Chapter 1
Tinignan ko ang mga naka-impake kong gamit. It’s all completely set. Sinipat ko ang pambisig na relo at nakitang malapit na mag-alas dose ng hapon. I need to leave before Roseanna and my dad find out.
I only have spare cash to bring. Lahat ng mga gamit na pwede akong ma-track ay iiwan ko rito sa kwarto ko. It’s the safest method I know for them not to track me. I also disconnected the GPS location in my phone just in case.
“Sigurado kana ba sa desisyon mong ito, anak?” bumaling ako kay manang na kaka-pasok lang sa silid. I already told her my plan.
“Hindi naman ako mawawala ng matagal, manang. I would be back, I promise.”
“O siya, malaki ka naman na at alam kong babalik ka rin. Wala na akong magagawa sa pasya mo, basta ang maipapayo ko lang ay pag-isipan mo ang mga desisyon na gawin mo, anak. Mahirap ang buhay pero alam kong malalampasan mo lahat ng problema mo. Hindi ko ba talaga pwede malaman kung saan ka pupunta?” naglalambing na tanong niya sa’kin.
Nakita ko ang dumaang lungkot sa mga mata ni Manang. I would really miss her damn much.
“Nah, it’s better this way manang. Pa-hug nga ulit,” lumapit ako sa kaniya at yinakap siya ng mahigpit. I kiss her cheeks before composing myself. It’s already time to go. I already have a place in mind to temporarily live in. It’s a rural place with not much population.
“Mag-iingat ka roon at kumain ka sa tamang oras. Nandito lang ako kung gusto mong lutuan kita ulit ng mga paborito mo,” naiiyak na sambit ni Manang at kinurot ang pisngi ko.
We bid farewell for one last time before heading out of the mansion. Wala naman masyado kaming tao sa bahay kaya normal lang sa akin ang hindi sinusundan oras-oras. When I got out, I immediately made my way to the entrance of the village.
Ngunit hindi pa man ako nakarating sa destinasyon ay may humintong pamilyar na sasakyan sa gilid ko. I swallowed hard. Alam ko na agad kung sino ang nagmamay-ari sa sasakyang ‘yun. My body is trembling in fear that I couldn’t take another step.
“Celestia.”
Unti-unti akong lumingon kay daddy. Dumako ang tingin niya sa malaking bag na dala ko. I held the strap of my bag tightly as if my life depended on it.
“D-Dad, please. Just let me be.”
Pagmamakaawa ko sa kaniya, but to my disappoint, he just went near me and get my backpack. Inilagay niya ang lahat ng mga gamit ko sa sasakyan at binuksan ang passenger seat. Tahimik akong pumasok sa sasakyan at hindi na umimik pa.
Yumuko ako at pinagmasdan ang nanginginig kong kamay. Naramdaman ko ang paglapat ng kamay ni daddy sa kamay ko at minasahe iyon. He let out a deep sighed.
“I will let this pass, Celestia. Just don’t do something that could anger me again, Celestia.” Hindi ako tumango. Cause I know in myself that I can’t even do that. Hindi ko mapapangako na hindi ako susuway sa kanila.
Wala kaming imikan habang pabalik ng mansyon. I just don’t have the appetite to say a single word when I knew that it would just lead into an argument.
I’m tired of fighting for my freedom when all they do is to lock me in a cage that I’ve been trying to escape.
It’s suffocating.
When we got back at the mansion, tuloy-tuloy akong pumasok sa kwarto ko. Not minding the maids in their house who looked at me worriedly. Kahit si Manang Glenda ay hindi ko pinansin at pabalya kong sinarado ang pinto.
“Damn it! I hate you! Why do you have to ruin my life so bad?!” napahilamos ako sa mukha at walang pakialam kung may nakakarinig man sa labas niyon. I cried to the extent of my heart and dive myself on the bed.
Wala akong tigil sa pag-iyak at inilubog ang sarili ko sa malambot na kama. There are so many things that lingered in my mind.
When would I ever have the chance to experience such a wonderful life? Not this shit that I’m experiencing right now.
“Celestia.” I heard daddy calling me from the outside. Hindi ako tumayo para pagbuksan siya ng pinto.
I just want them to leave me be at the moment. Gusto ko lang mapag-isa kahit ngayong araw lang.
