CHAPTER 9: Unexpected Partner

SAMARA POV

"I'll ask you something to repay me," sumeryoso ang mukha niya. "Hindi libre ang pagtulong ko sayo, Ara," diretso niyang sabi.

Natigilan ako at napawi ang ngiti sa labi ko. "A-Anong ibig mong sabihin?" Kinakabahan kong tanong sa kanya.

Mas lumakas pa ang pintig ng puso ko nang tumaas ang gilid ng labi niya.

'Anong kapalit ang hihingin niya?'

Inilapit niya nang konte ang mukha niya sa 'kin. Naaamoy ko na ang panglalaki niyang pabango. Ilang beses akong napakurap. Maraming naglaro sa isipan ko.

'What he'll gonna say? What's on his mind?'

"Smile," nakangiting sabi niya.

"Smi— ha?" Nagtataka kong tanong.

"I said smile, yan ang hinihingi kong kapalit sa mga naitulong ko," ulit niya.

Natigilan ako. Ilang saglit bago ko nakuha.

"Ahh," napatango ako at natawa.

Saka lang ako nakahinga nang maluwag. Pangingitiin niya lang pala ako, akala ko naman kung ano na. Napapunas tuloy ako ng pawis nang wala sa oras.

"Yan, mas maaliwalas. Hindi bagay sayo ang matamlay," puri niya.

"Nakakatakot