DAHIL SA SIKAT ng araw, nagising ako mula mahimbing kong pagtulog. Nakaramdam ako nang matinding pananakit ng aking ulo at saka ng aking katawan,
‘Napaaway ba ‘ko kagabi?’ Niyapos ko ang unang nasa tagiliran ko at inamoy ito kagaya ng aking nakasanayan ngunit agad akong napatigil nang nakaamoy ako ng panlalaking pabango. Kinapa ko ang unan sa kabilang gilid ko ngunit nagtaka ako kung bakit ang tigas nito. Kaagad kong idinilat ang aking mga mata at halos mapatili ako nang nakita ko ang isang lalaki sa loob ng aking kwarto.‘Ano ba’ng nangyari kagabi at may katabi akong lalaki?!’Unti-unting itinaas ko ang kumot na nakapulupot sa ‘king katawan at saka sinuri ko. Agad na nilukob ng takot nang makita na wala siyang saplot. Naipikit ko ang aking mga mata habang mariin ang hawak sa kumot.Hindi ako t*nga para hindi malamang may nangyari sa ‘ming dalawa nitong lalaking mahimbing ang tulog sa tabi ko. Isang patunay ang pananakit ng pagkababae ko.‘F*ck you, self! May nakapasok sa bataan mo nang hindi mo namamalayan!’Hinanap ko ang aking damit at kahit masakit ang aking katawan lalong-lalo na ang pagkababae ko’y pinilit ko pa ring magbihis. Ngayon ko lang napansin na hindi ko pala kwarto ito.‘What the f*ck is goin' on?! Why did I sleep naked beside this sexy and hot man?!’Nagdahan-dahan ako sa paggalaw dahil sa takot na magising ito.‘Kung ako man ang tatanungin, hindi naman ako talo rito—Jackpot pa nga pero wala ro’n ang punto!’Ibinigay ko ang aking sarili sa isang lalaking hindi ko man lang kilala. Hindi ko nga alam kung may HIV ba ito o ano kaya’t nilukuban ako ng takot.‘To think na wala rin akong makitang condom sa paligid! Ibig sabihin we had an unprotected sex!’Dahil sa mga posibilidad at mga senaryong iniisip ko ay hindi na ‘ko nagdalawang-isip na tumakbo palabas ng kuwartong ‘yon at hindi na lumingon pa ng isang beses dahil sa takot at pangambang nararamdaman ko. Matiwasay naman akong nakapasok ng elevator hanggang sa nakababa na ‘ko sa first floor. Nanakbo na ‘ko kaagad palabas ng condo na ‘yon at saka pumara ng taxi at sinabi ko ang aking address. Kaagad namang pinatakbo ng driver ang sasakyan kaya tumulala ako habang nakatanaw sa labas ng bintana.‘Paano ‘ko napunta sa condo niya? Saan ba ‘ko pumunta at naisama niya ‘ko?’Pinilit kong alalahanin ang mga nangyari kahapon at masuwerteng kahit may hang-over ay naaalala ko naman."Matagal na po ba ‘kong ginag*go ni Jared?"Hindi nakasagot si Nanay Lyn, yumuko lang ito kaya pilit akong natawa. Biruin mong hindi pa pala ito ang una. Ang galing din magtago ng mga hayop na 'yon sa ‘kin. Gusto kong bumalik sa itaas at durugin ang ipinagmamalaki niyang maliit naman."I guess, silence means yes."Lumabas na ‘ko ng mansyon at dali-daling pumasok sa kotse. Naisandal ko na lang ang likod ko sa upuan at napayukom ako sa ‘king mga kamao at pagak na tumawa. "Best Anniversary gift ever." Pinaandar ko na ang kotse at hinayaan kong dalhin ako nito sa kung saan. Malayo sa mga manlolokong mukha namang mga aso. At saka bumalik lahat ng sakit at galit na nararamdaman ko nang naalala ko ang pangyayaring ‘yon. Naalala kong nagpunta pala ‘ko sa club at nakilala ko ang isang DJ. Nanlaki ang aking mga mata nang mapagtanto ko.