"Celestia, anak." I didn't hear him out. Narinig ko ang palalayong yabag ni daddy.
Hindi ko alam kung ilang oras na ang lumipas at nakalubog lang ako sa kama ko. I don't want to go out in my room.
"Anak, kumain ka muna. Wala pang laman ang tiyan mo kaninang umaga." I heard Manang Glenda's voice outside.
"Anak, alam kong mahirap ang sitwasyon mo ngayon pero kailangan mong ingatan ang sarili mo."
Tumayo ako at kahit masama ang pakiramdam ay agad kong binuksan ang pintuan. I welcomed Manang with a tight hug and couldn't help myself but to cry.
"Shhh oh tahan na. Wag ka ng umiyak, kumain kana muna at nang magkalaman ang tiyan mo."
Tumango ako at maya-maya lang ay nagpahatid siya ng kasambahay para bigyan ako ng pagkain sa kwarto. It's so hard to even swallow the food. Tila may bumabara sa lalamunan ko kahit madali namang lunukin ang pagkain.
"Celestia—" I cut him off.
"Dad, pakiusap, patapusin niyo muna akong kumain bago niyo gawing miserable ang buhay ko," ani ko ng hindi pa rin tumitingin sa kaniya. Narinig kong napabuntong-hininga si daddy sa sinabi ko.
"Alright, I'll let you finish first. I have something important to tell you, after."
Mahigpit ang kapit ko sa kutsara dahil sa inis. I don't want to hear their statements about the upcoming marriage. Hindi ba mahalaga sa mga ito ang pagpapakasal?
My father love my mom dearly. He means so much to her. Hindi ko maintindihan kung bakit may Roseanna pa. When all she did was to take control of my life. And my dad lets her.
Nang matapos sa pagkain ay kaagad akong bumaba sa sala. Alas kwatro na pala ng hapon. Mugto ang mga mata kong hinarap si daddy.
"What is it that you want to tell me?"
"I have a preposition to make, young lady." May inilapag itong dokumento sa harap ko kasama ang isang ballpen.
"Roseanna wants to move the wedding tomorrow morning. Sa pamamagitan lamang ng kontrata kayo magpepermahan since the groom is out of country."
Mariin akong napapikit ng marinig ang sinabi niya. Tomorrow? Are they kidding me? Wow.
"And what is that proposition are you going to tell me, Mr. Vircacel?" Hindi ko na alintana ang pagka-walang respeto sa harapan ng ama. I just want to get this over with.
"Sign this… and you can go wherever you want. If you want to be far away from this house then do it, anak."
Napukaw ang atensyon ko sa sinabi ni daddy. Pinakatitigan ko ang dokumentong hawak. I could hear my heart thumping so loudly. Grabe ang kaba na lumukob sa'kin. What’s the sudden decision now?
"Why are you doing this?"
"It's for the best, Celestia." Dad's voice turned stern and stoic.
"Papayag na ako. Just promise to let me go after this." My voice is desperate.
Hindi ko man aminin ay sobra akong nasasaktan. Kailangan ko pang magbigay ng kapalit para pakawalan nila ako. Nakakapagod na rin.
Humugot ako ng malalim na hininga at inabot ang ballpen. After this, then I'm already free to go. I could be free and would be able to experience those things that I haven't done before.
"I promise."
With that, I signed the paper with trembling hands.
I'm now a married woman. At the age of 25, I'm married to a stranger. Kasal ako sa taong hindi ko kilala at sa taong hindi ko naman mahal. What a damn circumstances.
"I'm done with my business here. Gusto ko ng lumayo rito." I stood up and was about to turn my back when I heard daddy say something.
"Take care of yourself, anak."
Tumango ako ng hindi lumilingon rito at deri-deritsong pumasok sa kwarto ko. I got all the things I packed a while ago and called someone who can help me.
"Diego."
