솔직히 말하자면, 케이티도 예쁜 여자 축에 속했다. 수많은 의학계 거물들과 한자리에 있음에도 전혀 기죽지 않는 당당한 존재였다.어린 나이임에도 이런 세미나에 참가하고, 게다가 무대 위에 앉아 있다는 건 학술과 능력 면에서도 인정받고 있다는 걸 설명한다.그녀가 지나치게 증오의 눈빛을 발산하지 않았더라면, 하나는 그녀와 친구가 되었을지도 모른다.“다녀올게요.” 이상언은 외투를 벗어 하나의 몸에 걸쳤다. 늑대들의 호시탐탐 시선도 막을 겸.“여기서 꼼짝 말고 기다려요.”하나는 고개를 끄덕였다.미처 정신을 차리기도 전에 상언은 갑자기 몸을 숙여 그녀의 입술에 뽀뽀했다.하나는 멍해졌다.그녀는 결코 보수적인 사람이 아니다. 하지만, 왜 상언이 많은 사람들 앞에서 그녀에게 키스하는지는... 의도가 다분한 행동이었다.상언은 하나에게 키스한 후 황급히 자리를 비웠다.솔직히 하나가 화낼까 봐 좀 걱정이 됐다.어쨌든 그녀는 줄곧 두 사람의 관계를 인정하지 않고 있다.무대 위의 케이티는 주먹을 꽉 틀어쥐었다.상언이 H국에서 여자 친구를 사귀었다고 했을 때도 그녀는 전혀 마음에 두지 않았다. 상언이 잠시 외롭고 심심해서 만나는 여자라고 생각했으니까.하나의 개인 자료를 확인했을 때도 별로 신경 쓰지 않았다. 평범한 가정에서 태어난, 한 마디로 배경도, 돈도 별로 없는 그런 집안의 자제였으니.그래서 상언이 곧 하나를 질려할 것으로 생각했다. M국으로 돌아오면 틀림없이 자신과의 결혼에 착수할 것이라는 강한 자신감이 있었다. 하지만 이 여자가 M국까지 따라올 줄은 꿈에도 생각 못 했다. 게다가 상언의 태도를 보니 전혀 심심풀이 땅콩으로 만나는 사이는 아닌 듯했다.그녀가 오만가지 생각을 하고 있을 무렵, 상언이 무대에 올라왔다.케이티는 곧 표독스러운 눈빛을 숨기고, 일부러 상언에게 다가갔다. 그러나 그녀가 다가가기도 전에 상언은 마치 그녀가 무엇을 하려는지 아는 것처럼 슬그머니 피했다. 갑자기 그는 그녀의 경쟁상대에게 악수를 청했다. 갑작스러운 행동에 상대방도
세미나는 거의 세 시간가량 지속되었다.회의가 끝나는 즉시 이상언은 하나에게로 갔다. 다가오는 케이티를 뒤로 한 채.“리셉션까지 아직 시간이 좀 남았는데, 나가서 산책이나 할까?”상언이 하나에게 말했다.“네, 좋아요.”두 사람은 입구로 걸어갔다.두 사람의 다정한 모습을 본 케이티는 화가 나서 발을 동동 굴렀다.이때 세마나의 또 다른 발표자 앤드류가 다가왔다. 앤드류는 심혈관 질환 방면의 전문가이다. 비록 이상언과 견줄 수 있는 그런 천재형 인물은 아니지만 젊은 나이에 심혈관 분야의 선두 주자가 되었다는 건, 그도 충분히 뛰어난 사람인 셈이다.케이티의 눈빛이 상언을 쫓아가는 것을 본 앤드류는 얼굴에 음흉하고 악랄한 기운이 퍼졌다.“케이티.” 앤드류가 신사적으로 케이티에게 인사를 건넸다.애석하게도 케이티의 눈에는 다른 사람이 전혀 들어오지 않았다.순간 앤드류의 눈빛이 표독스러워졌다. 하지만 얼굴에는 더욱 진한 웃음을 지었다.“케이티는 저 여자를 질투하나 봐요?”앤드류에게 단번에 정곡을 찔린 케이티는 돌연 안색을 바꾸며 변명을 늘어놨다.“무슨 말씀이에요? 내가 뭐 하러 저런 여자를 질투해요? 난 외교관의 딸인 데다가, 최고의 의대를 졸업한 수재라고요. 그런 내가 왜 저 별볼일 없는 여자를 질투하겠어요?!”앤드류는 빙그레 웃었다.“네, 그렇죠? 저 별볼일 없는 여자를 질투할 리 없겠지만, 저 여자가 사라지면 당신 마음도 후련해지겠죠? 게다가 당신한테는 식은 죽 먹기보다 쉬운 일일 테니..., 아닌가요?”케이티는 귀신이 홀린 듯 앤드류의 말에 반사적으로 반응했다.“어떻게요?”앤드류의 입가에 웃음기가 더 깊어졌다.“케이티, 그러면...”그는 케이티의 귀에 대고 낮게 말했다.앤드류의 얘기에 케이티의 안색이 갑자기 변했다.“정말 이래도 되는 거예요?'‘괜히 이 선생님의 심기를 건드렸다가 득보다 실이 더 크면 어떡하지?’“그냥 겁만 주는 건데요 뭐, 혹시라도 정말 이 수법이 먹히면, 케이티는 손쉽게 이 선생을 손에 넣는 거구요..
