동혁은 이번엔 확실히 좀 놀랐다. 동혁은 자신이 아무렇게나 먹을 것을 주문했는데 가격이 2억 원일줄은 생각지도 못했다. 솔직히 말해서 양식은 전혀 그의 입맛에 맞지 않았다. 아직 집에서 만든 요리가 훨씬 입맛에 맞았다. 하지만 천미는 굳이 여기서 먹으려 했고, 그가 한턱내겠다고 했으니 어쩔 수 없이 이곳에서 배를 채웠다. 동혁은 이런 것들은 조금도 가치가 없다고 생각했다. “왜, 놀랐어? 아까 주문할 때는 그렇게나 대범하게 시키더니?” 동혁의 안색이 변한 것을 보고, 천미가 고소하다는 듯한 표정을 지었다. 천미는 원래 4천만 원 정도만 써서 동혁을 곤란하게 만들 계획이었다. 동혁이 갑자기 1억 6천만 원에 가까운 돈을 더 쓰게 할 줄은 몰랐다. 하지만 세화의 평생 행복을 위해 2억 원 정도 쓰는 것도 가치가 있다. “동혁아, 봤지? 양식 한 끼를 대충 먹어도 이렇게 많은 돈이 드는 게 상류생활이야. 네게 세화를 이런 상류생활을 할 수 있게 해 줄 능력이 있다고 생각해?” 천미는 이 기회를 틈타 바로 동혁의 심리를 공격했다. 그때 예상과는 다르게 동혁이 고개를 저으며 말했다. “천미 씨, 당신이 세화의 가장 좋은 친구라면서, 세화를 잘 모르고 이렇게 무시할 줄은 몰랐습니다.” “세화가 원하는 것이 당신이 말하는 상류층의 삶입니까? 세화는 사업을 잘 키우고 자신의 능력을 증명하는 것을 원합니다.” “먹고 마시는 것이라면, 고급 호텔이든 길거리 포장마차이든 어디서도 먹을 수 있어요.” 천미는 동혁의 말에 말문이 막혔다. 천미는 당연히 절친인 세화가 어떤 사람인지 알고 있다. 세화는 확실히 동혁이 말한 것처럼 무엇을 먹고 무엇을 입든 신경 쓰지 않고 그저 잘만 지내면 되었다. 그녀가 원하는 것은 진성그룹의 영광을 재현하고 아버지 진창하의 이름을 바로 세우는 것과 같은 사업상의 성공이었다. 이것이야말로 세화의 오랜 숙원이었다.천미는 화가 나서 말했다. “그래서 그것이 네가 아무것도 이룬 것이 없는데, 여전히 마음 편히 있는 핑계야

“톱스타 두 명이 호텔에 묵으려고 손님을 쫓아다가 군부의 한 높으신 분을 건드렸나 봐. 그래서 특수부대로 호텔을 봉쇄했다고 하는데?” “그 톱스타들이 잡혀가서 반성문도 쓰고 인스타에 글도 올려서, 지금 온라인이 아주 떠들썩 해!” “그 높으신 분은 대체 누구길래? 대단하다…….” 류혜진은 평소에 엉망진창인 연예 뉴스에 관심을 두지 않았다. 연예인이 이혼하면 온 동네가 시끄러워져서 짜증이 났다. 마치 이혼한 걸 본 적이 없는 사람들처럼 이야기했다. 하지만 류혜진은 이번 사건이 일어난 곳이 방금 집들이를 한 난정호텔이라 관심을 가졌다. 류혜진이 이렇게 소리치자, 진창하와 세화도 관심이 생겼다. 모두 난정호텔의 일을 이야기하기 시작했다. 그중 그들이 가장 흥미로워하는 사람은 바로 그 군부에 신분이 높은 사람이다. 인터넷 뉴스가 넘쳐났지만, 아쉽게도 그 사람에 대한 이야기는 그저 뜬소문 밖에 없었다. 동혁은 밖에서 가족들의 이야기를 듣고 웃었다. 그때 유진태가 그에게 전화를 걸었다. [사장님, 그 두 스타가 글을 인터넷에 올렸고, 몇 분 만에 검색어 1위에 올랐습니다 덕분에 이제 난정호텔은 전국적으로 유명해졌어요. 객실과 연회장의 예약이 이미 3개월 후까지 꽉 찼습니다. 우리 호텔이 대박을 터뜨렸습니다!] 유진태는 흥분할 만했다. 