으러 온 거지? 맞지? 우연이네, 우리도 여자 찾으러 온 건데. 서로 목적이 같으니 우리 호텔로 가서 더 깊은 얘기를 나눠볼까?”말한 남자는 얼굴에 검은 수염이 가득 자란 남자였는데, 그는 이 무리의 우두머리인 이원효였다.그들은 모두 악어파의 사람이었는데 악어파는 항구 근처 일대에서 세력이 제일 강한 조직이었다. 이원효와 그의 사람들은 최은영 일행을 바라보며 음흉한 미소를 지었다. 지금까지 그들도 미녀들은 많이 보았지만, 최은영 일행처럼 이렇게 아름다운 미녀들은 처음이었다.“수아야, 지아야. 저것들 혀를 잘라버려!”최은영은 앞에 있던 차로 입을 축이며 말했다.슉슉!한 줄기의 빛이 지나가며 이원효와 그 일행들의 혀가 모두 잘려 나갔다. 지아 자매는 현재 육지극경 9경의 경지에 있었다. 장시간의 수련과 실전을 거치며 지아 자매의 전력은 이미 육지극경 10경과 비등해져 있었다. 속도도 이전보다 확연히 빨라져 있었다.이원효는 일행 중 경지가 제일 높은 사람이었다. 하지만 그는 육지극경 6경일 뿐이어서 지아 자매가 혀를 자르기에 수월했다.그때, 이원효와 일행들은 입을 막으며 비명을 질렀지만, 한마디도 내뱉을 수 없었다.하지만 누가 보아도 분노에 차 있었다. 이원효와 일행들이 손 쓸 틈도 없이 최은영은 한방에 그들을 밖으로 날려버렸다. 목숨을 앗아가진 않았지만, 그들의 경지는 파괴할 수 있는 한방이었다. 이때 찻집에 있던 기타 손님들이 좋은 마음으로 최은영 일행에게 말해주었다.“거기 미녀분들, 큰일났어요. 그들이 누군지 알아요? 그들은 항구 일대에서 세력이 제일 큰 악어파 녀석들이에요. 악어파 일행은 모두 도망자들로 구성되어 있어요. 항구 일대에서 그들은 무소불위 세력이에요. 누구도 그들을 못 건드리죠. 악어파에는 육지극경을 초월한 3명의 강자가 있어요. 악어파의

책사는 말을 마치고 조용히 송위의 선택을 기다렸다.송위가 오만한 웃음을 터트렸다.“하하하, 과연 책사님이시네요. 자자, 책사님 저희 조용히 얘기 나누시지요.”송위는 책사를 구석진 정원으로 데리고 가서 말했다.“책사님, 흥분하셔서 뭐 해요. 솔직히 말씀드리겠습니다. 그 여자들 저희 저택에 있습니다. 하지만 지금은 내어드릴 수 없습니다. 이유는 말씀드리지 않아도 아시지 않습니까. 하나하나 따먹고 내어드리겠습니다. 악어파의 두목님이야말로 뛰어난 재능과 탁월한 계략을 세우시는 분이신데 제가 굉장히 존경하는 선배님이십니다. 제가 아무리 간이 배 밖으로 튀어나왔다 해도 그분이랑 대적하겠습니까? 게다가 악어파는 저희 송씨 가문의 자금줄인데 제가 어찌 저희 집안의 자금줄을 자르겠습니까. 책사님, 조건 하나 먼저 말씀하세요. 과분한 조건이 아니라면 다 들어드리겠습니다. 제가 며칠 동안 저 여자들을 충분히 맛보고 자연스레 내어드리겠습니다. 그리하여도 악어파의 복수에는 영향이 없지 않습니까?”책사는 송위의 음모 계략을 바로 눈치채고 입가에 만족스러운 미소를 띠었다.“송위 도련님 과연 지혜로우시네요. 하지만 제가 제시하는 조건 정말 만족시킬 수 있으시겠습니까?”송위는 품속에서 저장 반지를 꺼내 책사의 손에 쥐어주며 말했다.“책사님, 대주현내에서 제 뜻이 곧 아버지의 뜻임을 모르는 사람이 있습니까? 이건 그냥 애피타이저일 뿐입니다.”책사는 저장 반지 내부를 살펴보고는 만족스러운 웃음을 내비쳤다. 