‘F*ck! Siya yung lalaking nakahiga kanina!’ Nanghihinang isinandal ko ang aking likuran.‘Ang t*nga ko! Sumama pala ‘ko sa kaniya?! T*ngina, ang kotse ko? Naiwan ko ba sa parking ng club? Kapag talaga naiwala ko 'yon ay masasakal ko sarili ko!’Nilukob na naman ako ng takot sa kaisipang hindi na ‘ko birhen at sa isang estrangherong lalaki ko pa naibigay ang virginity ko sa mismong araw ng break-up namin ni Jared.‘Pero panloloko ba ‘yon? Wala naman kami pero alam kong may three months rule dapat tapos ako’y oras lang ay napalitan na agad siya?! Taji, ano’ng pumasok sa isip mo! Alam kong maganda ka pero ang powerful naman ng pag-mo-move-on mo! Wala na agad ang virginity mo sa sobrang lakas!’"B*bo ka talaga, Taji. Bakit ka ba uminom at nagpakalasing?" Inis kong ginulo ang aking buhok at napatingin sa salamin. Nakatingin na pala sa ‘kin ang driver ng taxi kaya’t nginitian ko na lang ito at natawa sa kagagahan ko. "Pasensiya na po at masakit po kasi ang ulo ko.""Ganoon ba, Hija? Gusto mo bang dumaan muna tayo sa pharmacy at bumili ng gamot?"Kaagad akong umiling. "Sige lang po, okay pa naman po ako. Kaya naman po.”Tumango naman ito kaya nahihiyang tumingin na lang ako sa labas. Mukha na siguro akong may topak sa paningin ni Manong Driver.‘Nakakahiya.’PAGKALIPAS ng dalawang buwan, nagtitipa ako ngayon sa keyboard ng aking gamit na desktop nang bigla kong nakaramdam ng hilo. Napahinto ako sa ‘king pagtatrabaho at saka sinapo ang aking ulo. Kanina pang umaga ko nararamdaman ang sakit ng aking ulo at nakalimutan ko namang uminom ng gamot. ‘Sh*t kang ulo ka, kapag hindi ka pa umayos ay tatanggalin kita, char!’Sumandal ako sa ‘king upuan at ipinahinga ko muna ang sarili ko. Para kasing tumitibok ang sentido ko habang umiikot ang paningin ko. Wala pang ilang minuto ay kinalabit na ‘ko ng aking katrabaho at kaibigan kong si Khloe. "Ayos ka lang ba?" tanong ni Khloe sa ‘kin at bakas sa mukha nito ang pag-aalala.Tumango naman ako."Oo, medyo nahihilo lang ako." Nag-aalalang lumapit ito sa ‘kin at saka sinalat ang aking noo para tignan kung may lagnat o mainit ba ako. "Dapat nag-absent ka na muna ngayon." Umiling naman ako. "Kaya ko naman at sayang din ang isang araw na bayad sa ‘kin, Khloe."Napabuntong hininga naman ito sa itinuran. k
KINABUKASAN, maaga akong nagising dahil sa biglaang pagbaliktad ng sikmura ko. Nanakbo ‘ko papasok ng banyo at kaagad na dumuwal sa lababo. Napahawak ako sa aking tiyan at kulang na lang ay bumagsak ako sa panghihina dala ng pagsusuka.‘T*ngina, ang sakit.’Kaagad akong nagmumog at nanlalamyang bumalik sa kama. Naupo ako at saka sinapo ang aking sentido. Bigla na naman akong nakaramdam ng pagkahilo kaya napahiga akong muli at saka mariin kong ipinikit ang aking mga mata. Napaiyak na naman ako dahil sa panghihina.Nang mahimasmasan ay nagbihis ako para bumili ng gamot sa parmasya. Baka umabot pa ito sa kung saan kung hindi ko iinuman ng gamot. Hindi ko gustong maging pahirap at alagain sa kanila. Nag-jacket ako dahil madilim pa at baka malamigan na naman ang sikmura ko at masuka na naman ako. Gising na sina Mama at Papa pero hindi ko na lang sila pinansin at dire-diretso kong lumabas sa aming bahay. Naglakad lang ako patungo sa pharmacy. Medyo mahaba ang pila kahit madaling araw pa l
