"ASTAGA! Suara apa itu, Mbok?" seru Dyah Wedasri ketika satu dentuman dahsyat terdengar. Mengalahkan gemuruh air terjun yang terletak tak jauh dari gua tempatnya berada."A-ampun, Gusti, h-hamba juga tidak tahu," sahut simbok emban dengan wajah kebingungan bercampur ketakutan.Dyah Wedasri menajamkan indera pendengaran. Ia yakin sekali suara dentuman tadi berasal dari luar gua. Dari arah asalnya, sang puteri menebak ada ledakan tak jauh dari air terjun.Tak lama kemudian Dyah Wedasri tampak mengerutkan kening. Paras ayunya berubah, seperti tengah bertanya-tanya sendiri. Pasalnya, ia kemudian juga menangkap suara-suara lain.Selain dentuman mengagetkan tadi, liang telinga Dyah Wedasri mendengar bentakan-bentakan yang disusul jerit-pekik kesakitan. Lalu ada pula suara seperti senjata beradu."Sepertinya terjadi peperangan di luar sana, Mbok," kata Dyah Wedasri lagi, seraya menelengkan kepala untuk memastikan pendengarannya tidak salah."Gusti mau ke mana?" tanya simbok emban dengan pani
"BUKAN begitu, Gusti. Senopati itu sebenarnya berkomplot dengan Ki Bekel Wikutama."Ucapan yang seolah menjawab pertanyaannya itu membuat Dyah Wedasri seketika menolehkan kepala. Ternyata Sudawarman sudah berdiri tepat di belakangnya, bersama dua prajurit tadi.Dengan raut muka tak percaya, Dyah Wedasri memandangi Sudawarman lekat-lekat. Namun sulit baginya membaca apakah kaki tangan Kridapala itu berdusta atau tidak, sebab kepala lelaki tersebut menunduk dalam.Wajah Sudawarman tak terlihat, sehingga Dyah Wedasri tak dapat membaca air muka maupun sorot mata lelaki itu. Padahal dua bagian tubuh tersebut dapat menunjukkan apakah ucapan tadi dusta belaka atau memang benar adanya."Bagaimana bisa kau menuduh Paman Lembana seperti itu?" tanya Dyah Wedasri kemudian."B-bukan tuduhan, Gusti Puteri," sahut Sudawarman cepat, meski tergagap. Otaknya juga secepat mungkin memeras alasan untuk mendukung ucapannya tadi."Kalau bukan tuduhan, apa itu tadi namanya?" sergah Dyah Wedasri. Jelas sekali
"HABISI mereka semua! Jangan beri ampun!" seru Kridapala kepada tiga pendekar sewaan. Satu tawa puas lantas terdengar dari mulutnya.Sementara di gelanggang pertempuran, dua bekel Panjalu terlihat sudah sangat kepayahan. Sudut bibir mereka bercelemongan noda darah, sedangkan wajah keduanya tampak pucat pasi.Baru saja dada kedua bekel tersebut kena hantam ujung selendang milik dua pendekar wanita. Sebuah serangan yang berkali-kali membuat mereka mati kutu dan terus mendapat luka dalam.Dalam keadaan kaki gemetar, kedua bekel tersebut memaksakan diri tetap berdiri tegak. Menunggu gempuran susulan dari dua pendekar wanita berpakaian serba kuning yang sudah bersiap dengan selendang di tangan."Kalian dengar itu?" ujar salah satu pendekar wanita, sembari menyeringai bengis. "Tidak ada ampunan untuk kalian berdua. Jadi, bersiaplah menyerahkan nyawa!""Cuih!" Salah satu bekel meludah ke samping. Air liurnya berwarna kemerahan, pertanda bercampur darah. "Kami kesatria Panjalu tidak takut mat
RENCANA cadangan yang dimaksud Kridapala adalah melarikan Dyah Wedasri dari kawasan air terjun. Maka diiringi Daksa yang berlari di belakang kudanya, bekel pengkhianat itu cepat menuju gua."Cepat habisi mereka bertiga! Jangan main-main lagi!" seru Kridapala pada tiga pendekar sewaan, sebelum menggebah kudanya dan pergi.Tepat ketika Kridapala dan Daksa tiba di mulut gua, terdengar suara bergemuruh ramai dari arah seberang jembatan. Kedua orang itu sontak menoleh dan melebarkan bola mata.Di sana, di jalan menuju jembatan kayu yang jadi penghubung ke arah gua, tampak sepasukan besar prajurit berderap mendekat. Meski wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi Kridapala dan Daksa langsung dapat mengenali sosok yang memimpin pasukan tersebut."Gawat!" desis Kridapala. "Kita tidak punya waktu banyak. Cepat, cepat!"Dengan benak dibungkus ketakutan, Kridapala dan Daksa bersicepat masuk ke dalam gua. Begitu menemui dua prajurit yang tadi mengiringi Sudawarman, mereka langsung menghentikan langka
