정가혜, 정가혜...어렴풋이 들리는 정가혜의 울음소리에 그녀는 걱정되어 더 이상 앞으로 나갈 수가 없게 되었다. 그녀가 안개 속에 서서 천천히 고개를 돌리자 마침 정가혜가 그녀를 향해 달려오고 있었다. “서유야, 가지 마. 얼른 돌아와. 아직 너한테 하지 못한 말이 너무 많아...”정가혜의 말에 대답하고 싶었던 그녀는 자신이 목소리를 낼 수 없다는 것을 발견하게 되었다. 신선한 산소가 들어오자 그녀의 심장이 되살아났다. 점차 안개가 걷히고 정가혜도 사라져 버렸고 그녀는 완전히 혼수상태에 빠지고 말았다. “주 원장님, 심장이 다시 뛰기 시작했습니다.”“얼른, 계속 산소를 공급하세요!”주서희는 심전도 측정기에 변동하는 데이터를 보고 갑자기 몸에 힘이 플렸다.환자가 죽을까 봐 이렇게 긴장한 건 처음이었다. 그녀는 두 손이 너무 떨려 들어 올릴 힘조차 없었다. “구 선생님, 환자분 뒤통수는 어때요?”이제 막 지혈을 마친 구 선생은 서 있을 힘조차 없는 주 원장을 보고 이 환자가 그녀에게 매우 중요하다는 것을 알아차리게 되었다.“피는 이미 멈췄습니다. 병원으로 돌아가서 못만 제거하면 됩니다.” “다행히 못이 길지 않아 혈관과 신경이 손상되지 않았습니다. 아니면 진작 뇌사했을 겁니다.” 그의 말에 주서희는 고개를 끄덕이고는 앞으로 다가가 서유의 손을 만졌다. 방금 전까지만 해도 온기가 전혀 없을 정도로 차가웠던 그녀의 손이 지금은 조금 따뜻해졌다. 다행히 쇼핑몰이 병원에서 멀지 않았고 그녀가 제때 도착했기 때문에 골든타임을 놓치지 않았다. 안 그랬다면 서유는 이미 죽었을 것이다. 다만 이렇게 힘들게 살려도 서유는 아마 두 달도 버티지 못할 거다...그녀가 서유를 멍하니 바라보며 안타까워하고 있을 때 이승하한테 전화가 걸려 왔다. “그 여자는 어때?”핸드폰 너머로 들려오는 이승하의 담담한 목소리는 마치 일상적인 질문을 하는 듯했고 서유에 대해 전혀 개의치 않아 하는 것 같았다. “서유 씨는...”주서희는 어렵게 구조된 서유를 보며 이

그 말에 주서희는 어안이 벙벙해졌다.“가혜 씨, 그녀한테 가서 따질 생각인가요?”화가 잔뜩 난 정가혜는 주먹을 불끈 쥐며 입을 열었다.“우리 서유를 이 지경으로 만들어 놨으니 당연히 찾아가서 따져야죠.” 주서희는 살짝 당황스러웠다. 정가혜의 상황에 대해 그녀는 조금 전에 대충 알게 되었다. 서유와 마찬가지로 고아였고 힘도 없고 빽도 없는 사람이었다. 그런 그녀가 어떻게 박하선을 이길 수 있겠는가? 집에 발을 들여놓기도 전에 쫓겨날 것이 분명했다. 물론 이것은 운이 좋은 경우였고 운이 나쁘다면 박하선을 만나 목숨을 잃거나 불구가 될 수도 있는 일이었다.잠깐 생각에 잠겼던 주서희가 정가혜를 설득했다.“가혜 씨, 박하선은 악랄한 사람이에요. 당신은 그 여자의 상대가 아니에요. 게다가 그 여자 옆에는 경호원들이 많아요. 만약 당신이 그녀를 찾아갔다가 상처라도 입게 되면 앞으로 누가 서유 씨를 돌봐요?” 그 말을 듣고 정가혜는 조금 진정되었다. 