MATAPOS akong kausapin ng binatilyo ay nagmamadali akong dumiretso sa cafeteria. Pagkatapos kong bumili ng gusto kong pagkain ay nagmasid ako at hinanap ang lamesang inookupa nina Jenniecah at Khloe. Nakita ko naman agad ang mga ito dahil kinakawayan ako ng mga ‘to para matawag ang aking pansin."Ang akala namin wala ka ng balak bumaba para kumain." Napansin kong hindi pa nila nagagalaw ang pagkain nila kaya napakunot ang noo ko. ‘Hinintay ba nila ko?’"Bakit hindi pa nababawasan 'yang mga pagkain niyo? Kanina pa kayo rito ah…""Malamang, hinihintay ka namin diyaan. Mamaya kapag kumain agad kami, magtampo ka kasi hindi ka hinintay." Pairap na sabi ni Khloe kaya napangisi na lang ako. Inismiran lang ako ni Jenniecah. Umupo na ko at saka lang sila nagsimulang kumain kasabay ko. "Thank you sa paghihintay. Kaya rin ako natagalan kasi may biglang humarang na lalaki sa ‘kin kanina doon sa hallway." Pagbibigay alam ko sa kanila at natigilan naman sila sa pagsubo. Nabaling ang tingin nila
"ANO NA, TAJI? Pabitin ka talaga? Wala ka talagang sasabihin? Hindi ka na talaga iimik hanggang mamaya? Hindi ka magpapaliwanag?" Sabik na tanong ni Jenniecah sa ‘kin habang bumabalik kami sa kaniya-kaniyang desk para magsimula ng magtrabaho. Sumasakit ang ulo ko dahil sa lalaking 'yon."Bakit ganon kalagkit tumitig sa'yo ang big boss natin, Taji? Nauna ka na bang mang-akit? Bakit hindi mo kami inaya? Maramot ka! Share your blessings dapat tayong tatlo lagi!"Si Khloe habang nagwawala sa upuan niya. Napayuko naman ako sa desk ko at hindi ko na malaman ang dapat kong unang gawin o kaya sabihin. Sapakin ko na lang kaya mukha ni Khloe para maunawaan niya ang mga sinasabi niya. "Naku talaga! Kaya pala palagi kang ganiyan kapag pinag-uusapan namin si big boss ah, kilala mo naman pala kaya ayaw mo ipalandi sa amin ni Khloe—" Napatigil bigla sa pagsasalita si Jenniecah kaya naman nakahinga ako nang maluwag. Akala ko buong araw na ‘ko nitong bubu
"HOY, TAJI! Bukas na 'yan! Over na over time natin! Tatlo na lang tayo rito!" Hinila ako ni Khloe sa kuwelyo kaya napaangat ako sa aking kinauupuan. Halos mapamura ‘ko dahil muntikan pang magulo ang ginagawa ko sa computer.‘Puwede naman silang mauna, bakit nga ba nandito pa rin sila?’“Bakit ba nandito rin kayo at nag-oover time? Mauna na kayo umuwi, gusto ko pang tapusin ‘tong ginagawa ko bago umuwi.” Nai-stress na sabi ko at saka ginulo ang buhok ko. Natawa naman ang dalawa sa ‘kin dahil sa inaasta ko."Wala pa namang deadline 'yang ginagawa mo, Taji. Bakit ba napaka-sipag mo ngayon? Para kang t*nga diyaan, mag-isa ka lang nagtatrabaho." Aniya Jenniecah kaya sinamaan ko siya ng tingin. Ewan ko ba sa sarili ko, kanina pa masama ang timpla ko at anytime ay sasabog na talaga ako."Anteh ko, wala ng bayad ‘yang over na over time mo! Nagsasayang ka lang ng oras dito!” Si Khloe kaya napatigil din ako at napaisip. Bakit nga ba ‘ko nag