반지 내부의 물건을 일반적인 보물이 아니었다. 송위는 손이 여간 큰 게 아니었다. 하지만 책사는 그가 더한 대가를 지급하도록 말을 이어갔다.“송위 도련님, 제가 도련님을 난감하게 하려는 의도는 아니지만 그래도 명령이 있어서요. 두목님께서 오늘 무조건 그 여자들을 잡아 오라고 하셨습니다. 도련님도 저희 두목님 성격 아시잖아요. 두목님은 내뱉은 말을 다시 거둬들이시지 않으십니다. 그 여자들은 악어파의 사람을 죽였습니다. 그건 명백히 저희에 대한 도발입니다. 저희 악어파의 스타일

과연, 이때 호위무사가 돌아왔다.“도련님, 좋은 소식입니다! 악어파 두목 이준기가 천여 명의 악어파 강자들 데리고 오는 길입니다. 두 시간만 지나면 도착할 것입니다.”호위무사가 말을 마치자 한 시녀가 뛰어와 물었다.“도련님, 그 들이 깨셨습니다. 아침을 달라고 하는데 어쩔까요? 만들어 드릴까요?”“만들어 주거라. 잘 대접해야지. 배불리 먹어야 새로운 길에 잘 오르지 않겠니.”송위의 눈에 살의가 깃들었다.악어파의 두목이 직접 일행을 이끌고 왔다. 이제 최은영 일행은 죽은 목숨이다. 그는 최은영 일행이 악어파 두목 이준기를 이길 수 있을 거로 생각하지 않았다.그들 정도 되는 강자들의 싸움에서 인원수는 의미가 없었다. 중요한 건 한두 사람의 실력이었다.악어파의 두목은 대주현내에서 제일가는 강자였다. 송위는 최은영이 이준기를 이길 수 있을 거라고는 절대 믿지 않았다.송위는 바로 의복을 갖춰 입고 악어파 두목 이준기 일행을 맞이하러 나갔다.얼마 지나지 않아 최은영 일행은 차려진 진수성찬을 먹고 있었다.악어파의 방문에 대하여 그녀들은 신경도 쓰지 않고 있었다.“큰언니, 송위 그 멍청이는 온 밤을 못 잔 것 같던데 정말 멍청한 것 같아요. 저희를 여기까지 데려와 놓고 다시 내쫓기가 쉬운 줄 알았을까요? 그런데 큰언니, 여기서 송위 아버지를 만나지 못하면 어떡해요? 단서도 없이 진은지를 찾아야 하나요? 혹은 송위의 아버지도 진은지를 찾지 못하면 어떡해요?”조민아 및 다른 동생들도 모두 수저를 멈추고 최은영을 바라보았다.최은영은 그녀들의 구심점이었고 또한 큰 언니였다. 하여 중요한 일을 결정할 때 모두 최은영의 의견에 따랐다. 그녀들이 지금 제일 걱정하고 있는 건 악어파도 아니고, 송위의 아버지도 아닌 진은지를 찾는 것이었고, 그녀를 통해 전설 속에서 전해지는 죽지 않는 피닉스를 찾는 것이었다.최은영은 계란말이 하나를 집어 입에 넣으며 말했다.“얼른 밥이나 먹어. 쓸데없는 걱정하지 말고. 추선님이 여기서 진은지를 찾으라 했으니 우리는 무조건 찾을

이때 천여명의 악어파 멤버들은 이미 모두가 최은영 무리한테 학살 당한 뒤였다.그들을 놓고 말하면 이 천여명의 사람을 죽이는 건 마치 개를 죽이는 것과 같이 아무런 어려움도 없었다.만약 최은영과 임주하가 나서지 않았다면 홍슬비를 포함한 네명이 천여명이 되는 악어파 멤버들을 다 죽일 수는 없었을 것이다.최은영과 임주하의 참여로 제일 먼저 이준우와 비슷하게 싸움을 잘하는 사람들부터 죽일 수 있었다!나머지는 아무런 위협이 되지 않는 사람이었다.“뭐라고?! 이건 말도 안 돼?!”“내 아래 천여명이나 되는 사람들이 이렇게 짧은 시간 사이에 모두 죽었다고?”“너희 도대체 무슨 주술을 쓴 거야?”“아아아!”