이서는 몸을 돌려 2층으로 올라 갔다. 하지만 몇 걸음 못 가서 다시 발걸음을 멈추고 입구 쪽을 바라보았다.여러 번 고개를 돌려 재차 확인하고 나서야 방으로 돌아갔다.컴퓨터 앞에 앉아서도 계속 창가 쪽을 바라보았다.그곳에 아무것도 없다는 것을 뻔히 알면서도 계속 고개를 돌려 확인했다.그녀는 초조한 듯 노트북을 덮었다.그러고는 일어나서 베란다 쪽으로 걸어갔다.오고 가는 차량은 많지만, 그녀의 눈길이 닿는 곳에 그가 찾는 그 차량은 보이지 않았다.한참을 멍하니 있는데 갑자기 방안에서 휴대전화 벨 소리가 요란하게 울렸다. 확인해 보니 또 낯선 번호였다. 그녀는 생각도 하지 않고 바로 끊었다.끊자마자, 같은 번호로 문자 한 통이 왔다.[H선생님의 목숨이 위급합니다.]이서는 순간 심장이 목구멍으로 튀어나올 것만 같았다. 하지만 지난번에도 하나가 다쳤다는 수법으로 그녀를 유인해 내려 했으니 경계심이 생길 수밖에 없었다.그 범인은 이미 붙잡혔다고 할지라도.동일 수법을 이용한 함정은 아닌 지 확인할 길이 없었다.밑도 끝도 없는 문자를 무시하고 넘기려는 순간, 두 번째 문자가 또 들어왔다.한 남자가 바닥에 쓰러져 있는 사진이었다. 얼굴이 피범벅이 되어 도무지 형체를 알아볼 수 없었지만, 이서는 그 사람의 빨간 눈동자를 보았다.‘H선생님이다!’사진 속 시간으로 봐서는 약 한 시간 전쯤 일어난 것으로 보였다.이서는 당황했다.그녀는 황급히 상언에게 전화를 걸었다.하지만 전화 통화가 되지 않았다.그녀는 하나에게 전화를 걸었다. 그녀 역시 전화 연결이 되지 않았다.이서는 또 배미희에게 전화를 했다. 하지만 역시 전화를 받지 않았다.한창 넋이 나가 어쩔 바를 모르고 있는데 핸드폰이 다시 울렸다.이서는 생각할 겨를도 없이 바로 통화 버튼을 눌렀다.“당신 누구예요? 지금 H선생님한테 무슨 일이 있는 건가요?”남편인 지환은 까마득하게 잊고, 말끝마다 H선생만 찾는 이서를 보니, 조금 짠하기도 하고, 박예솔은 만감이 교차했다.[내가 누구인지는 중
하지호는 박예솔의 머리카락을 내려놓고는 몇 걸음 뒤로 물러섰다.“저 녀석 때문에... 정말 내 여자 되겠다는 거야?”“지환을 위해서라면 무엇이든 할 수 있어.”그녀의 확고한 눈빛을 본 하지호는 실눈을 떴다.“이렇게까지 하려는 이유가 뭐야? 쟤, 네 마음 몰라. 설령 알아도 널 거들떠보지도 않을 테고. 쟤 마음속에는 온통 윤이서뿐이거든.”박예솔은 몸을 휘청거렸다.하지만 곧 진정을 찾은 뒤 침착하게 말했다.“상관없어. 난 지환이 마음 같은 거 욕심내지 않아.”하지호는 마음속으로 다시 한번 탄복했다.박예솔은 주관이 뚜렷한 사람이다. 본인이 원하는 바를 정확히 알고 있다. ‘마음은 딴 데 가 있어도, 사람만 가지면 된다...’