Chapter 2"Diego." "Ay ma'am, nasaan na po kayo? Kanina pa po kami naghihintay rito.""Pasensya na, I did some errands a while ago. Papunta na po ako diyan."Isinukbit ko sa balikat ang backpack at nagmamadaling lumabas ng bahay. Naglakad ako papunta sa bukana ng village hanggang sa makarating sa labas.Pumara agad ako ng taxi at agad sumakay. Naghihintay na ang mga minessage ko sa terminal upang ihatid ako sa destinasyon. Ilang minuto ang lumipas ay kaagad akong nakarating."I'm already here," Kausap ko si Diego sa cellphone.They are open for booking to drive you in a place you want to go. Hindi naman sila mahirap kontakin at maganda ang services nila. This was a rushed decision and somehow stupid. Pero kailangan ko ‘to."Nandito po kami sa may market place, ma'am. Iwawagayway ko po 'tong puting panyo ko para madali mo kaming mahanap.""Sige."Lumilinga pa ako habang hinahanap ang mga maghahatid sa akin. Maraming tao sa paligid kaya nahirapan ako ng kunti sa paghahanap kay Diego. T
Chapter 3Pasado alas-dos na ng madaling araw nang makarating kami sa destinasyon. Giniginaw na rin ako dahil sa malayong byahe at wala pa akong dala-dalang jacket."Ma'am, welcome to Punto Sierra. Sigurado 'hong magugustuhan niyo rito, ma'am. Mababait ang mga tao rito at madali mong mahihingan ng tulong." Tinulungan niya akong buhatin ang mga gamit ko. Napangiti ako nang makita si Buboy at Tasha na nakatulog sa sasakyan. Ginising naman kaagad ito ni Diego kaya naalimpungatan ang mga ito. "Salamat po talaga ng marami, Diego. May alam po ba kayong pansamantalang matutuluyan ko rito?" usisa ko sa kanya.It's dawn already and I don't want to disturb people in their sleep. Bukas na bukas rin ay maghahanap ako ng malilipatan para maghanap ng trabaho."Ay oo, ma'am! Kaso nandito kasi yung may-ari ma'am at ayaw po kasi nitong may babaeng kasama. Pero halika ma'am at subukan nating pakiusapan. Mabait naman si boss at matulungin." Diego said and lead the way.Binaybay namin ang matarik na da
Chapter 4"Do you think really think that a stay per day would cost ten thousand? It's just too much, Celestia. I assumed that you are born with a silver spoon your whole life. Kung nasa ibang tao ka ay baka pinagsamantalahan na ang mga sinabi mo."Naglalaro sa mga mata niya ang pagkamangha marahil ay dahil sa sinabi ko. He folded his arms while looking at me intently. What’s with his stare? Tila ba kinikilatis niya ang pagkatao ko."Sorry. This is my first time to actually do this kind of thing." Hindi pa ako nakaka-isang araw rito pero ramdam ko na ang hirap sa pag-intindi ng mga bagay-bagay. And I need to get used to it, slowly."I was trained to not care about those material things. Hindi kasi ako pinapayagang umalis ng basta-basta. Bantay-sarado ako ng daddy ko," I bit my lower lip to stop myself from crying. Naiiyak ako kapag binabalikan ang parteng iyon. I'm always the kind of person who gets easily emotional. I always cry for the smallest things."Hush, you don't have to say
Chapter 5“You’re not kidding me, aren’t you? Hindi naman siguro tayo sasakay diyan?” tanong ko kay Wayde habang tinuturo ang motorbike nito.“I’m not kidding, Celestia. This is the only way we could get there. Sanayin mo na ang sarili mo na puro mga motor lang ang masasakyan mo kung saan ka pumunta rito sa Punto Sierra. It’s either you take it or leave it.” He mumbled and shrugged his shoulders.Wayde leaned on his motorbike while he waited for my decision. Tinignan ko siya nang may pagdududa.“Hindi mo naman siguro ako ihuhulog di 'ba?” naniniguradong tanong ko. Hindi pa ako nakakasakay ng isang motor, honestly. It looks like one wrong turn and you fall. Tapos dagdagan pa at matarik ang daraanan namin patungong bayan.“Wala naman akong rason para ihulog ka di’ba? Don’t worry, sigurado akong mawiwili ka sa pagtingin sa mga paligid. It would be a fun experience if you’d try.” Napatango-tango ako.“Just be careful when you’re driving, matatakutin ako sa mga ganyan.” “Well… I can’t pro