지금 이런 상황에서 그녀가 서유의 곁을 떠나는 건 안 되는 일이었다. 하지만 마음속으로는 매우 달갑지 않았다. “그럼 그냥 이대로 넘어가야 하나요?”“물론 이대로 넘어갈 수는 없죠.” 그녀의 말뜻을 알 수 없었던 정가혜는 의아한 표정을 지으며 주서희를 쳐다보았다. 주서희의 예쁜 눈에 차가운 눈빛이 스쳐 지나갔다.“권세를 믿고 함부로 날뛰는 사람을 상대하는 데 결코 무력에만 의지해서는 안 돼요. 그건 그들을 해칠 수 없을 뿐만 아니라 자기 자신만 해칠 뿐이죠. 그들을 상대하려면 천천히 계획해야 해요.”충동으로는 어떤 문제도 해결할 수 없다. 먼저 자신을 강하게 만들어야만 복수를 할 수 있을 것이다. 소준섭을 상대하듯, 10년이 걸려도 그녀는 느리다고 생각하지 않는다. 왜냐하면 그녀는 복수도 하고 싶고 온전히 물러나고 싶었기 때문이다. 차가운 그녀의 모습을 보고 정가혜는 그녀가 마음속에 적잖은 원한이 서려 있다는 생각이 들었다. 하지만 주서희는 이미 높은 지위에 있고 능력도 있는 사람이다. 그런 그녀

정가혜가 이렇게 소리 지르더니 얼굴을 감싸고 통곡했다.그런 그녀를 보니 서유도 눈시울이 붉어졌다.서유는 온 힘을 다해 정가혜의 옷깃을 잡았다.하지만 정가혜는 받아들일 수 없다는 듯 뒤로 물러섰다.정가혜는 울면서 병실 밖으로 뛰쳐나갔다.멀어져가는 그녀의 뒷모습을 보며 서유는 참고 있던 눈물이 주르륵 흘러내렸다.정가혜는 단숨에 VIP 병동에서 달려 나왔다. 발걸음은 자기도 모르게 일반 병실에 멈춰 섰다.강은우에게 도움을 청하고 싶었지만 그가 무엇을 도울 수 있을지는 의문이었다. 그냥 기댈 수 있는 사람이 필요했다.정가혜는 울며 병실로 걸어갔다. 하지만 강은우 남매는 보이지 않았다. 오히려 옆에 있는 일인 병실에서 소리가 들려왔다.자리를 피하려 했지만 남자의 목소리를 듣는 순간 걸음을 멈췄다.그녀는 몸을 돌려 한 걸음 한 걸음 옆에 있는 병실로 걸어갔다.문은 잠겨 있었고 커튼도 닫혀 있었다. 하지만 살짝 열린 틈으로 내부가 훤히 들여다보였다.천 쪼가리 하나 걸치지 않은 두 사람의 형체였다.정가혜는 눈앞에 펼쳐진 광경에 구역질이 나와 하마터면 토할 뻔했다.그녀는 믿을 수 없다는 표정으로 입을 틀어막고 강은우와 강이설을 뚫어져라 쳐다봤다.집안은 별 볼 것 없지만 성실하고 듬직하다고 생각했고 강은우가 그녀를 배신할 일은 영원히 없을 줄 알았다.하지만 이는 한낱 웃음거리에 불과했다. 결혼한 지 한 달도 채 되지 않았는데 절대 자기를 배신할 리 없다고 생각한 남자가 ‘동생’과 침대에서 뒹굴고 있다.우스웠다, 정말 너무 우스웠다.정가혜가 믿던 무언가가 와르르 무너지면서 멘탈도 동시에 날아갔다.그녀는 비틀거리며 병원 밖으로 달려갔다.‘서유는 곧 죽는다고 그러고 강은우는 바람피우고, 그럼 나는, 나는 어떡하는 거지?’정가혜는 앞이 잘 보이지 않았지만 그저 막무가내로 앞으로 내달렸다.얼마나 달렸는지, 어디로 달렸는지도 알 수 없었다. 그러다 누군가와 부딪혀서야 그녀는 간신히 멈출 수 있었다.하지만 그녀는 마치 좀비처럼 아무런 반응이 없었다.

