PAGOD na pagod akong naglakad papuntang parking lot. Nauna na ako kina Khloe at Jenniecah dahil nga sa sinabi ni Xence. Pinuntahan ako ni Torn kanina at sinabing kailangan kong umuwi dahil susunduin daw ako ni Xence pagkatapos kong mag-impake ng mga gamit ko.Inaantok ako habang nagmamaneho ngunit pinilit kong dumilat kahit na mahirap. Kaagad kong pinark nang maayos ang kotse pagkarating ko sa bahay. Bubuksan ko na sana ang gate nang biglang bumukas ito at makita ko sina mama't papa kasama si ate Lhayzel na masayang masaya at may dalang mga bagahe at nakaayos na para bang aalis ang mga ito."Taji....""Saan ang punta niyo po?" Nakangiti ngunit nalulungkot na sabi ko."N-nag-aya kasi si mama na magpunta sa Palawan at bisitahin sina lolo't lola, Taji. Hindi mo ba nabasa yung text ko sa'yo? Gusto mo bang sumama? Hihintayin ka namin dito para makapag—""Hindi na, ate… Enjoy na lang kayo."Pilit ang ngiti sa labing sabi ko.

“ILANG taon ka na ba?” Wala sa sariling naitanong ko kay Xence at napatikhim naman ito bago sumagot sa tanong ko. “Turning 29. How about you?”“26.”“Woah, I'm 3 years older than you?”“Oo, tanda mo na pala.. Egol naman..” Bulong ko at biglang napakunot ang noo ni Xence. Napatakip naman ako ng bibig dahil mukhang napalakas ang bulong ko.“I heard that, Bellissima.”“Ah, narinig mo ba? Edi mabuti.”“What do you mean by egol?”May kaunting accent na sabi ni Xence kaya natawa ko. Tunog mayaman talaga. “Wala, huwag mo na lang intindihin mga pinagsasasabi ko kapag hindi mo maintindihan. Alien language hehehe..”“Bellissima.” Pagbabanta nito kaya napataas ang kilay ko.“Sinong tinatakot mo?”“I am not scaring you. Sabihin mo na kasi, please?” Nagpapa-cute na sabi nito kaya napangiwi na lang ako. Ang laking tao pero hilig palang magpa-cute? “Ibig kong sabih

MATIWASAY kaming nakauwi ni Xence sa condo niya. Nakahawak lang ito sa kamay ko hanggang sa makapasok kami sa loob ng condo. Umupo ako sa sofa para magpahinga, dumiretso naman si Xence sa kusina at kumuha ng maiinom na tubig para sa aming dalawa. "Uminom ka muna ng tubig, Coke yung ininom mo kanina." Inilahad nito ang isang tubig ng baso sa akin at inabot ko naman ‘yon. "Salamat."Naupo ito sa tabi ko at namayani ang katahimikan sa buong paligid. Nag-iisip pa lang ako ng sasabihin nang biglang magtanong ito. "Bakit ka nga pala nasa club ulit nung gabing 'yon?" Tanong nito at nagtaka naman ako. "Anong ulit? ibig sabihin—""Sa pagkakatanda ko, tatlong beses ka pa lang nagpunta roon sa club." Pagbibigay alam nito kaya napatanga ko. Paano niya nalaman kung ilang beses na akong nakapunta roon?! "B-bakit alam mong tatlong beses pa lang ako nakakapunta roon sa club?"At doon lang

“ANONG BALITA?”“Sa radyo at tv?”Dugtong ko sa tanong ni Khloe sa akin kaya sumama na naman ang tingin nito sa akin. “Anong nangyari at bakit hindi ka pumasok kahapon? Hindi ko rin nakita sa office niya o dumaan man lang si Sir Maxence kahapon. Magkasama ba kayo?!"Pagsususpetya ni Jenniecah sa akin kaya napabuntong hininga na lamang ako.Kaibigan ko naman sila at alam kong mapagkakatiwalaan silang dalawa. Bakit nga ba hindi ko pa sinasabi sa kanila? Hindi naman siguro masama kung sabihin ko kung ano ba talagang namamagitan sa amin at kung ano nga ba talaga kami ni Xence ngayon.“Huwag kayong maingay. Nakatira ako ngayon sa condo ni Xence.”Pagsisiwalat ko at para na namang megaphone ang parehong bunganga nina Khloe at Jenniecah. “Ano?!”"Condo?!"Exaggerated na sabi nilang dalawa. Napangiwi naman ako dahil napatingin ang mga ka-trabaho namin maging ang inspector na nandito pala pa

NAKARATING kami nang matiwasay sa condo at tahimik lang si Torn at Xence buong biyahe. Bumaba na lang ako at hindi na inantay pa na pagbuksan ako ni Xence ng pinto pero pinabalik lang ako nito sa loob ng sasakyan. Kaagad namang tumaas ang kaliwang kilay ko at pinag-krus ang mga braso ko sa aking dibdib. Ano na namang kailangan nito sa akin? “Anong problema mo?”Inis na tanong ko rito pero sinara lang ulit nito ang pinto ng sasakyan. Magrereklamo na sana ako sa ginawa nito pero napakunot ang noo ko nang buksan ulit nito ang pinto at ilahad ang kamay niya sa akin. Nasisira na yata utak ni Xence. “Ano bang trip mo?”"Pinagbubuksan lang kita ng pintuan.""Ang lakas ng trip mo. Kita mong binuksan ko na, sinara mo pa ulit."Tawa naman nang tawa si Torn sa amin kaya sinamaan ko ito ng tingin. Napaayos ito ng tayo at itinikom ang kaniyang bibig. Inis kong inabot at hinawakan ang kamay ni Xence at inalalayan ako nito sa pagbaba ng sasakyan. Akala mo naman ay ang taas ng hahakbangin ko para al