1. The Proposal

Waktu kini. The SEVEN SEAS EXPLORER Cruise Ship. Mediterranean Sea—Italy.

"Crystal Princessa Leonidas, let's get married."

Crystal menoleh, menatap Aiden yang sedang menggenggam dan menatapnya hangat. Aiden begitu tinggi, terlihat kuat dan tak terkalahkan dalam balutan setelan jas yang dirancang khusus oleh desainer ternama. Tampan tidak cukup untuk menggambarkan Aiden. Rambut hitam pendek berkilau yang membingkai wajah Aiden, kontras dengan kulitnya yang pucat. Didukung struktur tulang wajah yang  indah; bibir tegas, rahang kokoh, dan hidung mancung. Seakan lelaki itu adalah pahatan yang diukir para ahli tanpa cela.

Crystal belum sanggup mencerna, apalagi menjawab kalimat Aiden. Dia mengalihkan pandangan dari sudut matanya, merasakan bagaimana orang-orang di sekitar mereka melirik kagum lelaki berusia dua puluh sembilan ini. Aiden berhasil menarik semua perhatian orang lain, termasuk dirinya.

Lelaki ini pusat dunianya, miliknya.

Aiden Dovie Lucero adalah milik Crystal Princessa Leonidas. Mereka layaknya Adam dan Eve, Romeo dan Juliet. Mereka diciptakan untuk menjadi pasangan jiwa. Tidak ada tempat untuk orang lain.

“Crys….”

"A—apa?" Crystal bergerak mundur, hingga sikunya membentur pagar kapal. Panik makin menjalari tubuhnya ketika Aiden bersimpuh, lalu mengulurkan tangan dengan sebuah kotak beludru hitam terbuka dan menampakkan sepasang cincin berlian cantik.

"I want you to marry me," ulang Aiden dengan suara lebih rendah, lebih bertekad, penuh penekanan yang arogan. Membuat seluruh syaraf dan tulang di tubuh Crystal bergetar. Debar jantung Crystal berpacu, bibirnya terbuka untuk menarik napas lebih banyak.

Crystal tidak tahu apa yang tengah dia rasakan. Terkejut. Senang. Atau ... ragu?  Anehnya, tidak ada bahagia. Padahal, Aiden Lucero, Prince Charming yang sangat mencintainya melamarnya. Mereka saling mencintai. Tapi, kenapa ia merasakan keraguan? Kenapa tiba-tiba saja ... ia ketakutan? Aiden Lucero, si pangeran es yang hanya hangat padanya.

Hanya padanya.

"Crys...." Panggilan Aiden membuat Crystal keluar dari pikirannya sendiri.

Dia tidak boleh ragu. Yang berlutut di depannya Aiden!

Crystal menggigit bibirnya sebelum tersenyum dan menjawab,  "Tentu saja aku mau. Kau membuatku terkejut, Eden."

"Jadi, jawabannya iya?"

"Ya. Ya. Ya.  Hanya Iya. Apa jawabanku masih kurang, Mr. Lucero?"

Aiden tersenyum tidak lebih lama dari sebuah detak jantung, lalu berdiri dengan anggun dan meraih tangan Crystal. Mengunci tatapan Crystal, seolah menegaskan mulai detik ini ia tidak diizinkan melihat hal lain selain Aiden dan masa depan mereka.  Namun,  ketika Aiden hendak menyematkan cincin di jari manisnya, lonceng peringatan  berbunyi nyaring di kepala Crystal.

Crystal menarik jemarinya, melangkah mundur.

Aiden memicingkan mata."Crys?"

"Apa kau sudah mendapat izin Daddy?" Crystal meringis, lalu memindahkan pandangannya melewati pintu kaca. Menatap para tamu undangan yang turut menghadiri pesta di Seven Seas Explorer—kapal pesiar yang ayahnya; Javier Leonidas pilih sebagai tempat pesta perkenalan dua keponakan kembarnya; putra-putri Xavier Leonidas, kakak laki-lakinya yang merupakan pewaris utama Leonidas International.

"Kau tahu Daddy seperti apa. Xavier juga. Jika tanpa izin mereka, jawaban 'ya' dariku percuma." Crystal adalah putri satu-satunya di keluarga Leonidas. Dan sudah menjadi rahasia umum jika Javier dan Xavier Leonidas sangat protektif padanya, itu salah satu alasan kenapa hubungannya dengan Aiden tidak kunjung berkembang.

"Aku akan meminta izin sekarang." Satu lagi kalimat Aiden yang membuat Crystal terkejut malam ini. Aiden mendekat, lalu membelai wajah Crystal—menyematkan untaian rambut Crystal yang dihembuskan angin ke belakang telinga.

"Kau ... kau serius?"