절망만이 남은 그녀의 얼굴을 보니 주서희는 너무 마음이 아팠다. 그래서 자기도 모르게 허리를 숙여 꼭 안아주었다.“서유 씨, 고마워요.”주서희의 부드러운 포옹이 서유를 사색에서 끌어냈다. 그녀는 힘겹게 손을 들어 주서희의 등을 토닥거렸다.“오히려 저를 살려주셔서 제가 고마운걸요. 주 선생님 아니었으면 언니와 작별 인사할 기회도 없었어요.”정가혜가 달려 나가자마자 간호사가 들어와 그녀의 상태를 체크하며 그녀에게 주서희가 그녀를 구한 것이라고 알려주었다.주서희가 왜 그녀를 살리려고 달려왔는지는 알 수 없었지만 다른 걸 더 물을 필요가 없었다. 그 은혜만으로 충분했다.“사실은 이...”사실은 이승하가 알려줘서 간 거라고 서유에게 말해주고 싶었지만 말이 끝나기도 전에 서유가 잘라버렸다.“주 선생님, 우리 언니, 그러니까 가혜는 어디 갔어요?”이미 두 시간이 훌쩍 지나갔는데 정가혜가 돌아오지 않자 무슨 일이라도 생겼을까 봐 걱정되었다.주서희는 모든 신경이 서유에게 쏠려 있었기에 정가혜가 병실을 비운 것도 발견하지 못했다.주서희는 병실을 빙 둘러보더니 서유에게 말했다.“찾아보라고 할까요?”서유는 감사를 전하며 다시 침대맡에 놓인 쇼핑백을 쳐다봤다.“주 선생님, 향수 가져가요.”주서희는 거절하고 싶었지만 서유가 목숨으로 바꾼 정성을 생각하니 거절할 수가 없었다.향수를 받은 주서희는 서유에게 일찍 쉬라고 당부하고는 병실에서 나왔다. 그리고 몇몇 경비를 불러 CCTV를 돌려보라고 했다.병원에서 나온 정가혜는 병원에서 달려 나가다 실수로 이연석과 부딪혔고 둘 사이에 다툼이 있었던 것으로 보였다.하지만 별다른 큰 충돌로 발전하지는 않았다. 그저 몇 마디 주고받더니 정가혜는 다시 어디론가 달려갔고 그 뒤로는 찍힌 영상이 없었다.주서희는 시CCTV에 찍힌 정가혜를 가리키며 경비들에게 말했다.“사람 보내서 저 여자 좀 찾아와요.”경비는 바로 사람을 찾으러 갔다. 일 처리를 마친 주서희는 다시 병실로 돌아왔다.서유는 이미 잠에 든 상태였다. 간호사

정가혜는 꼬박 2시간을 울었다. 남은 눈물을 모두 쏟아낸 후에야 울음을 그쳤다.서유가 입꼬리를 올리며 그런 정가혜를 비웃었다.“내가 기억하는 우리 가혜 언니는 늘 굳센 모습이었는데, 울음보 기질도 있구먼.”정가혜는 서유와 디스전을 펼칠 기분이 아니었다. 그저 수심에 가득 찬 얼굴로 서유에게 물었다.“너 눈 안 보이는 거 주 선생님은 알아?”서유가 대수롭지 않다는 듯 고개를 저으며 말했다.“몰라.”그러더니 한마디 덧붙였다.“인제 그만 신세 져야지.”이를 들은 정가혜는 마음이 착잡해졌다. 서유도 살날이 며칠 남지 않았다는 걸 알고 있으니 눈이 보이든 보이지 않든 별로 신경 쓰지 않는 것이라고 생각했다.정가혜는 빛을 잃은 서유의 눈동자를 보며 무너져오는 멘탈을 단단히 부여잡고는 갈라진 목소리로 물었다.“서유야, 심부전은 언제부터 시작된 거야?”정가혜가 알아본 데 의하면 심부전은 말기가 되기까지 오랜 시간이 필요했다. 바로 이런 상태까지 악화하는 케이스는 없었다.서유는 이씨 집안 사람에게 당하기 전부터 이미 심부전을 앓고 있었다. 또 중간에 무슨 일을 겪으면서 말기로 악화한 게 틀림없었다.서유는 이제 정가혜에게 모든 걸 털어놓을 필요가 있다고 느꼈다. 아니면 정가혜는 그녀가 어쩌다 죽게 되었는지도 모르게 된다.서유는 겨우 정신을 붙잡고 부드러운 목소리로 이야기를 시작했다.“5년 전에 김시후의 형 김준혁에게 발에 두 번 걷어차였던 거 기억나?”정가혜는 무언가 떠오른 듯 물었다.“그 발길질에 심부전에 걸린 거야?”서유는 고개를 끄덕였다.“그때 의사 선생님이 심부전이 올 수도 있다고 하셨거든. 잘 보호하면 몇 년 더 버틸지도 모른다고. 근데 잘 보호하지는 못했나 봐. 심부전이 점점 악화하더라고.”서유는 자신의 손을 잡고 있는 정가혜의 손에 힘이 들어가는 걸 느낄 수 있었다. 서유는 정가혜가 진정할 수 있게 손등을 토닥이더니 말을 이어갔다.“부산에서 한동안 치료 받았어. 부산에서 돌아와서 다 말해주려 했는데 그때는 네가 송사월을 죽이겠