책상 옆으로 간 그는 고개를 살짝 숙였다. 그는 박예솔을 뚫어지게 바라보았다.“방금 그 대화 내용을 녹취해 두지 못한 게 아쉽네. 하지만 걱정 마. 난 너랑 달라. 마음 없는 빈 껍데기는 사양이거든. 난 네가 날 진심으로 사랑하게 만들 거야!”말하면서 그는 노트북 화면을 켰다.“이리 와 봐, 이번 계획의 타겟은 윤이서야.”박예솔은 어리둥절한 표정으로 하지호의 곁으로 다가갔다. 컴퓨터 화면 속에 지환이 쓰러져 있는 모습이 보였다. 피투성이가 되어 형체를 알아보기 힘들 정도의 모습으로.박예솔은 순간 얼음장이 되었다.“오빠 설마...”“아니야, 그냥 기절했을 뿐이야. 그렇게 쉽게 죽을 놈도 아니고...”하지호는 몸을 돌려 박예솔을 보았다.“하지만 난 인내심이 많은 사람은 아니야. 윤이서가 지환이를 찾으러 먼저 올까, 아니면 지환의 부하들이 그가 실종된 걸 먼저 눈치챌까?”“지금 지환을 미끼로 윤이서를 유인하려는 거야?”하지호는 큰 소리로 호탕하게 웃었다.“하하하, 어때? 널 진심으로 생각하는 건 나뿐이지?”“윤이서가 올 거라고 생각해?”“기억을 잃은 데다가, 얼굴도 모르는 사람을 위해 굳이 위험을 무릅쓸까? 그리고 잊지 마, 여기는 윤이서에게 낯선 곳이야. 이방인이라고.”말하면서 하지호는 키보드를 눌렀
의학 세미나 리셉션 현장.하나는 학술적 분위가 이렇게 다분한 장소는 정말 익숙지 않았다. 그녀는 상언이 화장실에 간 틈을 타 얼른 물을 한 모금 마셨다.물을 넘기기도 전에 옆에 누군가가 나타났다.그 자리는 원래 이상언이 있던 자리였다.하나는 불만스러운 눈빛으로 그녀 앞에 자리 잡은 케이티를 바라보았다.케이티는 친절하게 손을 내밀며 인사를 청했다.“안녕하세요. 아직 자기소개를 못 했네요. 케이티라고 합니다. 외교관 셔면이 제 아버지세요.”임하나는 마음속 요동치는 강한 거부반응을 애써 숨기고자 했다.“네, 임하나입니다.”“알고 있어요.”케이티는 하나가 대화를 이어가 주기를 기다렸지만, 한참을 지나도 아무 대꾸도 하지 않았다. 그녀는 혼자서 먼 산만 바라보고 있었다.“임하나 씨!”케이티는 범인을 취조하듯 딱딱한 말투로 불렀다.하나는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.“네, 케이티 씨, 무슨 일이세요?”케이티는 화를 주체하지 못하고 노발대발했다.“정말 예의가 없군요. 이 선생님이 어떻게 당신같은 여자를 좋아하는지 모르겠는데...”하나는 미간을 있는 대로 찌푸려졌다. 아버지에 대한 기억이 다시 머릿속을 휘몰아쳤다. 그녀는 무의식중에 도망치고 싶은 생각이 간절했다.바로 이때, 귓가에 온화하고 박력 있는 목소리가 들려왔다.