Pinatay ko ang TV matapos kong marinig ang sagot niya. Hindi ko maitago ang inis ko nang nalamang ang bilis niyang naka-move on sa relasyon namin. Ganito ba siya kabilis maghanap ng babae? Wala pang isang buwan mula nang naghiwalay kami. Napatingin ako sa cellphone ko nang tumunog ito. Agad kong pinatay ang tawag nang nakita ang pangalan ni Mommy. Napatingin ako sa wall clock, pasado alas otso na ng gabi. Ang bilis ng oras. Hindi ko man lang namalayan. Bago ako natulog, nag-book muna ako ng isang room sa Isla Del Fuego. Doon ako pupunta bukas. Matagal-tagal na rin akong hindi nakapunta ng resort para mag-unwind. Kesa naman isipin ang mga problema at magmukmok dito sa condo, lilibangin ko na lang ang sarili ko. Magpapakalayo muna ako sa mga problema. Welcome to Isla Del Fuego! Ito ang bumungad sa akin pagdating ko sa isla habang tinutulak ang aking maleta papasok at hinahanap ang room ko. Tirik na tirik ang araw at nakalimutan kong maglagay ng sunscreen bago ako umalis ng condo. "
"Why are you here? Sinusundan mo ba ako? Bakit kahit saan ako magpunta ay nandoon ka rin?" Hindi ko maitago ang inis na nararamdaman ko nang naalala ang balita kagabi. "Stay away from me, okay? Maghanap ka na lang ng ibang lugar. Huwag dito." "Bakit naman kita susundan? Ano ka gold?" I gritted my teeth. "Bakit ka nga nandito? Dito mo pa talaga naisipang magpahangin kahit alam mong nandito ako -" "Hindi kita sinusundan, Caroline. Hindi ko rin alam na nandito ka. I'm here for business. That's all," depensa niya. "You're here for business, huh? Then, leave me alone. Bigyan mo ako ng peace of mind, Miguel. Doon ka na lang sa kabilang puno tumambay kung gusto mong magpahinga," pagtataboy ko sa kaniya. "Maganda ang view rito. Hindi rin gaanong maanit dahil ito lang ang pinakamalaking puno sa isla. May problema ba kung dito ako tatambay?" "Malaki ang problema kung dito ka tatambay!" asik ko. Hinarap ko siya. Nakatingin siya sa dagat. "Ayaw kitang makita at ayaw mo rin akong makita. Ako
Neon green ang kulay ng bikining sinuot ko dahil pool party naman ang pupuntahan ko. Pinarisan ko ito ng itim na blazer na abot hanggang hita ang taas. Naglagay ako ng makapal na lipstick sa labi at light make up. Habang nag-aayos ay hindi ko maiwasan ang sarili kong mapasayaw nang narinig ko ang malakas na music galing sa pool. Mukhang magsisimula na ang pool party kasi naririnig ko na rin ang malakas na hiyawan at sigawan ng mga tao. Ibinalik ko sa aking maleta ang aking mga gamit pagkatapos kong mag-ayos. Nakaka-hype ang pinapatugtog nila. Mas lalo akong na-excite na pumunta roon. Para na rin akong pumunta ng club o bar. Pagdating ko sa pool, agad akong sinalubong ng waiter at pinapili ng maiinom. Juice muna ang kinuha ko dahil katatapos ko lang kumain ng dinner. Mamaya na ako iinom. Napapangiti ako habang nililibot ang paningin ko sa buong pool. Malaki ang pool. Marami ang naliligo. Ang iba naman ay nag-iinoman sa gilid. Kararating ko lang pero gusto ko nang maligo agad. Ibina
Hinahabol ko ang aking paghinga nang nagising ako. Nanlalabo pa rin ang paningin ko. "Caroline! Caroline!" Napahawak ako sa dibdib ko at kinusot-kusot ang mata ko. I'm alive. Hindi pa ako patay. Bumangon ako at bumaba ang paningin ko sa aking paa. Namumula ito at kitang-kita ang kamay ng taong gustong lumunod sa akin sa pool. Kumalas ako sa pagyakap para tingnan kung sino ang sumagip sa akin. Para akong naninigas sa inuupoan ko nang nakita ang mukha ni Miguel. Inikot ko ang paningin ko. Napapalibutan ako ng maraming tao. Napaigtad ako nang bigla niya akong buhatin. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Hinayaan ko na lang siyang buhatin ako at dalhin sa lugar kung saan safe ako. Bumaba ang paningin ko sa dibdib niya nang napansin ang malakas na pagkabog ng puso niya. Deep inside, nakaramdam ako ng saya. Hindi ko alam kung bakit. Dahil ba nandiyan siya para sagipin ako o dahil sa tuwing nanganganib ang buhay ko ay palagi siyang nandiyan. Nakabalik lang ako sa sarili ko nang ibina
