Kapitulo 13

AFTER their dinner he asked his friends to play another game to pass the time, Fauzia is still asleep when he entered the room.

Good thing she’s resting, he’s aiming for her to get better momentarily. No more doubts, worries, and pain that’ll aggravate her. 

He yearned for Fauzia’s gazes, that will gaze at him without fear. 

“So, what are we gonna play?” Helios was clapping avidly.

“Let’s group into three first, I pick Efron and Lark in my team ‘Austin the great’.” Hinila niya ang dalawa.

“Then we are the Tres Mario’s.” singit naman ni Lysandros, tinuturo si Anthony at Lawrence.

Nagkatinginan naman ang tatlong natira.

Sila Lazzini, Lennon at Helios ay parang diring-diri sa mga pagmumukha ng isa’t isa. “Ant! Let’s switch up. I don’t like these two.” Lennon cringe.

“Don’t worry, L. We don’t like you too,” balintuna ni Helios, hindi siya pinansin ni Lennon.

“Sorry, bro, we don’t accept bad players in our team,” tudyo pa ni Lawrence.

Lennon dramatically sat on the couch. “Fine! Explain the game, Aust.” Iwinasiwas nito ang kamay sakaniya.

“This game just came up in my head. So here’s the instruction, may siyam na pagkain sa food divider, ang bawat isa ay meron.”

“Hindi pwedeng magtinginan kung anong kakainin niyo kaya may harang.” Turo niya sa dalawang gagamitin nila harang mamaya.

“Example, if I eat berry it shouldn’t be eaten by the other member again, they should carefully pick another food---na hindi kinain ng ka-miyembro. It must go on, matatapos lang ang laro kapag nakain na ang kinain ng isa o natapos nang kainin ang lahat ng pagkain sa food divider. And oh! Before I forgot, no talking and signaling.” Pinagningkitan niya ang mga kaibigan matapos ang kaniyang eksplenasyon.

Tumago-tango sila bago inumpisahan sa rock, paper, scissors ang laro.

Unang maglalaro ang team nila Anthony, binigay nila ang wooden food divider na naglalaman ng meatball, marshmallow, tuna, cheesecake, empanada, graham balls, meat patty, beans, at rice cake.

Ibinigay na ni Lazzini ang pare-parehas na nilalamang pagkain na food divider sa tatlong nag-indian sit na, may harang na nakapagitna sakanila.

Inihanda ni Austin ang pito na nasa leeg niya, hihipan niya ito kapag mali ang pagkaing makukuha ng isa.

“We are surrounded by foods again.” Pakinig niya kay Efron sa tabi.

“I love food,” anas niya lamang dito.

“And I love fun so let’s start.” Pukaw sakanila ni Lysandros, nauna na ito at piniling kainin nito ay ang empanada.

Sumunod si Lawrence na ang kinuhang kakainin ay ang meatball.

“Interesting game. What’s the prize?” tanong ni Lark na nasa tabi niya.

“Nothing.”

Napapantastikong napatanga sakaniya ang katabi. “You planned to play a game and yet there’s no prize? Come on, dingleberry. It’s a waste of food and time.”

Hindi niya na lang ito pinansin, tutok lamang siya kay Anthony na nag-iisip kung ano na ang isusunod.

Ang pinili nito ay ang cheesecake. Bumalik na uli kay Lysandros na ang kinain ay ang graham ball na sinundan naman ni Lawrence ng rice cake.

Si Anthony ay nag-aalangan ulit, kukunin sana nito ay ang meatball pero nagbago ang isip at kinuha ang marshmallows.

Mabilis namang nakapili si Lysandros at iyon ay ang beans, si Lawrence ang nagtapos ng laro nila. Pinili nito ay ang graham ball na naunang kinain ni Lysandros kanina.

Pinituhan niya ito para ipaalam na tapos na.

“Who ate the graham ball?” tanong ni Lawrence. Nagtaas ng kamay si Lysandros. “Okay.” Kibit balikat lang nito. 

“You guys are good. Naka anim na puntos kayo.” Pagpuri ni Lennon na nagpwesto na sa pwesto nila kanina, sila na ang susunod na maglalaro.

Ang ibinigay ni Austin dito ay ang mga grapes, hotdog, gummy, cherry, cheese, chocolate truffle, chicken skin, bacon at jelly. 

Unang kumuha ng pagkain si Lennon at iyon ay ang bacon, sinundan nila si Lazzini na ang pinili ay ang chocolate truffle bago lumipat sila kay Helios na ang kinain ay ang jelly.

“I’m going to fucking prove to you that I’m not a bad player.” Pagmamalaki ni Lennon kay Lawrence saka kinain ang chicken skin.

Sumunod naman si Lazzini na kinain ang cheese, si Helios ay pinili ang gummy.

Palipat-lipat lamang silang hindi naglalaro doon para masaksihan ng maigi ang laro.

Ang kinain naman ni Lennon ay ang cherry na muntik pang kainin ang gummy. Ang sunod na kinain ni Lazzini ay ang hotdog. Hanggang sa natapos ito kay Helios na ang kinuha ay ang chicken skin na naunang kinain ni Lennon.

Doon nagtapos ang pangalawang grupo. 

“That was close! Isa nalang at panalo na dapat sila.” Namamangha si Lysandros.

“Take that, Renzo.”ipinakita ni Lennon dito ang gitnang daliri.

Sumunod naman silang tatlo nila Larkspur at Efron, nakahain sakanila ay ang brownies, ice-cream sandwich, apple, peanut, hotcake, churro, quail egg, embotido at boiled pork.

Unang kinain ni Lark ay ang pugo, si Austin naman ay embotido habang pancake naman ang kinuha ni Efron.

Nakita ni Austin na kinuha ni Anthony ang camera niyang kanina pa kumukuha ng video, itinabi niya iyon doon para kunan ang nilalaro nila ngayon.

Nilapit ni Anthony ito sakanila para malapitang makuhanan ang nagyayari.

Kumain na si Larkspur ng churro, sumunod naman si Austin na brownies ang kinain at huli si Efron na kinain ang boiled pork.

Napahawi sa pawis si Larkspur dahil sa kaba na baka mali ang makuhang pagkain, pinili nito ang peanut sa huli. 

Kumuha ng ice-cream sandwich si Austin. 

Si Efron ay nagtagal sa pagpili, pinagisipan nito ang kukunin. Isa na lang ay panalo na sila. 

Napagpasiyahan din niya sa huli ang mansanan, nag-aalangan man ay kinain niya na ito. 

“Hala ang galing.” Pakinig nila kay Lazzini.

Napatayo at nagyakapan silang tatlong, nanalo sila sa laro. 

Umiikot sila sa saya na parang mga bata.

“What a bunch of 8-year-old kids.” Naiiling na sabi ni Anthony habang kinukunan parin sila ng video.

“We won! We won!” sigaw ni Efron ng paulit-ulit, hindi parin sila tumitigil sa pagyakap sa isa’t isa habang patuloy na umiikot.

Austin, then, saw Fauzia who’s peeking at them.

Nagtagpo ang kanilang mga mata na nagpatigil sa dalaga at tumakbo palayo.