"Ya."

Crystal menelan ludah. "Kau tidak takut ditolak lagi?" Dua tahun yang lalu, Javier Leonidas menolak lamaran Aiden, dengan alasan putrinya masih kecil. Padahal saat itu Crystal sudah berusia dua puluh tiga.

"Sedikit pun tidak." Aiden menangkup dagu Crystal, mengangkat wajahnya dengan lembut. Lagi. Aiden tersenyum, wajah sempurna lelaki itu memancarkan kebahagiaan dan tekad kuat. You know that I love you, right?" Bibir Aiden menyentuh kening Crystal, menciumnya lama. "I'll do anything to make you mine. I promise.”

Crystal melepaskan diri dari pelukan, lalu mencium lembut pipi Aiden.

Keraguannya tadi tidak nyata. Masih ada hari esok dan seterusnya untuk membuktikan jika bersama Aiden memang pilihan paling benar yang pernah dia lakukan.

"Ayo, kita menemui Daddy," ucap Crystal seraya menggandeng lengan Aiden.

Mereka berjalan beriringan memasuki area dalam pesta. Tangan Aiden melingkar posesif di punggung Crystal, sementara dirinya menaikkan dagu dengan ekspresi percaya diri. Kedatangan keduanya disambut tatapan para tamu undangan, para elite dunia relasi Javier; kumpulan para penguasa. Seakan-akan siap menghadapi apa pun, Crystal dan Aiden melangkah pasti ke tengah ballroom megah dengan dominasi hitam dan emas, disirami  cahaya chandelier.

Aiden menuntun Crystal melewati kerumunan orang menuju Javier Leonidas. Sang Ayah tampak sedang berdiri berdampingan  di ujung ruangan bersama Xavier dan beberapa relasi. Salah satunya, Andres Lucero, saudara kembar Aiden yang hanya dibedakan warna mata juga berdiri di sana.

Aiden sudah berubah menjadi sosok yang dikenal banyak orang; lelaki tampan, pendiam, tenang, dan menjaga jarak. Bahkan saat Javier tiba-tiba berbalik badan dan menyambut kedatangan mereka dengan tatapan curiga, Aiden tetap tenang. Sementara Crystal harus memaksakan diri untuk mengangkat dagu tinggi-tinggi, menyembunyikan kegelisahan saat raut wajah Javier menggelap.

***

"Uncle Javier...." Masih dengan memeluk pinggang Crystal, Aiden menyapa Javier Leonidas setelah berhenti di hadapan lelaki itu. "Ada yang ingin saya bicarakan dengan Anda."

Javier dan Xavier yang tampak elegan dengan balutan tuxedo, kompak menatap Crystal dan Aiden bergantian. Kemudian, menatap Aiden tajam dengan raut wajah tidak suka.

"Berbicara denganku?" Javier mengulang permintaan Aiden dengan suara meninggi. Kelewat tinggi hingga membuat Anggy yang sedang berbicara dengan tamu lain menoleh dan bergegas menghampiri mereka. "Mungkin kau bisa mulai dengan melepas tanganmu dari pinggang putriku?"

"Daddy!"

Mengabaikan protes Crystal, Javier menatap Aiden dari atas ke bawah, sementara Xavier memasukkan dua tangan ke saku celana dengan seringai begitu menatap mereka. "Apa kau mau mengucapkan selamat untuk dua cucu kembarku? Baik, aku terima. Tapi, kalau kau merencanakan lamaran konyol seperti beberapa tahun lalu, silakan pergi dari--”

"Daddy! Please! Sampai kapan kau mau menghalangi hubungan kami?"

"Crystal...." Javier bergumam rendah. Tatapannya menghakimi, tapi wajahnya sedikit melembut begitu Anggy merangkul lengannya.

"Wah! Ada apa ini?" tanya Anggy, matanya mengamati Javier, Aiden, dan putra-putrinya bergantian. "Apa aku melewatkan sesuatu?”

"Tidak ada, Mom. Daddy bahkan tidak memberikan kesempatan Aiden berbicara!" protes Crystal.

Javier mendengus. "Aku selalu memberikan kesempatan padamu berbicara, kenapa kau tidak bicara?"

Crystal menganga, gelagapan. "Itu ... Aku ... aku—"

Aiden menurunkan tangannya dari pinggang Crystal. Gantinya, ia menggapai jemari Crystal dan memamerkan tautan tangan mereka ke Javier.  "Saya ingin Crystal Princessa Leonidas menjadi  istri saya."

Hening sepersekian detik. Mata Anggy melebar, terkejut. Andres yang sedari tadi memperhatikan mereka tertawa geli. Sementara Xavier dan Javier masih diam, lalu saling melempar tatapan tidak terbaca.