올해 목표 성과를 모두 앞당겨 달성했기 때문이다. 사장님 덕분에 두 스타가 인스타에 반성문을 올리면서 난정호텔에 대한 큰 홍보 효과를 낼 수 있었다. 이번 일로 난정호텔의 뒷배가 탄탄해, 톱스타들도 고개를 숙여야 한다는 것을 모두가 알게 되었다. 앞으로 누구든 감히 난정호텔에서 행패를 부릴 수 없게 되었다. 동혁의 마음속에는 아무런 변화가 없었다. 난정호텔이 이 정도 홍보로 돈을 더 버는 것은 그에게 있어서 아무것도 아니었다. 동혁이 말했다. “그럼 직원들에게 보너스를 더 주세요.” [제가 호텔의 모든 직원을 대표해서, 사장님께 감사드립니다!] 유진태는 더욱 흥분했다. 그가 이 좋은 소식을 호텔에 알

“건축자재협회가 성세그룹을 대놓고 도발하는군.” “성세그룹 사장이 황지강인데 주원풍은 정말 대담하네. H시에서 처음으로 황 사장에게 도전한 사람일 거야.” “황 사장은 말할 것도 없고, 며칠째 건축자재협회가 줄곧 성세그룹의 기반을 무너뜨리고 있는데, 보라고, 황 사장이 아무 반응도 하지 않잖아. H시 제일인 이씨 가문이 주원풍 회장을 뒤에서 지원하고 있다고 들었는데 사실인가 봐. 그래서 황 사장도 어쩔 수 없는 거 아니겠어?” “그러게, 성세그룹이 건축자재협회를 해산시킨다 했을 때 얼마나 통쾌했는데. 그게 또 이렇게 얼마 안 돼서 무너질 줄이야 누가 생각했겠어?” 주위에서 임시총회에 참석한 사람들이 모두 이 일에 대해 이야기하고 있었다. 동혁은 사람들의 말을 듣고 은근히 비웃었다. ‘무너진 다고?’ ‘문제는 무너진 사람이 누구냐에 달려있지.’ 동혁은 아무 말없이 초대장을 들고 바로 빌딩 입구로 갔다. 이번에 주원풍도 임시총회를 성대하게 치르기 위해 많은 돈을 썼다. 유니온빌딩 전체는 물론 길가까지 플래카드와 여러 색의 깃발이 가득 걸려있었다. 톱스타도 많이 섭외했다. 동혁은 대형 포스터에서 어제 만났던 김전과 소진용을 발견했다. 이 두 톱스타를 초대하는 데에도 상당히 많은 돈이 들었다. 빌딩 1층의 전시장 전체가 매우 성대하게 꾸며져 있었다. 고급차들이 줄지어 들어와 주차장을 꽉 채웠다. 모두 하나 같이 비싸서, 2억 원 아래의 차는 여기서는 전혀 볼 수도 없었다. H시의 모든 상위 1% 명문가외에도 많은 다른 도시, 심지어 국가적으로 유명한 기업과 가문이 대표를 파견했다. 어제 H시의 주요 호텔들이 모두 임시로 가격을 인상했는데, 호텔들에서 접대한 대부분의 고객을 임시총회에 참석하러 온 사람들이었다.주원풍은 주원그룹의 회장이자 전 건축자재협회의 회장이기도 했다. 그만큼 인맥이 넓어서 친구가 전국에 많았다. 그러나 동혁은 주변 사람들의 이야기를 들은 결과, H시 제일인 이씨 가문이 이번에는 사람을 보내지 않았다는 것을 알게

“그러게 말이야! 이 쓸모없는 데릴사위 주제에, 앞으로 너 따윈 우리 옷을 들어줄 자격도 없어!” “내가 보기에 동혁이는 우리를 부러워하는 것 같아!” 육해진 등은 자랑스럽게 말했다. 그들은 백항남을 모함하여 자신들의 운명을 바꾸었다. 그들은 모두 이것이 자신들이 살면서 한 가장 옳은 결정이라고 생각했다. 동혁은 자신들 앞에 곧 큰 재앙이 닥치는 줄도 모르는 이 멍청한 놈들을 보면서 속으로 비웃으며 더 이상 그들과 쓸데없는 말을 하지 않으려 했다. “해진아! 상원아! 모두 여기 있었어?” 바로 그때, 한 여자의 목소리가 가까운 곳에서 들려왔다. 