"DAKSA, apa yang terjadi?" seru Kridapala yang langsung mendekati tempat di mana Daksa tergeletak.Sementara Dyah Wedasri terpekik ketakutan melihat keadaan Daksa. Tak kurang dari enam anak panah menancap di punggung dan bagian samping tubuh lelaki tersebut. Darah membasahi sekujur kulit.Daksa sendiri tampak menggerak-gerakkan bibirnya yang gemetar, sembari menatap Kridapala dengan mata nanar. Ia seperti hendak mengatakan sesuatu meski dengan susah payah.Namun belum sampai satu patah kata keluar dari mulutnya, kepala Daksa sudah terlebih dahulu terkulai lemah. Tubuhnya ikut rebah di lantai gua dan tak bergerak-gerak lagi."Daksa!" seru Kridapala dengan panik, sembari mengguncang-guncang tubuh Daksa.Terang saja Kridapala panik, sebab kini pembantunya tinggal Sudawarman seorang. Memang ada tiga pendekar sewaan di luar sana. Namun kesetiaan mereka sangat diragukan. Terlebih ketika keadaan tengah tidak berpihak seperti sekarang.Sadar Daksa sudah tak bernyawa dan keadaan juga tengah ge
"JANGAN diam saja, Sudawarman! Cepat naik dan dayung perahu ini!" seru Kridapala dengan geram. Sambil berseru begitu, sorot mata Kridapala yang merah menusuk tajam pada Sudawarman. Membuat lelaki tersebut segera tersadar akan keadaan dan buru-buru melompat naik ke atas sampan. Begitu kakinya mendarat di dasar sampan yang rata, Sudawarman langsung mengambil dayung. Dengan benda tersebut ia mendorong sampan agar bergerak menjauh dari tepian. Sudawarman lantas duduk di buritan. Dayung di tangannya cepat-cepat dicelupkan ke dalam air, mengayuh sampan kayu agar berlayar mengikuti aliran arus sungai menuju selatan. Belum terlalu jauh sampan melaju, para prajurit yang baru saja menyeberangi jembatan tiba di bantaran. Mereka tampak kesal melihat Kridapala dan Sudawarman sudah berada di tengah-tengah sungai. "Itu mereka! Jangan sampai lepas!" seru salah satu prajurit. "Cari perahu, cepat!" timpal prajurit lainnya. Namun tak ada perahu lain lagi di dekat-dekat sana. Sampan yang ditumpangi
KITA mundur sebentar pada kedatangan sepasukan prajurit Panjalu dari Kotaraja....Pasukan tersebut dipimpin langsung oleh Rakryan Mantri Tumenggung. Turut membantu memimpin adalah Senopati Arya Mandura dan beberapa bekel dan lurah prajurit.Sesuai yang diminta Rakryan Tumenggung, pasukan yang disiapkan Arya Mandura berkekuatan seratus prajurit. Campuran dari prajurit magalah dan prajurit pemanah. Dengan demikian ada empat bekel dan delapan lurah prajurit yang turut dibawa serta.Pasukan tersebut meninggalkan Kotaraja sebelum matahari muncul di kaki langit timur. Karena terus bergerak tanpa henti, sebelum tengah hari mereka sudah tiba di tempat sisa pasukan Arya Lembana ditinggalkan.Ketika Rakryan Tumenggung dan rombongan tiba di sana, sisa pasukan Arya Lembana sedang bertempur dengan para prajurit bawaan Kridapala yang dipimpin oleh Daksa. Terang saja kejadian itu membuat para petinggi dari Kotaraja terheran-heran."Hentikan!" seru Rakryan Tumenggung dengan suara menggelegar.Pertemp
DENGAN dipandu seorang prajurit, pasukan Rakryan Tumenggung bergerak ke tempat di mana Kridapala berada. Tanpa mereka ketahui, Daksa sudah terlebih dahulu memberi kabar pada dua komplotannya.Tidak semua pasukan bergerak. Rakryan Tumenggung meninggalkan 20 prajurit bersama seorang bekel dan lurah prajurit di tempat tadi. Mereka menjaga belasan anak buah Kridapala yang diikat.Pasukan berderap menyusuri jalan setapak menuju air terjun. Ketika mendekati jembatan kayu, tampak tiga orang berlari mendekati titian tersebut dan mendekam di salah satu tiang pancang."Siapa mereka? Apa yang mereka lakukan?" tanya Rakryan Tumenggung terheran-heran.Meski tidak jelas pertanyaan itu ditujukan pada siapa, tetapi Arya Mandura tahu ia yang diharapkan memberi jawaban. Sayangnya, senopati tersebut sama-sama tidak tahu."Sepertinya ..." Arya Mandura yang baru akan menjawab langsung menangkap gelagat tiga orang itu. "Mereka hendak meruntuhkan jembatan, Gusti.""Keparat!" Geraham Rakryan Tumenggung berge