Keheningan itu pecah begitu Javier menghentikan salah satu pelayan, mengambil segelas sampanye dingin dari baki, lalu meneguknya perlahan.

"Jadi ... kau berniat menikahi putriku?" Berbeda dengan nada santainya, mata Javier memicing, mengamati kesungguhan di tiap inchi wajah Aiden seraya memutar gelas sampanye yang masih berisi separuh. "Baik, tapi lawan aku dulu."

Crystal terbelalak.

"Kau juga harus mengalahkanku!" seru Xavier dengan tatapan makin memusuhi. "Kita buat tiga pertandingan. Jika kau bisa mengalahkan aku dan Daddy, baru kami bisa sedikit yakin kau bisa menjaga Princess kami. Meski kau temanku, aku tidak akan mengalah. Leonidas tidak menerima pecundang, siapa pun dia. Itu harga mati."

"Kalian sudah gila! Mana mungkin kalian meminta Aiden mengalahkan kalian berdua?!" teriak Crystal tidak terima.

Xavier menyeringai, "Apa kau juga meragukannya, Crys?"

"Ti-tidak! Mana mungkin seperti itu!" Crystal gelagapan. "Tapi ... Aiden melawan kalian? Apa kalian pikir itu lucu?!"

"Itu bukan lucu. Itu malah menunjukkan jika keluarga Leonidas ternyata adalah keluarga penindas yang tidak rasional, Crys." Andres tiba-tiba menyahut. Mata birunya menatap geli Xavier dan Javier yang balas menatapnya dengan tatapan membunuh.

"Apa maksudmu? Kau tidak ada hubungannya dengan ini,” geram Xavier.

"Ah, maaf. Tapi aku hanya ingin membela saudaraku sembari mengingatkan. Semua orang sudah tahu seperti apa keahlian kalian, apalagi kau, X. Mustahil Aiden bisa mengalahkanmu."

"So, itu berarti—"

"Itu berarti, tidak akan adil jika Aiden harus melawan kalian. Lagi pula, bukan kau atau Daddy Javier yang akan menikahi Crystal. Bukankah lebih baik jika saudara kembarku ini melawan calon pilihan kalian? Ide bagus, bukan?" lanjut Andres sambil tersenyum miring. "Atau jangan-jangan kalian juga belum memiliki bayangan jodoh untuk si cengeng ini?” Andres makin tergelak. "Apa kalian memang ingin Crystal berakhir sendirian seumur hidup?”

"Aku tidak butuh pendapatmu," tukas Xavier sinis.

Andres tergelak. "Jika bukan aku siapa lagi? Kalian pasti tahu Aiden tidak pernah berbicara panjang selain kepada Crystal. Apa menurutmu itu bukan hal istimewa? Dia hanya mau berbicara dan membuka dirinya hanya pada satu orang saja.”

Keheningan kembali memenuhi udara. Crystal tidak menyukai Andres, tapi sekarang dia membutuhkan pembelaan dari Andres. Karena Crystal tidak tahu harus bagaimana meyakinkan Ayah dan kakaknya, sementara Aiden hanya diam.

Javier mengangguk, lalu menatap Andres. "Aku pikir,  Andres benar.”

Andres tersenyum, merasa dirinya berhasil mengubah pikiran Javier Leonidas. Sementara Crystal ketar-ketir, ia meremas jemari Aiden sebagai kode jika ini salah.  

Tidak mungkin. Crystal tahu Daddy-nya tidak akan mengalah secepat ini.

Belum juga Crystal berhasil menebak apa yang dipikirkan sang ayah, suara denting  gelas memenuhi ballroom kapal pesiar, membuat perhatian orang-orang di ruangan itu terpusat pada mereka, bahkan para pemain orkestra menghentikan lagu mereka.

"Aku akan membuat sayembara," ucap Javier Leonidas. "Akan ada tiga pertandingan. Siapapun bachelor yang bisa menang, dia akan kuijinkan menikahi putri kecilku, Crystal Princessa Leonidas."

"Jabear!"

"Dad! Apa kau bercanda?!" Pekikan Anggy dan Crystal mangalun bersamaan.

Crystal melepaskan lengan Aiden, lalu meraih lengan Javier. "Aiden melamarku, dan kau malah mengadakan sayembara?! Are you kidding me? Really?"

Alis Javier terangkat. "Kalau dia memang pantas untukmu, dia pasti menang. As simple as that, right?"

"Daddy...." 

"It's okay, Crystal. Believe me, I'll win you,"  kata Aiden tegas dan penuh keyakinan. Dia bergeser mendekati Crystal, lalu melingkarkan lengan di pinggang Crystal. "Kau milikku. Tidak hanya keluargamu, semua orang di dunia ini juga harus tahu."