Chapitre 1

Je quitte ma voiture et m'avance lentement vers le manoir, les mains tremblantes, et tout mon corps est baigné de sueur.

C'est incroyable, mais vrai : je suis enfin divorcée. Les documents officiels sont dans mon sac à main. J'arrive ici pour les remettre et pour emmener Noah avec moi.

Dès que je franchis le seuil, je me laisse guider par un murmure de voix, mais je m'arrête net avant de parvenir à la cuisine.

Les paroles que j'entends alors me glacent le sang.

« Pourquoi tu ne peux pas rester avec maman et moi ? » interroge Noah.

Je porte mes mains tremblantes à ma poitrine, oppressée par la tristesse perceptible dans sa voix. Prête à tout pour lui, je sais néanmoins que ce divorce était indispensable.

Notre union n'aurait jamais dû avoir lieu. Tout était une erreur dès le début. Il m'a fallu du temps pour m'en rendre compte.

« Tu comprends, Noah, entre ta mère et moi, c'est terminé, » lui répond-il avec une douceur que je ne lui avais jamais connue.

Curieusement, jamais durant notre mariage il ne m'avait parlé avec autant de tendresse. Il était toujours distant et réservé.

« Mais pourquoi ? »

« Ces choses-là arrivent, » répond-il, la voix teintée de résignation.

Je peux presque voir son froncement de sourcils, tandis qu'il tente de décourager Noah de poser d'autres questions. Cependant, Noah a hérité de ma persévérance et de ma curiosité.

« Elle ne compte plus pour toi ? »

Je suspends mon souffle face à cette interrogation poignante. Reculant d'un pas, je me plaque contre le mur, le cœur battant à tout rompre, en attendant sa réponse.

Je sais ce qu'il va dire. Je l'ai toujours su. Tout le monde le sait, à l'exception de Noah.

La vérité, c'est qu'il ne m'a jamais aimée. Et cela ne changera pas. Mais j'avais besoin d'entendre sa réponse, qu'elle soit sincère ou non.

Il se racle la gorge, cherchant à gagner du temps. « Noah... »

« Papa, tu aimes maman, oui ou non ? » insiste Noah, plus déterminé que jamais.

Un long soupir lui échappe, signe de sa résignation. « Je l'aime parce qu'elle t'a donné à moi, » reconnaît-il enfin, mais c'est une réponse évasive, conçue pour calmer et non pour expliquer.

Je ferme les yeux, submergée par la douleur. Malgré le temps écoulé, la blessure est toujours aussi vive. Mon cœur se brise de nouveau. Une partie de moi espérait, contre toute logique, une réponse différente.

Jamais il ne m'avait dit « je t'aime ». Ni lors de notre mariage, ni à la naissance de Noah, ni dans les moments que nous avons partagés, ni même dans l'intimité de notre lit.

Il s'est toujours retenu durant notre mariage. Je lui ai offert ma vie, et en retour, il n'a semé que douleur et chagrin dans la mienne.

Nous étions unis par les liens du mariage, mais il y a toujours une troisième personne : lui, moi, et l'ombre de la femme qu'il n'a jamais pu oublier, même après neuf longues années.

Des larmes affleurent à mes yeux, mais je les essuie d'un geste rapide. J'en ai assez de pleurer, assez de me languir d'un homme qui ne m'aimera jamais.

« Tu sais que c'est malpoli d'écouter aux portes ? » Sa voix grave brise le silence, interrompant mes pensées. Inspirant profondément, je franchis le seuil de la cuisine.

Là, debout près du plan de travail, se tient Rowan, mon ex-mari.

Son regard gris et moqueur me paralyse.

Je reporte mon attention sur mon fils, source de ma fierté, de mon bonheur. La seule merveille que cette vie m'ait laissée. Il a hérité du charme de son père, de mes cheveux bruns et de ses yeux gris envoûtants.

« Bonjour, » je murmure, esquissant un sourire timide.

« Salut maman ! » Noah pose son sandwich et bondit du comptoir pour m'enlacer. « Tu m'as manqué. »

« Toi aussi, mon trésor, » je murmure en lui déposant un baiser sur le front. Il s'éloigne alors pour retourner à son en-cas.

