“I lied, Mom, because I feel offended. I don’t want you to know about her. Hindi naman siya karapat-dapat na ipagmalaki. She is a trash—” napapikit ako ng mariin. Hindi ko dapat sinabi ‘yon, argh. Nasanay lang kasi akong kumbinsihin ang sarili ko na ganun siya kahit hindi naman siya ganun. “What she did?” My dad questioned. “Anong dahilan ng hiwalayan ninyo? And don’t call a woman a trash, ‘nak. Babae ang nanay mo. Never kong tinawag na trash ang mommy mo.” Mukhang natamaan naman ako roon at naisip ang nasabi ko. “She replaced me with the guy with a full of money. Her sugar daddy, tsk. Now, that old man is dead, ngayon niya ginagawa ang treatment as wife na dapat noon niya ipinaramdam sa akin,” may sama ng loob ko kwento at nag-iba ng direksyon na tinitingnan. Napapikit si Mom ng mariin. I am telling the truth. Hindi ko siya sinisiraan pero ‘yon talaga ang totoo. Hindi ko lang siya magawang protektahan ngayon sa harap ng parents ko. “And the reason why I hired her? Ayan nga po, pa
“Iwasan mo nga siya!” Mahinang sermon ni Mom nang makalapit ako sa kanya. “I just expressed my gratitude since she took care of me last night, Mom. Did you hurt her?” Kinuha ko ang tasa para sa kape na titimplahan ko. Hindi kaagad sumagot si Mom. “Why did you do that, Mommy? You don’t need to be harsh with Faye. Nakakaawa naman kung sasaktan mo siya ng ganun, Mom,” nang humarap ako kay Mom, wala na siya sa tabi ko. Sinundan ko lang siya nang tingin nang pumasok siya sa isa sa mga guest rooms. Susundan ko na sana siya nang kinausap ako bigla ng mga kaibigan ni Mom kaya wala akong nagawa kundi i-entertain sila. Aano siya roon sa guestroom? My father was quiet watching the visitors. Hindi talaga masyadong malapit si Dad sa mga tao lalo na hindi naman niya talaga ka-close. Siguro sa kanya ko nakuha ang gan’ong ugali. Binalingan niya ako pero hindi man lang siya ngumiti. Galit pa rin yata siya sa akin, but still, I smiled at him. Ako ang mali kaya ako dapat ang magbaba ng pride. He is
“Hindi ka pupunta sa kasal,” madiing sabi ni Dad. “Cora, let’s go,” pagalit na dagdag pa niya. “What?! His cousins want to see him!” Bumitaw si Mom kay Dad at lumapit sa akin. Kumapit ako sa braso niya. “And Damielle wants to see him! Ipinakilala ko na siya sa kanya.” “They can spend their time with each other at other times and I will talk to Mr. Forteza to cancel the engagement party and to ask for his consideration and forgiveness for him. Sa birthday ni Rome, doon sila magkita-kita ng mga pinsan niya.” I think that would be my father’s final decision when he left us both in my room. Niyakap ako ng mahigpit ni Mommy. The room was filled of full of tension and silence. “Huwag kang mag-alala, hindi naman matagal magalit ‘yang daddy mo. Ganun talaga siya, kapag sinabi niya, sinabi niya. Hindi pwedeng kontrahin niyo. We should go. Pakinggan mo na lang ang daddy mo kaysa magalit siya sa atin pareho. Sorry, son, I can’t be at your side, mag-aaway lang kami ng dad mo,” hinawakan niya
Tumingin-tingin ako sa paligid para tingnan kung saan ang hospital na sinasabi ni Francis. That was a wrong move when I didn’t look at the road. Kaagad kong inapakan ng madiin ang preno at mabilis na bumaba sa sasakyan nang may nakita akong babaeng nakaputi na tumatakbo. “SH*T!” Gasping in the air, I sprinted towards the person in front of my car. That was close! Ayokong makasagasa ng tao. Hindi ko na ulit uulitin ang hindi tumitingin sa daan. I almost forgot to breathe when I only knew that the woman lying on the ground was Faye. “Faye!” Lumuhod ako para mabuhat ang ulo niya. “Why are you doing this to yourself?” When I notice there’s a lot of blood in her hand, nanginig ako bigla. Anong ginagawa niya? Nagpapasagasa ba siya? Mukhang kagagaling lang sa pagkakabunot ng swero ang sugat niya. She closed her eyes abruptly, and I assumed that she’d become unconscious. Nevertheless, I quickly put her in my car and drove her to the parking lot. The incident resulted in traffic. I took