Umupo ako sa kama pagkatapos kong magbihis habang si Miguel naman ay hindi pa tapos maligo. Napalingon ako sa cellphone niya nang napansin kong may tumatawag. Tumayo ako upang tingnan 'yon. "Love?" sambit ko nang nakita ang pangalan ng caller. Ibinalik ko ito sa ibabaw ng mesa nang hindi ko na narinig ang tunog ng shower. "Ayos ka lang ba? Para kang nakakita ng multo," bulalas niya paglabas galing sa banyo. Niyakap ko ang aking sarili nang naramdaman ko ang malamig na hangin galing sa labas. "Kumportable ka ba sa suot?" tanong niya nang tapos na siyang magbihis. Tumango ako. Nakatingin pa rin ako sa cellphone niya. Hindi ko alam kung bakit biglang bumigat ang pakiramdam ko. Gusto kong makilala ang babaeng pinalit niya sa akin. Bahala na kung desperada ako. "Matulog ka na. May tatawagan lang ako," sabi niya at kinuha ang cellphone. "Sige," tipid kong sagot bago humiga sa kama. Lumabas siya ng kwarto. Baka tatawagan niya ang girlfriend niya. Isinara niya ang pinto. Dahil curious
Nagising ako na wala na si Miguel sa tabi ko. Hindi ko alam kung anong oras na akong nakatulog kagabi. Dumapo ang paningin ko sa mga gamit niya, naroon pa rin. Umahon ako sa kama at inayos ito bago ako lumabas para pumunta sa kwarto ko. Pagpasok ko sa loob ng kwarto, dumiretso ako sa malaking salamin upang tingnan ang sarili ko. Namamaga ang mga mata ko. Mabuti na lang at hindi niya napansin ang pag-iyak ko kagabi. Napasinghap ako nang biglang sumagi sa isipan ko ang mga sinasabi niya. Ikakasal na siya sa iba. Ako ang gusto niyang pakasalan pero sa iba niya 'yon tutuparin. Napakagat labi ako nang naramdaman ang muling pagsakit ng puso ko. Nanunuot ang sakit sa dibdib habang pinapakinggan ko siya. Binuksan ko ang bintana ng kwarta upang makalanghap ng sariwang hangin. Agad ko itong isinara nang natanaw sa labas si Miguel. May kasama siyang babae. Nakapulupot ang mga kamay nito sa baywang niya. Napatingin ako sa pinto nang napansin kong may may kumakatok. Dali-dali akong nagtungo ro
Nagtatakang tumingin si Monica sa amin. Pilit akong ngumiti habang inaalis ang kamay ni Seb sa baywang ko. Tumikhim si Miguel kaya nakuha niya ulit ang atensiyon ko. "Let's go, Mon. They're having their date. Let them be," malamig na sabi ni Miguel. Ngumiti siya at hinila si Monica paalis. "Enjoy! May pupuntahan muna kami!" pahabol na sabi ni Monica habang kumakaway sa amin. "Kaibigan mo ba talaga siya o -" "Shut up! Kung hindi mo lang sana ako nilibre baka nasuntok na kita," iritableng sabi ko at umupo para ipagpatuloy ang pagkain. Tinawanan lang ako ni Seb. Panay ang tingin niya sa akin habang kumakain kami. Tititigan niya ako at tatawanan. Pasalamat siya at kaya ko pang pigilan ang sarili kong manapak kahit kanina pa ako napipikon. Pagkatapos namin kumain, niyaya ako ni Seb na pumunta sa bar ng isla. Gusto niya raw uminom. Sasama ako sa kaniya pero hindi ako iinom. Nilakad lang namin ang bar na sinasabi niya. Malapit lang kasi ito sa pinagkainan namin. "Hindi ka ba talaga ii
Nagising ako na nakagapos na ang mga kamay at paa ko. May takip ang aking bibig. Nanlaki ang mga mata ko nang nakita si Seb, nakatali rin ang mga paa at kamay niya. Ginala ko ang aking paningin sa lugar. Hindi ko alam kung nasaan kami. Mabaho, marumi, at malangsa ang paligid. Nakakabingi ang katahimikan. Dumapo ang paningin ko sa pinto nang bumukas ito. Bumilis agad ang tibok ng puso ko nang may nakita akong lalaking pumasok. Nakasuot siya ng maskara. "I'm back, Caroline." Halos lumuwa ang mata ko nang tanggalin ng lalaki ang suot niyang maskara at hubarin ang suot na damit. Hindi ko siya makila dahil napuno ng peklat ang buong katawan niya. Unti-unting nagsitayoan ang lahat ng balahibo ko habang pinagmamasdan ang katawan niya. "I'm back, Anastasia!" Marahas niyang inalis ang telang nakatakip sa bibig ko. "Ken?" Hindi makapaniwalang sambit ko habang nasa katawan niya pa rin ang paningin ko. "Namimiss mo ba ako?" tanong niya at naglakad palapit sa akin. "Tingnan mo ang buong kata