“죽어버려, 너희들이 내 악어파를 파멸시켰어. 너희들이 사는 게 죽는거 보다 못하다는걸 경험하게 해줄게. 나는 꼭 너희들이 여기에 온 것을 후회하게 만들 거야.”“아아아!”이때, 이준우는 화가 불타올랐다. 그는 꿈에도 악어파가 이렇게 없어질 거라고 생각하지 못했다. 그것은 천명이나 되는 멤버들이었지만 일분도 안되는 사이에 최은영 멤버들에게 말끔히 살해당했다.방심했어!그는 정말 방심했다.최은영 무리의 실력을 너무나 무시했다.복수, 이제 그는 복수밖에 남지 않았다.그러나 조민아와의 격전에서 그는 조민아의 실력을 너무 무시했다는 것을 발견했다.백여 차례의 격전이 오가고 그는 조민아를 누르면서 싸우고 있었지만 조민아에게 큰 치명타를 입히지는 못했고 더욱이 격살하지도 못했다.그를 더욱 절망하게 만든 것은 조민아는 싸우면 싸울수록 세력이 더해졌다.“이럴 수가?”“왜 이렇게 센거지?”이준우는 멘탈이 점점 붕괴되었고 이 사실을 받아들일 수 없었다.조민아의 손에는 긴 검이 들려있었고 흰옷은 붉은 피로 물 들어가며 날렸다.그녀는 이미 한계에 다다랐고 더이상 이준우를 중상에 입히지도, 더욱이 죽일 수도 없었다.‘이 녀석 생각보다 엄청 강하네’“민아, 조금만 버텨!”최은영 무리는 매 사람마다 경계를 넘어서 작전을 펼칠 수 있었다. 이준우는 조민아보

사실상 그저 최은영 무리의 추측일 뿐이었지만 이선우 지금의 실력이 어느 레벨인지는 누구도 장담할 수 없었다.지금의 이선우의 몸에는 수라검이 있었다.지금 그들이 신경 써야 될 것은 송강유의 패가 없어졌다는 게 아니라 송강유와 빨리마무리를 지어야 한다는 것이었다.“진수사, 이제 우리 앉아서 얘기를 시작해 볼까?“패가 있다면 또 까 보시지. 내가 기회를 또 한 번 줄까? 너 또 부를 사람 있어?”최은영 무리는 다시 반지를 보두 손에 꼈고 송강유는 겁에 질려 혼이 나갈 정도였다.지금 패가 다 까였으니 그에게는 아무것도 남지 않았다.철썩!송강유 일가족은 무릎을 꿇었고 이어서 호위병을 포함한 송가 저택의 모든 사람이 다 같이 무릎을 꿇었다.“여협님, 살려주세요. 제가 잘못했어요. 정말 잘못했어요.”“지금 천하무적이시니 저를 좀 살려주세요. 앞으로 안 그럴 거라고 약속할게요. ”송위는 일찍이 겁에 질렸다가 아버지가 사람들을 불러왔을 때는 또 희망을 조금 품었다. 하지만 아버지의 패였던 이역 세계 사람들이 죽어버렸을 때 희망은 또다시 깨져버렸다.정말 롤러코스터를 타는 기분이었다.그의 아버지의 패는 셌고 강대했지만 너무 허무하게 죽어버렸다.이런 극단적인 상황에 송위는 마음이 무너져네렸다.그는 아무것도 필요 없고 살고만 싶어졌다.최은영 무리는 그를 상대하는 것도 귀찮았고 한 주먹으로 그를 기절시켰다.“걱정 마, 너희를 안 죽일 테니가. 우리는 곧 떠날 거야.”“그러나 떠나기 전에 너희가 찾아줘야 될 사람이 있어. 이름은 진은지, 여자고 나이는 스물일곱여덟 정도야.”송강유는 듣자마자 머리를 들고 물었다.“진은지를 어떻게 알고?”“보아하니 진은지를 아는 모양이구나, 걔가 어디 있는지 알려줄 수 있어?”“진은지는...”퍽!최은영은 송강유의 뺨을 후려치면서 물었다.“내 예상이 맞다면 너랑 아까 그 사람들은 예전부터 진은지를 죽이기 위해 혈한이 되어있었지, 맞아?”송강유는 듣더니 너무 놀라 공포에 빠졌다. 최은영의 말은 사실이었다.“아니.