I reached Makati after being away for two days. When I got to Wilson, I couldn’t contain my frustration at what I had found out. I toss every book that’s on top of the table against the wall. “PUNYETA! Nawala lang ako ganito na ang nangyari?!” I couldn’t stop throwing away all the reports that Regina gave me about five minutes ago. “Sir Rome, I’m sorry.” “I’m sorry?!” I huffed. “The project fell through! I still need to talk to Mr. and Mrs. Anderson about the appliances project! You didn’t even think to explain why I wasn’t there? And look at this! Two days lang akong wala! Check the money deduction for the daily updates, ang daming nabawas! What’s going on, Regina?!” I burst into stress. I felt lang I wanted to throw all the things in front of me. Filled with annoyance, I was yanking myself over to lop the innocent things that were lying at the top of my wooden table. It would be a waste of materials if the anger won over me. “Sir, I’m sorry. I’m gonna fix this and I will talk
“Mom, mabait naman si Faye at alam kong alam niya kung ano ang sinabi ko sa ‘yo. Ako talaga ang nagkamali,” pagbibigay lakas ng loob ko sa kanya at pagtatanggap ng mali ko. “Just let her first. Hindi naman siya aalis ng Pilipinas, Rome. Anyway, what is your plan for your upcoming birthday? Anong gusto mo, sa Palawan na lang natin gagawin o dito? O sa resort mo?” Hindi na ako nagdadalawang isip sa birthday ko. “I want to celebrate here, Dad. Kapag malapit na kayong umuwi sa New York doon na lang tayo mag-Palawan. Ayoko rin sa resort dahil maraming mga guests. Gusto ko reserved for us. Rude ko naman kung paalisin ko sila.” “Anong plano mo? Catering?” “I need your help, Mom and Dad. Babawi ako kay Faye,” I said. “Kay Faye? Anong gagawin namin?” Tanong ni Mom. “Mom, Dad, do you resent Faye that much?” Gusto kong maging maayos si Faye sa parents ko. Ayokong may galit ang kahit sino sa kanila sa kanya at ayokong magkaroon ng tensyon kapag magkakasama kami. “I never resent your ex-wif
“Kumusta?” “Doing well. I have to tell you something,” I sort the plan in my mind. “Binabalak kong mag-propose kay Faye sa birthday ko. I need your help. You know…” I exhaled in joy. “The feeling of this excitement.” Ngumiti ako sa abot hanggang tainga ko. “Weh?” Hindi makapaniwalang tanong niya. “Tinatanggap mo na si Faye?” Mukhang natuwa rin siya. “Walang mangyayari kung puro nakaraan na lang ‘yung tinitingnan namin,” narealize ko lang kasi ang reyalidad. Hindi ako magkakaroon ng tunay na pagmamahal kung hindi ko pipiliin ng tamang tao. “Maganda ‘yan. Anong plano mo ngayon?” Tanong niya. “Help me tomorrow to buy a great engagement ring.” “Sure!” natutuwang sagot niya. “I will call you tomorrow. Are you free, anyway?” “Oo. Wala si Dad so my freedom is flying free again with me. Parang mainit ulo n’on araw-araw sa akin eh. Loves naman niya ako kaya oks lang. Ako lang naman ‘yung magiging successor niya eh,” taas na kumpyansa sa sarili niyang sabi at sumandal sa sofa na parang
I spent more time in Wilson and had a little conversation with Arlo and Regina. Not that long, I drove way to San Juan, Rivera to visit Tita Pau and Faye. Ate Fiona informed me that this day would be her last day to hold a vigil. “Let me have that,” I volunteered and got the styro plate with a bunch of watermelon seeds. “Nakakahiya na sa ‘yo, Rome. Upo ka na lang kaya roon?” Napakamot si Ate Fio. “Bumabawi lang,” simpleng sagot ko. I put the styro plate on the table. People were smiling at me. “Sino siya?” “Hindi ko kilala. Sosyal siya oh.” “Bango pa.” “Sabi sa ‘yo pagchichismisan ka riyan eh,” Ate Fio said when I suddenly entered inside. Ayoko kasi ‘yung pinag-uusapan ako, pero hindi naman ako naiinis sa kanila. “Can I give some coffee sa mga nagpapasugal?” “Maupo ka. Ako na bahala roon. Bisita ka rito. Kausapin mo na lang si Mama,” pagtawa niya. “Okay, fine.” Naupo na lang ako sa harapan ng kabaong, but soon stood to sight Tita Pau. Nangayayat siya, unlike before. Faye lo