고급스러운 여성 정장 차림의 예쁜 여자가 다가오자 많은 남자들의 이목을 끌었다. “지혜야 왔어?” 육해진도 이 여자를 보고 깜짝 놀랐다. ‘하지혜?’ 이 이름을 들은 동혁의 눈에 갑자기 차가운 빛이 스쳤다. 동혁은 하지혜도 그의 형제인 항남 다음으로 반에서 성적이 상위권이었던 학생이었던 것으로 기억했다. 하지혜는 자주 항남을 찾아가 문제의 설명을 부탁했고, 시간이 흐른 후에 둘은 서로에게 호감을 느꼈다. 하지혜는 그때 항남도 자신을 좋아했으면 했다. 매번 학우들이 함께 놀릴 때마다 그녀는 얼굴을 붉히며 모두에게 함부로 말하지 말라고 했었다. 한때 하지혜는 동혁과 세화, 항남 세 사람의 작은 모임에도 가입해 그들의 만남에도 자주 참석했다. 시간이 너무 오래되어 동혁은 당시 하지혜가 정말로 항남을 좋아했는지 아니면 그런 척한 것 것인지 몰랐다. 그러나 동혁은 나중에 항남이 부정행위를 했다고 중상하고, 항남의 인생을 망칠 뻔 한 사람이 바로 이 여자였다는 사실을 알고 있었다. “지혜야, 야 너 지금 정말 성공했구나? 졸업 후엔 외국 명문대학에 유학하고, 돌아와서 또 자신의 회사를 차리더니, 지금 한창 뜨고 있는 중…….” 육해진 등이 하지혜를 둘러싸고 아첨했다. 이 예쁜 옛 동창에 대해, 그들은 모두 호감이 있었다. 하지혜는 미소를 지으며 겸손하게 말했다. “해진이와 너희들도 나 못

하지혜는 이렇게 말하고는 동혁에게 하찮은 시선을 보냈다. “네 지금 꼴은, 집에서 쫓겨난 상갓집 개 같아. 아무 쓸모없는. 천기 도련님의 옷조차 들어줄 자격이 없어!” “동혁아, 항남은 너의 좋은 형제였어. 그때 그렇게 너를 잘 돌보았는데, 네가 이제 진실을 알게 되었다고 네가 그를 위해 정의 실현이라도 할 수 있을 거 같아? 꿈도 꾸지 마.” 갑자기 육해진이 빙그레 웃으며 말했다.곽상원은 비웃었다. “정의 실현? 누굴 찾아서? 하지혜 아니면 H시 제일인 이씨 가문? 저 바보는 하나도 건드릴 수 없어!” “뭐 다음 생에 환생해서 운이 좋으면 가능하지 않겠어?” 천전의 이 한마디가 모두를 웃게 했다. 하지혜는 고개를 가로저으며 동혁 스스로 이런 모욕을 자초했다고 중얼거렸다. 분명히 자신은 동혁에게 아무런 시비도 걸지 않았지만, 동혁은 오히려 자신이 왜 항남을 신고했는지 적극적으로 물었다. ‘알면 뭐 어쩌겠어?’ ‘무능하게 격노하는 것 외에 나에게 복수할 방법이라도 있어?’ 이것이 바로 하지혜가 동혁에게 진실을 남김없이 말해준 이유였다. 하지혜는 동혁을 안중에 두지 않았기 때문이다. 하지혜는 동혁의 표정이 냉랭한 것을 보고는 매우 달갑지 않아 하며 더욱 그를 무시했다. “동혁아, 충고 하나 할게. 오늘 내가 네게 알려준 일은, 그저 너만 알고 있기를 바랄게. 만약 이 일이 알려져서 내 개인의 명예가 훼손됐다는 것을 알게 된다면, 그때의 결과는 매우 참혹할 거야.” 하지혜는 팔짱을 끼고 동혁을 거만하게 쳐다보았다. 말투가 무겁지는 않았지만 의심의 여지가 없었다. 이것은 동혁에게 함부로 말하지 말라고 협박하는 것이다. 동혁은 화가 나 웃었다. ‘하지혜, 정말 순진한 척하지만 허영심으로 가득 찼군!’ ‘그녀는 어떻게 이렇게 뻔뻔스럽게 말을 할 수 있지?’ 동혁은 차갑게 말했다. “하지혜! 나도 충고 하나 할까? 너는 항남의 무덤 앞에 가서 무릎을 꿇고 참회해야 할 거야. 그렇지 않으면, 너의 결과는 더 참혹할 테니까!” 그러자