NADATNAN niya na mahimbing natutulog si Yza na nakahiga sa may mahabang sofa. Iniwan niya ang dalaga kanina ng tawagan siya ni Neza sa intercom at sinabi nito na may urgent meeting siya. Kaya naman ay napilitan siya na iwan muna si Yza dito sa loob ng opisina niya. Hindi nito naramdaman na nakabalik na siya. Pinagod niya ito kanina. May sumupil na ngiti sa sulok ng kanyang mga labi habang tinititigan niya ang dalaga na naging dahilan na naging magulo ang kanyang buhay. Tanging babaeng hindi siya magsasawa na angkinin ng paulit-ulit . Hinakbang niya ang kanyang mga paa palapit sa may lamesa niya. Ipinatong niya roon ang hawak na folder. Atsaka kinuha ang coat niya na nakasampay sa likod ng swivel chairs niya. Pagkatapos ay lumapit siya sa dalaga na tulog pa rin. Ipinatong niya ang coat sa katawan ni Yza upang sa ganoon ay hindi ito lamigin. Pinahinaan niya na rin ang temperature ng aircon dito sa loob ng office niya.Naupo siya sa may bandang paanan ng dalaga. Pinagmamasdan niya p

PAGKATAPOS niya uminom ay bumalik na rin siya ng kwarto. Nasa may pintuan pa lamang siya ay narinig niya na umiiyak yata si Yza. Nadatnan niya si Yza na humihikbi. Ngunit nanatiling nakapikit pa rin ang mga mata ng dalaga. Inisang hakbang niya ang distansiya nasa pagitan nila ni Yza para makalapit siya rito. "Sweetheart," aniya sabay yugyog sa balikat nito. Ngunit patuloy itong humihikbi at may ilang butil ng luha na umalpas mula sa sulok ng mga mata ng dalaga.Muli sinubukan niyang gisingin si Yza. "Sweetheart,"niya na tinapik tapik ng mahina ang pisngi ng dalaga. "Manuel," sabi ni Yza ng magising ito. Sabay yakap nito sa kanya."Huwag mo akong iwan please," humihikbi pa nitong sabi.Gumanti ng yakap si Manuel sa dalaga. Bahagya a hinimas ang likod nito para iparamdam dito nanandito lang siya at hindi niya iwan ito. "Promise, nandito lang ako palagi sa tabi mo."Ilang sandali pa ang nakalipas sa gan'on posisyon. Bahagyang lumayo si Yza sa kanya."Amoy alak ka, uminom ka ba?" tanong

Tumayo si Manuel, tinanggal nito ang pagka botones ng polo na suot nito.Maang naman si Yza na nakatingin sa ginagawa ni Manuel. “Ano ang ginagawa mo?” “Hindi muna ako papasok ng opisina. I guess kailangan mo ng makakasama dito at hindi kita pwede iwan na mag-isa lang.” “Okay lang naman ako atsaka pabalik na rin si Manang Salod, mamayang hapon.” Nagpaalam kasi si Manang Salod na umuwi muna sa kanila at mamayang hapon pa ang balik nito. “Sweetheart…” nabitin ang sasabihin sana ni Manuel ng muling nagsalita si Yza.“Pumasok ka na. Di ba may importanteng meeting ka today?” “Mas mahalaga ka kaysa meeting ko, sweetheart,” sabi ni Manuel na may pagsuyo sa boses nito.Aw! Gusto niya kiligin. Kung kani-kanina lang ay nagsisinti siya. Ngayon naman gustong lumundag ng puso niya. “Don't worry, okay na ako. Sorry kung naging self pity na naman ako,” kagat labi sabi niya.“It's okay, mas mapanatag ang loob ko na kasama kita,” May pilyong ngiti sa mga labi ni Manuel. “Sumama ka na lang kaya s

“Miss Yza, huwag mo ng ipilit na makawala sa pagkatali sa’yo. Tiyak masasaktan ka lang,” nakangisi saad ng lalaking dumukot sa kanya.Pinukol niya ito ng matalim na tingin. Ngunit nagkibit balikat lamang ito sa kanya na tinitingnan siya.“Mabuti naman gising ka na,” sabi ng lalaking may edad na, pandak at Malaki ang tiyan nito. Gusto niya magsalita ngunit nakabusal pa rin ang kanyang mga bibig. Nahihirapan na rin siya sa kanyang paghinga.“Lucas, tanggalin mo ang takip sa bibig niya,” sabi ng lalaking malaki ang tiyan. Mukhang instik ang lalaki pero tantiya niya ay nasa fifty percent na lang pagiging Chinese nationality nito dahil hindi naman kasing singkit ang mga mata nito.“Ariglado boss Wong,” sabi ng lalaking tinawag na Lucas, sa punto ng dialect nito.“Miss, tanggalin ko lang ang busal mo,” sabi ni Lucas ng binalingan nito si Yza atsaka umikot sa bandang likuran ng dalaga para sa gan'on tanggalin nito ang busal ni Yza.Nang natanggal na ang busal niya ay sunod-sunod na paghugot

AWTOMATIKONG napatingin siya sa cellphone niya ng umalingawngaw iyon na nakapatong sa ibabaw rin ng lamesa niya.Number ng house telephone niya ang naka registered sa caller ID ng cellphone niya. Bigla siya nabuhayan ng loob ng inaakala niya ay si Yza ang tumatawag. Ngunit ng sagutin niya ay dismaya na lamang siya ng nagsalita si Manang Salod nasa kabilang linya ng tawagan. Biglang napatayo siManuel sa swivel chairs na inuupuan niya. “Ano ang sabi mo Manang Salod? Nawawala si Yza?” Tanong niya na pilit pinoproseso sa kanyang isip ang sinabi ni Manang Salod nasa kabilang linya ng tawagan. “Sigurado ka bang nawawala siya?” Binagsak niya sa lamesa ang nakakuyom niyang kamao.“Pagdating ko dito,Sir. Nakabukas na ang maindoor at wala na si Yza dito sa bahay,” saad ni Manang Salod.Hinilot niya ang kumikirot niyang sentido. “Sigurado ka bang nawawala siya? Hinanap mo ba siya sa buong bahay, baka nandiyan lang siya at natutulog na hindi mo napansin,” aniya pilit pinapakalma ang kanyang sar