NAKAUWI naman ako nang matiwasay sa bahay at lahat ng tao sa bahay ay tulog na maliban na lang kay ate Lhayzel na kanina pa ata nakangiti mag-isa sa sofa. Nang makita ako nito ay mas lalo pang lumawak ang ngiti nito at nanakbo papalapit sa ‘kin."Over-over time ka ngayon bunso ah." Pamamansin nito. Magkakaugali talaga sila ni Khloe at Jenniecah kaya napapalibutan ako ng mga may sinto-sinto."Ikaw? Over-over puyat ka rin diyaan ah.""Siyempre, hinihintay kita, tara sa kuwarto dali! Papakita ko na mga pasalubong ko sa'yo galing Thailand!" Bago kami umakyat ay sinigurado ko munang nakasara at nakakandado ang pintuan at gate. Tahimik kaming umakyat ni ate dala ang isang buong chocolate cake na binili niya raw kanina. "Ayaw mo bang kumain ng kanin? Mag-init muna tayo ng makakain mo—""Hindi na ‘ko kumakain ng kanin sa gabi. Dapat nga tulog na ‘ko ngayon.""Mabilis lang naman! Kuwentuhan mo lang ako tungkol sa buhay mo rito eh!"
"TAJI?"Kumatok si ate Lhayzel sa pintuan kaya nabalik ako sa realidad at kaagad na tumayo para pagbuksan ito. Ngumiti ito sa ‘kin at binuksan ko nang malawak ang pintuan para papasukin siya."Pasok ka, ate."Pumasok nga ito sa kuwarto ko at naupo sa kama ko. Sumunod ako rito at naiilang akong umupo sa tabi niya dahil pinagmamasdan ako nito."Akala mo ba hindi ko alam?""A-ang alin?""Buntis ka, alam ko."Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi nito at kaagad akong kinabahan. Pinagsiklop ko ang mga kamay ko para maiwasan ang panginginig ng mga ito."P-paano mo nalaman? Kanina lang—""Napapansin ko at naririnig ko ang palaging pagsusuka mo, Taji. Nung una hindi ko naman talaga naisip na buntis ka pero lagi kang nahihilo at nag-crave ka sa mga pagkain na hindi mo naman madalas kinakain."Natahimik ako sa sinabi nito. Napapansin niya pala ang pagbabago sa akin, paano pa kaya ang ibang tao? Kailanga
PAGOD na pagod akong naglakad papuntang parking lot. Nauna na ako kina Khloe at Jenniecah dahil nga sa sinabi ni Xence. Pinuntahan ako ni Torn kanina at sinabing kailangan kong umuwi dahil susunduin daw ako ni Xence pagkatapos kong mag-impake ng mga gamit ko.Inaantok ako habang nagmamaneho ngunit pinilit kong dumilat kahit na mahirap. Kaagad kong pinark nang maayos ang kotse pagkarating ko sa bahay. Bubuksan ko na sana ang gate nang biglang bumukas ito at makita ko sina mama't papa kasama si ate Lhayzel na masayang masaya at may dalang mga bagahe at nakaayos na para bang aalis ang mga ito."Taji....""Saan ang punta niyo po?" Nakangiti ngunit nalulungkot na sabi ko."N-nag-aya kasi si mama na magpunta sa Palawan at bisitahin sina lolo't lola, Taji. Hindi mo ba nabasa yung text ko sa'yo? Gusto mo bang sumama? Hihintayin ka namin dito para makapag—""Hindi na, ate… Enjoy na lang kayo."Pilit ang ngiti sa labing sabi ko.