“케이티, 내가 누구를 좋아하든지 케이티가 나서서 이래라저래라 할 처지는 아닌 거 같은데? 다른 사람을 평가하기 전에 기본 매너부터 챙겨!”하나가 고개를 들어 화난 얼굴로 케이티를 째려보는 이상언을 보았다.그의 목소리는 비록 크지 않았지만, 워낙 주목받고 있는 인물이다 보니 주위 사람들의 시선이 모두 이쪽으로 쏠렸다.외교관의 딸로 태어나 어디를 가든 대접받고 자란 케이티는, 이렇게 많은 사람들 앞에서 창피당하자 즉시 얼굴이 빨개졌다.“하나 씨한테 말을 걸었는데도 무시하고 대꾸도 하지 않고... 매너 없는 건 저쪽이라고요.”하나가 막 따지고 들려는데 상언이 다짜고짜 나섰다.“너랑 말하고 싶지 않다는 건 너를 싫어한다는
이씨 저택 앞.이서가 차량 제공을 요구하자, 입구의 경호원은 다급했다.“아가씨, 사모님이 외출하시기 전에 특별히 지시하셨습니다. 절대 아가씨를 나가게 해서는 안 된다고요. 우리를 난처하게 하지 마세요.”“H선생님에게 사고가 났어요. 그런데 제가 어떻게 집에 잠자코 있겠어요?” 이서는 하마터면 무릎을 꿇을 뻔했다.“제발요, 차 좀 준비시켜 주세요. 두 시간 내에 가지 않으면 그 사람 큰일 나요.”이서가 얘기하는 그 H선생님이 바로 명성이 자자한 SY 대표라는 걸 이씨 집안 사람들은 모르는 이가 없었다.지환이 사고 났다는 얘기에 경호원의 안색이 변했다.“그럼... 아가씨, 도련님이나 사모님께 먼저 전화해 보세요. 죄송하지만 그분들 허락 없이는 보내 드릴 수 없습니다.”“지금 그분들이랑 통화가 안 된다고요. 부탁해요. 나한테 무슨 일 생겨도 괜찮으니까 제발 내보내 주세요.”“통화가 안 된다고요?”이서는 경호원의 손을 잡고 애원했다.“보내주세요, 제발요.”울어 빨갛게 부은 눈을 본 경호원은 차마 거절할 수가 없었다.“그래요, 아가씨, 그럼 제가 모셔다드릴게요.”이서는 그제야 기운을 차린 듯했다.“감사합니다, 정말 너무 감사합니다.”경호원은 즉시 차를 몰고 박예솔이 보낸 주소로 출발했다.같은 시각, 줄곧 암암리에 이서를 보호하던 어둠의 세력도 이서를 따라나섰다. 그중 깍두기 머리를 한 남자가 손에 든 총기를 만지작거리며 불평을 늘어놨다.“아니, 보스가 외출하지 말라고 그렇게 일렀는데 왜 또 한밤중에 외출이냐고?”옆에 있던 또 다른 나이가 좀 많은 남자가 그의 팔을 툭 건드렸다.“죽고 싶어? 보스 귀에 들어 갔다가는, 앞으로 우리 보스 곁에 못 있을 줄 알아...”별로 두려워하는 기색은 없지만, 깍두기 머리 사내의 목소리는 조금 전보다 많이 작아졌다.“형님, 우리는 보스의 그림자들이잖아요. 하루 종일 여자만 지키고 있는 거라면, 나는 정말이지, 보스랑 함께하지 않아도 괜찮을 듯합니다!”“너 이 자식 지금 무슨 소리 하는 거야?”