Je reste immobile, mal à l'aise. Cette maison était autrefois la mienne, mais aujourd'hui, j'y suis une étrangère.

Mais au fond, cela a toujours été ainsi.

Il avait conçu cette maison en pensant à ELLE, matérialisant chacun de ses rêves, jusqu'aux couleurs des murs.

J'aurais dû comprendre dès lors qu'il ne prévoyait pas de la laisser partir. Il n'allait jamais répondre à mon amour.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » Il lance avec irritation, jetant un coup d'œil à sa montre. « Tu avais promis de ne pas empiéter sur mon temps avec Noah. »

« Je sais... J'ai reçu le verdict du divorce aujourd'hui. Je pensais te donner une copie et emmener Noah, » j'explique.

Son visage se ferme, ses lèvres se pincent. Chaque fois qu'il me regarde de cette manière, mon cœur se brise un peu plus. Je l'aime depuis toujours, mais pour lui, ça n'a jamais eu d'importance.

Il a brisé mon cœur à maintes reprises, a émietté mon âme. Malgré tout, je continue de l'aimer, nourrissant en vain l'espoir d'un changement.

Je pensais que le mariage me procurerait enfin l'amour que j'avais toujours cherché. J'avais tort. C’était un cauchemar. J'ai constamment lutté contre le fantôme de son passé, contre l'ombre d'une femme à laquelle je ne pourrais jamais rivaliser, malgré tous mes efforts.

Je presse ma poitrine, essayant désespérément de soulager la douleur qui s'y emprisonne.

C'est peine perdue. La douleur est toujours insupportable, même après des mois de séparation.

« Noah, pourrais-tu aller dans ta chambre ? Ta mère et moi avons à parler, » articule Rowan, les mâchoires serrées, le terme 'mère' chargé d'un mépris palpable.

Il marque une pause, hésitant, puis acquiesce finalement.

« Pas de dispute, » il ordonne avant de s'éclipser.

Dès qu'il est hors d'audition, Rowan abat sa main sur le comptoir avec colère. Ses yeux gris deviennent glaciaux alors qu'il se tourne vers moi.

« Tu aurais pu les envoyer à mon bureau au lieu d'interrompre ce moment avec mon fils, » il crache, les dents toujours serrées. Ses poings sont crispés et il semble sur le point de perdre son calme.

« Rowan... » je commence, le souffle court, sans pouvoir terminer ma phrase.

« Non. Merde, non ! Tu as bouleversé ma vie il y a neuf ans, et tu l'as refaite en demandant ce fout divorce. Était-ce ta façon de me blesser ? De me séparer de mon fils parce que je ne pouvais pas t'aimer ? Nouvelle du jour, Ava, je te déteste. »

Exsangue, il conclut sa diatribe. Ses paroles, lourdes de colère, me frappent comme des coups, érodant encore ce qui reste de mon cœur déjà meurtri.

« Je... »

Que dire quand l'homme que vous aimez encore vous avoue sa haine ?

« Va-t'en de chez moi... Je ramènerai Noah quand ce sera à mon tour, » dit-il avec une froideur cinglante.

Je pose le jugement de divorce sur le comptoir, sur le point de présenter mes excuses, mais mon téléphone sonne. Je le sors de mon sac à main et regarde le nom de l'appelant.

MÈRE.

J'aurais voulu l'ignorer, mais elle ne m'appelle jamais sauf si c'est urgent.

Je fais glisser l'écran et porte le téléphone à mon oreille, soupirant : « Maman... »

Elle ne me laisse pas finir.

« Rends-toi à l'hôpital immédiatement ! Ton père a été blessé par balle, » elle annonce presque hystérique avant de raccrocher.

Mon téléphone m'échappe et tombe. Je suis sidérée.

« Qu'y a-t-il ? » Sa voix interrompt ma stupeur.

Le cœur serré, je ne lève pas les yeux en ramassant mon téléphone, puis lui réponds d'une voix tremblante :

« Mon père a été blessé par balle. »