Sang petugas menjawab dengan hati-hati, "Saya tidak tahu, Yang Mulia. Tuan Putri Rowena hanya berjalan menuju ke arah yang sama dan kembali ke jalan yang semula dalam beberapa menit.""Dia juga terlihat berjalan dengan menghindari jalan yang terdapat penjaga dan juga daerah dengan banyak kamera CCTV yang terpasang," jelas petugas itu lebih lanjut.Semua perkataannya itu bisa dibuktikan dengan rekaman video yang kemudian diputar.Wajah Keannu Wellington seketika memerah. Dia tidak hanya marah pada putrinya yang telah melanggar peraturan istana, tapi juga malu karena tindakan putrinya itu diketahui oleh banyak orang. Akan tetapi, Andrew Reece berkata dengan cepat, "Tuan Putri Rowena mungkin saja melihat Jendera Mackenzie, Yang Mulia.""Kita bisa bicara baik-baik dengan Putri Rowena, Yang Mulia," Greg ikut mencoba mendinginkan Keannu yang terlihat sudah marah.Keannu menoleh pada dua orang itu dan dengan berat hati menghela napas panjang. Sang raja dengan tatapan mata memerah itu lalu
Sang jenderal perang itu pun menjawab, "Sebelumnya saya mohon maaf atas kelancangan saya, tapi semua yang saya tanyakan ini sudah mendapatkan izin dari Raja Keannu."Monica mengeryit heran, semakin penasaran dibuatnya tapi dia memilih untuk mendengarkan tanpa berniat menyela. Sedangkan saat dia menoleh ke arah putrinya, dia bisa melihat bila Rowena terlihat gugup.Oh, apa yang baru saja kau lakukan, Nak? Kau tidak berbuat sesuatu yang melanggar peraturan istana kan? batin Monica."Katakan saja! Aku akan menjawabnya jika aku bisa," kata Rowena dengan nada tenang meskipun sebenarnya dia sangat gelisah."Kami menemukan rekaman kamera CCTV mengenai keberadaan Anda yang sedang menuju ke arah pintu bagian selatan. Apa yang Anda lakukan di sana, Yang Mulia?" Andrew bertanya dengan nada serius.Monica yang mendengar hal itu langsung membuka mulut, "Apa? Pintu istana selatan?""Apa yang kau lakukan di sana, Rowena?" tanya sang ratu sembari menoleh ke arah putrinya.Rowena bukan hanya terkejut,
Rowena yang masih merupakan seorang remaja belasan tahun itu pun menjawab tanpa ragu, "Sayangnya tidak, Jenderal Reece." Dia bertekad tetap mengikuti keinginan sang jenderal perang. Andrew Reece menahan napas, masih mencoba berharap meski agak semuanya itu terasa sulit, "Atau mungkin dia menyebutkan dia berada di asrama yang mana, Yang Mulia?" Rowena memasang ekspresi penuh sesal dengan sorot mata serius. "Tidak, Jenderal Reece. Dia bahkan tidak tahu di mana putranya berada. Dia belum sempat menemuinya, mungkin karena istana yang sangat luas jadi dia kesulitan menemukan putranya," jelas Rowena sembari mengendikkan bahu. Andrew pun tersenyum samar, menyembunyikan rasa kecewa yang baru saja menghantam dadanya. Jenderal Perang yang dulunya dia layani selama bertahun-tahun itu telah menginjakkan kakinya lagi ke istana, tapi bahkan dia tidak sudi memberitahunya. Apa yang salah dengan dirinya? Apa dia tidak pantas untuk diberitahu? Semua pertanyaan-pertanyaan itu tentu saja hanya b
Andrew Reece tentu saja terkejut dengan pertanyaan dari putri sulung raja itu. Tidak biasanya sang putri memikirkan masalah istana. Bahkan, bisa dikatakan Rowena Wellington tidak terlalu peduli dengan hal-hal yang berkaitan selain dengan dirinya. Tetapi, Andrew pun kini tersadar bila perubahan sang putri memang sudah terlihat sejak semalam. Tepatnya ketika Rowena ikut menyaksikan apa yang terjadi di Hutan De Frost.Apa yang sebenarnya terjadi? Andrew tak bisa menebak alasan sang putri."Ke-kenapa kau menatapku begitu?" Rowena balas menatap Andrew dengan tatapan bertahannya.Andrew menggelengkan kepala, "Mohon maaf jika saya membuat Anda tidak nyaman, Yang Mulia. Saya hanya terkejut karena Anda sekarang mulai memperhatikan masalah istana."Rowena mengedipkan mata, memutar arah pandangnya dan kini menatap ibunya yang ternyata juga sedang menatapnya."Ada apa, Ibu?" tanya Rowena, mulai agak cemas jika sikapnya malah membuat orang-orang di sekitarnya curiga.Monica membalas, "Sama seper