윤이서는 결혼했다.그러나 결혼 상대는 그녀가 8년 넘게 사랑을 했던 약혼자인 하은철이 아닌 만난 지 5분도 안 된, 기본적인 정보만 대충 아는 남자였다.“후회되시면 지금이라도 늦지 않았어요.”사무소 대기실에서 남자는 조금 귀찮다는 눈빛으로 윤이서를 흘겨보았다.윤이서는 옷자락을 만지작거리며 머릿속은 하은철의 차갑고 매정한 얼굴이 떠올랐다.3일전, 줄곧 윤이서를 피했던 하은철이 직접 그녀를 저녁식사에 초대를 했고, 전화를 받은 그녀는 순간 지난 8년간의 노력이 마침내 결실을 맺었다고 생각했다.그녀는 정성껏 꾸미고 약속 장소로 향했다. 하지만 약속장소에서 도착해 그녀를 기다리고 있는 것은 하은철뿐만이 아니라 그와 손을 깍지를 낀 채 휠체어에 앉아 달콤한 미소를 짓고 있는 윤수정도 함께 있었다.--그녀의 사촌 여동생!그녀가 아직 두 사람의 관계를 모르고 있을 때, 하은철은 갑자기 폭탄발언을 했다.“네 신장을 수정이에게 주면 너와 결혼할게.”윤이서는 벼락을 맞은 듯 그 자리에 몸이 굳어지며 믿을 수 없단 듯이 하은철을 바라보았다.맞은편 남자의 눈빛은 시종 차갑고 증오로 가득 찼다. 마치 자신을 8년 동안 정성껏 뒷바라지 한 약혼녀가 아닌 아버지를 죽인 원수라도 보는 것 같았다.그녀는 마치 갈 곳을 잃어 절벽에서 추락하는 것 같았다.하은철과 어릴 때 약혼한 사이였고, 16살 되던 해 귀국한 후, 하은철을 걷잡을 수 없이 사랑하게 되었다.이 8년 동안 그를 뒷바라지 하기 위해 그녀는 빨래와 밥하는 것을 배웠고, 또 그에게 걸맞는 아내가 되기 위해 피아노, 그림 등을 배웠으며 심지어 그가 자신을 싫어한다는 것을 뻔히 알면서도 아랑곳하지 않고 그를 사랑하고 있었다.오직 그가 자신의 이런 모습을 보며 진심으로 그녀를 사랑하게 되어 그녀와 결혼해주기 꿈꾸며.그러나 현실은 그녀에게 매몰찼다. 하은철은 그녀를 사랑하지 않을 뿐만 아니라 자신의 사촌 여동생을 사랑하고 있었다.심지어 그의 애인을 살리기 위해, 자신이 전혀 사랑하지 않는 여자와 결혼하는 것도
“무슨 문제 있나요?” 하지환은 눈을 들어 그녀를 바라보았다.윤이서는 어떻게 설명해야 할지 몰라 입술만 벌리고 있다가 또 하지환이 오해할까 봐 어쩔 수 없이 말했다.“아니요, 가요.”어차피 언젠가 마주해야 할 문제였다.도중에 윤이서는 하은철에게서 걸려온 전화를 받았다.스크린이 끊임없이 반짝이는 것을 보면서 윤이서는 마치 지난 8년 동안 비굴했던 자신을 보는 것 같았다.전에는 모두 그녀가 먼저 하은철에게 전화를 걸며 그의 관심을 끌려했다.그러나 하은철은 단 한 번도 먼저 그녀에게 전화를 지 않았다.설령 그녀가 아파서 병원에 입원하여 수술을 한다 하더라도 그는 한 마디 관심도 없었다.그러나 지금, 윤수정을 위해 그는 몇 번이고 그녀에게 전화를 걸 수 있었다.두 사람 사이의 차이는 정말 컸다.“안 받아요?” 조수석에서 눈을 감고 쉬고 있던 하지환은 고개를 옆으로 돌려 창밖을 내다보았다.윤이서는 남자의 완벽한 옆모습을 바라보았다. 비록 그의 표정을 보지 못했지만, 그녀는 왠지 모르게 그가 짜증이 났다는 것을 알 수 있었다.잠시 망설이다가 그녀는 수신 버튼을 눌렀다.입을 열기도 전에 맞은편 하은철의 분노에 찬 목소리가 들려왔다.“윤이서! 너 당장 병원으로 오지 못해! 지금 얼마나 많은 전문가들이 너 기다리고 있는지 알아? 수정이는 얼마나 괴로운지 아냐고? 너 어떻게 이렇게 이기적일 수 있어? 나는 이미 너와 결혼하는 것에 동의했는데, 넌 또 뭐가 마음에 안 드는 거야?!”윤이서의 입가에는 씁쓸한 웃음이 번졌다.비록 하은철이 그녀를 좋아하지 않는다는 것을 진작에 알고 있었지만, 그녀는 하은철의 마음속에 있는 자신이 그렇게 형편없었다는 것을 생각해 본 적이 없다.이왕 이렇게 된 이상…….“내가 원하는 게 뭔지 잘 알잖아?” 윤이서의 눈빛은 차가워졌다.“난 너의 사랑을 원하는데, 너는 줄 수 있어?”“뻔뻔한 년!”하은철은 그녀를 비꼬았다.“나는 절대로 너 같은 여자 사랑하지 않을 거야! 윤이서, 너 지금 오면 아직 하씨 집안 아