Chapter 6- Friends “Ay ma’am para po yan sa paglalaba. Kapag po nahihirapan kayong magkusot ay pwede niyo po itong gamiting alternatibo.” Oh. So that’s why. Naglalaba ako pero palaging washing machine ang gamit ko. Mukhang marami pa akong kailangang sauluhin at alamin kung ano ang mga gamit ng mga bagay-bagay. “Sige po, pabili po ng dalawa.” I would give the other one to Wayde if ever. Gusto kong matutunan kahit papaano ang mga gawaing bahay. Growing under lavish lifestyle was fulfilling, yes. Pero iba pa rin ang maging responsable sa mga bagay na meron ka. And it made me somehow ignorant for not knowing a lot of things about simple works. Whenever I went to different stalls, I always find something cute or likely souvenir. Hindi ko rin maiwasang bilhin ang mga 'yun kahit kailangan kong magtipid ng pera. Gosh, brace yourself, Celestia. Marami na rin akong plastic na dala-dala at tapos ko na rin bilhin ang mga nasa listahan ko. My eyes immediately went to the crowd and find Wayde
Chapter 7It’s already noon time when we got back at the house. Niyakag na rin ni Wayde ang mga pinamiling pagkain habang ako ay inaayos ang pinaka-unang kwarto na tutulugan ko sana kahapon.I’m busy brooming the floor and getting rid of the dust in every corner. Hindi naman madami ang lilinisan ko dahi ginawa na iyon ni Wayde kahapon.Which I’m thankful of.Binuksan ko ang mga binatana para pumasok ang malamig na hangin sa kwarto. Napatigil pa ako ng bahagya nang makita ang tanawin sa harap ng kwarto ko. Tirik na tirik ang araw at sinasayaw ng hangin ang mga nagbeberdehang mga puno.What a sight to see.***Daddy, look! I already know how to used the broom. Manang Glenda taught me!” magiliw na aniya ng isang bata habang nakatingin sa ama niya. Kinuha ito ng ama at pinugpog ng halik sa mukha. The child can’t help but to giggle. “Wow! I’m proud of my princess. Show daddy how you do it?”“First, you need to listen very carefully, okay?” kumuha ito ng isa pang walis at inilahad iyon sa
Chapter 8Simpleng pagpri-prito lang ng isda ay nahihirapan na akong lutuin. Pa'no pa kaya kung ibang mga putahe na ang lulutoin ko. My lips turned into grimaces when I saw the state of my swollen hands."You should get used to it. After you put the fish on the pan, you can already put back the lid for the oil not to bursts.” Pagpapaliwanag ni Wayde na kaagad ko namang sinunod.Umupo si Wayde sa mismong counter top at mukhang aliw na aliw pa habang tinignan akong natatalsikan ng mantika. Eh kung buhusan ko kaya siya ng kumukulong mantika?Tumalikod ako at umupo sa bar stool na nakahilera sa countertop. Suot-suot ko pa ang apron at hawak-hawak ang malaking sandok. If someone could see my state right now, panigurado ay pagtatawanan nila ako.Magulo ang buhok, mapupulang bahagi sa braso at busangot na mukha."What should I do next?" I glared at the frying pan when the oil started to burst violently. "Wait for it to be golden brown. Huwag mo muna galawin kaagad cause it might stick to
Chapter 9Di-kalayuan ay nakita ko si Buboy at Sasha na kumakaway sa akin. Magiliw nilang binuksan ang gate habang naka-uniporme pa. I waved back and smiled at them. They just came from school and eventually went here."Hi po ate Celestia! Kumusta yung araw niyo?" bungad sa kaniya ni Sasha.Kanina pa naka-alis si Wayde at ilang minuto ko na 'ring ginagalaw ang paa ko para hindi lumala. It's actually getting better now."Ayos naman. How's your school?" bungad ko sa kanila.Nilapag nila ang mga bag sa gilid at umupo sa damuhan. I also sat on the grass and followed them."Okay naman, ate Celestia. Etong mga boys kasi ang iingay, nagpa-long quiz tuloy si Sir Montebon." Parang bata na sumbong sa akin ni Sasha. Napakamot pa ito sa ulo at tinignan si Buboy. Sinamaan siya ng tingin ni Sasha na para bang ito ang salarin kung bakit sila may pa long quiz."Pasalamat nga tayo at matagal kakatalak si sir at naubos yung time niya na dapat quiz natin." Gatong naman ni Buboy.Napangiti ako sa dalawa