Riley terdiam. Diam yang diartikan oleh Greg Sehel bahwa pemuda itu tak bisa menjawab pertanyaannya. "Kalau kau memang tidak mau melawan teman-temanmu, kau bisa mengundurkan dari pencalonan prajurit baru ini," kata Greg dengan berkacak pinggang, menatap Riley dari jarak yang tentu saja agak jauh. Riley masih saja diam, sehingga Greg menambahkan, "Kalau kau masih memiliki hati yang lemah, tak seharusnya kau mencalonkan dirimu sebagai seorang prajurit." Riley yang semula menundukkan kepala itu mengangkat kepalanya lagi hanya untuk mendengarkan perkataan Greg lagi. "Bagaimana bisa kau akan melawan musuhmu jika kau bahkan tidak bisa menang dari temanmu sendiri? Padahal ini bukan perkara hidup dan mati. Hanya soal kau mengalahkan temanmu dalam sebuah kompetisi," lanjut Greg. Secara perlahan Riley mengepalkan tangan. Hatinya berkecamuk. Apa yang dikatakan oleh Greg memang benar. Hanya saja dia masih sulit menerima. Dia telah berjuang satu malam bersama dengan teman-teman satu kelompokn
Riley tak tahu harus bagaimana menanggapi ucapan Warren lagi, sehingga dia memutuskan untuk diam saja. Alen sendiri berulang kali menghela napas hingga salah seorang anggota kelompoknya berkata, "Lawanmu kan si Bennedict. Tak akan terlalu susah."Pria muda yang cukup dekat dengan Riley itu pun membalas, "Apanya yang tidak akan susah? Kulihat, Bennedict bahkan salah satu orang yang menyumbang dalam misi ketiga.""Hei, dia hanya mendapatkan satu pin," sahut Adam, pria muda dengan mata abu-abu."Tetap saja dia ikut mengumpulkannya. Aku ... jika bukan karena bantuan Riley, mana bisa aku ikut menyumbang pin untuk kelompok kita?" balas Alen yang terlihat muram.Tapi dia segera menambahkan, "Tapi setidaknya aku sangat beruntung karena tidak melawan Riley. Kalau dia lawanku, aku hanya akan diam dan menunggu pengumuman jika aku kalah."Adam menanggapi dengan senyuman yang juga menampilkan gigi putih bersihnya, "Oh, kalau aku menghadapi Riley, aku akan langsung mundur tanpa mau pergi ke arena
Rowena mengibaskan rambut dan mencoba untuk terlihat lebih santai, "Oh, Komandan Sehel.""Yang Mulia ... Anda ... Wood, apa yang baru saja kau lakukan? Tuan Putri Rowena ...." Greg tidak sanggup melanjutkan ucapannya, sementara Riley yang tidak ingin terjadi kesalahpahaman pun berujar, "Komandan, ini tidak seperti yang Anda lihat. Saya hanya-""Oh, ayolah. Riley, kau tak perlu menutupi hal ini lagi," sela Rowena.Gadis muda itu menghela napas dan berkacak pinggang sembari menatap Riley yang bingung, "Aku rasa tidak masalah jika Komandan Sehel tahu.""Ta-tahu soal apa, Yang Mulia?" ucap Riley, terlihat panik.Rowena menggelengkan kepala dan memutar badan, menghadap Greg Sehel yang masih terlihat begitu syok itu. "Komandan Sehel," panggil Rowena."I-iya, Yang Mulia," sahut Greg dengan terbata-bata.Rowena melirik sekilas ke arah Riley lagi dan berkata, "Kau pernah menjadi anak muda dan aku yakin kau tahu apa yang sedang terjadi tanpa aku memberitahumu."Wajah Greg seketika memerah, se
"Tidak masalah dengan cabang latihannya. Apapun itu aku ...." Warren menaikkan alisnya, menunggu Riley menyelesaikan ucapannya. Saat dia menatapnya dalam-dalam, dia pun mendengar Riley kembali berkata, "Aku benci harus bertarung melawan anggota kelompoku sendiri, tapi aku tak punya pilihan." Warren tiba-tiba terkesan. Terlebih lagi Riley kemudian menambahkan, "Berusahalah, Warren. Pergunakan seluruh kemampuanmu, kalah atau menang dalam sebuah pertandingan itu adalah hal yang biasa. Namun, ketika kau sudah merasa pesimis sejak awal maka hal itu justru akan mempengaruhi prosesnya." Pemuda itu bahkan tersenyum, "Tolong, jangan biarkan aku menang dengan mudah!" Semula dia sungguh akan langsung membenci Riley. Tapi setelah apa yang dikatakan oleh Riley barusan, Warren tidak mungkin bisa membencinya. Pria itu malah menjadi lebih menyukai Riley. "Tentu saja, aku tidak akan mudah menyerah. Kau akan lihat kalau aku adalah lawan yang tangguh," balas Warren yang kemudian dia akhiri dengan